Обзор Intel SSD DC P3700: накопители ёмкостью 800 Гбайт и 1,6 Тбайт — THG.RU

Обзор Intel SSD DC P3700 | Корпоративный накопитель с поддержкой NVMe

SSD с интерфейсом PCI Express – явление не новое. OCZ и Fusion-io уже несколько лет продвигают их на рынок. Данный интерфейс освобождает производителей от физических и архитектурных ограничений стандарта SATA. Однако в прошлом SSD на базе PCIe являлись просто SATA-устройствами с HBA на одной карте расширения. Были и заметные исключения, как, например, Micron P320h и P420m, в которых используется «родной» контроллер PCIe-на -NAND. Но это были грубые решения, созданные с целью достижения более высокой производительности. Даже прошлые продукты Intel, такие, как Intel SSD 910, являлись видом твердотельных накопителей, соединённых с SAS-адаптерами Hitachi.

Очевидно, что форм-фактор данных устройств отличается от форм-фактора традиционных жёстких дисков, которые мы привыкли рассматривать. Но в архитектурном плане SSD на PCIe всё же были нам знакомы. Некоторые из них характеризовались просто сумасшедшей скоростью, но по всем признакам являлись нишевыми продуктами. Не было единого стандарта, который мог бы их объединить и выделить как отдельный класс продуктов.

С появлением NVM Express, официальной спецификации интерфейса для работы с твердотельным накопителем через PCI Express, у производителей появились основополагающие принципы, которые не только освобождают их от ограничений AHCI, но и предоставляют широкий ряд преимуществ по совместимости. В следующем разделе мы более глубоко ознакомимся с особенностями NMVe в разных вариантах. Но прежде давайте познакомимся с новыми NVMe-накопителями Intel (впервые в лаборатории Tom’s Hardware).

Чтобы обеспечить более выгодную позицию NVMe на старте, Intel выпускает полный набор совместимых накопителей. Новые Intel SSD DC P3700, P3600 и P3500 предлагают аналогичные с предшественниками на базе SATA сценарии использования. В целом, три семейства продуктов дифференцируются за счёт скорости записи и выносливости, что мы неоднократно видели и раньше. Также накопители различаются ёмкостью: от 400 Гбайт до почти 2 Тбайт. Все версии представлены в формате карт PCIe половинной высоты и ширины (HHHL) или в формате SFF-8639 2,5 дюйма толщиной 15 мм.

*показатели «до…»

По сравнению с привычными для обзоров SSD показателями, приведённые цифры выглядят многообещающе. Все три линейки обещают хорошую скорость чтения, как с произвольным, так и с последовательным доступом. Скорость чтения также высокая, но варьируется, в зависимости от модели.

Конечно, если вы уже знакомы с существующими накопителями на базе PCIe, эти характеристики вас вряд ли сильно удивят. В частности, такие решения, как Micron P320h и P420m, обладают аналогичными или превосходящими показателями. Даже OCZ Z-Drive R4 2011 года по некоторым критериям обеспечивает схожую производительность.

Так чем же они отличаются от других? Если коротко, то ценой. SSD DC P3500 – самый дешёвый из линейки, он обойдётся в $600 за 400 Гбайт ёмкости. P3600 400 Гбайт стоит $783, а Intel SSD DC P3700 — $1207. Для сравнения, многие SSD корпоративного класса на базе PCIe предлагают гигабайт ёмкости за $5-10.

В данном обзоре мы заострим внимание на Intel SSD DC P3700 ёмкостью 800 Гбайт и 1,6 Тбайт. В пределах каждого семейства есть различия в ёмкости моделей, которые, как правило, сказываются на скорости записи. Впечатляет, что показатель выносливости при записи для модели на 2 Тбайт превышает 36 Пбайт.

Прежде чем мы протестируем Intel SSD DC P3700, давайте более подробно разберём технологию NVMe.

Обзор Intel SSD DC P3700 | Подробнее о NVM Express

Прежде чем мы перейдём к тестированию новых накопителей Intel, необходимо вернуться в 2011 год. Хотя это было всего три года назад, ситуация на рынке SSD значительно отличалась. Intel и другие производители продвигали SSD как замену жёстким дискам. Они использовали аналогичный форм-фактор (2,5 дюйма и высота 7 либо 9,5 мм), физический интерфейс (SATA 6 Гбит/с) и стек (AHCI). Производительность и надёжность постоянно росли. Показатели устойчивости производительности и выносливости при записи были признаны немного позже. Хотя некоторые SSD доводили интерфейс SATA до предела при последовательных операциях, большинство «бутылочных горлышек» приходилось на сами накопители. Флэш-контроллеры, прошивка и NAND-память ещё не дошли в своём развитии до той точки, когда препятствием для достижения ещё большей производительности стал хост-интерфейс.

Затем в марте 2011 года в масштабе отрасли произошло многообещающее событие – выпуск спецификации NVMe 1.0.

Под отраслью мы подразумеваем основных игроков рынка твердотельных накопителей. Promoter Group, состоящая из более чем 80 участников, включая Intel, Micron, Samsung, Dell, EMC, NetApp, IDT и Marvell, поставили своей целью освободить будущие накопители от ограничений SATA и AHCI. NVMe (Non-Volatile Memory Express) – созданная с нуля спецификация, призванная заменить AHCI для SSD, подключаемых через интерфейс PCIe. Упор в этом случае делается на эффективность, возможность масштабирования и скорость. AHCI была разработана, когда в накопителях использовались секторы, а задержка стека занимала крошечную часть времени относительно времени доступа к носителю данных.

Вы удивитесь, но при том, что NVMe значительно сокращает задержки на уровне контроллера и прошивки, основным виновником в ограничении производительности являются задержки памяти NAND. Это проиллюстрировано на слайде выше. Такова реальность, однако NVMe – это будущее энергонезависимой памяти. Технологии резистивной памяти, такие как Phase Change Memory и Magnetic Tunnel Junction, могут предложить почти тысячекратное ускорение посредством имеющейся NAND-памяти. В таком случае узким местом накопителя снова станет стек устройства.

Однако роль NVMe не ограничена снижением задержки. В стандарте AHCI идея параллелизма реализована не полностью. Такие функции, как Native Command Queuing, помогают оптимизировать передачу данных, однако интерфейс не позволяет полностью раскрыть потенциал SSD в области параллелизма.

Если вы читаете обзоры SSD, то наверняка замечали измерения IOPS на разных глубинах очереди, как правило, до 32 команд. На данной отметке большинство SSD на базе SATA достигает пиковой производительности. Такая глубина очереди также является ограничением AHCI. Многие контроллеры флэш-памяти способны справляться и с более высокой очерёдностью. Это можно увидеть самим на SSD с интерфейсом PCIe с собственными драйверами. Micron P320h не достигает своей пиковой производительности, пока не достигнет глубины очереди 256. С помощью NVMe количество команд на очередь вырастает с 32 до 64 000, а количество очередей увеличивается с 1 до 64 000. Вот это планы на будущее!

Совместимость драйверов является одной из проблем, присущих всем SSD на PCIe. Все продукты поставляются с собственным ПО. Одни производители справляются с этим хорошо, другие не очень. И если выбранный вами производитель не включил собственный ROM, загрузить систему с накопителя вы не сможете. Даже Intel SSD 910 не являлся загрузочным. Хотя такая практика распространена в корпоративной среде, пользователям нужно что-то более надёжное.

Вместе с NVMe появился стандартный драйвер, который будет поддерживаться различными платформами, включая поддержку BIOS для загрузки. Операционные системы Windows 8.1, Windows Server 2012 R2 и Linux уже обладают совместимостью с SSD на технологии NVMe. У Intel также есть отдельный драйвер. Остаётся узнать, будут ли конкуренты компании полагаться на имеющуюся поддержку или же будут усиливать платформу своим собственным программным обеспечением.

Загрузка с Intel SSD DC P3700

Intel SSD DC P3700 является загрузочным, несмотря на целый список необходимых для этого условий. Во-первых, нужна система, поддерживающая UEFI 2.3.1. Есть. Затем нам нужна операционная система с поддержкой родного драйвера. Windows Server 2012 R2 — есть. И, наконец, нужно установить необходимое ПО. Это оказалось проще сказать, чем сделать.

При первой попытке мы застряли в окне установки Windows. Система видела Intel SSD DC P3700, но жаловалась, что он не является загрузочным. Мы вошли в BIOS, чтобы узнать, обнаружен ли Intel SSD DC P3700. Его нигде не было. Интуитивно мы перешли на загрузочный экран, чтобы посмотреть доступные варианты. Там было две опции для DVD-ROM: Legacy и UEFI. Естественно, загрузка в UEFI для оптического привода решила проблему. На этой отметке Windows не только распознала Intel SSD DC P3700, но и позволила использовать накопитель как загрузочный диск. Любопытно, что после завершения установки Intel SSD DC P3700 появился в BIOS как опция загрузки через UEFI (не как Intel SSD DC P3700, а как загрузочное устройство Windows).

На последнем этапе нужно было сравнить время загрузки нашего сервера с Intel SSD DC S3700 800 Гбайт и Intel SSD DC P3700 800 Гбайт. Обратите внимание, что это настоящий рабочий сервер, и процесс загрузки никогда не происходил так быстро.

• Время загрузки с Intel SSD DC S3700: 64,8 секунд.
• Время загрузки с Intel SSD DC P3700: 44,5 секунд.

Разница в скорости загрузки системы на двух накопителях составила целых 20 секунд. Примерно 20 секунд уходит на прохождение процедуры POST.

Из скриншота выше видно, что Windows распознала Intel SSD DC P3700 как загрузочное устройство. Нас удивил тот факт, что система распознала накопитель как NVMe-устройство и определила его нахождение в корневом комплексе PCIe.

Обзор Intel SSD DC P3700 | Накопитель в разборе

Intel SSD DC P3700 имеет впечатляющий внешний вид. Значительную часть карты расширения PCIe x4 половинной высоты и длины занимает большой радиатор. Intel не применяет активное охлаждение. Вместо этого для удержания 25-ваттной карты в рамках теплового предела инженеры полагаются на воздушный поток, который генерируют вентиляторы корпуса.

Intel SSD DC P3700 покрыт не просто куском алюминия. Якобы декоративная накладка на самом деле скрывает пластину, которая помогает проводить воздух через радиатор. Она формирует канал, использующий воздушный поток, идущий с передней на заднюю панель большинства серверных корпусов. Более того, внутри есть радиатор. Он предназначен для охлаждения контроллера и находится внутри более крупного радиатора. Меньший радиатор выходит за пределы нижней части большого радиатора и фиксируется алюминиевой полоской. Это обеспечивает более стабильное давление на процессор, повышая эффективность теплообмена.

Почему Intel сделала такой упор на разработку системы охлаждения данного продукта? Как и многие PCIe-SSD и RAID-карты, Intel SSD DC P3700 потребляет все 25 Вт, доступные на слоте PCI Express. Также в приоритете производителя было и управление температурой. Имеются режимы низкого энергопотребления, позволяющие использовать накопитель в системах без соответствующего охлаждения.

Сняв радиатор, мы увидели карту, упакованную модулями NAND-памяти (в модели на 800 Гбайт их 36). Каждый модуль содержит MLC NAND память Intel HET (High-Endurance Technology) на основе техпроцесса 20 нм. В Intel SSD DC P3700 такой объём чистой флэш-памяти составляет в сумме 25% резервной области накопителя.

Со стороны контроллера все модули NAND и DRAM покрыты термопрокладками, которые контактируют с радиатором.

Intel SSD DC P3700 использует NAND-память, знакомую нам по другим накопителям Intel. Однако контроллер абсолютно новый. Большинство SSD на SATA в наших обзорах использовало восьмиканальную структуру. Процессор в Intel SSD DC P3700 поддерживает 18 каналов и работает на тактовой частоте 400 МГц. Естественно, уровень параллелизма значительно возрастает, и это является одним из основных преимуществ технологии NVMe.

Наш образец оснащается DRAM-памятью DDR3-1600 объёмом 1,25 Гбайт (256 Мбайт x 5). Размещение модулей NAND и DRAM на обеих сторонах платы идентично. Они практически являются зеркальным отражением друг друга.

У накопителей Intel на базе NVMe есть ещё один козырь в рукаве. Можно купить накопитель как для слота PCIe, так и для отсека форм-фактора 2,5 дюйма. Вы спросите, как подключать накопитель формата 2,5 дюйма к PCIe? Тут нужно упомянуть о разъёме SFF-8639.

Индустрия двигается в сторону данной спецификации разъёма. Не совсем понятна возможность поддержки через один разъём современных накопителей на базе SATA и SAS, а также сигналы PCIe. Неиспользуемая часть разъёма SATA/SAS открывает линии PCI Express, наряду с необходимыми сигналами и частотами боковой полосы. Но хотя разъём поддерживает различные интерфейсы, обязанность обеспечения правильного подключения лежит на производителях системы. Например, можно найти отсеки накопителей для SFF-8639 с ограничениями до SATA/SAS или PCIe. Также не стоит ожидать скорого появления данного разъёма на настольных системах. На данный момент это исключительно промышленная спецификация.

Нам очень нравится опубликованная выше табличка, поскольку она показывает специфику SATA Express, которая постоянно всплывает при обсуждении NVMe и SFF-8639. В отличие от SFF-8639, SATA Express требует центрального мультиплексора, чтобы указать системе, какое подключение использует накопитель – SATA или PCIe.

У нас остались некоторые сомнения насчёт интерфейса, и очень жаль, что нам не выпала возможность протестировать Intel SSD DC P3700 с подключением через SFF-8639. Хотя производительность накопителя в таком формате идентична производительности карты расширения, условия эксплуатации значительно отличаются. По словам Intel, карта PCIe работает в диапазоне температур 0-55°C. Модели формата 2,5 дюйма рассчитаны на окружающую температуру 0-35 °C. Чтобы держаться в установленном диапазоне, карте расширения требуется типичный воздушный поток 200-300 линейных футов в минуту (LFM). Для 35 градусов требования более жёсткие. Предположительно, модель Intel ёмкостью 2 Тбайт требует 650 LFM вокруг накопителя. Это может стать проблемой, поскольку в большинстве серверов накопители устанавливаются в передней части корпуса, а вентиляторы вытягивают воздух с поверхности устройства.

Обзор Intel SSD DC P3700 | Методика тестирования

Storage Networking Industry Association (SNIA) – это рабочая группа, которая состоит из поставщиков SSD, флэш-памяти и контроллеров. Она предоставляет тестовую процедуру, в рамках которой разработчики принимают во внимание максимально возможное количество различных факторов, связанных с SSD-технологией SNIA Solid State Storage Performance Test Specification (SSS PTS) – это прекрасный справочник для тестирования SSD-накопителей корпоративного уровня. Он определяет не выбор тестов, а способ их запуска. Последовательность состоит из четырёх частей:

1. Очистка — диск приводится в шаблонное начальное состояние, а в случае с SSD это называется безопасным уничтожением данных (Secure Erase).
2. Предварительная подготовка – это предварительная нагрузка, которая не связана с самим тестом.
3. Предварительная подготовка с использованием тестовых пакетов — запуск теста (произвольные операции блоками по 4 Кбайт, последовательные операции блоками 128 Кбайт и так далее), который приводит накопитель в устойчивое состояние.
4. Устойчивое состояние — в этом случае уровень производительности накопителя больше не меняется.

Эти четыре этапа являются решающими в тестах SSD. Куда проще не готовить устройство полностью и получить производительность свежего SSD, выдавая её за производительность SSD в устойчивом состоянии. При переходе от произвольной к последовательной записи описанные выше шаги также очень важны.

Во всех тестах производительности в данном обзоре мы следовали SSS PTS для обеспечения точных и повторяемых результатов.

Все тесты используют произвольные данные, когда это возможно. Intel SSD DC P3700 не выполняет сжатие данных до процесса записи, так что нет никакой разницы в их структуре. Мы решили сравнивать новые накопители с Micron P320h и P420m, поскольку они близки по уровню скорости и архитектуре. Оба используют собственный драйвер, но не используют NVMe.

Обзор Intel SSD DC P3700 | Результаты тестов

Скорость произвольных операций блоками по 4 Кбайт и время задержки

На всех уровнях ёмкости Intel SSD DC P3700 рассчитан на 450000 операций чтения в секунду, и именно столько и набрали наши образцы. При приблизительно равных показателях на низких глубинах очереди накопители Intel не могут догнать накопители Micron при повышении количества команд. P420m и P320h достигают 750 000 IOPS при глубине очереди 256.

Однако Intel SSD DC P3700 удваивает показатель скорости чтения накопителя Intel SSD 910. Явным победителем может показаться Micron, но реальная победа зависит от среды использования. Чтобы достичь такой глубины очереди, нужны очень специфические задачи.

Как и Micron P420m, Intel SSD DC P3700 не показал существенных колебаний при изменении глубины очереди.

Нужно рассмотреть всё в перспективе: хотя P420m примерно на 5000 IOPS быстрее SSD от Intel на 800 Гбайт, модель ёмкостью 1,6 Тбайт имеет преимущество почти в 50 000 IOPS. Обогнать её могут только более дорогие накопители OCZ и Micron P320h, причём при очень высокой очерёдности. При малой глубине очереди результаты накопителей Intel кажутся более сбалансированными.

Мы надеялись увидеть более низкие показатели максимальной задержки, но Intel SSD DC P3700 по этому параметру отстаёт от Micron P320h, который продолжает служить «золотым стандартом».

Стабильность уровня производительности

Для проведения следующих тестов SSD в течение 25 часов непрерывно выполняли операции произвольной записи блоками по 4 Кбайт. Фиксируя показатель IOPS каждую секунду, мы получаем в общей сложности 90 000 значений, а затем более пристально изучаем результаты за последний час работы.

Intel SSD DC P3700 800 Гбайт показал впечатляющие результаты стабильности. Хотя Micron P420m достигает более низкого времени отклика на большинство команд записи, отклонения достаточно велики, чтобы снизить общую производительность.

Вам наверняка интересно, как новый накопитель Intel умудрился показать такое низкое время отклика, поскольку только что мы видели, как он отстаёт от SSD Micron. Наши тесты проходят на глубине очереди 32 команды, при которой Intel SSD DC P3700 800 Гбайт удерживает высокий уровень скорости (даже при меньшей цене и ёмкости).

Мы получили модель на 1,6 Тбайт уже в процессе тестирования, так что данные для этих измерений получены только на Intel SSD DC P3700 ёмкостью 800 Гбайт. Тем не менее, мы наблюдаем исключительную стабильность, причём младшая модель с лёгкостью обходит P420m и Intel SSD 910. Но с результатами Micron P320h она сравниться не может, поскольку данный SSD пользуется преимуществами более дорогой памяти SLC NAND, для которой характерны низкие задержки.

Нам хотелось посмотреть, как изменяется стабильность при смене глубины очереди. Как видите, различия при изменении очерёдности с 32 до 256 невелики. Особенно нас впечатлил результат Intel SSD DC P3700 при низкой глубине очереди. Можно ожидать аналогичное поведение в условиях сервера или рабочей станции.

Как уже упоминалось, Intel SSD DC P3700 имеет поддержку как родных драйверов в Windows Server 2012 R2, так и собственного ПО Intel. Нам захотелось выявить различия между ними.

Хотя результаты кажутся очень разными, стандартные отклонения и общая стабильность остаётся практически идентичной. Мы не проводили все тесты на обоих драйверах, а выбрали самые интересные. В следующих разделах вы сможете познакомиться с дополнительными данными для сравнения.

Обычно мы не включаем производительность свежего накопителя в наши диаграммы, поскольку большую часть времени накопители корпоративного класса проводят в устойчивом состоянии. Но данный график мы не могли не опубликовать. При первом запуске в течение 10 минут Intel SSD DC P3700 показал более 400 000 операций записи в секунду и не входил в устойчивое состояние ещё около двух часов. На самом деле накопитель противостоял нашим попыткам довести его до устойчивого состояния. Паузы всего в несколько секунд было достаточно, чтобы скорость снова подскочила до 300 000 IOPS.

Наконец, мы очертили распределение показателей времени отклика в устойчивом состоянии. График Intel SSD DC P3700 – аккуратная кривая без резких скачков. Именно такой уровень стабильности мы ждём от Intel SSD DC P3700.

Скорость последовательных операций

Скорость операций последовательного чтения растёт вместе с увеличением объёмов передаваемых данных, и в итоге достигает 2,8 Гбайт/с. Мы надеялись увидеть более высокие показатели при передачи меньших блоков, однако глубина очереди была слишком мала для максимизации пропускной способности.

Также мы наблюдаем превосходную скорость последовательной записи. Особенно радует тот факт, что Intel SSD DC P3700 с самого старта показывает достойный результат. Даже при малых объёмах передаваемых данных и невысокой очерёдности накопитель поддерживает производительность на уровне 1 Гбайт/с. Z-Drive R4 с восемью контроллерами SandForce всё-таки его обогнал, однако потолок скорости в 2 Гбайт/с заслуживает похвалы.

На графике представлены показатели модели ёмкостью 800 Гбайт, версия Intel на 1,6 Тбайт демонстрирует идентичную скорость последовательных операций.

Скорость обработки задач корпоративного класса

Следующий набор тестов задействует различные нагрузки корпоративного уровня, включая такие типы нагрузок, как база данных, файловый сервер, веб-сервер и рабочая станция.

Нагрузка типа базы данных (также известная как обработка транзакций) представляет собой произвольные операции ввода-вывода, состоящие из 67% чтения и 33% записи блоками по 8 Кбайт.

В тесте базы данных Intel SSD DC P3700 показал превосходную скорость при низкой глубине очереди. С повышением очерёдности Micron P320h и OCZ Z-Drive показывают свои сильные стороны.

Хотя мы не увидели существенных различий между драйвером Intel и родным драйвером Windows в тестах стабильности производительности, здесь они сразу бросаются в глаза. В большей степени оптимизированное ПО Intel обеспечивает 5-10% прироста скорости на низкой глубине очереди, а с увеличением количества команд в очереди скорость повышается на 20-25%. Даже несмотря на то, что родной драйвер Windows позволяет загрузиться и быстро начать работу, настоятельно рекомендуем установить драйверы Intel, прежде чем внедрять Intel SSD DC P3700 в производственную среду.

В тесте имитации файлового сервера, который на 80% состоит из произвольных операций чтения блоками разного размера, мы видим аналогичные результаты. Intel SSD DC P3700 снова показывает отличный результаты на малой глубине очереди, на которой обе версии накопителя обгоняют Micron P420m.

Тест веб-сервера практически отражает результаты теста операции произвольного чтения блоками 4 Кбайт. В этом есть смысл, поскольку 100% операций чтения имеют различные размеры передачи данных.

При низкой очерёдности финишный порядок довольно близкий, но после 32 команд накопитель Micron выходит вперёд. Два Intel SSD DC P3700 ведут себя практически идентично, поскольку обладают одинаковой скоростью чтения.

Результаты теста рабочей станции (80% чтения, 80% произвольно) оказались вполне предсказуемыми — Intel SSD DC P3700 снова отстаёт при повышении очерёдности команд.

Подводя итоги, можно сказать, что новые решения Intel отлично работают при низкой глубине очереди, но немного отстают при её повышении. Кроме того, по сравнению с Micron P420m, Intel SSD DC P3700 показывает более высокие результаты, когда работает с записью. К сожалению, Intel SSD DC P3700 по скорости чтения с устройствами Micron не сравнится.

Производительность потокового видео в корпоративной сфере

Потоковое видео является довольно требовательной нагрузкой в корпоративной среде, поскольку компании хотят работать с HD-качеством на более высоких скоростях и без «притормаживаний». Устройства хранения данных, которые предназначены для работы с видео на корпоративном уровне, заметно отличаются от тех, которые спроектированы для работы с базами данных. В основном, вам требуется серьёзный уровень производительности последовательной записи крупными блоками, а также высокий уровень стабильности, чего обычно нельзя добиться от накопителей, разработанных для потребительского сегмента. Статья «Intel SSD 910: обзор и тест SSD-накопителя корпоративного класса на базе PCI Express» поможет лучше понять, о чём идёт речь.

Когда накопитель достигает устойчивого состояния, мы перезаписываем его полную ёмкость сто раз. Для тестов используется размер передачи 8 Мбайт при глубине очереди в четыре команды, при этом записываются временные метки для каждой отдельной операции записи.

Аналогично результатам теста стабильности производительности, мы наблюдаем отличные показатели скорости работы с видео в потоке. Производительность накопителя оказалась выше заявленной в характеристиках. Средняя постоянная скорость превышает 1950 Мбайт/с. Мы также высчитали, что данный уровень можно поддерживать при очень низкой буферизации (до 64 Мбайт). Другими словами, Intel SSD DC P3700 может одновременно обрабатывать три потока несжатого видео в формате 4K и частотой кадров 30 FPS!

Обзор Intel SSD DC P3700 | Звёздный старт NVMe

За последние несколько лет консолидация отрасли негативно сказалась на рынке твердотельных накопителей. Раньше существовало множество производителей, которые стремились откусить свой кусок пирога, а теперь в сегменте доминируют несколько компаний. Как мы не раз отмечали, бренды без производственных ресурсов явно находятся в невыгодном положении. Даже компании, разработавшие уникальные, продвинутые продукты, были поглощены более крупными игроками рынка.

С появлением корпоративной линейки накопителей на базе NVMe Intel показала, почему большой бюджет на исследования и разработки, а также серьёзные производственные мощности, в конце концов, побеждают. Хотя это не первые накопители, использующие самые современные твердотельные технологии (недавно Samsung анонсировала собственный накопитель на базе технологии NVMe), продукт Intel пока впечатлил нас больше всего. Intel не остановилась на премьере только одного продукта, а предложила срезу три линейки в двух форм-факторах, охватив двенадцать уровней ёмкости. Компаниям ниже уровня Intel, Samsung или Micron было бы трудно осуществить такую масштабную премьеру.

Мы убедились в превосходных показателях производительности Intel SSD DC P3700. Учитывая большое количество моделей разной ёмкости, трудно прямо сравненить с другими решениями, обзор которых мы уже делали (преимущество потому, что скорость записи Intel SSD DC P3700 зависит от модели). Мы обратили внимание — производительность Intel SSD DC P3700 соответствует характеристикам Intel, что позволяет делать более смелые прогнозы относительно возможностей моделей, которые мы не смогли протестировать. Этого мы и ждали от Intel. Если компания указывает что-то в характеристиках накопителя, скорее всего, мы вскоре увидим это на практике. И хотя SSD Micron продемонстрировали более высокие максимальные показатели, ёмкость и цены этих решений не могут сравниться с ценами и ёмкостью моделей Intel SSD DC P3700, протестированными сегодня.

Говоря о стоимости, следует упомянуть, что Intel не отличается дешевизной своих продуктов в сфере систем хранения. Однако в данном случае компания решила вести более агрессивную ценовую политику на рынке PCIe-накопителей. При стоимости ~$3 за Гбайт Intel SSD DC P3700 обладает весьма конкурентоспособной ценой по сравнению с Micron P420m. С учётом ёмкости, SSD Intel должны обойти P420m в большинстве тестов. Micron P320h по-прежнему лидирует в некоторых областях, но это не удивительно, учитывая трёхкратную разницу в цене.

Даже несмотря на то, что данные продукты ориентированы на корпоративных клиентов, некоторым энтузиастам цена SSD DC P3500 покажется вполне разумной. В отличие от Intel SSD 910, все SSD новой линейки являются загрузочными. Кроме того, они прекрасно выполняют свою работу при низкой очерёдности, характерной для задач продвинутых пользователей. Даже несколько SSD в RAID-массиве вряд ли смогут обогнать новые SSD с интерфейсом PCIe.

Хотя о том, что данная технология будет реализована в коммерчески доступных продуктах, мы узнали ещё несколько лет, всё же она представляет собой истинную эволюцию в мире SSD. Однако мы хотим больше. Теперь у нас есть устройство, производительность которого значительно превышает производительность хост-интерфейса и памяти NAND. Преград в виде высоких задержек, свойственных AHCI, больше нет. Сцена готова к появлению накопителей будущего, и Intel уже вышла на передний план с продуктами корпоративного класса на базе NVMe. Время покажет, хватит ли у других компаний ресурсов и опыта, чтобы следовать данной тенденции.