Pinnacle PCTV MediaCenter: не только тюнер, но и мультимедийный центр — THG.RU

Введение

Pinnacle уже многие годы предлагает решения для просмотра телевидения на компьютере. Самой известной можно назвать линейку PCTV. Последние модели PCTV поставляются с программным обеспечением MediaCenter и MediaManager. Комплект, не случайно названный «PCTV MediaCenter», выпущен в двух версиях: 100e — внешний тюнер, подключающийся к порту Hi-Speed USB 2.0, и внутренний вариант 100i, представляющий собой традиционную карту PCI. Комплект поставки у версий одинаков и включает инфракрасное дистанционное управление.

Обе версии PCTV оснащены аудио/видеовходами и разъёмом для подключения антенны. Таким образом, с помощью MediaCenter вы можете захватывать аналоговое видео без необходимости покупать дополнительную карту захвата!

Стоит отметить, что новая линейка Pinnacle Digital Home тоже построена на MediaCenter и MediaManager. MediaManager работает с мультимедийными файлами (видео, музыка, фотографии) вашего компьютера и позволяет организовывать их по категориям. Получающаяся база данных непрерывно обновляется, при этом вы можете создавать свои собственные списки проигрывания. После этого информацию будет очень легко просматривать с помощью графического интерфейса MediaCenter (как мы увидим ниже).

MediaCenter сочетает в едином простом и понятном графическом интерфейсе программы просмотра ТВ и видео, прослушивания музыки и отображения фотографий. Все файлы на компьютере можно запустить на воспроизведение с помощью пульта ДУ или мыши. Таким образом, MediaCenter можно считать прямым конкурентом Microsoft Windows Media Center.

Установка и настройка

На прилагаемом CD находятся все необходимые программы и драйверы. Процесс установки стандартен, без каких-либо сюрпризов: просто вставляете CD и следуете инструкциям на меняющихся экранах. Когда установка будет закончена, следует перегрузить компьютер.

Pinnacle попыталась максимально облегчить настройку своих продуктов. Это хорошо заметно по PCTV MediaCenter. Как только компьютер будет перегружен, утилита PCTV проверит успешность установки, а также и то, сможет ли компьютер нормально работать с приложением.

Мы настоятельно рекомендуем устанавливать версию 2.02.214 ПО. Если с вашей моделью PCTV поставляется более ранняя версия, то скачайте новую с сайта Pinnacle (www.pinnaclesys.com). Версия 2.01.191 в нашем комплекте поставки была нестабильной и часто даже произвольно выключала ПК.

Теперь перейдём к настройке MediaCenter. Кроме конфигурации опций аудио и видео (компьютерный монитор или телевизор, формат кадра 4:3 или 16:9, уровень контрастности и т.д.), на этом этапе производится также поиск телевизионных каналов.

Поиск ТВ-каналов можно вести как вручную, так и автоматически. Вам достаточно выбрать страну и тип подключения (антенна или кабель), после чего программа выполнит всё остальное.

Наконец, нас заинтересовали две функции: TimeShift (отложенная запись), а также опции записи. Функция отложенной записи TimeShift позволяет прервать телепрограмму и завершить её просмотр позднее (пока вы отсутствуете, программа будет автоматически записываться во временную папку на жёстком диске). Кроме того, вы сможете перемещаться по программе назад и вперёд, чтобы, например, пропускать рекламу. Вы можете указать максимальный объём дискового пространства, который будет тратиться на функцию TimeShift, либо указать максимальную продолжительность по времени.

Для записи доступны четыре уровня качества:

Выбор формата VCD позволит экономить пространство на жёстком диске, но за счёт качества. Формат же DVD обеспечивает оптимальное качество, но требует больше места. По умолчанию используется формат DVD Long, представляющий собой хороший компромисс между качеством и объёмом.

Все настройки можно будет сделать и через интерфейс MediaCenter, причём, менять их можно даже с помощью пульта ДУ.

В работе

Интерфейс MediaCenter обеспечивает доступ к телевизионным программам и различным мультимедийным ресурсам вашего ПК — хранящимся на жёстком диске видеофайлам, DVD, музыкальным файлам, CD, фотографиям. И всё это — из одного приложения.

Если вы подключите телевизор к видеовыходу вашего компьютера, то получите настоящий мультимедийный центр, которым можно будет управлять с помощью пульта ДУ.

Режим ТВ-тюнера позволяет просматривать телевизионные программы как на полном экране, так и в окне. Вы можете переключать каналы через меню, или просто нажимая цифру на пульте. Впрочем, переключение нельзя назвать мгновенным.

Меню записи (Record) также достаточно простое и тоже позволяет запрограммировать запись или воспроизвести программы, записанные ранее.

Запись может проводиться в форматах VCD, SVCD, DVD Longplay и DVD. Как упоминалось выше, последний обеспечивает лучшее качество картинки, но требует больше дискового пространства. Так как кодирование осуществляется программно, неплохо обзавестись скоростным процессором и быстрым жёстким диском.

Запись с качеством SVCD.

Наконец, функция отложенной записи TimeShift включается автоматически, если на пульте ДУ нажать клавишу паузы. После этого, программа будет автоматически записываться во временную память, так что вы можете продолжить просмотр с того места, где вы его прервали. Опять же, на слабый компьютер тюнер лучше не устанавливать.

Категории «Фильмы» (Movies) и «Музыка» (Music) обеспечивают доступ к воспроизведению видео и музыки на вашем компьютере или с CD/DVD. Вы можете просматривать содержимое категории или использовать списки проигрывания, созданные с помощью MediaManager. Вы также можете напрямую просматривать содержимое жёсткого дика.

Наконец, с помощью категории «Фото» (Photos) вы можете выводить на экран фотографии и даже запускать слайд-шоу с фоновой музыкой и различными эффектами перехода.

Организуем мультимедийные файлы

Если MediaCenter обеспечивает доступ к мультимедийным файлам через пульт ДУ с помощью интуитивно понятного интерфейса, то MediaManager позволяет ускорить доступ, грамотно организуя файлы на вашем компьютере.

Использовать MediaManager очень просто: выбираете папку и запускаете поиск. Файлы автоматически классифицируются по типу (видео, музыка или фотографии).

Интерфейс разделён на три части. Верхнее левое окно позволяет выбрать функции классификации. Вы можете импортировать мультимедийный материал из различных источников, например из папки, с жёсткого диска или CD, причём, в последнем случае файлы будут автоматически преобразованы в формат MP3. Справа находится окно предварительного просмотра, а нижнее окно отображает доступные файлы и детальную информацию о них (название, размер и т.д.).

Закладки обеспечивают доступ к основным функциям. Закладка импортирования (Import) позволяет MediaManager сохранять ваши мультимедийные файлы по их типу в базе данных, которая будет автоматически обновляться по мере добавления новых объектов. Затем вы можете организовывать файлы по любым произвольным критериям (тип музыки, название фотоальбома и т.д.). Наконец, закладка списков проигрывания (Playlists) позволяет создавать списки по вашему выбору.

Все списки проигрывания и категории, которые вы укажете, будут напрямую доступны в MediaCenter, использующем базу данных MediaManager.

MediaCenter и ShowCenter: идеальная пара?

Чуть больше года назад мы тестировали мультимедийный сервер Pinnacle ShowCenter. Он работает следующим образом: мультимедийные файлы хранятся на вашем компьютере, после чего их можно передавать на сервер через подключение Ethernet или Wi-Fi. То есть в гостиной или спальне вы размещаете только мультимедийный сервер, а шумный ПК устанавливаете там, где он будет незаметен. Соединив MediaCenter и ShowCenter, вы превратите последний ещё и в цифровой видеомагнитофон.

Но перед этим убедитесь, что у вас установлена последняя версия программного обеспечения ShowCenter (мы использовали ShowCenter 1.7beta, причём, финальная версия была объявлена в декабре). Когда установка будет завершена, ShowCenter тоже будет автоматически обновлён путём прошивки новой версии BIOS. После этого рядом с пунктами «Music», «Film»s и «Photos» появится раздел PCTV.

Подобно традиционному видеомагнитофону, ShowCenter сможет записывать программу как напрямую, так и по расписанию. Процедура записи привычна и стандартна: выбираете нужный телевизионный канал, указываете время окончания и имя файла, после чего начинается запись на жёсткий диск компьютера. Настройки записи в меню ShowCenter менять нельзя — используются параметры MediaCenter.

Во время прямой записи вы можете использовать функцию TimeShift и просматривать записанную программу с любого места. Качество записанного видео превосходно — по крайней мере, в режиме SVCD.

Впрочем, один недостаток есть: система очень неторопливо реагирует на команды пульта ДУ. А иногда мы получали страницу с ошибкой после старта записи. После повторного запуска ShowCenter всё возвращается на свои места, причём запись не теряется. Как мы думаем, в этом виноват драйвер, который пока ещё находится в состоянии бета-версии.

Кроме того, как и в случае со стандартным видеомагнитофоном, вы не можете смотреть текущую передачу через ShowCenter. Так что придётся переключать каналы вручную на телевизоре. Дело в том, что ShowCenter изначально предназначался в качестве мультимедийного сервера с доступом к файлам, хранящимся на вашем компьютере. Причём, подключается сервер к телевизору, который уже имеет собственный встроенный тюнер. То есть доступ к функциям тюнера MediaCenter вы не получите. Обидно, так как возможности системы с двумя тюнерами довольно велики. Было прекрасно, если бы в маленьком окне выводилась текущая передача, чтобы отслеживать запись в реальном времени.

Заключение

PCTV MediaCenter является очень практичным и удобным решением для превращения ПК в настоящий мультимедийный центр, которым можно управлять с помощью пульта ДУ. В паре с MediaManager вы можете легко и просто воспроизводить различные файлы с вашего компьютера. Теперь можно забыть о громоздком видеомагнитофоне — и всё это благодаря функциям записи PCTV и возможности отложенной записи TimeShift, без которой вы вскоре не сможете обойтись.

Если скомбинировать MediaCenter с мультимедийным центром ShowCenter, вы сможете оснастить последний функцией видеомагнитофона для записи телевизионных программ на жёсткий диск удалённого компьютера. Но этот симбиоз не простирается дальше функций записи, несмотря на немалый потенциал возможностей.

Обращаем ваше внимание, что для работы MediaCenter требуется мощный ПК, особенно при использовании функции отложенной записи TimeShift. Кроме того, как нам кажется, производитель мог бы использовать единую программу для воспроизведения и управления мультимедийным материалом, а не две. Возможно, в будущих версиях PCTV MediaCenter будет сделан именно такой шаг.