Плееры Dell Digital Jukebox 15 и 20: попытка конкуренции с iPod оказалась неубедительной — THG.RU

Введение

Похоже, что Dell тоже захотела получить кусок от аудио-рынка, анонсировав новый плеер Dell Digital Jukebox. Хотя мы не планировали писать сравнительный обзор, сходные функции трудно оставить без внимания. К тому же, Dell привела на своём сайте сравнение характеристик своих 15-Гбайт и 20-Гбайт плееров Digital Jukeboxes с iPod, включая размер, вес, цену и ёмкость. Dell также объединила свои усилия с Musicmatch, чтобы обеспечить интерфейс между компьютером и плеером, а также доступ к скачиванию песен — за 99 центов и большинства альбомов — за $9,99. Звучит знакомо?

Полный комплект поставки Dell Digital Jukebox: плеер, кабель USB, дистанционное управление, руководства пользователя и быстрого старта, программа установки, кожаный чехол, наушники и блок питания. На зарядку устройства уходит около шести часов.

Спецификации Dell Digital Jukebox

В статье мы рассматриваем Dell «DJ» ёмкостью 20 Гбайт, хотя доступна и менее дорогая 15-Гбайт модель. И вновь, хотя мы не обозреваем здесь iPod, Dell настаивает на этом сравнении, поэтому мы приводим и спецификации 20-Гбайт iPod с сайта Dell:

Цены на плееры сильно разнятся, поэтому мы намеренно их не включили (к примеру, на момент выхода статьи, Dell предлагает специальную скидку). Обычно 15-Гбайт DJ стоит около $249, 20-Гбайт DJ — $299, а iPod — $299, $399 и $499 за версии 15 Гбайт, 20 Гбайт и 40 Гбайт, соответственно (ёмкость в песнях, конечно же, зависит от размера песен и может отличаться).

Установка

В нашем случае установку 20-Гбайт DJ можно описать одним словом: мучительно. Как руководство по быстрой установке, так и руководство пользователя описывают примерно один и тот же пусть установки. Оба они начинаются с указания не подключать DJ до того момента, как появится соответствующий запрос. Установочный диск подразумевает использование autorun, хотя вы можете просмотреть CD и запустить setup.exe вручную. Первый экран сообщает вам об установке следующих компонентов: Dell File Manager, Dell Digital Jukebox Drivers и Musicmatch Jukebox. Единственная изменяемая опция — каталог, в который устанавливаются программы. Во время установки программа определила, что на нашем компьютере присутствует более новая версия Musicmatch Jukebox, предложив сохранить её. Однако, отказавшись от установки старой версии (которая, как мы поняли, является клоном Dell более старой версии), мы получили сообщение о прекращении установки. Но, как оказалось, оно относилось только к установке Musicmatch, а установка драйверов и прочих утилит для Dell DJ продолжилась. Было бы неплохо, если программа выводила бы соответствующее сообщение, чтобы пользователь не запутался. Через некоторое время нам было выведено сообщение об окончании установки и необходимости перезагрузить компьютер. Великолепно.

Мы перезапустили компьютер, надеясь, что появится сообщение о готовности к подключению Dell DJ, но его так и не возникло. Мы подключили плеер, и он не был распознан. Мы выключили компьютер, подключили плеер, загрузили компьютер — результат нулевой. Мы перешли в менеджер устройств Musicmatch Jukebox Portable Device Manager и попытались добавить DJ. В результате мы были направлены на сайт Musicmatch, где можно скачать и установить плагины и драйверы для различных устройств. Но и данный шаг не помог. После пары попыток повторной установки с диска мы позволили установить старую версию Musicmatch — но и это не помогло. Мы подумали, что, возможно, установочный диск повреждён или виноват CD-ROM, поэтому мы скачали программу установки с сайта Dell и попробовали весь процесс заново. Без успеха. Мы подумали, что либо у нас с головой не всё в порядке, либо до нас это устройство попало в руки какому-то другому не очень аккуратному обозревателю, который сумел пару раз его уронить.

Мы обратились к форуму Dell, посвящённому Jukebox, и обнаружили, что у некоторых людей наблюдаются точно такие же проблемы при подключении DJ к USB-концентратору, а не напрямую к ПК. Нигде в документации об этом не сказано. Наш проверенный концентратор с внешним питанием ещё ни разу не подводил с подключением цифровой камеры или флэш-брелоков. Мы подключили DJ напрямую к ПК, и при перезапуске его нашла Windows XP, программа Musicmatch распознала плеер, но никакого сообщения с просьбой подключить плеер (как написано в документации) так и не вышло.

Плохая документация — это ахиллесова пята многих производителей комплектующих для ПК. Если обычный пользователь будет пытаться подключать этот плеер к своему ПК, то он наверняка подумает, что плеер неисправен и отнесёт его обратно в магазин. А ведь всё, что нужно сделать в данном случае, — добавить в инструкцию «плеер не работает с некоторыми USB-концентраторами». А лучше исправить эту проблему. И если в инструкции сказано: «Когда будет выведено предложение подключить плеер, подсоедините маленький конец USB-кабеля в порт плеера… Подсоедините большой конец USB-кабеля к вашему компьютеру», то неплохо бы действительно получить на экране это предложение. Может быть, кто-то целыми днями будет вглядываться в экран компьютера и ждать, пока появится это сообщение?

Вот здесь у сторонников Apple действительно есть преимущество — когда они покупают продукт, то они просто включают его и используют. И не надо скачивать заплатки, настраивать рабочее окружение, выискивать на своём опыте ошибки в документации. (Также верно здесь и то, что при обнаружении проблемы требуется отнести компьютер в магазин и обойтись без него, пока «эксперт» не исправит проблему). Если Dell желает конкурировать с iPod, то неплохо начать с правильных инструкций по установке. Ошибочная документация, плохие драйверы и не покидающее желание бесплатного участия в программе бета-тестирования характерны для многих компьютерных штуковин — и Dell здесь не стал исключением. Почему Apple продолжает оставаться на коне? Да просто потому, что многие люди желают потратить больше денег и при этом избежать каких-либо проблем с оборудованием — оно просто будет работать. Мы несколько лет не встречались с продуктами Apple, но и того, что говорят знающие люди, да и на основе собственного опыта, когда хорошая документация могла сэкономить час или два времени, мы нисколько не сомневаемся, что производители «железа» для ПК пока ещё не могут дать сравнимую по качеству продукцию.

Вид на лицевую панель Dell Digital Jukebox. Экран имеет, на самом деле, голубую подсветку, что на фотографии разглядеть проблематично. Управление осуществляется с помощью колёсика прокрутки с клавишами «назад/back» и «домой/home» по обе стороны от него. Ниже этих клавиш расположены обычные клавиши «проигрывание/пауза» (центр), а также клавиши «вперёд» и «назад».

Загружаем и проигрываем песни

После первых трудностей с установкой программного обеспечения и распознавания Digital Jukebox, использовать плеер оказалось несложно. Поскольку Dell желает, чтобы вы покупали песни через Musicmatch (на плеере прикреплена наклейка, гласящая «Не воруйте музыку. Скачивайте музыку на www.dell4me.com/music», причём по последней ссылке открывается сайт Musicmatch), это приложение мы и попробовали первым. Мы не обнаружили каких-либо проблем при переносе песен, списков проигрывания и альбомов на DJ с помощью Musicmatch (хотя мы и не покупали песен). В версии Musicmatch Jukebox от Dell вам достаточно перейти в пункт View>Portable Device Manager (Вид->Диспетчер портативных устройств), там появится плеер DJ, готовый для копирования и удаления песен, списков проигрывания и альбомов. Хотя в документации не указано, что плеер совместим с другими средствами переноса файлов, мы также попытались скопировать файлы с помощью Windows Media Player — и тоже не встретили каких-либо проблем. Вы также можете удалять файлы на Jukebox без подключения плеера к компьютеру.

Dell Digital Jukebox проигрывает музыку в форматах MP3, WMA и WAV. Навигация осуществляется через интерфейс типа Internet Explorer, когда вы начинаете навигацию с нажатия клавиши «домой/home » и используете клавишу прокрутки для доступа к опциям, включающим Music Library (библиотеку музыки), где вы можете выбрать списки проигрывания, альбомы, исполнителей, жанры или просто воспроизвести всю музыку на плеере. Чтобы вернуться в главное меню, можно нажать клавишу «домой/home» справа от колёсика прокрутки или клавишу «назад/back» слева. Другие опции экрана «домой/home» включают Now Playing (проигрывается в данное время), Play Mode (режим проигрывания), Voice Recordings (запись), Settings (настройки, позволяющие выбрать время работы подсветки, язык, контрастность экрана, опции эквалайзера и т.д.) и информацию о версии прошивки, свободном пространстве, числе записей, списков проигрывания и альбомов. Можно повторить дорожку, воспроизводить дорожки случайным образом, воспроизводить альбомы и выбирать песни из созданных списков проигрывания. Навигация осуществляется легко — похоже, сегодня все устройства, начиная от сотовых телефонов и заканчивая телевизорами, используют философию «вперёд, назад, домой» Internet Explorer.

Нам понравился эквалайзер. Он позволяет регулировать высокие, средние и низкие частоты с помощью четырёх регуляторов, или выбирать заранее заданные настройки по жанрам (типа диско, техно, джаз и т.д.). Мы не знаем, насколько удобными являются заданные настройки, однако возможность использования эквалайзера может немало помочь, к примеру, если файл MP3 пересыщен высокими частотами. Было бы неплохо, если бы существовала возможность сохранять собственные настройки в виде режимов и потом легко их восстанавливать.

Версия Musicmatch от Dell устанавливается вместе с драйверами Digital Jukebox.

Сохраняем данные

Вообще, на наш взгляд, 20 Гбайт музыки — это слишком большой объём, наверное, поэтому Dell Digital Jukebox также позволяет переносить файлы. После установки (и подключения) Jukebox показывается в виде диска в Explore, наподобие жёсткого диска, CD или дисковода. Вы можете переносить файлы на этот диск, считывать и удалять их — как с обычным диском. Для многих объём плееров на базе жёстких дисков кажется гигантским, и возможность его использования для переноски файлов, на наш взгляд, определённо является плюсом. Было бы неплохо получить возможность загрузки и просмотра файлов с цифровой камеры, но для этого понадобился бы цветной экран и специальное программное обеспечение. Посмотрим, как ситуация изменится в будущем. Belkin уже выпускает считывать флэш-карт с интерфейсом Firewire, который позволяет использовать iPod для хранения цифровых фотографий, поэтому, возможно, и Dell обеспечит хранение и просмотр фотографий.

Однако если вы скопируете файлы на Dell Digital Jukebox, вы не сможете просмотреть их список на плеере — только при подключении к компьютеру. Подобная особенность несколько неудобна, если вы переносите файлы, а под рукой нет включённого компьютера. Вы также не можете передавать файлы с Jukebox на другой компьютер, на котором не установлена программа Dell File manager — поэтому возможности всё же ограничены. Если вы установите программу на ноутбук и на настольный ПК, то никаких проблем не возникнет. Однако если вы пожелаете перенести файлы на работу, то — увы.

Запись голоса

Поскольку по долгу нашей службы нам приходится записывать массу интервью для статей и посещать различные конференции, где лучше записывать речи на диктофон, а не на бумагу, то нам очень нравится наличие во многих современных плеерах функции диктофона. На данной модели микрофон встроен, так что вы сможете использовать плеер как на конференциях, так и на лекциях в университете. Мне лично понравилась бы возможность записи файлов на компьютер, после чего можно было бы воспользоваться проигрывателем типа NCH Swift Sound’s Express Scribe (freeware). Хотя функция записи голоса на Digital Jukebox работала превосходно, мы пока не нашли способ переноса записанных файлов на компьютер. Также нельзя регулировать качество записи, и вы не узнаете, сколько места осталось на плеере, пока не завершите запись. Так что в качестве диктофона этот плеер не слишком полезен. Улучшение функциональности, типа добавления возможности переносить записи в виде файлов MP3 на компьютер и добавление линейного входа было бы как нельзя к месту.

Вид на Dell Digital Jukebox сбоку. Слева направо вы видите клавишу включения/выключения, клавиши «+» для увеличения и «-» для уменьшения громкости, а также клавишу записи для диктофона.

Вид на Dell Digital Jukebox сверху. Слева направо — гнездо для наушников, гнездо дистанционного управления, порт USB и клавиша блокировки.

Используем в качестве плеера

В качестве плеера Dell Digital Jukebox лёгок в использовании и навигации. На лицевой стороне устройства вы можете использовать колёсико прокрутки для навигации по меню, клавишу «домой/home», которая выведет вас на главное меню, клавиши «проигрывание/пауза», «вперёд/пропустить» и «назад/пропустить». На левой стороне расположены клавиша включения/выключения, клавиши «+» и «-» для регулировки громкости и клавиша записи. На верхней стороне находятся клавиша блокировки, порт USB и разъём для проводного дистанционного управления, на котором находятся клавиши управления громкостью и клавиши для проигрывания и перемотки.

Наушники несколько нестандартны, но это субъективное мнение. Сегодня на рынке продаётся огромное число наушников, поэтому производителю было бы разумнее прилагать самый простой вариант, позволяя пользователю докупить нужные наушники самостоятельно. Отметим, что каждое устройство, будь то сотовый телефон или MP3-плеер, должно использовать стандартные разъёмы. Тот же телефон Sony Ericsson, который я недавно купил, использует свои собственные разъёмы (поэтому остерегайтесь подобных покупок). Качество звука вполне хорошее, но всё зависит от качества воспроизводимой музыки.

В целом, если у вас есть большое количество музыки, то вы сможете скинуть её целиком на плеер и затем без всяких проблем находить её и проигрывать.

Проводное дистанционное управление Dell Digital Jukebox, содержащее клавиши управления громкостью, клавишу проигрывания/паузы, а также клавиши «вперёд» и «назад».

Заключение

Учитывая сказанное, всё упирается в то, насколько вы доверяете компании, которая предлагает вам плеер. Почти все проблемы, обнаруженные нами с Dell Digital Jukebox, могут быть решены с помощью обновлений прошивки. Ну а пока что подумайте, захотите ли вы тратить $250-$300 на плеер для выполнения бесплатного бета-тестирования и путешествия по форумам в поисках решения возникших проблем? Как мы полагаем, большой объём продаж цифровой музыки заставил Dell как можно скорее выпустить на рынок этот продукт. Мы не можем назвать какую-либо другую причину, почему не предоставить пользователю возможность передачи файлов без установки программного обеспечения на компьютер? Почему Dell не пожелала обеспечить функцию переноса записанного со встроенного микрофона голоса на компьютер? Всё аппаратное обеспечение на месте, но почему бы не доработать программное обеспечение и функциональность?

Если читатели THG будут не слишком обеспокоены плохой документацией, про обычного пользователя такого не скажешь. Возможно, меньшая стоимость, по сравнению с iPod, была достигнута именно тем, что вам приходится выступать в роли бета-тестера? Вообще, Dell неплохо было бы дождаться зрелости устройства, когда оно было бы готово для массового рынка. Если вы не желаете тратить время на скачивание прошивок, заплаток, и вы сторонник новых форматов типа Ogg Vorbis, то лучше подождать, пока Dell не потратит необходимые средства на доработку и тестирование плеера.