Обзор Google Home Mini | Введение
Многие наши американские коллеги получили в прошлом году миниатюрную «умную колонку» Amazon Echo Dot в подарок на Рождество. Поэтому для них уже вошло в привычку голосовое управления установкой будильника, включением и выключением освещения и воспроизведением музыки. Однако после знакомства с Google Home Mini ($49 в США) некоторые из них готовы перейти в команду Google. Mini не только симпатичнее Echo Dot внешне, она также звучит намного лучше в качестве самостоятельного громкоговорителя. И несмотря на то, что Alexa всё ещё лидирует сразу по нескольким параметрам, Google Home Mini готова составить ей серьёзную конкуренцию.
Примечание редакции: из-за проблем с сенсорными кнопками на некоторых экземплярах Google Home Mini в Google выпустили обновление прошивки, отключающее эти кнопки во всех Mini во избежание случайного срабатывания.
Обзор Google Home Mini | Дизайн
«Умные колонки» от Amazon многофункциональны, но не слишком привлекательны внешне. К примеру, чрезвычайно утилитарная Echo Dot внешне представляет собой чёрную коробку, напоминающую хоккейную шайбу, которая не может вызывать каких-либо тёплых чувств.
Поэтому давайте поблагодарим Google за то, что они сделали Home Mini, которая выглядит намного дружелюбнее. Она такая же маленькая и круглая, как и Echo Dot, но благодаря скруглённым граням, она выглядит куда приятнее. Как и у старшей Google Home, верхняя панель Mini затянута серой тканью, добавляющей уютности к её облику.
Под тканью скрываются сенсорные органы управления, позволяющие запускать и останавливать воспроизведение музыки и вызывать Помощник Google. Чтобы убавить громкость, нужно просто прикоснуться к одной стороне Mini, а чтобы прибавить — к другой. Как и у Echo Dot, микрофон можно отключить механическим переключателем на задней панели.
Примечание редакции: сенсорная кнопка на верхней панели Google Home Mini в настоящее время не функционирует, но регулировка громкости работает.
Светодиоды на верхней панели Google Home Mini зажигаются в момент распознавания вашего голоса, но их трудно заметить, особенно если устройство расположено в противоположном углу комнаты. Нам больше понравилось световое кольцо Echo Dot, которое видно намного лучше и которое меняет цвет при распознавании голоса.
Высота Google Home Mini составляет 43,2 мм, а диаметр — 99,1 мм. Тем самым, Mini немного крупнее, чем Echo Dot (38,1 мм в высоту и 83,8 в диаметре). В реальности же вы вряд ли заметите разницу, если какое-то из этих устройств будет лежать на тумбочке.
Обзор Google Home Mini | Взаимодействие с устройствами умного дома
Процесс добавления устройств «умного дома» к Google Home выглядит сложнее, чем в случае с Alexa. Чтобы добавить нужное устройство, сначала нужно выбрать «Устройства» в боковой панели приложения, затем следует выбрать смарт-колонку, нажать три точки в верхнем правом углу и выбрать настройки.
Уже отсюда вы попадаете в меню «Управление домом», где выбираете систему (Leviton, Philips и т.д.) и помещение, где расположены умные устройства. В свою очередь, в приложении Alexa есть отдельное меню «Умный дом» в котором можно запустить автоматическое распознавание устройств «умного дома» в вашей сети.
После подключения можно сказать, например, «Эй, Гугл, включи свет в столовой», и свет немедленно загорится.
Google также заметно отстаёт от Amazon по части интеграции других устройств умного дома. Несмотря на то, что в списке мобильного приложения Google Home содержится более 50 различных производителей, в нём отсутствуют такие важные вендоры, как Logitech (и её пульты Harmony), Ecobee (умные термостаты) и Yale (смарт-замки).
Единственное, в чём Google Home обходит Alexa, так это в управлении смарт-ТВ на основе Android TV, а также телеприставками Chromecast. Нам понравилось, что приложение Google Home мгновенно распознало телевизор Sony, подключённый к нашей локальной сети. Умной колонке можно приказать воспроизвести ролики с YouTube, Netflix или другой контент, и изображение сразу появится на экране телевизора. Однако для этого телевизор должен поддерживать голосовое управление, чего не умеет наш Sony Bravia XBR-49X830C 2014 года — чтобы выяснить это, пришлось перерыть сразу несколько меню в приложении Google Home.
Обзор Google Home Mini | Качество звучания
Ни Home Mini, ни Echo Dot не рассчитаны на использование в роли основного источника звука, но в крайнем случае Mini способна вас выручить. При непосредственном сравнении качества звучания Home Mini просто не оставила Echo Dot никаких шансов.
Голос Брюса Спрингстина в песне I’m on Fire звучал глухо, удалённо и с жестяным призвуком при воспроизведении на Echo Dot, это было похоже на звук плохого средневолнового радиоприёмника. На Home Mini голос стал более наполненным, стали слышны басовая линия и мелкие нюансы записи. То же произошло и с песней Билли Джоэла Piano Man: на Home Mini она звучала насыщенно и мощно.
Нам также понравилось, что Home Mini способна получать аудиопотоки напрямую из нескольких источников, таких как приложение Pandora на смартфоне или браузер Chrome на ноутбуке. С Alexa такой номер не пройдёт.
Между тем, у Echo Dot есть и 3,5-мм аудиовыход, и модуль Bluetooth, благодаря которым к нему можно с лёгкостью подключить другой громкоговоритель. У Home Mini есть только Bluetooth, и более того, его можно использовать только для передачи аудиопотоков на Mini, например, со смартфона, а не на внешний громкоговоритель. Единственный способ сделать это — это если другой громкоговоритель подключён к приставке Chromecast.
Google и Amazon идут на равных по количеству поддерживаемых стриминговых сервисов: оба устройства работают со Spotify, Pandora, iHeartRadio и TuneIn. Неудивительно, что у Amazon есть доступ к Amazon Music, а у Google — к Google Play Music и YouTube Music. При этом только у Amazon заявлена поддержка Sirius XM.
Обзор Google Home Mini | Работа микрофона
Если «умная колонка» не воспроизводит никакой музыки, то и Home Mini, и Echo Dot без проблем распознают даже тихий голос из противоположного угла комнаты. Однако если вы включите музыку, придётся сильно повышать голос, чтобы докричаться до Home Mini. Для подачи команд Echo Dot не требуется говорить так громко, но не забывайте, что её громкоговоритель намного тише, чем у Home Mini.
Когда мы начинали тестировать Home Mini, она часто самопроизвольно активировалась, пытаясь отреагировать на услышанное. Мы поместили её под телевизором и поначалу очень забавлялись, когда Помощник Google пытался ответить на вопросы детективов из сериала «Закон и порядок», но это быстро приелось. А из-за некорректной работы сенсорных кнопок отключение микрофона проблемы не решало.
По информации Google, у небольшого числа поступивших в продажу Home Mini был выявлен дефект, заключавшийся в неправильном срабатывании системы сенсорного управления, для устранения которого было выпущено программное обновление. После его установки мы больше не замечали самопроизвольного включения устройства.
Примечание редакции: Программный патч от Google отключил сенсорную активацию на всех Google Home Mini, поэтому единственным способом запустить Помощник остался голосовой — нужно сказать «ОК Google» или «Hey Google».
Обзор Google Home Mini | Выводы
После прошлогоднего дебюта Echo Dot, она стала чрезвычайно популярной благодаря низкой цене — это был самый дешёвый способ обзавестись домашним голосовым помощником Alexa. Google Home Mini призвана сделать то же самое для Помощника Googe. Она не только столь же доступна, но и обходит Echo Dot по качеству звучания и по дизайну. Способность Mini передавать как звук, так и видео, возможно, делает её лучшим устройством для подключения смартфонов к домашней развлекательной системе. Однако Google всё ещё отстаёт от Amazon по функциональности и возможностям интеграции с устройствами умного дома, и даже самый лучший дизайн этого не изменит.
Достоинства:
- Привлекательный дизайн
- Низкая цена
- Высокое качество звучания для таких размеров
- Может управлять смарт-ТВ на базе Android и Chromecast
Недостатки:
- Трудно разглядеть индикаторы статуса издалека
- Работает с меньшим числом устройств умного дома, чем Alexa
- Не может сопрягаться с Bluetooth-колонками и не имеет линейного выхода
