Mediagate MG-350HD: сетевой медиа-плеер с поддержкой NAS — THG.RU

Введение

В начале этого века многие пользователи начали открывать для себя новую технологию DVD. Но параллельно с ней усилиями энтузиастов возникла и иная технология, со временем немало шагнувшая вперёд. Уходя корнями в формат Microsoft MPEG4, появился новый кодек под названием DivX. Этот кодек стал основой растущей тенденции сжатия качественного видео в файлы удивительно малого размера. Но в то время бытовые плееры не поддерживали ничего, кроме DVD, так что DivX не выходил за пределы компьютерного мира.

Сегодня существует большое количество форматов сжатия видео. Но как воспроизвести эти форматы на обычном телевизоре? Не будешь же смотреть видео на экране компьютера. Подключать ПК к телевизору тоже не всегда удобно. А покупать отдельный HTPC (ПК для домашнего кинотеатра) для многих слишком накладно. Есть ли альтернатива?

Mediagate MG-350HD: прямо из коробки.

Да, есть. Это сетевые медиа-плееры. Недавно мы рассматривали плеер Neodigits Helios X5000, а теперь настала очередь ещё одной модели — Mediagate MG-350HD. Перед нами смесь медиа-плеера и сетевого хранилища, которая может предложить богатый арсенал полезных и часто неожиданных функций.

Аппаратная начинка

MG-350HD заключён в приятного вида корпус с габаритами 57x150x185 мм. Вес составляет 560 грамм. Корпус пластиковый, а передняя панель несколько напоминает iPod. Надо сказать, пластик достаточно прочный, он не прогибается, клавиши тоже твёрдые.

MG-350HD занимает очень мало места — примерно как три диска DVD. Плеер можно легко спрятать на полке с фильмами DVD.

Сравните размер MG-350HD.

MG-350HD на полке с DVD.

Навигационная система MG-350HD использует восемь клавиш на передней панели, которыми можно воспользоваться вместо пульта ДУ. Обратите внимание на круглую 4-позиционную клавишу для навигации по меню, в центре которой расположена клавиша ввода. Три нижние клавиши отвечают за включение/выключение, воспроизведение/паузу и остановку. Клавиша остановки служит также для возврата в основное меню интерфейса.

Передние клавиши.

Порты и разъёмы

MG-350HD выгодно отличается набором аудио/видео-портов. Среди них присутствует и выход DVI. Его можно легко превратить в HDMI с помощью переходника. Многие современные HDTV-телевизоры оснащены входами DVI или HDMI. MG-350HD также поддерживает аналоговое подключение через компонентные кабели. Наконец, есть обычные выходы — композитные («тюльпан») и S-Video — для подключения плеера к старым телевизорам, но пользоваться ими не рекомендуется. Среди портов MG-350HD есть аналоговые аудио-выходы «тюльпан», а также цифровые — оптический и коаксиальный выходы S/PDIF.

Задние порты MG-350HD.

MG-350HD может подключаться как к проводной, так и к беспроводной сети по интерфейсам, соответственно, 10/100 LAN и 802.11g. В комплект поставки входит 190-мм внешняя антенна с усилением 5 dBi. Наконец, дополняют картину 2 USB-порта. Один служит для прямого подключения MG-350HD к ПК для передачи данных. А второй — для подключения внешних накопителей, таких, как жёсткие диски и флэш-брелоки.

Правая панель закреплена четырьмя винтами с накатанной головкой. Внутри корпуса можно обнаружить белый пластиковый отсек для жёсткого диска, вмещающий накопитель стандартного формата 3,5″ с IDE-интерфейсом. Для передачи данных MG-350HD может использовать интерфейсы USB 2.0, 10/100 LAN и 802.11g, так что возможностей немало.

Отсек MG-350HD для жёсткого диска.

Кстати, в MG-350HD можно жёсткий диск и не добавлять. Плеер может прекрасно без него обходиться, воспроизводя видео с ПК в вашей сети. Впрочем, у жёсткого диска есть несколько преимуществ. MG-350HD — многофункциональный плеер. Он может работать в качестве сетевого хранилища NAS по проводному и беспроводному интерфейсам. То есть в вашей компьютерной сети появится отдельный файловый сервер. С помощью программы в комплекте поставки MG-350HD можно подключить в качестве накопителя к любому ПК в вашей сети.

MG-350HD можно подключать и напрямую к ПК через USB-интерфейс. Тогда он будет работать как обычный внешний накопитель USB 2.0. Подобная гибкость, как нам кажется, оправдывает расходы на покупку жёсткого диска. Кроме того, вы получаете независимость от домашней сети. Закачав на HDD фильмы и музыку, вы превратите MG-350HD в самостоятельный плеер.

Системная плата MG-350HD.

Под жёстким диском находится системная плата. С подобным набором функций мы ожидали увидеть плату nano-ITX, но всё оказалось проще. На плате мы обнаружили несколько знакомых чипов, а также 200-МГц модули памяти Hynix 16 Мбит x 16 DDR1.

За беспроводную сеть отвечает WLAN-карта mini PCI, которая припаяна. Наконец, главным процессором-декодером выступает чип Sigma Designs EM8621. Он обеспечивает декодирование разных форматов видео, включая DivX, WMV, Xvid, MPEG 1, MPEG 2 и потоки высокого разрешения (подробнее о форматах мы поговорим ниже).

Пульт ДУ в комплекте поставки MG-350HD очень компактный (127x50x10 мм). Он очень тонкий, поэтому для работы требует 3-В батарейку.

Пульт дистанционного управления MG-350HD.

Пульт MG-350HD нас не порадовал. Он очень чувствительный к углу отклонения и качеству передачи. Иногда приходилось нажимать клавишу по два раза, чтобы MG-350HD выполнил команду. Радиус действия хороший, но приходится прицеливаться.

Кроме стандартных клавиш воспроизведения видео, пульт позволяет выбирать источник видео и управлять функциями DVD (язык, угол обзора камеры). Есть и сомнительные клавиши фильтрации, позволяющие вывести в каталоге фильмы, музыку или фотографии. Вообще, мы не встречали людей, хранящих все мультимедийные файлы в одном каталоге. Но если вы так поступаете, то клавиши пригодятся.

В работе

Получив MG-350HD, мы сразу же подключили плеер к HDTV-телевизору и нажали клавишу питания. Замигал голубой светодиод, скрытый за главной клавишей, но ничего не случилось. Мы проверили, правильно ли подключены кабели, после чего светодиод перестал мигать, и MG-350HD включился. На загрузку ушло около 45 секунд, что довольно много для устройства с флэш-памятью.

По умолчанию MG-350HD использует формат PAL, принятый в Европе. Если ваш телевизор поддерживает только NTSC (формат, принятый в США), то следует переключить MG-350HD в меню.

Настройка видео.

Мы решили оценить, насколько интуитивна навигация, поэтому не стали заглядывать в инструкцию. В меню настройки мы установили разрешение 1080i и активировали цифровой оптический выход S/PDIF. Там же есть опция выключения светодиода на передней панели, что тоже приятно. К сожалению, при этом отключается только главный голубой светодиод.

На передней панели присутствуют ещё три небольших светодиода, отражающих питание, сетевой трафик и активность HDD. Два последних постоянно мигают, отображая активность, что отвлекает. Настройка проводной сети прошла без проблем. Мы подключили MG-350HD к коммутатору, после чего LAN-адаптер автоматически настроился на нашу сеть, а на экране появились сетевые папки.

Проблемы с WLAN

Настраивать WLAN оказалось сложнее. В меню есть три области, которые следует настроить перед подключением к WLAN. Сначала, в пункте «Network» следует включить беспроводную сеть. Затем, в разделе «Wireless 2» следует указать защиту и ввести ключ. После чего в разделе «Wireless 1» нужно провести сканирование, чтобы плеер определил наличие точек доступа. Потом следует выбрать SSID нужной сети. И, наконец, ввести IP-адрес или указать автоматическое его получение по DHCP.

Настройка WLAN.

Проблемы начались с вводом ключа WEP. Единственное устройство ввода, которое позволяет вводить в MG-350HD информацию, это пульт ДУ. Там есть полный набор цифр, но сразу не догадаешься, как его превратить в буквы WEP. После проб и ошибок мы обнаружили, что буквы вводятся с помощью прокрутки на пульте клавишами влево и вправо.

Мы успешно внесли все настройки и перешли к меню сканирования WLAN. Но сигнала не обнаружили. Ещё раз проверили настройки, ошибки не было. Наконец, после трёх дней тестирования, мы решили сдаться и позвонили в поддержку Mediagate. Там дали несколько советов, но они не сработали. Наконец, нам было предложено заменить плеер другим экземпляром. Но перед возвратом мы решили сбросить настройки до заводских и переподключить антенный кабель внутри корпуса. Как ни странно, после этого MG-350HD успешно нашёл WLAN.

Интерфейс пользователя

Интерфейс MG-350HD функционален, но прост. И визуально он нам не понравился. К сожалению, вы не можете выбирать скины, цветовую палитру или значки папок. Конечно, Mediagate решила отказаться от синего фона, который распространён на многих медиа-центрах. Но больничные зелёные оттенки выглядят всё же слишком депрессивно, на наш взгляд.

Навигация по папкам стандартная. Вы можете создавать подкаталоги, что облегчает организацию файлов. В целом, интерфейс очень напоминает Explorer, навигация по нему осуществляется с помощью четырёх клавиш с направлениями на пульте. Левая панель с источником не меняется во время навигации, что позволяет с первого взгляда определить, какой источник выбран в данное время. Буквы текста крупные, их хорошо видно на экране. Мы протестировали работу плеера на широкоформатном HDTV-телевизоре 16×9 с переходником DVI-HDMI, на обычном телевизоре 4×6 с помощью кабеля S-Video, на компьютерном ЖК-мониторе 4×6 с помощью переходника DVI-VGA и, наконец, на компьютерном мониторе 16×10 через прямое подключение DVI. Всё работало хорошо, но переходить на другой дисплей не очень удобно, если он не поддерживает разрешение предыдущего.

Просмотр проводной сети.

К сожалению, пришлось столкнуться и с неудачным переключением. После телевизора 1080i мы решили подключить MG-350HD к компьютерному монитору с максимальным разрешением 1680×1050. Мы попытались подготовить MG-350HD к такому переходу, выставив разрешение, которое он поддерживает. Но где-то произошла ошибка, и разрешение вышло за допустимые пределы. После примерно получаса попыток вслепую настроить разрешение с помощью пульта ДУ, мы наконец-то смогли выбрать нужное разрешение. А позднее узнали, что у плеера есть клавиша сброса до настроек по умолчанию, но находится она внутри, на материнской плате. Почему бы не вынести её наружу?

Некоторые задачи пользовательский интерфейс выполняет медленно. Задержки могут меняться в зависимости от числа файлов и папок, находящихся на сетевом ресурсе. Мы замерили следующие задержки.

• 43 секунды на загрузку плеера;
• 11 секунд на доступ к WLAN;
• 8 секунд на доступ к LAN;
• 2 секунды на доступ к USB-брелокам и HDD;
• 42 секунды на доступ к сетевому ресурсу (DVD-приводу);
• от 45 до 62 секунд на доступ к сетевому каталогу (по проводной или беспроводной сети). Как только каталог будет открыт, навигация по нему и подкаталогам выполняется быстро. Но если вы выйдете из сетевого ресурса и повторите вход, то придётся снова долго ждать.

Поддержка форматов файлов

Мы проверили на MG-350HD следующие форматы файлов.

Воспроизведение DVD

На компьютере можно открыть в сетевой доступ привод DVD, после чего фильм можно воспроизвести на плеере. Но защищённые диски (лицензионные) не воспроизводятся. Можно воспроизводить и VOB-файлы по отдельности, но если они не зашифрованы.

Тесты производительности LAN

Мы провели несколько тестов, воспроизводя на MG-350HD потоки с компьютера и одновременно в обратном направлении, с MG-350HD на компьютере. Чтобы показать, что сеть не является здесь «узким местом», мы посчитали скорость потока для каждого файла, поделив размер на продолжительность. В тестах использовался ПК на Athlon 64 3800+ с 1 Гбайт памяти под Windows XP Professional.

Основные проблемы в тестах связаны с файлами MPEG2. Размер этих файлов немал, и сначала подозрения пали на сетевое подключение 100 Мбит/с (файлы MPEG2 VOB имеют размер чуть больше 1 Гбайт каждый). Впрочем, здесь важен не столько размер, сколько поток. Мы рассчитали скорость потока. Для VOB-файлов она оказалась 43 Мбайт/мин, что не так и много по сравнению с форматами MPEG4. Как мы предполагаем, декодер Sigma Designs EM8621 лучше справляется с форматами MPEG4, нежели с MPEG2.

После начала стрессового тестирования мы обнаружили, что жёсткий диск Seagate на 400 Гбайт весьма сильно нагрелся. В целом, мы не рекомендуем проводить подобные «тяжёлые» тесты с чтением нескольких потоков с MG-350HD, поскольку жёсткий диск не охлаждается вентилятором.

Опять же, MPEG2-декодер MG-350HD не смог справиться с плавным воспроизведением потока HD MPEG2. Но когда мы передавали поток в обратную сторону, от плеера на ПК, воспроизведение оказалось плавным.

Тесты беспроводной сети

Мы тестировали MG-350HD в беспроводной сети, построенной на маршрутизаторе Netgear WPN824 RangeMax MIMO Wireless G без шифрования. Расстояние составило около 10 метров. Во время тестирования сила сигнала составила 70-75%. В тестах WLAN мы воспроизводили одновременно только один поток в одном направлении.

Все сжатые форматы HD и SD на основе MPEG4 воспроизводились на MG-350HD безупречно. В VOB-файлах иногда были заметны рывки, но смотреть можно. Файлы же высокого разрешения MPEG2 .TS смотреть, увы, не получится. Мы улучшили силу сигнала до 90%, поместив плеер рядом с точкой доступа. Воспроизведение VOB-файлов улучшилось и шло плавно, но на файлах высокого разрешения MPEG2 .TS всё равно были заметны рывки, смотреть их просто не возможно.

Здесь мы вновь сталкиваемся с проблемой потокового вещания видео в беспроводных сетях, о которой уже говорилось на страницах THG.ru.

Есть и ещё одна досадная ошибка: во время беспроводного тестирования мы решили выйти обратно на главное меню, но плеер «повис», выдав полностью зелёный экран. Пришлось выдернуть и воткнуть шнур питания обратно.

Подключение USB

Просмотр USB-накопителя.

Плеер MG-350HD поддерживает подключение USB-устройств, хотя эта функция работает тоже не идеально. Мы попытались подключить несколько внешних накопителей, но большинство из них не заработали. Если вы подключите жёсткий диск к MG-350HD через порт USB, то доступ к нему будет только у плеера MG-350HD. Увы, но функции сетевого хранилища ограничиваются внутренним жёстким диском.

Работало:

• карманный «картовод» USB 2.0 SD (по сути, просто флэш-накопитель с возможностью смены карточек SD);
• внешний жёсткий диск Vantec Nexstar-3 3,5″ с питанием (USB 2.0).

Не работало:

• флэш-брелок Comp USA на 16 Мбайт (USB 1.0);
• флэш-брелок PNY на 1 Гбайт (USB 2.0);
• 2,5″ внешний жёсткий диск с питанием (USB 1.0);
• 2,5″ внешний жёсткий диск без питания (USB 2.0);

Заключение

Mediagate MG-350HD: прямо из коробки.

Следует признать, что в теории Mediagate MG-350HD — плеер с великолепным потенциалом. Это компактное и многофункциональное устройство, способное воспроизводить на вашем телевизоре больше число форматов, которые в противном случае требовали бы установку дорогого HTPC (компьютера для домашнего кинотеатра). Так что если вы хотите иногда смотреть семейные видео на большом экране HDTV-телевизора, то MG-350HD окажется вполне полезным. С другой стороны, если вы хотите использовать это устройство как медиа-плеер для ежедневного просмотра, то можете встретиться с некоторыми разочарованиями. Одни задержки интерфейса способны утомить даже самых терпеливых.

Настраивать MG-350HD несложно, но новичок может и не справиться. И руководство помогает далеко не всегда. Оно подразумевает, что пользователь обладает базовыми знаниями о сетях, компьютерах и электронике. Если вас пугает программирование видеомагнитофона, то и настройка плеера не обрадует.

Если вы заинтересовались MG-350HD, поскольку ещё не решаетесь потратить деньги на сборку ПК для домашнего кинотеатра, то подумайте ещё раз. Даже если вам нужно сетевое хранилище NAS с поддержкой жёсткого диска, то MG-350HD вряд ли оправдывает свою цену. MG-350HD мы смогли найти примерно по $250 без жёсткого диска. Но те же NAS от D-Link с поддержкой 802.11g и гигабитной сети можно купить куда дешевле.

Лично я не буду покупать MG-350HD или рекомендовать кому-то этот плеер, пока недостатки не будут устранены. В конце концов, $250 — это почти половина от полноценного HTPC. Впрочем, с другой стороны, когда MG-350HD появится в России, недостатки могут быть исправлены с новой прошивкой. Посмотрим.

Обсудить статью в форуме THG.ru

Статьи по теме:
Передача потокового видео в сетях: руководство THG. Часть I
Опыт сборки мультимедийного ПК (HTPC): часть I