Asus A8N-SLI Premium включает SLI программно
В прошлом году nVidia привлекла немало внимания, выпустив чипсет nForce4 SLI. Многие пользователи долго ждали того момента, когда они смогут модернизировать графическую подсистему путём установки дополнительной графической карты. Впрочем, здесь не всё так гладко. Из-за недолгого времени жизни продуктов на графическом рынке часто бывает разумнее поменять карту на последнюю модель, а не добавлять вторую карту, которая к тому времени уже устареет. Кроме того, некоторые игры от SLI вообще не выигрывают.
Так как SLI будут использовать не всегда, то небольшая платка, физически переводящая «мать» в состояние SLI, не очень удобна. Пока что такая платка использовалась на всех материнских палатах nForce 4. Она разделяет 16 линий PCI Express для графики на два физических слота x16 PCIe, при этом на каждый отводится восемь линий. Так как переключение осуществляется аппаратно, то для перевода в нужный режим придётся вскрывать корпус ПК. Чаще всего потребуется удалять графическую карту.
Материнская плата A8N-SLI Premium — новая модель Asus line в линейке nForce4. Она отличается от других наличием простого способа включения SLI. Теперь это можно делать в BIOS или с помощью небольшой утилиты Asus под Windows XP.
Все нынешние материнские платы nForce4 SLI используют небольшую платку переключения, переводящую в режим SLI.
A8N-SLI Premium в деталях
Версия платы: 1.01
Версия BIOS: 1001 (02/16/2005)
Как вы можете видеть, крошечной платки переключения и соответствующего сокета на материнской плате нет. Переключение в режим SLI или одиночной графической карты осуществляется программно — в BIOS или утилитой Asus AI Selector tool.
Плата A8N-SLI Premium имеет привлекательную коробку.
Asus больше не устанавливает последовательные порты на заднюю панель.
| A8N-SLI Premium | |
| Платформа | Socket 939 |
| Северный мост | nVidia nForce 4 Ultra |
| Южный мост | Н/Д |
| BIOS | 1001 (02/16/2005) |
| Память | От DDR266 до 500 |
| Интерфейсы | |
| Разъёмы | Встроенные/на «косичках» |
| USB 2.0 | 4 / 4 |
| IEEE1394/Firewire | 1 / 1 |
| Последовательный COM-порт | Нет / 1 |
| Параллельный LPT-порт | 1 / нет |
| Игровой порт | Нет / 1 |
| LAN | 2 / нет |
| WLAN | Нет / нет |
| SATA | 8 / нет |
| Аналоговый звук | 8 / нет |
| Цифровой звук | 2 / нет |
| Разъёмы | На плате |
| PCIe 16x | 2 |
| PCIe 4x | 1 |
| PCIe 1x | 1 |
| PCI | 3 |
| IDE (PATA) | 2 (4 устройства) |
| 4-контактный разъём для подключения вентилятора (CPU) | 1 |
| 3-контактный разъём для подключения вентилятора (корпус) | 3 |
| Подсистемы накопителей | |
| NF4 Ultra | 2x IDE (ATA100) 4x SATA (RAID 0,1,0+1) |
| Silicon Image 3114 CT | 4x SATA (RAID 0,1,0+1, JBOD) |
| LAN | |
| Broadcom Marvell 88E8001 PCIe | 1x 1 Гбит/с LAN |
| Broadcom Marvell 88E1111 PCI | 1x 1 Гбит/с LAN |
| Звук | |
| Realtek ALC850 5.1 | AC97 |
| IEEE1394/Firewire | |
| TSB43AB22A | 2x 1394a (400 Мбит/с) |
Стабилизаторы напряжения охлаждаются вентилятором процессора.
Питание через гнездо EZ Plug следует использовать для всех графических карт, не оснащённых собственным дополнительным питанием, например GeForce 6600GT. Если кабель не подключить, то замигает красный светодиод.
Плата поставляется с двумя интерфейсами гигабитного Ethernet, обеспечиваемыми чипами Marvell. Но только один из них использует аппаратный брандмауэр nVidia ActiveArmor.
Восемь портов SATA — более, чем достаточно.
| Программные аксессуары |
| Руководство пользователя |
| CD с драйверами и утилитами |
| Аппаратные аксессуары |
| 8x кабеля данных SATA |
| 3x кабеля питания SATA (2 устройства) |
| 1x кабель дисковода (круглый) |
| 1x 80-контактный кабель ATA |
| 1x 40-контактный кабель ATA |
| 3x кабеля питания SATA (2 устройства) для внешнего подключения |
| 1x панель ввода/вывода |
| 3x перемычки |
| 1x наклейка с логотипом ASUS |
| 1x «косичка» с 2x USB |
| 1x «косичка» с 1x COM-портом |
| 1x «косичка» с 1x FireWire (большой) |
| 1x «косичка» с 2x USB и 1x игровым портом |
| 1x слотовый мостик SLI |
| 1x наклейка |
Специальная «косичка» SATA обеспечивает подключение двух внешних жёстких дисков SATA. Очень удобное решение.
Слотовый мостик защитит соединение SLI — графические карты не смогут выпасть из слотов.
В коробке с материнской платой поставляется много аксессуаров.
Программный SLI от Asus
До сих пор на всех материнских платах SLI присутствовала вот эта платка. Она механически переключает режимы SLI и одной карты.
А здесь решение Asus: переключение осуществляется с помощью этих чипов.
В BIOS пользователь может выбирать режим SLI. Режим двух карт (Dual Video Card) позволяет использовать две графические карты не в SLI.
Профиль «разгона» (Overclock Profile) в подменю «Jumper Free» следует выставить в «Auto».
Переключение SLI под Windows
Утилита Asus Ai Selector позволяет менять режим графических карт прямо под Windows XP. Впрочем, всё, что делает эта утилита, — вносит соответствующие изменения в CMOS, так что систему перезапускать всё равно придётся. После перезагрузки драйверы nVidia определяют новые возможности SLI — поддержка нового режима будет включена после ещё одной перезагрузки.
Для того, чтобы графический драйвер включил SLI, следует выполнить перезагрузку.
Ai Boost для «разгона»
Версия платы Premium поставляется с утилитой Ai Boost, которая обеспечивает «разгон на лету».
Тестовая конфигурация
| Процессоры | |
| Двухканальная DDR400 | AMD Athlon 64 FX-55 (2600 МГц) |
| Память | |
| DDR400 | 2x 512 Мбайт Corsiar CMX512-3500C2 XMS3502v1.1 Задержки: 2,0-2-2-5 |
| Общее аппаратное обеспечение | |
| Графические карты | Gigabyte GV-NX66T128D |
| PCI Express | GPU: nVidia GeForce 6600 GT Память: 128 Мбайт GDDR3-SDRAM |
| Жёсткий диск | Maxtor MaxLine III 250 GB SATA 150 250 Гбайт, кэш 16 Мбайт, 7200 об/мин |
| DVD/CD-ROM | Gigabyte GA-GO-D1600C |
| Программное обеспечение | |
| Графика nVidia | Detonator 71.84 |
| Драйвер чипсета nVidia | Version 6.39 (2/04/2005) |
| DirectX | 9.0c |
| ОС | Windows XP Professional, 5.1.2600 Service Pack 1 |
Режим PEG Link Mode позволяет автоматически «разогнать» графическую карту. В отличие от старых версий BIOS, теперь эту функцию можно отменять. Мы попробовали установки «normal», «fast» и «faster».
Из-за низких задержек модулей Corsair DDR400 мы смогли запустить интерфейс памяти Athlon 64 в идеальном режиме.
Результаты тестирования
Заключение: удобнее, но дороже
Плата A8N-SLI теперь открывает ассортимент продуктов Asus на nForce4, и поставляется она в вариантах Deluxe и Premium — последний, как вы понимаете, дороже. В принципе, на CeBIT конкурирующая компания MSI показала плату для Pentium 4 на чипсете nForce4, которая тоже позволяет переключать SLI программно. Но она была лишь прототипом. У Asus же теперь появилось весомое преимущество — розничная версия.
В отличие от почти всех материнских плат для Pentium 4, в модели для Athlon 64 на Socket 939 можно будет установить двуядерные процессоры на ядре Athlon 64 Toledo, которые должны появиться во второй половине года. Всё, что вам придётся для этого сделать, — обновить BIOS. С этой точки зрения, покупку дорогой платы можно оправдать.
До сего дня для включения/выключения режима SLI приходилось открывать компьютер. Asus позволила избавиться от этого за счёт ещё одной обязательной перезагрузки. Первая перезагрузка включит аппаратную поддержку SLI, а вторая — поддержку в драйвере. Но для этого вам придётся купить самую дорогую плату для Athlon 64 в продуктовой линейке Asus.
