Creative Xmod | Введение
Небольшой корпус из белого пластика и большая ручка регулировки громкости из текстурированного алюминия: так внешне выглядит новая внешняя звуковая карта Creative Xmod. Честно говоря, по внешнему виду сложно определить предназначение этого устройства. Что ж, прольём свет: достаточно подключить Xmod по интерфейсу USB (ПК или Mac!), после чего вы получите звуковую карту с набором функций, существенно превосходящим типичные модели на рынке.
Creative Xmod | Интерфейсы
Интерфейс USB на верхней панели Xmod позволяет подключать карту к компьютеру (ноутбуку или стационарному), а стереовыход рядом в виде 3,5-мм “мини-джека” служит для подключения активных колонок или наушников. На другом конце Xmod находятся выход на наушники и микрофонный/линейный вход. Создаётся впечатление, что перед нами достаточно функциональная звуковая карта, которая подошла бы и требовательным любителям, а в чём-то и профессионалам. Не совсем… Например, вы не можете управлять уровнем записи. С другой стороны, возможность подключения микрофона позволяет использовать приложения VoIP, тот же Skype, например. А заявленные эффекты X-Fi работают только на воспроизведение, что является главной задачей Xmod.
Опционально доступен блок питания, который подключается через USB-порт. Но для совместной работы с ПК он не требуется. Блок питания будет полезен только для автономной работы карты, например, вместе с плеером. В данном случае Xmod подключается к выходу плеера на наушники, а наушники или колонки подсоединяются к самой звуковой карте. Кроме того, карту можно подключить к выходу CD-плеера и вывести с неё звук на усилитель домашнего кинотеатра или музыкального центра. И такая конфигурация, как мы увидим далее, весьма интересна! Жаль, что блок питания не входит в комплект поставки. К сожалению, Xmod не может работать автономно от батареек. Скоре всего, это связано с высоким энергопотреблением используемых микросхем.
Creative Xmod | Подключаем и слушаем
Xmod, как заявляет реклама, не требует драйвера под Windows XP. Действительно, достаточно подключить карту к компьютеру, после чего можно довольствоваться generic-драйверами Windows. Подобное подключение подойдёт для ряда случаев, хотя пару регулировок сделать придётся. Следует перейти в “Панель управления”, выбрать значок “Звук и аудиоустройства”, где в качестве действующей звуковой карты указать Xmod. И так придётся делать каждый раз! Если не обращать внимания на эту особенность, мы смогли использовать Xmod для воспроизведения музыки с любых плееров, включая не только плеер Creative (Mediasource), но и классический Media Player, и бесплатный Foobar2000 (он поддерживает большое количество звуковых форматов, включая формат сжатия звука без потерь FLAC). Так что проблем с практическим использованием карты не возникало. Кстати, звуковую карту можно указать не только в “Панели управления”, но и в настройках некоторых плееров.
После подключения Xmod все регулировки выполняются с помощью большой хромированной ручки. Сначала нужно выбрать параметр, нажав на верхнюю часть корпуса, где спрятан контакт. Хотя подобная технология смотрится элегантно, она не очень практична, по крайней мере, в паре с плеером. Клавишу выбора слишком легко непроизвольно нажать. Среди других регулировок отметим более привычные и удобные тумблеры по бокам, которые включают Crystalizer и эффект объёмного звучания CMSS-3D. Центральная ручка позволяет регулировать уровень упомянутых эффектов после их выбора (он отображается светодиодом). Частота мерцания светодиода соответствует уровню эффекта. Есть возможность вернуть настройки по умолчанию.
Creative Xmod | Crystalizer: качественные MP3
Технология Crystalizer учитывает тот факт, что музыка, записанная, например, на аудио-CD, оптимизируется для прослушивания с учётом ограничений 16 бит и типичных характеристик домашней аудио-системы. Цель Crystalizer заключается в восстановлении оригинальной музыки до оптимизации с помощью преобразования в 24 бита и определённых “обратных преобразований” CD-мастеринга. В частности, технология Crystalizer восстанавливает динамику звука.
Сравните звуковой сигнал до и после обработки Crystalizer. Красным обведён ударный звук, который после обработки стал более энергичным!
В целом, Crystalizer даёт звук с более мощными низкими частотами, более динамичными средними и более чистыми высокими. Результат обработки Crystalizer ещё более заметен на сжатом звуке, например, на MP3, который ухудшается намного сильнее дорожек CD во время сжатия. В некоторых случаях (результат зависит от качества и типа музыки) Crystalizer даёт впечатляющий звук, создавая иллюзию, что слушаешь оригинальную дорожку. Поэтому Xmod станет идеальным решением, если вы хотите, чтобы сжатые музыкальные файлы звучали с высоким качеством и максимально близко к оригиналу.
Creative Xmod | Наслаждение в наушниках
Каждый наверняка сталкивался с ограничениями прослушивания музыки в наушниках, когда теряется ощущение объёма и нарушается расположение источников звука в пространстве. Звук становится менее естественным. С помощью технологии CMSS-3D Headphones вы сможете получить ощущение объёма не только благодаря разному расположению звуковых источников, но и по причине создания виртуального звукового пространства.
Так меняется расположение источника звука в пространстве. Здесь играют роль три элемента: ITD (Interaural Time Difference), ILD (Interaural Level Difference) и фильтры HRTF (Head Related Transfer Fonction), которые обрабатывают звук таким образом, чтобы передать отражения и дифракцию, создаваемые в обычных условиях вашим телом, головой и ушной раковиной.
Прослушивание музыки в наушниках с технологией X-Fi буквально погружает в новое измерение по сравнению с традиционным способом. Вы почувствуете объём, который по ощущениям близок к хорошо расставленным колонкам в комнате. Расположение источников звука кажется реалистичным и точным. Подойдут любые стереонаушники, но лучше взять модель хорошего качества!
X-Fi создаёт виртуальное звуковое пространство в обычных наушниках!
Если у вас есть хорошие наушники, то от Xmod они очень сильно выигрывают. Нужны такие наушники, которые выдают точный спектр нижних частот и не чрезмерно усиливают верхние. Другими словами, лучше взять большие наушники с крупными раковинами, а не “таблетки” для плеера, пусть даже качественные. Тем более что Xmod вносит крупный вклад в качество звучания низких частот, восстанавливая звучание музыки, близкое к студийному. Мы протестировали Xmod вместе с лучшими моделями наушников на рынке и можем смело утверждать, что работа Xmod ощущается сильнее, если наушники качественные.
Среди протестированных наушников мы хотели бы выделить AKG K240 Studio в категории доступных и Sennheiser HD650 в категории топовых. Мы также протестировали Xmod в паре с наушниками Shure E500, которые можно назвать идеальным вариантом для мобильного прослушивания в паре с плеером (конечно, если вы сможете их себе позволить). В принципе, неплохой результат получается и с приличными наушниками-вкладышами, если вы любите такие модели. Здесь можно порекомендовать наушники Creative Zen Aurvana и Shure E2C, причём цена на них, в принципе, доступная. Но избегайте тех моделей “вкладышей”, которые чрезмерно усиливают верхние частоты. Crystalizer восстанавливает и верхнюю часть звукового спектра, и если она воспроизводится некорректно, то слушать подобную музыку будет очень тяжело. Хорошо здесь то, что Xmod можно использовать вместе с любыми наушниками: чувствительными или не очень, с низким или высоким импедансом. Все они хорошо сочетаются с Xmod и позволяют получить низкий уровень шума, чего бывает сложно достичь на выходе для наушников у многих моделей плееров.
Наушники, прилагаемые Creative, вполне хороши для “таблеток”. Нижняя часть спектра отчётливо ощущается, а высокие частоты не “режут” уши. Впрочем, конечно, наушники в комплекте поставки не дотягивают до уровня тех моделей, которые мы привели выше. В любом случае, если у вас есть хорошие наушники, то результат будет однозначным: Xmod обеспечит наслаждение музыкой, которое трудно с чем-либо сравнить!
Creative Xmod | Фильмы, 3D и колонки
Конечно, кроме наушников к Xmod можно подключать обычные колонки (стерео или 2.1), после чего технология CMSS-3D сможет обеспечить иллюзию многоканальной акустики на обычной стереосистеме. Xmod может придать объёмное звучание обычному стереозвуку, но возможности системы включают и максимально достоверное воспроизведение источника 5.1, например, фильмов на DVD. Для этого вам необходимо установить в плеере (Power DVD или другой) выход на наушники 5.1. Результат будет зависеть от источника и ваших пристрастий. Скажем, пространственно разносить стерео-музыку нравится далеко не всем. С другой стороны, объёмное звучание фильмов DivX или DVD кажется нам интересным.
Виртуальное объёмное звучание – идея не новая. Было сделано немало попыток достичь этой цели, но они были в той или иной степени неубедительны. Разница между нормальным воспроизведением и звуком после обработки Xmod явно ощутима. Если вы попробуете включить в фильмах обработку Xmod, то отключать её наверняка не захотите. В частности, очень впечатляет результат со стереозвуком при просмотре телевизионных сериалов. Значит ли это, что при просмотре DVD с дорожкой Dolby Digital мы получим результат, сравнимый с настоящей системой 5.1? Конечно, нет. Ни одна виртуальная технология не может компенсировать физическое наличие тыловых колонок! Звук нельзя точно позиционировать между передними колонками, не может он идти и сзади. Собственно, таковы ограничения любой системы симуляции объёмного звука. Но то, что идеального результата достичь нельзя вовсе, не говорит о том, что результат плохой. Если вы по какой-то причине не можете или не хотите установить тыловые колонки, вы всё равно получите лучший результат на традиционных стереоколонках в паре с Xmod. Карта попытается создать объёмную звуковую 3D-панораму. В этом отношении Xmod можно назвать хорошим выбором за простоту этой карты и весьма умеренную цену.
Creative Xmod | Идеальный вариант для ноутбука
Как показывает практика, Xmod окажется очень удобным дополнением для ноутбука (ПК или Mac), заменив интегрированную звуковую карту, которая, чаще всего, не отличается качеством. Кроме того, вы получите высокое качество вместе с наушниками. Xmod сможет улучшить качество звучания MP3, но, опять же, подключайте только хорошие наушники. Вы можете взять ноутбук с Xmod на дачу и подключить карту к колонкам. Тогда вы получите всю свою музыку с великолепным качеством воспроизведения. Конечно, можно подключить Xmod и к компьютеру в офисе, что тоже даст более высокое качество по сравнению с интегрированной звуковой картой.
Creative Xmod | Заключение
Если вы докупите опциональный блок питания (около $25), то сможете подключать Xmod в разрыв между плеером и наушниками/активными колонками. В результате вы получите звук, который по качеству ближе к CD, чем к MP3. Жаль, конечно, что к плееру придётся добавлять ещё один элемент – карту Xmod. Действительно, почему бы Creative не интегрировать технологию X-Fi в собственные плееры, которые тогда смогли бы дать более качественное воспроизведение музыки, чем конкурирующие модели? Возможно, причина кроется в пока что высоком энергопотреблении микросхем.
В небольшом корпусе Xmod скрыта звуковая карта, которая способна значительно улучшить наслаждение от прослушивания! Да и цена вполне приемлемая. Карта Xmod станет оправданной покупкой, если вы хотите получить максимально качественный звук с плеером или компьютером. Особенно хороша она для сжатых MP3 и для работы в паре с наушниками.
На момент публикации звуковая карта Xmod продавалась по цене около $80.
Преимущества.
- Великолепное улучшение качества звучания MP3;
- улучшение качества прослушивания через наушники;
- простота установки и использования.
Недостатки.
- Клавиша выбора функции не очень практичная;
- не может работать автономно без питания.
Официальная страница Creative Xmod
Поиск Creative Xmod в price.ru
Обсудить статью на форуме THG.ru
