Вступление
Превратить ноутбук в телевизор многие пытаются по ряду причин. Например, если в вашей новой квартире телевизора нет, но вы уже успели обзавестись мобильным ПК. Новенький современный ноутбук (даже за $700-800) со встроенным оптическим приводом заменит и DVD-проигрыватель, и кухонный ЖК-телевизор, и цифровой видеомагнитофон, и музыкальный центр. Всё это вместе обошлось бы как раз в стоимость этого ноутбука. Второй вариант — если вы устали в командировках по Российской Федерации мучить советские «телевизоры-аквариумы» в не менее советских гостиницах. Опять же, ноутбук пригодится, если вы возжелаете насладиться приёмом телеканалов на даче или в дороге, при этом используя технику как цифровой видеомагнитофон. Ну и, наконец, кто-то может использовать ноутбук для оцифровки старых видеокассет с семейными кинохрониками. Далеко не всегда есть смысл для этих целей покупать специализированную плату видеозахвата для настольного ПК, тем более, если от использования «большого вычислительного брата» вы уже отказались, будучи человеком прогрессивным.
Чтобы ноутбук стал телевизором, достаточно подключить к нему ТВ-тюнер. Понятно, что весь спектр моделей для шины PCI отпадает, так как ноутбук этим типом портов не оснащается. Остаются два варианта — тюнер в формате PC Card или внешний тюнер с USB-подключением. Первый вариант удобен для тех, кто ценит максимальную компактность и не хотел бы возить с собой даже пятьдесят лишних граммов «железа», а второй — для тех, кто предусмотрительно рассчитывает пользоваться тюнером не только с ноутбуком, но и с настольным ПК. Отдельно можно поднять вопрос о качестве тюнеров в формате PC Card, но этому мы посвятим отдельную статью.
В прошлом году через руки специалистов нашей лаборатории прошёл ТВ-тюнер для ноутбука AverMedia AverTV USB 2.0, заслуживший общую высокую оценку, но в то же время, имеющий ряд объективных недостатков. В выводах к обзору мы писали: «К недостаткам модели отнесём отсутствие поддержки передачи звука по шине, что технически было реализовано даже в более ранних моделях для USB 1.1 некоторых других производителей, а также отсутствие поддержки декодирования стереозвука. Кроме того, нас огорчило, что в AverTV USB 2.0 нет встроенного FM-тюнера. Определённо, в будущем компания AVerMedia должна представить компактную модель внешнего ТВ-тюнера без перечисленных недостатков, но даже нынешняя модель, на наш взгляд, удалась». Помимо этого в выводах мы подчеркнули, что модель AverTV USB 2.0 не комплектуется пультом дистанционного управления. Для владельцев ноутбуков это подчас не принципиально, но понятно, что управлять «компьютерным телевизором» при помощи пульта ДУ удобнее. Что изменилось с тех пор?
Сегодня к нам на тестирование попала улучшенная модель AverTV USB 2.0, в названии которой появилась приставка «Plus». Лишь на первый взгляд AverTV USB 2.0 Plus незначительно отличается от прежнего тюнера, но если приглядеться, то за тенью прежнего внешнего вида проступает серьёзная работа над ошибками. Специалисты AverMedia исправили в «железе» абсолютно всё, о чём мы негативно отозвались в выводах обзора. Итак, в отличие от прежнего тюнера:
- AverTV USB 2.0 Plus комплектуется пультом дистанционного управления;
- тюнер оснащён FM-приёмником и антенной;
- новая модель поддерживает передачу звука по шине USB.
Тюнер, как и предыдущая модель, не поддерживает декодирование стереозвука ни при приёме видео из эфира, ни в режиме FM-радио. Несмотря на улучшения, модель сохранила прежнюю компактность. Поскольку большая часть ПО и функций не отличаются от таковых у модели AverTV USB 2.0, нет смысла растягивать обзор. Желающие узнать больше о программном обеспечении и возможностях AverTV USB могут ознакомиться с нашим обзором AVerMedia AverTV USB 2.0: тюнер для ноутбука в разделе «Аудио/Видео«.
Новая упаковка — новая концепция
Внешне тюнер практически не изменился, чего нельзя сказать об упаковке. В картонном боксе прежней версии продукта была предусмотрена прозрачная прорезь, теперь её нет. Изменились надписи и в целом подход к оформлению. Если упаковка AverTV USB 2.0 была рассчитана, скорее всего, на опытного пользователя, понимающего в технических спецификациях, то коробка AverTV USB 2.0 Plus, согласно современным тенденциям, рассчитана на массового потребителя, которому вовсе не обязательно знать, что такое «многофункциональное персональное устройство видеозаписи» или сколько именно пикселей по горизонтали и вертикали поддерживается при записи видео на жёсткий диск в «формате DVD».
Теперь внешний вид ТВ-тюнера можно представить по фото в изометрии, что на наш взгляд удобнее, так как через прозрачное окошко была видна только квадратная крышка AverTV USB 2.0. Существенно изменились надписи — они стали более структурированными, понятными и краткими. Производитель решил отметить другие достоинства: если до этого AverMedia подчёркивала, что это тюнер высокого разрешения с интерфейсом USB 2.0, то теперь упор делается на портативность устройства, поддерживаемые им функции (радио, запись видео и т.д.), а также на то, что звук передаётся по шине USB.
На передней стенке появился логотип «Designed for Microsoft Windows XP» и пропали какие-либо технические спецификации. Производитель особо выделил, что тюнер комплектуется пультом ДУ и оснащён встроенным FM-приёмником, а также, поддерживает функции PVR (на Западе это трактуется как «Personal Video Recorder», что на коробке для россиян переведено как «Персональная Видео Студия — ПВС». На наш взгляд, PVR и ПВС — это абсолютно разные функции).
Само устройство, как и прежде, выполнено в алюминиевом корпусе с пластиковыми боковинами. Чтобы открыть тюнер, достаточно маленькой крестовой отвёрткой открутить четыре болта.
Внутри алюминиевого корпуса находится небольшая печатная плата с селектором LG Innotek M205T.
Телевизионная антенна подключается при помощи специального переходника.
Если судить по компоновке и габаритам, производитель не рассматривал возможность работы тюнера в вертикальном положении. Конечно, это технически возможно, но если подключить к AverTV USB 2.0 Plus провода, то их вес осложнит вертикальную установку. Если в случае с AverTV USB 2.0 мы ещё сомневались, какую стенку устройства считать передней, то теперь все сомнения отпали. Передней стенкой тюнера мы будем считать ту, на которой расположено окошко ИК-приёмника. На этой же стенке выведены «тюльпаны» для подключения к тюнеру различной аудио-видео техники и S-Video вход.
На задней стенке устройства находится стандартный разъём USB и гнездо для подключения FM-антенны.
В целом, как и почти год назад, можно констатировать, что дизайн тюнера удачен. Алюминиевый корпус надёжно предохраняет начинку от повреждений, выглядит стильно и презентабельно. Особо подчеркнём компактность тюнера, в дорожной сумке он занимает минимум места. На фоне любого современного ноутбука с диагональю экрана от 12 дюймов и более AverTV USB 2.0 Plus выглядит настоящей малюткой.
Комплектация, пульт
В связи с увеличением функциональности устройства, изменилась и комплектация тюнера. Теперь, помимо кожаного чехла и переходника для подключения телевизионной антенны, с тюнером поставляется портативная FM-антенна и пульт ДУ. В то же время, мы не обнаружили в комплекте никакого программного обеспечения, помимо штатных драйверов и оболочки AverTV. Что-то прибыло, а что-то и убыло.
Сказать что-то особенное о пульте управления, поставляющимся с этим тюнером, невозможно — вполне характерный брусок со скруглёнными краями и резиновыми клавишами позволяет включать/выключать тюнер при установленной оболочке AverTV, может ограниченно использоваться вместо мыши. Этому пульту ещё научиться бы включать и выключать ноутбук на расстоянии, и цены бы ему не было. Отрадно, что модель AverTV USB 2.0 Plus таким ПДУ снабжена. У предыдущей модели его не хватало.
Подключение, установка и функции устройства
Тюнер подключается к ноутбуку предельно просто, но мы хотели бы обратить ваше внимание на необходимость следовать инструкции. Алгоритм таков: сначала подключаете тюнер, затем отказываете системе в автоматической установке драйверов, и только затем устанавливаете в привод CD с драйверами и проводите инсталляцию. Драйвер устройства инсталлируется отдельно, программное обеспечение отдельно. Также отметим, что на момент написания обзора в Сети уже существовала более новая версия ПО по сравнению с той, что записана на штатном CD. Мы рекомендуем вам сразу же посетить сайт производителя (www.avermedia.ru) и скачать самую новую версию программной оболочки и драйверов.
После установки программ и драйверов в меню Windows образуется группа программ.
После запуска оболочки AverTV USB 2.0 Plus вам будет предложено произвести сканирование частотного диапазона и скорректировать настройки тюнера. Жителям Москвы не нужно даже настраивать тюнер — производитель сразу же занёс в память программы частоты основных столичных каналов. Но даже за пределами МКАД, и тем более при использовании мобильной или комнатной антенны, тюнер необходимо прогнать по всему частотному диапазону.
С FM-передатчиком ещё сложнее — заранее частоты популярных радиостанций в ПО не записаны, поэтому необходимо провести полное сканирование частоты. К этому мы вернёмся позднее.
Программное обеспечение с момента выхода AverTV USB 2.0 изменилось незначительно, поэтому мы рекомендуем заинтересованным лицам ознакомиться с нашим обзором предыдущего поколения тюнеров AverMedia. Мы же лишь отметим, что ТВ-тюнер поддерживает все основные функции, свойственные современным устройствам этого рода:
- воспроизведение видео в реальном времени в оконном и полноэкранном режиме из телеэфира или с другого источника;
- сохранение отдельных кадров на жёсткий диск;
- запись телепрограмм и видео с внешних источников на жёсткий диск в различных форматах;
- отложенное воспроизведение TimeShift (запись видео на диск и его одновременное воспроизведение с отставанием);
- запись видео из телеэфира по расписанию (например, запись кинофильма в то время, когда вас нет дома);
- приём FM-радио.
В данном обзоре мы детально остановимся только на тех функциях, которые не поддерживала предыдущая модель AverTV USB 2.0, то есть на FM-радио.
Новая функция на «троечку»: FM-радио
Чтобы переключить оболочку AverTV в режим FM-радио, необходимо нажать на небольшой логотип в правой стороне программы управления. Внешний вид AverTV при этом не изменится, но если в случае с приёмом телеканалов и воспроизведением видео оболочка вполне эргономична, то при работе в режиме радиоприёмника она значительно менее удобна.
Так, индикатор указания принимаемой в настоящий момент частоты FM слишком компактный, нет функции быстрой настройки на следующую, уверенно принимаемую станцию (как у автомобильных магнитол). В ходе тестирования нас не впечатлила и селективностью тюнера — при сканировании диапазона AverTV USB 2.0 Plus обнаружил порядка 60 станций, из которых уверенно принималась от силы каждая пятая.
Важнее другое — со штатной антенной тюнер недостаточно уверенно принимал такие популярные радиостанции как «Радио Энергия» (FM104.2), «Серебряный Дождь» (FM100.1), «Эхо Москвы» (FM91.2) и «Радио Шансон» (FM103.0). Тюнер совсем не обнаружил «Love Radio» (FM106.2), хотя вручную удалось без проблем её настроить, и качество приёма было достаточно высоким. В то же время, тюнер неплохо ловил «Радио Next» (FM105.2), «Динамит FM» (FM101.2), «Хит FM» (107.4), «Русское Радио», радио «Европа Плюс» и многие другие радиостанции.
Нельзя умолчать и об объективных недостатках FM-приёмника тюнера и его программной оболочки AverTV. Во-первых, в отличие от современных тюнеров AverMedia с интерфейсом PCI и PC Card, модель AverTV USB 2.0 Plus не поддерживает стерео-звук. При просмотре ТВ это не так принципиально, но слушать музыку из эфира в моно не так приятно. Мы также обратили внимание на другой очень странный факт. На дисплее AverTV выводится уровень приёма сигнала. Как только мы включали запись звука из эфира, с 5 максимальных делений счётчик падал до нуля, и воспроизводимая музыка начинала хрипеть и «дёргаться». Этот факт сложно объяснить.
Кроме того, оболочка AverTV совершенно не создана для использования ноутбука в режиме радиоприёмника. Например, при записи нигде не выводится частота FM, с которой вы ведёте запись, да и вообще этот интерфейс для FM-тюнера подходит как вилка для поедания супа. Управление неудобное, слабо напоминает управление бытовой магнитолой или FM-приёмником.
С другой стороны, функция TimeShift при прослушивании радио, реализованная в ПО тюнера, очень удобна. Особенно она необходима в том случае, когда вы слушаете не музыку, а какую-нибудь интересную передачу или интервью на радио «Эхо Москвы», — можно без опаски отойти на время от компьютера, а затем продолжить прослушивание. При желании, файл TimeShift сохраняется на жёстком диске. Функция позволяет, если нужно, пропускать на радио назойливые рекламные заставки, для этого достаточно поставить музыку на запись с упреждением в режиме TimeShift, а прослушивание начать через полчасика.
Качество приёма: неплохо
Из шестнадцати телеканалов, принимающихся через редакционную комнатную антенну, тюнер смог правильно определить семнадцать. Первым был обнаружен один полуфантомный канал, который стабильно обнаруживают все тюнеры, попадающие к нам на тестирование, — «Первый канал» с крайне высоким уровнем шума. Точно также вели себя практически все тюнеры, прошедшие через нашу лабораторию, поэтому за лишний не засчитываем. Каких-либо других фантомных телеканалов AverTV USB 2.0 Plus не обнаружил.
В целом, качество приёма видеосигнала из эфира мы можем охарактеризовать, как неплохое (с оговоркой: для компьютерного тюнера). Тюнер достаточно сносно переносит средний уровень сигнала, хотя, по сравнению с бытовой техникой, просматривать «зашумлённые» каналы на экране телевизора несколько труднее. Отметим, что для улучшения качества приёма AverTV 2.0 Plus потребовалось несколько усилить принимаемый комнатной телевизионной антенной сигнал. Большинство тюнеров с шиной PCI, побывавших в нашей лаборатории, работали с этой же антенной без повышенного предусиления сигнала.
FM-радио тюнер принимает средне. Конечно, по сравнению с каким-нибудь MP3-плеером, у которого в качестве антенны используются наушники, тюнер обеспечивает более высокое качество. В то же время, мы хотели бы выделить отсутствие поддержки стерео у этой модели и странное поведение при включении записи звука (детальное описание вы найдёте в разделе о FM-приёмнике AverTV USB 2.0 Plus).
Выводы
AverMedia AverTV USB 2.0 Plus избавился от основных недостатков, которые мы отмечали у предыдущей модели AverTV USB 2.0. Новый тюнер комплектуется пультом дистанционного управления, поддерживает передачу звука по шине USB, оснащён FM-приёмником. Несмотря на огрехи в реализации FM-приёмника, мы считаем, что AverTV USB 2.0 Plus является вполне удавшейся моделью, которую не стыдно порекомендовать к приобретению. Компактнее и удобнее для владельца ноутбука может быть только тюнер в формате PC Card, но он менее универсален хотя бы потому, что его сложно подключить к настольному ПК. Мы не можем отметить каких-либо серьёзных недостатков в реализации аппаратной части ТВ-приёмника AverTV USB 2.0 Plus.
Мы считаем, что для AverMedia настало время серьёзно поработать над программным обеспечением. Существующий пакет ПО отлично справляется со своей задачей при работе в режиме телевизора и значительно хуже в режиме FM-радио. К тому же, до сих пор он слишком сложен для неопытного потребителя, а именно таких пользователей с каждым днём становится всё больше и больше. Штатный дизайн системы управления тюнером устарел и нуждается в переработке. На современных экранах ноутбуков с ультра-высоким разрешением плохо различаются мелкие элементы, а пиктограммы недостаточно интуитивны. Не хватает примитивных «помощников», то есть диалоговых систем, которые направляют действия неопытного пользователя при помощи вопросов.
На наш взгляд, в будущих версиях ПО AverMedia стоит предусмотреть два режима работы: первый — для опытных энтузиастов, знающих толк в аппаратной и программной части, а второй — для простых пользователей, которым чужды технические тонкости. Это позволило бы продукту шагнуть на новый уровень.
Кроме того, AverMedia уже стоит задуматься о приведении внешнего вида программной оболочки к стандартам Windows Vista.
