Столь утомительный и долгий процесс поиска неисправностей
Если ваш ПК отказался загружаться или периодически «вылетает», найти причину ошибки не всегда бывает легко. Да и денег эта процедура тоже отнимет, если вы отнесёте компьютер в сервис на диагностику. В мире крупных корпораций не каждый отдел может похвастаться профессиональным стендом диагностики. Таким, к примеру, как от компании Ultra-X. Поэтому инженеры по обслуживанию часто ищут неисправность «вручную», поочерёдно заменяя модули ПК. А ведь во многих случаях сбойный компонент можно обнаружить намного быстрее — достаточно обратиться за помощью к диагностической карте. Она не только избавит техника от головной боли, но и сэкономит время (и деньги). Вряд ли стоит говорить, что для диагностики ноутбуков подобные стенды становятся вдвойне полезнее.
Инженеры калифорнийской компании Ultra-X вняли мольбам техников и выпустили P.H.D. MiniPCI: первый аппаратный стенд, специально разработанный для диагностики ноутбуков. Кстати, P.H.D. расшифровывается как «professional hardware diagnosis» — профессиональная диагностика комплектующих. Основой стенда является карта диагностики.
Стенд P.H.D. MiniPCI поставляется в красочной коробке.
Производитель указывает, что перед нами первая карта диагностики для мобильных компьютеров. Достаточно веская причина, чтобы мы проверили карту в нашей лаборатории.
Комплект поставки P.H.D. MiniPCI
Вместе с картой P.H.D. MiniPCI в коробке присутствуют тестовые CD и DVD, а также различные проверочные адаптеры и аудиокабель.
Кроме программного обеспечения, производитель приложил тестовые CD и DVD.
С помощью дополнительных инструментов и карты можно успешно протестировать периферийные разъёмы ноутбука и оптический привод. Но, к сожалению, не порты USB, для них вам потребуется внешний USB-тестер (QuickTech USB или USB2.0), который подключается к порту USB через стандартный USB-кабель. После этого вы можете протестировать любой порт на совместимость с Hi-Speed USB 2.0.
Производитель вложил в комплект поставки четыре тестовых адаптера.
Чтобы протестировать интерфейс, достаточно подключить к нему соответствующий адаптер и запустить тест.
Тестовый адаптер для разъёма LAN RJ-45.
Комплект поставки P.H.D. MiniPCI, продолжение
В комплект поставки входит тестовый адаптер для параллельного порта и 25-контактного последовательного. Он показан в разобранном виде.
Мы были озадачены, для чего ноутбуку нужен тестовый адаптер для 25-контактного последовательного порта. Мы пока что не видели ни одного ноутбука с таким интерфейсом. 9-контактный адаптер будет полезнее.
В комплект поставки вложены также два тестовых адаптера для 9-контактного последовательного порта.
Кабель для тестирования звукового интерфейса.
Всё, что нужно для тестирования звукового интерфейса, — подключить кабель одним концом к звуковому выходу, а другим — ко входу микрофона или линейному входу. По информации производителя, для тестирования ноутбука требуется только наличие AC’97-совметимого звукового чипа. Однако тестовый звуковой кабель не заработал с несколькими ноутбуками, например с Gigabyte N203 и Thinkpad A 30p, хотя все они оснащены AC’97-совместимыми чипами. Как сообщил нам производитель, через несколько недель планируется обновление карты, которое решит эту и некоторые другие проблемы.
Набор функций и практические тесты
Диагностическая карта Ultra-X для интерфейса MiniPCI.
У карты P.H.D. MiniPCI есть приятная особенность — она работает под любой операционной системой. Вам достаточно установить карту в свободный слот MiniPCI вашего ноутбука и включить питание. И здесь не важно, установлен ли в ноутбук жёсткий диск или операционная система.
На обратной стороне карты располагается 8-Мбит чип памяти для операционной системы и программы диагностики.
Карта не требует ни рабочей операционной системы на жёстком диске, ни какой-либо дополнительной программной установки. Все тестовые программы записаны в памяти карты.
Карта диагностики в работе. Она установлена в ноутбук N203 от Gigabyte.
Карта диагностики может работать только в слоте MiniPCI ноутбука, поэтому на многих современных ноутбуках для её установки может потребоваться извлечь WLAN-карту.
WLAN-карту придётся извлечь, чтобы освободить место для карты диагностики Ultra-X.
При извлечении WLAN-карты следует быть осторожным, чтобы не повредить разъёмы антенны. Как правило, для этого придётся вскрывать корпус ноутбука. В большинстве моделей слот MiniPCI находится под крышкой на нижней части корпуса. Но до него бывает очень трудно добраться, особенно в ультра-портативных моделях. В таких случаях без разборки корпуса не обойтись.
Набор функций и практические тесты, продолжение
В некоторых случаях, например с ноутбуком Thinkpad A30P, проблемы вызвал высокий интегрированный светодиод: он на несколько миллиметров выступал за корпус ноутбука.
Слишком «толстый»: светодиод не помещается в корпус компьютера, что наглядно показывает монетка.
Если вы неаккуратно разместите ноутбук на столе, то можете повредить карту. Поэтому будьте осторожны.
Когда карта P.H.D. MiniPCI будет успешно установлена, нужно с неё загрузиться.
Если ноутбук не загрузится из-за ошибки или аппаратного дефекта, то есть диагностическое программное обеспечение не сможет стартовать из памяти карты, на индикатор будет выведен POST-код ошибки. Три светодиода отображают состояние критических параметров типа напряжения +3,3 В и AUX, состояния аппаратного сброса и тактового генератора.
Карта Ultra-X использует четырёхсимвольный семисегментный дисплей.
Дисплей позволяет вам узнать, кроется ли сбой ноутбука в процессоре, памяти или системной плате.
Программное обеспечение с карты грузится практически мгновенно.
Если пользователь не нажмёт клавишу в течение 10 секунд, то будет запущена полная проверка системы.
Автоматическая проверка системы через 10 секунд.
Нажав на любую клавишу, вы прервёте автоматический тест, в результате чего в нижней левой части монитора появится меню. Меню разделено на пять пунктов: «Q.Inventory», «Configuration», «Diagnostics», «Burn-IN» и «Help». Выбрав тот или иной пункт, вы переходите к подменю (типа «Peripherals»).
Главное меню обеспечивает доступ к любому из пяти подменю.
Описание меню диагностической карты
«Q.Inventory»
Меню обеспечивает обзор комплектующих, установленных в ноутбуке. К примеру, вы сможете узнать информацию о процессоре и памяти, о числе и типе интерфейсов.
Детальная информация о процессоре отображается некорректно.
Однако, как мы обнаружили, информация отображается не всегда корректно. К примеру, во время нашего тестирования процессор ноутбука определялся неправильно. На самом деле, в ноутбуке работал процессор Intel Pentium M (Dothan) с 2 Мбайт кэша L2, а не Pentium M с 1 Мбайт кэша L2, как утверждает утилита.
Утилита не смогла правильно определить интерфейсы.
Кроме того, у системы иногда возникали проблемы с определением числа и типа интерфейсов. Дело в том, что наш ноутбук (в данном случае N203 от Gigabyte) использует три USB-порта.
С другой стороны, на большинстве моделей, на той же Thinkpad A30p, всё отображалось корректно.
«Configuration»
Пункт «Configuration» позволяет получить детальную информацию о конфигурации материнской платы, периферии, IRQ/DMA, CMOS, портов ввода/вывода, IDE, S.M.A.R.T. и SCSI. Некоторые виды сканирования и часть тестов доступны только в паре с утилитой QuickTech Pro (не входит комплект поставки) и работают только под операционной системой.
В нашем обзоре мы пометили соответствующие пункты меню красным.
Обзор меню «Configuration».
Значения Dhrystone и Whetstone измеряются с помощью несложного теста CPU, так что вы сможете получить представление о базовой производительности процессора.
Карта позволяет запустить простой тест CPU для оценки его скорости.
Вы также сможете отслеживать параметры материнской платы ноутбука, которые обычно скрыты от пользователя.
Аппаратный мониторинг позволяет проверить рабочее напряжение и температуру процессора.
При этом отображаются минимальная, максимальная и средняя температуры.
«Diagnostics»
Здесь присутствует большой набор тестовых режимов для проверки различных компонентов мобильной системы. Следующая иллюстрация даёт представление о содержании меню и отдельных функций.
Обзор меню «Diagnostics».
По информации производителя, карта позволяет провести диагностику всех популярных процессоров от AMD, Intel и Transmeta.
Важная опция — тест CPU.
Тест CPU позволяет проверить работу всех функциональных блоков процессора.
Обзор IRQ, занятых компонентами материнской платы.
Кроме теста CPU, инженеры Ultra-X неплохо поработали над тестом памяти, предложив более 24 разных алгоритмов, некоторые из которых являются собственной разработкой компании, а другие соответствуют распространённым стандартам индустрии. Кроме того, можно выбрать участки памяти для сканирования.
Технические данные памяти, полученные от чипа SPD.
Поэтому P.H.D. MiniPCI подходит для стрессового тестирования SO-DIMM.
Тест памяти проверяет работу наиболее важных регистров.
На ноутбуке с 512 Мбайт памяти интенсивный тест памяти работает от 15 до 20 минут, в зависимости от скорости и времени доступа модулей.
«Diagnostics», продолжение
Карта P.H.D. MiniPCI также выводит тестовые картинки для проверки правильной работы графической подсистемы ноутбука.
Карта P.H.D. MiniPCI также отображает тестовые картинки с различным разрешением и глубиной цвета, чтобы проверить графический чип ноутбука.
Таким образом, карта позволяет легко проверить качество вывода изображений, контрастность и яркость. Кроме того, можно быстро выявить и «мёртвые» пиксели.
Для проверки оптически приводов в комплект поставки входят CD и DVD. В программное обеспечение P.H.D. MiniPCI входит тест привода CD/DVD, который позволяет измерить скорость чтения и среднее время доступа — помимо других параметров, конечно.
Тест CD/DVD проводит полную проверку привода и измеряет скорость чтения.
Для тестирования жёсткого диска доступны два режима. «Быстрый тест» проводит механическую проверку и отображает различное время доступа: среднее время поиска, время перехода с одной дорожки на другую и т.д., а «Полный тест» включает расширенную проверку физического интерфейса.
Утилита включает и тест жёсткого диска.
В нашем случае на полную проверку 20-Гбайт жёсткого диска со скоростью вращения 4200 об/мин ушло около 20 минут. Так как программное обеспечение загружается напрямую с диагностической карты, а мы рассматриваем тест LBA, то совершенно неважно, сколько разделов присутствует на диске и как они разнесены.
Как и в случае меню «Configuration», некоторые диагностические функции (хотя их немного) могут работать только в паре с программой QuickTech Pro, которая в комплект P.H.D. MiniPCI не входит.
Некоторые тесты, типа проверки мыши, в режиме загрузки с карты недоступны.
Мы пометили соответствующие опции красным. Практически все тесты поддерживают зацикливание, что позволяет проверять комплектующие на протяжении длительного периода времени. В свою очередь, при этом можно выявить типичные причины ошибок, например сбоящий разъём.
«Burn-In»
В этом меню можно создавать и сохранять собственные скрипты тестирования любой длины и сложности. Просто выберите требуемый тест и введите число повторений или продолжительность прогона той или иной функции. Результаты можно либо вывести на экран, либо записать в файл для последующего просмотра. Однако для работы этой функции требуется дисковод — на него будут записываться скрипты и файлы с результатами. Так как многие новые ноутбуки не оснащены параллельным портом, было бы неплохо увидеть функцию вывода результатов на принтер через USB.
«Help»
Здесь можно найти адрес производителя и технической поддержки, а также краткую информацию о работе с интерфейсом программы. Но если вы будете искать описание отдельных тестов, то вас ждёт разочарование. Здесь программа ссылается к 76-страничному руководству, находящемуся на CD P.H.D.
Но даже в руководстве не перечислены все возможные сообщения об ошибках. В некоторых случаях единственным способом решить ту или иную проблему будет звонок в службу поддержки.
Обновление программного обеспечения BIOS
Понимая, что диагностическое оборудование должно своевременно обновляться, Ultra-X предлагает возможность модернизации программного обеспечения и BIOS.
Так как BIOS и программное обеспечение записано в ПЗУ, то для модернизации придётся отсылать P.H.D MiniPCI производителю.
Получив карту, производитель подвергнет её тщательному тестированию. Затем будет прошита новая память и проведён 12-часовой стрессовый тест. Если всё будет работать без проблем, то карта возвращается владельцу, — вместе со счётом на, примерно, $100.
Заключение
Диагностический стенд подойдёт любой организации, которая желает быстро и эффективно находить причины неисправностей ноутбуков. Сегодня, в условиях огромного роста числа мобильных ПК, сервисные отделы должны как можно более оптимально использовать рабочее время своих сотрудников. Первая профессиональная диагностическая карта P.H.D MiniPCI от Ultra-X является прекрасным способом достижения этой цели.
Как мы обнаружили во время тестирования, карта позволяет легко и просто находить аппаратные сбои и дефекты ноутбуков. Достаточно установить карту в слот MiniPCI, включить ноутбук и откинуться на спинку кресла, наблюдая за её работой. Так как карта загружается со своей памяти, то вам даже не потребуется жёсткий диск или операционная система. Кроме того, диагностическая карта позволяет проводить продолжительное стрессовое тестирование ноутбука
Но, к сожалению, слабые места мы тоже обнаружили. С одной стороны, карта иногда неправильно определяет «железо». С другой стороны, тестовый адаптер для звука не всегда работает корректно. Впрочем, как утверждает производитель, эти недостатки будут исправлены в будущем обновлении.
При цене $1200/€925 карта вряд ли представляет интерес для конечного пользователя. Но для организаций подобные расходы не вызовут проблем. В конце концов, время — деньги, и именно скорость и качество сервисного отдела влияют на отношение к нему пользователей.
