MSI K8N Diamond Plus Hi-Fi Edition — THG.RU

Введение

По мнению MSI, 2006 год должен существенно отличаться от прошедшего. Действительно, 2005 сложно назвать хорошим годом для компании. Конкуренты смогли перевести на себя внимание прессы, вовремя выпуская технологические инновации. Дабы изменить ситуацию, MSI начала новый год с выпуска новой материнской платы под Socket 939. Скажем сразу: все прилагательные в названии платы действительно оправданы.

В прошлом году несколько компаний весьма громко заявили о себе, выпустив интересные материнские платы Athlon 64 SLI. Наверное, самыми успешными можно назвать Asus с линейкой A8N-SLI, а также DFI с моделями LAN-Party, хорошо поддающимися разгону. Впрочем, и цены на платы тоже устанавливались не малые.

Хотя на рынке и появились не менее интересные продукты, многие из них стали жертвой тяжёлой конкурентной борьбы. Например, Abit сегодня больше известна финансовыми проблемами, нежели выпуском новых продуктов. А до известности и узнаваемости ECS и Winfast (Foxconn) на потребительском рынке пройдёт ещё несколько лет. Наконец, хотя Biostar и выпустила ряд продуктов осенью 2005 года, доля компании на рынке осталась по-прежнему низкой, за исключением развивающегося рынка Бразилии. Кроме Asus, только Gigabyte смогла получить хорошую рыночную долю, чему она немало обязана инновациям.

Выпустив K8N Diamond Plus, компания MSI пытается вновь занять весомое положение на рынке, надеясь обойти Gigabyte и встать на позицию номер два после Asus. Кстати, наш тестовый образец материнской платы поставлялся вместе с 31-страничной инструкцией в формате PowerPoint, которая призвана ознакомить потенциальных покупателей и журналистов со всеми деталями нового продукта.

MSI вполне отчётливо позиционирует K8N Diamond Plus на рынок геймеров. Плата поддерживает SLI и использует два слота PCI Express по 16 линий каждый. Кроме того, плата предлагает прекрасные возможности разгона и очень хорошую звуковую подсистему.

K8N Diamond Plus: Socket 939 и SLI

Версия платы: 1.0

Версия BIOS: 1.12 (AMI, 22 декабря 2005)

Сегодня материнские платы под Athlon 64 по-прежнему более интересны покупателям, чем модели под Pentium 4. Технологически Intel смогла вернуть утерянные позиции с выпуском новых 65-нм процессоров (Pentium Extreme Edition 955, линейка Pentium D 900 ). Но чипы AMD, особенно двуядерный Athlon 64 X2, по-прежнему имеют преимущество по производительности, нежели схожие модели Pentium 4, и потребляют при этом примерно на четверть меньше энергии.

Так что подход MSI вполне разумен. Если учесть целевую аудиторию, вряд ли будет удивительным то, что K8N Diamond Plus использует последнюю версию чипсета nVidia с поддержкой сдвоенной графики. nForce 4 SLI X16 предлагает для графики 32 линии PCI Express, в результате чего каждая графическая карта PCIe получит пропускную способность 4 Гбайт/с (8 Гбайт/с в двух направлениях).

В целом, новый дизайн чипсета не даёт каких-либо ощутимых преимуществ. Однако новый чипсет является неплохим вариантом для конфигураций SLI из четырёх графических карт, которые появятся где-то во втором квартале этого года. Кстати, 32 линии PCIe разделены пополам между северным и южным мостами, создавая между двумя чипами ощутимый трафик. Было бы лучше, если все линии PCIe были бы интегрированы в северный мост.

В любом случае, чипсет можно назвать лучшим выбором на сегодня, поскольку он обладает превосходным набором функций. Отметим четыре порта SATA II, каждый со скоростью до 300 Мбайт/с и поддержкой NCQ. Кроме того, чипсет поддерживает встроенный интерфейс гигабитного Ethernet, а также аппаратный брандмауэр. Помимо всего прочего, следует учесть и шесть дополнительных линий PCIe, которые MSI решила развести на два слота x1 и один слот x4. Слот x4 не закрыт, так что в него можно установить третью графическую карту. Поскольку каждая современная графическая карта поддерживает не меньше двух выходов на дисплей, пользователь может собрать систему, которая будет работать с шестью мониторами!

Но на этом MSI не остановилась. Плата оснащена дополнительным контроллером Silicon Image, обеспечивающим ещё два порта SATA II, сетевым контроллером Marvell, дающим ещё один порт гигабитного Ethernet, контроллером VIA FireWire с тремя портами IEEE-1394a. Что интересно, MSI оказалась не такой щедрой в отношении установленных стабилизаторов напряжения. Если Asus и Gigabyte сегодня соревнуются по части установки максимального числа стабилизаторов на плату, то MSI решила остановиться на стандартном трёхфазном дизайне. В принципе, это нельзя отнести к недостаткам, поскольку плата прекрасно поддерживает все современные процессоры вплоть до недавно анонсированного Athlon 64 FX-60.

Охлаждение с помощью тепловой трубки и вентилятора

MSI воплотила замечательную систему охлаждения для компонентов платы. Медные радиаторы северного и южного мостов соединены тепловой трубкой, которая гарантирует быстрое и равномерное рассеивание тепла. Рядом с рёбрами радиатора северного моста располагается вентилятор, продувающий воздух в направлении первого слота x16 PCIe. Он также призван охлаждать обратную сторону первой графической карты.

Тепловая трубка — очень удачное решение для передачи тепла между двумя точками. Поскольку металл, а особенно медь, передают тепло очень быстро, трубка позволяет равномерно распределить тепло между двумя радиаторами.

В системе компоненты платы охлаждаются весьма эффективно. В любом случае, корпус должен быть оснащён вентилятором, так как именно он выдувает тёплый воздух за пределы корпуса.

Набор функций

Набор функций K8N Diamond Plus просто шикарный. MSI вложила в комплект полный набор кабелей SATA и UltraATA, поэтому все порты материнской платы можно использовать с самого начала. Впрочем, кабели UltraATA нельзя назвать по-настоящему круглыми: это просто скрученные в пластиковые рукава шлейфы. Кроме того, в комплект поставки входит слишком мало кабелей питания SATA: всего для четырёх приводов, хотя плата оснащена шестью портами. Наконец, отметим две «косички». Одна выводит два порта FireWire 400 (1x iLink, 1x FireWire), а вторая обеспечивает два дополнительных порта USB.

Разгон: достигаем 300 МГц

В упомянутом выше комплекте для прессы MSI указывает великолепный потенциал K8N Diamond Plus по разгону, а также поддержку памяти DDR 600 с частотой системной шины 300 МГц. Мы можем подтвердить обоснованность этих заявлений, но на большее рассчитывать не приходится.

С помощью чипа CoreCell MSI смогла также обеспечить более комфортный способ разгона, нежели игру с настройками BIOS. С помощью утилиты CoreCenter под Windows пользователь получит динамический разгон прямо из-под Windows (хотя, конечно, с более строгими ограничениями).

K8N Diamond Plus не позволяет выставить частоту шины выше 300 МГц, в отличие, например, от материнских плат Asus A8N32 SLI или DFI LANParty UT NF4 SLI.

Впрочем, здесь возможности для разгона намного более гибкие, поскольку MSI предлагает более широкий диапазон напряжений CPU, чипсета и даже DDR. Самые храбрые оверклокеры могут с помощью перемычки поднять напряжение памяти аж до 4,1 В. Но мы не рекомендуем это делать, поскольку повышенное напряжение снижает срок службы модулей памяти. Вплоть до нескольких секунд в самом худшем случае!

Чип Sound Blaster Audigy SE на плате

Как указано на коробке, мы имеем дело с Hi-Fi версией. И это не пустой плод отдела маркетинга: K8N Diamond Plus действительно содержит звуковой чип Sound Blaster Audigy SE. Он является определённым шагом вперёд по сравнению с типичными звуковыми системами AC97, встречающимися на большинстве плат. Чип приводит к существенно меньшей нагрузке на процессор при воспроизведении звука (особенно в играх), а также может похвастаться соотношением сигнал/шум на уровне 100 дБ(A) — важный фактор для качественных компонентов. С другой стороны, функции вроде каналов 7.1, 24-битного звука и частоты дискретизации 96 кГц уже стали стандартными для систем высокого разрешения. Геймеры, конечно, будут довольны поддержкой EAX 3.0, которая обеспечивает превосходные звуковые эффекты.

Впрочем, Audigy SE не является самой последней моделью. Кроме X-Fi и high-end Audigy 4, Creative продаёт также чип Audigy 2 ZE, который, среди всего прочего, поддерживает EAX 4.0, Dolby Digital EX, 192 кГц и отличается сертификацией DTS и THX. Впрочем, он бы привёл к пропорциональному росту цены.

Звуковой модуль для передней панели ПК (Tube Panel)

В комплект поставки входит ламповый усилитель для передней панели от Coolermaster. Приятный гаджет. 5,25″ форм-фактор позволяет смонтировать усилитель в свободный отсек передней панели, после чего вы сможете подключать те же наушники к специальному гнезду. Хорошим бонусом можно считать и классический аналоговый волюметр. Впрочем, он слишком углублён в модуль, и его почти невозможно увидеть сверху под углом.

Следует дать некоторые комментарии по поводу иллюстрации. Сама лампа не горит, свет даёт светодиод. И хотя некоторым подобный обман не понравится, смотрится модуль великолепно.

Ещё одним замечанием можно назвать и критику MSI по поводу схожего шага AOpen. MSI заявляет, что интеграция лампового усилителя напрямую на материнскую плату, как это сделала AOpen, приводит к слишком высокому риску локального перегрева. Кроме того, подобные лампы видны только в корпусах с окнами. В то же время, собственный дизайн MSI тоже не идеален. Ламповый усилитель прикреплён к аналоговому выходу звуковой карты, что уже само по себе даёт ухудшение качества сигнала.

В общем, эта функция сделана больше для красоты. И не следует принимать её во внимание при покупке материнской платы.

Тестовая конфигурация

Тесты и настройки

Результаты тестирования

OpenGL

DirectX 8

DirectX 9

Видео

Аудио

Приложения

Синтетические тесты

Заключение

MSI уже довольно долго не радовала нас интересными инновационными продуктами. И плату K8N Diamond Plus можно назвать приятным сюрпризом. Данная модель под Socket 939 обеспечивает солидный набор функций и способна удовлетворить все желания потребителей в ближайшие несколько месяцев. Будь то SLI-конфигурация с четырьмя графическими чипами, три раздельные графические карты для шести дисплеев, Athlon 64 FX-60 или хорошие возможности для разгона, K8N Diamond Plus со всем справится.

Производительность платы находится на вполне ожидаемом уровне. Конечно, уже давненько мы не видели сколько-нибудь ощутимых различий между производительностью разных плат. Сегодня на первый план выходят набор функций и потенциал для разгона. И в этом отношении новая плата MSI показывает себя с лучшей стороны. Числа интерфейсов и возможностей подключения должно быть достаточно практически для любого пользователя. По нашему мнению, единственный фактор, который сдерживает K8N Diamond Plus от преодоления отметки 300 МГц, это трёхфазный дизайн стабилизаторов напряжения, что не очень-то соответствует современным стандартам.

Особо хотелось бы отметить установку на плату мощного звукового чипа SoundBlaster Audigy и элегантного дизайна с тепловыми трубками. Впрочем, что касается системы охлаждения, мы бы предпочли полностью пассивный вариант, без вентилятора. Кроме того, передний отсек Tube Panel с ламповым усилителем, на наш взгляд, себя не оправдывает. Всегда лучше использовать цифровые интерфейсы.

Таблица функций