Сетевой мультимедийный плеер ViewSonic WMA100 — THG.RU

Введение

Мультимедийный плеер ViewSonic WMA100 позволяет воспроизводить на музыкальном центре или телевизоре звук, видео и изображения. Сегодня объёмы цифровых мультимедийных данных продолжают расти, и, вполне естественно, появляется желание прослушивать и просматривать мультимедийные файлы на любой бытовой технике.

Возможности

WMA100 принадлежит к новому виду устройств, которые позволяют воспроизводить мультимедийные файлы, передаваемые по домашней сети, на любой бытовой электронике. Плеер обладает богатым набором функций и имеет размеры обычного домашнего маршрутизатора. Подключить плеер к домашней сети можно через порт 10/100 Ethernet или через беспроводной интерфейс 802.11b/g (для последнего возможно шифрование WEP с длиной ключа 64/128 бит, или WPA). WMA100 позволяет передавать изображения, фильмы и музыку из вашей коллекции на телевизор и музыкальный центр.

Плеер обладает большим набором выходов: компонентным, «тюльпаном», DVI, VGA (через адаптер DVI/VGA) и S-video для видео, а также цифровым и аналоговым аудио-выходами (Рис. 1)..

Рис. 1. Задняя панель WMA100.

Что касается поддерживаемых форматов, то WMA100 может работать с видео в форматах MPEG1, MPEG2, MPEG4, с графикой — JPG, GIF, PNG и со звуком — MP3, AAC и WMA. Кроме того, плеер поддерживает интернет-вещание.

Настройка

Примечание. Когда мы достали плеер из коробки и подключили, то картинка на видео-выход S-Video по умолчанию не выводилась. Кроме того, наблюдались описанные ниже проблемы громкости. Однако когда мы «сбросили» плеер WMA100 до заводских настроек, то все проблемы исчезли.

Распаковав WMA100, мы были приятно удивлены миниатюрному размеру и небольшому весу. WMA100 представляет собой скромный небольшой серый блок, который не очень-то и похож на домашний центр развлечений.

Впрочем, может и хорошо, что плеер не будет привлекать к себе внимание. Всё-таки главное — это возможности, а не внешний вид. Мы подключили плеер к нашей сети Ethernet, подсоединили аудио и видео кабели, включили питание плеера и телевизора. Но экран оставался чистым. Пришлось заглянуть в документацию.

Открыв документацию, мы перешли к пункту «Если на экране нет изображения». По умолчанию должен работать выход S-Video (который мы и использовали), но если картинки всё же нет, нужно нажимать на кнопку «Output» на пульте ДУ до тех пор, пока она не появится. Выполнив рекомендации, мы наконец-то увидели главное меню.

Поначалу мы считали, что плеер обращается к музыке, изображениям и видео через сетевые папки Windows. Поэтому мы не обратили внимания на список поддерживаемых ОС. Тем более что многие мультимедийные плееры Apple, с ОС Linux и другие прекрасно работали с общим доступом Windows.

Однако исследование меню показало, что WMA100 не позволяет настраивать параметры для подключения общих ресурсов Windows, и разделы «Видео», «Музыка» и «Изображения» были пусты. Наверное, всё же стоило прочитать руководство внимательнее. Согласно документации, плеер поддерживает только ОС Windows XP и 2000. Кроме того, поддерживается беспроводной мультимедийный сервер ViewSonic.

Что интересно, на коробке WMA100 поддержка Windows 98 закрыта наклейкой. Мы решили проверить это, установив прилагаемое ПО на единственную в сети систему под управлением Windows — Windows 98. Программное обеспечение установилось без проблем, но WMA100 так ничего и не показывал. В общем, до перехода под Windows XP в меню плеера мы видели только интернет-радиостанции.

Ошибки в работе

Если выбрать интернет-радио/Internet Radio, то плеер открывает меню с девятью категориями, такими, как Jazz, Pop, Country и другие, в каждой из категорий находится список станций. Но когда мы стали пробовать подключаться к этим станциям, то снова зашли в тупик. Выбрав любую станцию, мы получали сообщение «Connecting…» (соединение), а затем сообщение-приветствие от радиостанции. Далее должен следовать звук, но мы так ничего и не услышали.

Судя по сообщению, мы подключились к радиостанции, и интернет-соединение работало, тогда почему не было звука? Мы проверили подключения, затем случайно заметили на пульте кнопку громкости. Громкость была выставлена на ноль, однако после её увеличения ничего не изменилось. При этом мы продолжали переключаться от станции к станции. Когда мы перестали переключаться, музыка, наконец, заиграла.

И проблема здесь имеет две стороны. Во-первых, требуется достаточно много времени для начала воспроизведения аудио-потока. Некоторым станциям требовалось до 30 секунд. Судя по всему, это особенность WMA100, поскольку при использовании iTunes музыка начиналась уже через пару секунд. Причём, сама задержка не была бы такой проблемой, если появлялось бы соответствующее сообщение (к примеру, «работаю» или «жду»).

Вторая сторона проблемы — громкость, которая после включения устанавливалась на ноль. В процессе тестирования мы часто включали и выключали устройство (подробнее об этом позже), и эта проблема нас несколько утомила. Вообще, производителю не мешало бы добавить постоянный индикатор громкости на экран или на корпус. Кстати, после сброса до заводских настроек проблемы с громкостью исчезли. Так что если вы столкнётесь с чем-либо подобным, попытайтесь «сбросить» плеер.

Во время постоянных включений-выключений мы заметили ещё одну неприятную особенность. Пульт позволял лишь выключать устройство, но упорно не желал включать его! Поэтому каждый раз приходилось включать плеер кнопкой на лицевой панели.

Кроме того, пульт ДУ не очень удобен для навигации по меню плеера. Часто при выборе нужного пункта мы промахивались. Но даже если и попадали, то всё равно возникали определённые неудобства. К примеру, воспроизведение радио можно было остановить только кнопкой «Stop». Кнопки «Back», «Home», «Music», «Video» не оказывали никакого эффекта. Впрочем, через некоторое время мы привыкли.

Для проверки остальных функций мы использовали ноутбук под управлением Windows XP, на котором было некоторое количество музыки, картинок и видео в папках «My Music», «My Pictures» и «My Video». Затем мы без проблем установили необходимое ПО Media Manager. Media Manager устанавливает локальный web-сервер, работающий на порту 8088 — он используется для администрирования, например, для выбора папок, задания мелодий во время демонстрации картинок, смены пароля и многого другого…

Рис. 2. Экран Media Manager.

Музыка

После установки Media Manager, треки из папки «My Music» появились в соответствующем разделе меню WMA100. Однако WMA100 автоматически сгруппировал мелодии по исполнителю, альбому и жанру, причём, вовсе не так, как следовало. Все мелодии были взяты из библиотеки iTunes в формате МР3, их теги правильно отображались плеером Microsoft Media Player.

Возникла и ещё одна непредвиденная проблема — выбрав песню, мы увидели чёрный экран, на котором появилось имя исполнителя и название трека, а также ошибка «UNKNOWN FORMAT» (Рис. 3). И тишина.

Рис. 3. Чёрный экран.

Конечно, мы попробовали послушать и другие дорожки, но результат оказался тем же. В итоге нам всё же удалось найти трек, при запуске которого ошибка не появлялась. Но результат был прежним — молчание. И тут мы вспомнили о проблеме с громкостью. Мы добавили громкость, после чего услышали мелодию (без ошибки), а на экране появились абстрактные картинки, относящиеся к музыке (пианино, ноты, гитара и т.д). Мы решили снова включить треки, которые выдавали ошибку. Звук появился, но картинок так и не было.

Вероятно ошибка «UKNOWN FORMAT» относилась к отображению картинок. Как мы выяснили, проблема возникала только с треками iTunes, большинство из которых содержат и картинки. Если WMA100 и пытается использовать вложенные картинки, то в случае сбоя неплохо было бы отображать какую-то другую графику, а не выводить непонятную ошибку.

Меню оказалось почти таким же, как и при воспроизведении интернет-радиостанций. За небольшим исключением: если нажать кнопку «Pictures» во время воспроизведении трека, музыка продолжит играть, но на экране начнёт мигать сообщение «STOP» и плеер перейдёт в раздел «Pictures». В этом разделе можно выбрать фотографии, которые будут выводиться вместо стандартных. Сообщение «STOP» казалось немного странным, особенно когда всё продолжало работать. К сожалению, иногда плеер с трудом справлялся с одновременным воспроизведением музыки и выводом изображений.

Пару раз музыка начинала воспроизводиться сначала. Один раз фотографии стали выводиться в чёрно-белой гамме, а другой раз проигрывание и отображение вообще остановились. Кстати, функция вывода фотографий не работает при воспроизведении мелодий с ошибкой «UNKNOWN FORMAT».

Кроме того, если вы находитесь в разделе меню «Picture» во время воспроизведения музыки, то можете перейти и в другие разделы меню, например, «Radio» и «Video». (Однако, при обращении появляется знакомая ошибка «UNKNOWN FORMAT»). Возникали и другие мелкие проблемы. Результат таков: воспроизведение музыки работает прекрасно, но вот сопутствующие функции нужно улучшать.

Видео и фотографии

Мы уделили подробное внимание и работе с видео, поскольку хотели использовать коллекцию DVD таким же образом, как и коллекцию CD. Мы хотели скопировать DVD-диски в сеть и просматривать их на телевизоре через мультимедийный плеер WMA100.

Для тестирования мы скопировали файлы с пары дисков DVD, созданных при помощи iDVD, в папку «My Video». Файлы появились в меню «Video» на WMA100 и воспроизводились, в основном, без проблем. Иногда возникали помехи, но не сильнее, чем при просмотре спутниковых каналов.

Хотя меню DVD не выводились, нам понравилось воспроизведение видео через плеер — мы ожидали именно такого качества. WMA100 прекрасно воспроизвёл MPEG2 и замечательно справился с небольшим роликом в формате MPEG4, созданным при помощи iMovie. Для более полного тестирования мы скачали насколько роликов в MPEG1 из Интернета.

Однако при попытке воспроизведения первого скачанного ролика мы видели лишь чёрный экран, а во время проигрывания ещё одного ролика мы получили ещё и звук. На самом деле, эта проблема характерна для скачанных из Интернета роликов. Она связана с использованием различных форматов. Очевидно, что два ролика сжаты в неподдерживаемом формате. Впрочем, остальные ролики в формате MPEG1 воспроизводились без проблем. Поэтому можно сказать, что, в целом, воспроизведение видео работало хорошо.

С показом фотографий всё было понятно. Плеер отображал дерево картинок (в форматах jpg, gif и png), для просмотра можно было выбрать как одну картинку, так и целую ветвь (папку). Картинки могут показываться последовательно или случайным образом, причём, можно задать время смены и эффект перехода.

Однако эффекты сделаны слишком грубо, особенно, если вспомнить возможности других продуктов. Все типы переходов происходили между картинкой и чёрным экраном. Например, вы видите фотографию, затем экран чернеет, и появляется новая картинка. Вероятно, для полноценной реализации переходов требуется большая вычислительная мощность, чем у WMA100. Отметим, что при просмотре фотографий можно выбрать музыку из списка проигрывания для фонового воспроизведения.

Работа в беспроводной сети

До этого мы использовали подключение Ethernet, однако WMA100 позволяет работать и по беспроводной сети стандартов 802.11b или 802.11g. Настройка достаточно проста. Для начала мы отключили проводное соединение, затем в главном меню настройки нажали на кнопку «Auto Sync», после чего плеер произвёл поиск доступных беспроводных сетей (Рис. 4).

Рис. 4. Экран поиска беспроводных сетей.

В нашем случае были обнаружены две точки доступа. Мы выбрали сеть с шифрованием, чтобы проверить работу WMA100 в ней. Появилось меню опций, включающее параметры WEP и WPA. Мы указали 128-битный ключ WEP. Ввод ключа производится с пульта, подобно набору SMS-сообщения на сотовом телефоне. После указания ключа подключение прошло без проблем.

Когда беспроводное соединение было установлено, в правом верхнем углу экрана главного меню появилась шкала уровня сигнала (Рис. 5) — весьма удобно. К сожалению, она практически не менялась даже в тех местах дома, где мы наблюдали очень низкий уровень сигнала.

Рис. 5. Главное меню с индикатором уровня сигнала.

При тестировании беспроводного соединения мы не замечали никаких отличий от проводного до тех пор, пока не добрались до просмотра видео. Сначала тестирование проходило в незагруженной сети только-802.11g, когда WMA100 находился на один этаж выше точки доступа.

Ролики в форматах MPEG4 и MPEG1 шли так же ровно, как и ранее, но при переходе к MPEG2 DVD начались проблемы. Ролики в этом формате имеют более высокое качество и, соответственно, требуют более высокой пропускной способности канала. Попытка просмотра этих файлов провалилась — ровное до этого момента изображение показывалось отрывками, пропускались кадры, сразу несколько, так что смотреть было невозможно.

Даже с учётом того, что расстояние от точки доступа до WMA100 было относительно невелико, мы решили попробовать снова посмотреть ролики, находясь в той же комнате, что и точка доступа. Мы получили гораздо лучший результат. На этот раз ролик воспроизводился более равномерно. Конечно, рывков мы заметили всё же больше, чем при проводном подключении, но смотреть можно было вполне.

Чтобы проверить, как будет работать мультимедийный центр при слабом сигнале, мы поднялись на два этажа выше точки доступа. WMA100 продолжал работать, но даже файлы MP3 иногда заикались, да и плеер «тормозил». Как мы уже отмечали выше, индикатор уровня сигнала в этом случае показывал лишь на одно деление меньше максимума. Как нам кажется, это ошибочно. В общем, если вы хотите без проблем смотреть DVD, то следует использовать проводное подключение.

Ещё одна проблема проявлялась при подключении к системе Windows, где расположены мультимедийные файлы. Каждый раз, когда мы после включения WMA100 заходили в меню, например «Music», появлялось сообщение «Для удаления выбранного сервера нажмите ОК на пульте/To remove the selected server, press OK on the remote control» (Рис. 6). Поскольку выбора не было, приходилось нажимать «OK», через несколько секунд соединение восстанавливалось. После этого всё работало нормально.

Рис. 6. Ещё один странный экран.

Заглянем внутрь

Мы не смогли устоять и решили поглубже узнать, как работает устройство. Отлов пакетов при помощи tcpdump показал, что плеер использует трафик HTTP и UPnP. По заголовкам HTTP стало ясно, что на машине с Windows используется сервер Apache 1.3.31, который передаёт большую часть (если не всю) пользовательского интерфейса на WMA100.

Пользовательский интерфейс WMA100 реализован через web-браузер, использующий HTML для меню. Строка браузера оказалась следующей:

uCOS-II v2.05;NOS;KA9Q; 624×416,HiColor; www.syabas.com

Она говорит о многом. В устройстве используется операционная система, вероятно, один из вариантов Micrium uCos, с браузером Syabas. На сайте Syabas сказано о статусе OEM-партнёра со многими компаниями. Поэтому, как мы полагаем, в WMA100 многое создано именно Syabas.

Нам удалось настроить браузер и обратиться к нашему серверу. К примеру, мы получили список видео-файлов, который был недоступен со стандартной страницы администрирования Media Server. После щелчка по имени файла появлялось текстовое описание, в котором содержался URL со ссылкой на приложение для просмотра этого ролика, а в качестве параметра указывалось имя файла.

Мы решили пойти дальше и попробовали подставить этот URL в VLC. В результате мы смогли просматривать видео с ViewSonic Media Server (ПК с Windows) на компьютере под управлением Mac OS X. Мы попытались попробовать и обратное направление. WMA100 построен на базе нескольких стандартных объектов, и, как нам подумалось, он мог бы работать с сервером iTunes или с мультимедийными серверами под управлением Linux.

Мы решили провести небольшой тест — включили в сеть несколько мультимедийных серверов с поддержкой UPnP и решили проверить, распознает ли их WMA100. К сожалению, оказалось, что нет. Особого желания, да и времени разбираться у нас не было, так что, если хотите, исследуйте этот вопрос самостоятельно.

Конечно же, мы не смогли устоять и перед тем, чтобы заглянуть внутрь корпуса (Рис. 7).

Рис. 7. Внутреннее устройство.

На картинке разглядеть достаточно сложно, но «сердцем» устройства является мультимедийный процессор Sigma Design EM8551, беспроводная сеть реализована средствами адаптера 802.11g mini-PCI с наклейкой ViewSonic. Судя по FCC, карта выполнена на базе чипсета Conexant PRISM, хотя какого именно, точно неизвестно.

Заключение

WMA100 позволяет выполнять все заявленные функции и справляется даже с такими ресурсоёмкими задачами, как декодирование видео. Впрочем, у нас всё же возникли некоторые нарекания, особенно по интерфейсу. Если к навигации ещё можно привыкнуть, то различные сообщения об ошибках следует исправить. Также следует улучшить время запуска интернет-станций и поддержку тегов MP3.

Но, наверное, самым большим недостатком WMA100 можно считать необходимость использовать собственную программу под Win XP/2000 в качестве сервера или мультимедийные шлюзы WMG80/WMG120. Так как у многих пользователей музыка хранится в сервере iTunes (или iTunes-совместимом), копировать файлы ещё раз вряд ли представляется удобным.

Так или иначе, у WMA100 есть огромный потенциал, и мы надеемся, что ViewSonic в ближайшее время сделает всё, чтобы его реализовать.