Хорошее развитие
Pinnacle стала первым производителем, выпустившим устройство, позволяющее передавать и воспроизводить медиа-данные от ПК в гостиной комнате. Революционный продукт Showcenter демонстрирует истинную природу конвергенции, связывая вместе гостиную, спальню и рабочий кабинет. Расширенный доступ к аудио, видео и фотографиям означает, что для их воспроизведения больше не нужно сидеть перед экраном ПК.
Сегодня мультимедийные платформы предлагает большое число производителей. Даже крупные компании в мире бытовой электроники, та же Philips, высоко оценивают перспективы рынка в этом направлении. Pinnacle, используя свое преимущество лидера на этом рынке, представила компактный продукт, который, кроме всего прочего, готов к видео высокого разрешения (HD). Напомним, что этот стандарт постепенно получает признание во всём мире.
ЖК-телевизоры с разрешением HD набирают популярность, и подключив к такому телевизору Showcenter 200, вы сможете не только отсылать HD-видео с вашего ПК, но также и воспроизводить фотографии в разрешении HD. А это принципиальная разница в качестве.
Большое число подключений
По габаритам новая модель 200 меньше, чем первое поколение Showcenter: всего 30 см в ширину, 23 см в глубину и 4 см в высоту. Так что если у вас есть стойка из Hi-Fi аппаратуры, то Showcenter придётся ставить на самый верх. Что касается интерфейсов, то Pinnacle продумала практически всё.
Начнём с разъёма SCART (только в европейской версии), который очень легко позволяет подключить Showcenter к телевизору или видеомагнитофону. Этот интерфейс также обеспечивает сигнал RGB, дающий наилучшее качество видео в рамках стандарта SCART. Кроме того, доступны гнёзда «тюльпан» и S-Video. Конечно, все эти интерфейсы ограничены стандартным разрешением. Для HD-видео необходимо использовать интерфейс YUV (тоже «тюльпаны»). К сожалению, интерфейсов цифрового видео не предусмотрено. Неплохо было бы получить гнездо DVI или, лучше, HDMi. Впрочем, последний стандарт (HDMi) распространён пока не широко, но добавление такого разъёма улучшило бы перспективы Showcenter 200 на будущее. Со звуком всё в порядке. Доступны два «тюльпана» для аналогового звука и два интерфейса цифрового звука: оптический и коаксиальный.
Впервые мы получили передний порт USB. К нему можно подключать накопители, но об этом поговорим позднее. Наконец, для подключения к ПК вы можете использовать кабельную сеть на 10/100 Мбит/с или беспроводную сеть на 54 Мбит/с 802.11g.
Умный процессор
Когда мы вскрыли корпус Showcenter 200, нас поразила пустота внутри. В общем, деталей действительно немного, поскольку процессор, управляющий устройством, выполняет практически все функции. Процессор EM8620L разработан компанией Sigma Designs, известным специалистом в области аппаратного сжатия/декодирования аудио и видео.
EM8620L был создан специально для формата High Definition: он аппаратно декодирует MPEG4.10 (H.264), VC-1, WMV9, MPEG-4.2 и MPEG-2. Другими словами, практически все форматы HD. Частота чипа составляет 200 МГц. Как указывает Sigma Designs, этот чип является не только идеальным решением для мультимедийных платформ, но прекрасно подходит для DVD-плееров, портативных видео-плееров и HDTV. Чип может взять на себя практически всю работу по обработке видео. Среди функций отметим Motion Adaptive Deinterlacing, Prioritized alpha mixing и программируемое масштабирование.
Поддержка беспроводной сети реализуется отдельной картой на основе процессора Broadcom BCM4306. Он совместим с протоколами WiFi 802.11b и 802.11g. Конечно же, для передачи по беспроводной сети видео необходимо использовать стандарт «g».
Интерфейс: со стороны ПК
Первая версия Showcenter имела довольно сложный пользовательский интерфейс. У версии 200 он остался таким же. Чтобы упростить взаимодействие между разными моделями Showcenter внутри одной сети, программное обеспечение осталось совместимым с первым поколением Showcenter (также известным как Showcenter 1000).
Установка довольно длительная, при этом вы будете с удивлением наблюдать, как устанавливается большое число модулей. Наконец, в финале установки будет построена база данных SQL Server! В то же время Pinnacle попыталась улучшить установку: хотя она и длительная, но не отнимает столько ресурсов, сколько раньше.
Утилита MediaManager действительно кажется сложной, но как только вы в ней разберётесь, то поймёте, что все функции вызываются схожим образом. В MediaManager можно создать смешанные списки проигрывания, включающие видео, фотографии и музыку, которые вы желаете воспроизвести на Showcenter. Конечно же, можно импортировать и преобразовывать файлы по отдельности. Процесс преобразования можно настроить автоматически, если добавляется несовместимый файл. Удобно, но при этом производительность ПК заметно снижается.
uPnP: наконец-то универсальный стандарт?
Showcenter получил uPnP-совместимость. То есть он может подключаться к другим мультимедийным файл-серверам. Скажем, с тем же Windows Media Connect (WMC) доступ к файлам осуществляется намного проще. В WMC достаточно выбрать каталоги, содержащие аудио, видео и фотографии, — и всё готово. Но со стороны Showcenter вы не получите организацию файлов по типу — все файлы будут просто перечислены в алфавитном порядке.
Интерфейс: со стороны Showcenter
Когда сервер на ПК будет настроен, можно включать Showcenter. Примерно через десять секунд будет выведено окно настройки. Там следует выбрать проводное или беспроводное подключение к сети. Кроме того, там же можно настроить её конфигурации. Справа выводятся все мультимедийные серверы, определённые в сети. Конечно же, вы можете установить серверы на нескольких ПК. Если вы установите, к примеру, uPnP-сервер на базе Windows Media Connect, то получите в списке ещё один сервер. Но будьте аккуратны с его использованием: вам придётся вернуться к ПК и авторизовать Showcenter на сервере.
Интерфейс uPnP слишком прост: все файлы перечислены подряд, без какого-либо упорядочивания по типу. В то же время, можно симулировать группировку по категориям, настроив каталоги. С другой стороны, интерфейс Showcenter организован лучше. Но вот возможности слайд-шоу так и нет: придётся просматривать фотографии вручную.
Различные категории — Films (фильмы), Music (музыка) и Photos (фотографии) — повторяют файловую систему MediaManager. Ещё одна секция автоматически выводит все новые файлы. Цветовое кодирование помогает быстро идентифицировать тип файла (аудио, видео и фотография). Кроме того, можно привязывать фотографии к музыкальным альбомам. Во время воспроизведения музыки отображается папка альбома. Всё, что вам нужно сделать, — добавить JPEG-файл в эту папку под названием AlbumArt.jpg. Любителям телевизионных сериалов и фильмов в оригинале понравится, что Showcenter совместим с субтитрами: он поддерживает форматы MicroDVD (.SUB), SubRip (.SRT) и Substation Alpha (.SSA).
Showcenter 200 может связываться с ТВ-тюнерами PCTV того же производителя. Если определяется один из таких продуктов, то появляется дополнительное меню под названием PCTV. Из него также можно включать запись телевизионных передач. Конечно, они будут сохраняться на ПК, но затем появятся в списке фильмов.
Встроенный интерфейс USB
Другой новинкой Showcenter 200 является наличие USB-интерфейса на передней панели. Но распознаются только накопители, которые определяются под Windows без драйвера. К примеру, это USB-брелоки, мультимедийные плееры Archos и, конечно, внешние жёсткие диски. Кроме того, можно подключать и ряд цифровых камер.
Использовать USB-накопитель очень просто. Подключите его к порту USB, и через несколько секунд в стартовом окне (в котором вы выбирали серверы) появится новый значок. Просмотр накопителя осуществляется точно так же, как и сервера uPnP. То есть появляется дерево каталогов, в котором уже следует выбирать требуемый файл.
Однако есть и ограничения. Жёсткие диски и USB-брелоки должны быть отформатированы под FAT32. Если вы выбрали NTFS, то периферия не распознается. Для накопителей, питаемых по USB, максимальный ток составляет 500 мА. Если накопитель потребляет больше, то без внешнего источника питания не обойтись.
Стандартное видео хорошо, но HD-видео — ещё лучше!
Позвольте напомнить существующие стандарты видео. В Европе используются форматы PAL и SECAM. Они, в принципе, схожи и отличаются только кодированием цветовой информации. Разрешение составляет 576 строчек на 720 столбцов. То же самое разрешение используется и для фильмов DVD. Обратите внимание, что современное телевидение использует чересстрочную развёртку. То есть два полукадра, по 288 строчек каждый, отображаются друг за другом. Из-за устройства наших глаз мы видим единую картинку из 576 строчек. Однако при этом заметно мерцание. В США и Японии основным стандартом является NTSC. Его разрешение несколько иное (720 x 480), но принцип тот же самый.
Стандартное разрешение (720×576).
Высокое разрешение (1280×720).
Стандартное разрешение — увеличение.
Высокое разрешение — увеличение.
Стандартное видео хорошо, но HD-видео — ещё лучше!, продолжение
Что касается видео высокого разрешения (High Definition), то здесь было разработано несколько стандартов, и самых важных из них два — 720p и 1080i. В первом варианте (720p) кадр имеет разрешение 720 строчек на 1280 столбцов. Буква «p» означает прогрессивную развёртку (progressive). Кадр выводится сразу же целиком и обладает превосходной чёткостью. Никакого мерцания не заметно, и обычно размытый фон выглядит просто чудесно. Второй стандарт (1080i) имеет разрешение 1080 строчек на 1920 столбцов, но он использует чересстрочную развёртку («i»).
В случае стандартного разрешения 720×576 мы получаем 414 720 пикселей. В случае HD и разрешения 1280×720 число пикселей увеличивается до 921 600. Легко понять, что картинка выглядит просто великолепно. Наконец, в случае 1080i и разрешения 1920×1080 мы получаем 2 073 600 пикселей. Это в два раза больше, чем у стандарта 720 p.
Стандартное разрешение (720×576).
Высокое разрешение (1280×720).
Стандартное разрешение — увеличение.
Высокое разрешение — увеличение.
Showcenter 200 может воспроизводить HD-фильмы в формате MPEG-2 (720p и 1080i), MPEG-4 (720p) и WMVHD (720p et 1080i). Результат наглядно заметен. Особенно на ЖК-телевизорах в «родном» разрешении. Даже если у вас нет вещания в формате HD, вы можете, например, создать HD-фильм в формате DivX, выбрав большее разрешение во время сжатия. Конечно, исходный материал будет по-прежнему в стандартном разрешении, но артефакты компрессии будут уже менее заметны. Кроме того, HD позволяет выводить фотографии уже не в разрешении 720 x 576, а 1280×720 или даже 1920×1080. Тогда и инвестиции в топовую многомегапиксельную камеру можно легче оправдать для семьи. Фотография, выводимая на телевизор в формате HD, покажется действительно великолепной. Но будьте аккуратны: все морщины и другие дефекты на лицах тоже будут видны.
Заключение
В целом, Showcenter 200 можно назвать законченным продуктом, который поддерживает все форматы HD. Качество воспроизведения аудио и видео хорошее, но хотелось бы увидеть DVI-разъём. Фотографии воспроизводятся намного лучше из-за высокого разрешения HD, так что на ЖК-телевизорах вы наконец-то получите качественный просмотр.
Если вы купите Showcenter 200, то для формата HD необходимо выбрать соответствующую среду передачи. Кабельная сеть справится без проблем. Если же вы планируете беспроводную передачу, то HD-вещание может упереться в ограничение пропускной способности, и вы получите выпадение кадров. Так что убедитесь в хорошем качестве сигнала WLAN.
