USB-адаптер BuffaloTech 802.11g: размеры зажигалки и автоматическая установка — THG.RU

Введение

Адаптер Buffalo Technology WLI-U2-KG54-AI 54Mbps Wireless USB 2.0 Keychain отличается не только размером с USB-брелок, но и полностью автоматической установкой драйверов и клиентской утилиты при первом подключении к Windows.

Кроме всего прочего, это первый продукт компании Buffalo, основанный на базе чипсета RT2500USB от тайваньского производителя RaLink. То есть мы получили второй продукт Buffalo 11g, в котором не используется чипсет от Broadcom. (Первый — WLI-USB-G54 на базе Conexant PRISM, выпущенный в марте этого года).

Рис. 1. Плата AI.

По размеру AI напоминает одноразовую зажигалку, однако немного тоньше её. Устройство имеет индикатор активности беспроводного соединения (ACT), который загорается при передаче данных, небольшой переключатель, отключающий возможность автоматической установки, и отверстие для шнурка или колечка, которых, кстати, в комплекте нет. Однако Buffalo включила в комплект небольшой удлинитель USB для более удобного подключения адаптера, если до портов USB трудно добраться, или они расположены слишком близко друг к другу.

Мы решили сразу же перейти к делу и подключили адаптер в USB-слот компьютера с только что установленной WinXP SP2. Установка оказалась достаточно скучной, мы увидели лишь всплывающие надписи в трее XP «Установка завершена»: одну после установки адаптера USB, вторую после инсталляции драйвера беспроводного адаптера.

Таким образом, процесс установки под WinXP оказался полностью автоматическим, за исключением двух подтверждений: для установки драйвера беспроводного адаптера и клиентской утилиты Buffalo Client Manager 2. Отметим, что все необходимые файлы будут скопированы на жёсткий диск ещё до появления первого окна с запросом. Неплохо было бы отображать индикатор копирования файлов вместо маленькой надписи «in progress».

Как только начинается установка драйвера, все всплывающие окна уже содержат необходимую информацию и сами автоматически закрываются. После установки драйвера вам будет предложено установить клиентскую утилиту Buffalo Client Manager.

Установка на старый компьютер под управлением Win98SE оказалась немного интереснее. Установка началась сразу после подключения адаптера, однако нам пришлось искать установочный диск с Windows, так как система не смогла найти файл hidclass.sys, необходимый для установки драйвера USB. Вероятно, это связано с тем, что после установки Windows мы вообще не использовали устройства USB. Поэтому мы надеемся, что большинство пользователей вообще не столкнутся с этой проблемой.

Ещё одна интересная особенность — окно MS-DOS, которое появляется в начале установки и «зависает» на 10-30 секунд с загадочным сообщением C:windowstemp > debug > null. Поначалу мы решили, что установка «зависла», но, к счастью, чуть позднее в окне стали появляться другие надписи. Поскольку Win98, в отличие от WinXP, не имеет встроенной поддержки беспроводной сети, утилита Client Manager 2 будет автоматически установлена после драйвера.

Установка в Win98SE реализована через несколько BAT-файлов. Отметим, что руководство по быстрой установке описывает только WinXP, а руководство в формате PDF (на CD) тему установки под Win98 тоже обходит. Впрочем, владельцам Win98 уже давно пора переходить на что-то более приличное.

Мы также пробовали установить адаптер на ноутбук под управлением XP SP1, который располагал лишь портами USB 1.1. При этом ситуация оказалась иной. Начиналось всё точно так же, как в случае с XP SP2, но только до окончания установки драйвера. После этого мы увидели несколько сообщений:

• стандартное уведомление WinXP, которое появляется при установке устройств с интерфейсом USB2 на машину с USB 1.1;
• уведомление о том, что для завершения установки необходимо перезапустить систему;
• окно с предложением установить клиентскую утилиту.

Мы рекомендуем перезагрузиться, так как после этого вновь появится окно с подтверждением об установке клиентской утилиты.

Кстати, если автоматическая установка вас не устраивает, можете сделать всё традиционным способом, используя CD из комплекта поставки.

Мы установили утилиту Client Manager 2, в основном, для того, чтобы посмотреть изменения с последней нашей с ней встречи, примерно год назад. Утилита приобрела новый голубой интерфейс (вместо красных тонов в предыдущей версии), но по удобству она всё же отстаёт от конкурирующих продуктов.

Рис. 2. Экран статуса CM2.

Из хороших новостей отметим, что Buffalo встроила саппликант WPA в утилиту CM2, так что теперь и пользователи операционных систем, отличных от XP, смогут насладиться преимуществами защиты WPA. Однако, есть и недостатки:

• неудачно выбранная цветовая схема уровня сигнала вводит в заблуждение;
• на закладке Survey нет индикатора процесса сканирования;
• на закладке профилей Profiles с кнопками «Edit» и «Add» не всё гладко — выпадают ненужные меню.

Но по-настоящему нас огорчило то, что менять основные параметры адаптера (скорость передачи, режим энергосбережения и даже простое включение/выключение) нельзя. Также не выдаётся график скорости или силы сигнала в зависимости от времени — он бывает полезен при сканировании сетей.

Если вы всё ещё планируете использовать CM2 (а если вы решите насладиться функцией автоматической установки Buffalo AOSS, то без неё не обойтись), помните, что утилита не совсем хорошо поступает со встроенной утилитой WinXP Wireless Zero Configuration. После запуска у нас так и не спросили разрешения не то что на остановку службы, но и на полное отключение Zero Configuration. После выхода из CM2 служба Zero Configuration автоматически не запускается, к сожалению.

В общем, после выхода из CM2 вы не сможете нормально работать с улучшенными возможностями WinXP SP2 по поддержке беспроводных сетей. На Рис. 3 показан экран, который появляется при попытке просмотра доступных сетей после выхода из CM2.

Рис. 3. Вся польза от WinXP SP2 сошла на нет.

Жаль, что программа Buffalo не умеет уживаться с Wireless Zero Configuration.

Впрочем, мы не стали сдаваться и попытались установить соединение с маршрутизатором Linksys WRT54G двумя способами: при помощи утилиты CM2 и Wireless Zero Configuration. Пусть CM2 и не идеальна, но утилита в работе понравилась нам намного больше Wireless Zero Configuration.

В любом случае, оба способа успешно работают при установке связи без защиты, с шифрованием WEP или любым способом (TKIP или AES) WPA-PSK. Автоматическую настройку AOSS мы не пробовали, поскольку у нас в распоряжении не было соответствующей точки доступа или маршрутизатора Buffalo. Впрочем, мы уже рассматривали AOSS в обзоре Buffalo WBR2-G54.

Наконец, CM2 не может автоматически завершить работу при извлечении адаптера из разъёма, даже при использовании «безопасного извлечения».

Тестирование

Результаты тестирования производительности беспроводной сети 802.11g представлены в следующей таблице.

Мы решили измерить пропускную способность при следующих параметрах безопасности:

• без шифрования;
• WEP 128;
• WPA-PSK TKIP;
• WPA-PSK AES.

На Рис. 4 показано, что чипсет RaLink показывает достойную производительность во всех режимах. Среднее значение составило около 21 Мбит/с, а в худшем случае, при использовании WPA TKIP, скорость снизилась примерно на 8%. При режиме WPA AES актуальная пропускная способность оказалась даже выше, чем без шифрования, но такое небольшое изменение можно посчитать погрешностью. К тому же, чипсет имеет встроенную аппаратную поддержку шифрования AES.

Рис. 4. Сравнение скорости передачи, разные режимы шифрования.

На Рис. 4 показана прекрасная пропускная способность. На графике заметно несколько пиковых снижений, которые обычны для адаптеров 11g. Это наша первая встреча с чипсетом RaLink — и впечатление оказалось положительным. По крайней мере, в сценарии малого расстояния от адаптера до точки доступа. Отметим, что на графике приведены тесты исходящего трафика. Мы запустили один тест входящего трафика, при этом средняя скорость составляла 22 Мбит/c, а максимальная — 23,9 Мбит/с.

Заключение

Производители используют все средства, чтобы выделиться на переполненном рынке беспроводных сетевых адаптеров. Продукт от Buffalo уникален автоматической установкой драйвера и утилиты — они записаны в самом адаптере.

Но здесь всё зависит от ваших предпочтений. Возможно, вам больше подойдёт программная точка доступа в адаптере ZyXEL ZyAIR G-220, возможность поворота адаптера относительно разъёма в 3COM CRWE254G72 и IOGEAR’s GWU513 или возможность поворота и откидная антенна, как в Linksys WUSB54GP.

За исключением некоторых недочётов, Buffalo WLI-U2-KG54-AI работает хорошо. Так что, если вам нужен компактный беспроводной адаптер, который можно носить в кармане и устанавливать в систему без дополнительных драйверов, то можете смело его покупать.