Кулер: основа стабильного ПК
Платформа тестирования кулеров THG. На иллюстрации — материнская плата Asus P4P800 и «коробочная» версия кулера Intel.
Хотя кулер процессора и не так привлекает внимание пользователей, как сам процессор или видеокарта, он является одним из самых важных компонентов ПК. Без кулера новый процессор сразу же перегреется и даст сбой системы. Если же вы хотите «разогнать» компьютер, чтобы выжать максимум производительности, то вам потребуется кулер CPU со скоростным вентилятором или, что ещё лучше, система водяного охлаждения.
С другой стороны, если вам нужно собрать тихий ПК, то здесь решающим фактором будет уровень шума. Сегодня за кошелёк покупателя соревнуется много производителей. С помощью стандартизованной процедуры тестирования лаборатория THG помогает определиться с выбором.
Эффективность охлаждения
Независимо от того, используете ли вы воздушную, водяную или компрессорную систему охлаждения, решающим фактором для определения её качества является возможность максимально быстрого отвода тепла от ядра процессора. Технически эта возможность определяется тепловым сопротивлением кулера и измеряется в градусах Кельвина на ватт (К/Вт). Чем меньше тепловое сопротивление, тем быстрее отводится тепло от процессора. Главным преимуществом измерения теплового сопротивления, в отличие от температуры, является возможность прямого сравнения кулеров между собой. Температуры процессора для этого недостаточно, так как она зависит от окружающей температуры — по законам трения.
Чтобы рассчитать тепловое сопротивление следует замерить энергопотребление CPU. Для этого мы модифицировали несколько материнских плат, по одной для каждой платформы (сокета CPU).
Для большинства платформ мы использовали встроенный в CPU термодиод, позволяющий получить точную температуру ядра. Исключением стала платформа Socket 478: у ней мы модифицировали CPU таким образом, чтобы замерять температуру внешним датчиком. Для этого мы подпилили распределитель тепла и вставили небольшой датчик.
Чтобы максимально загрузить процессор, мы использовали программу Prime95, вычисляющую простые числа. Поскольку подобные вычисления очень сильно задействуют процессор, программа подходит как нельзя лучше. Высокая нагрузка на процессор Prime95 приводит к очень высокому тепловыделению. (Специальные утилиты от производителей процессоров дают 10-20% дополнительной нагрузки, но так как они недоступны для широкой публики, их использование в тестах не было бы близким к реальности).
Для измерений мы использовали термопасту или термопрокладку. Если в комплект поставки она не входила, то мы наносили стандартную термопасту.
Если у кулера можно регулировать скорость вентилятора, мы проводили один тест на максимальной скорости, а второй — на минимальной. Если вентилятор поддерживает несколько уровней напряжения, к примеру 5, 7 и 12 В, то они тоже принимались во внимание.
Измерение уровня шума
Чтобы замерить уровни шума, кулер или вентилятор подключался к лабораторному блоку питания с пассивным охлаждением. При этом рабочее напряжение выставлялось по спецификациям производителя. Подобная конфигурация позволяет нам измерить уровень звука каждого кулера без влияния других шумов. Измерения проводились с расстояния 50 см от кулера. Уровень фонового шума в комнате составлял 31 дБ(А). Для измерения мы использовали те же настройки кулеров, как и при расчёте теплового сопротивления.
Вес
Во время тестирования мы оценивали и вес, поскольку кулер, чей вес превышает спецификации AMD и Intel, может вызвать проблемы при переноске корпуса. Если кулер слишком тяжёл, то его придётся снимать перед транспортировкой компьютера. Иначе он может оторваться от процессора и платы и повредить другие компоненты.
Гарантия
Следует учитывать гарантию производителя. Если из-за неправильных спецификаций кулера вы повредите CPU, то, чаще всего, потеряете гарантию. Вес кулера может вызвать проблемы, в частности, для процессоров AMD Athlon XP или Sempron. У них ядро полностью незащищено и может быть легко повреждено при неправильной установке. Процессоры Intel Pentium 4 и AMD Athlon 64/FX, с другой стороны, защищены распределителями тепла. Эти процессоры нельзя уже так легко повредить при повышенном давлении кулера и или при неверной установке.
Эргономика
Следует учитывать ещё один аспект — подойдёт ли кулер для большинства материнских плат, не помешают ли ему модули памяти. Существуют настолько большие кулеры, что после их установки корпус ПК вообще не закрывается.
Столько винтов только для одного кулера? Что ж, придётся поработать во время установки.
Ещё одно решение: защёлки эталонного кулера Intel.
Если производитель продумал процедуру установки, то кулер можно инсталлировать без каких-либо инструментов за несколько минут. Кулеры с простой установкой набирают баллы по эргономике. В конце концов, кому хочется разбираться во множестве винтов, шайб, прокладок, скоб и других аксессуаров в процессе установки? В то же время, крепёж должен быть не только простым в установке, но и надёжным, чтобы кулер CPU не спал с ядра.
Кулеры теряют баллы по эргономике, если для их установки требуется демонтировать материнскую плату. Подобная проблема приводит к существенному увеличению времени установки: от нескольких минут до одного часа.
Аксессуары
Наконец, наше тестирование дополняет критический взгляд на дополнительные аксессуары. Впрочем, если кулер поставляется без дополнительного «железа» для монтажа, то это тоже может быть вполне нормально — всё зависит от оснащённости кулера.
Большое количество аксессуаров: полезные инструменты или ерунда?
Что касается аксессуаров, то больше — не всегда лучше. Зачем пользователю набор четырёх различных скоб и передняя панель для регулировки скорости вращения, если он будет использовать только одну? Поэтому в нашем рейтинге оцениваются только полезные аксессуары.
