Новый чипсет VIA PT880 Pro для Pentium 4: AGP и PCI Express в одном флаконе — THG.RU

VIA PT880 Pro: лучший вариант для модернизации

Как вы знаете, Intel решила отказаться от поддержки AGP в линейке чипсетов 9xx. Поэтому пользователям, если они желают перейти на новую платформу Intel, придётся покупать графическую карту «с нуля». Собственно, сей факт и привёл к тому, что многие пользователи отнюдь не торопятся отдавать кровные денежки за новую платформу — особенно те, кто недавно приобрёл high-end графическую карту AGP. Так что вряд ли вас удивит ажиотаж, который возник вокруг новой платформы VIA: чипсета для Pentium 4, который одновременно поддерживает видеокарты PCI Express (PCIe) и AGP.

Но изначальный энтузиазм чуть поостыл, когда поползли слухи, что VIA не сможет обеспечить одновременно x16 PCI Express и AGP 8x на одном северном мосту. Что ж, на разработку ушло больше времени, чем планировалось, однако тайваньский производитель не подвёл. Новый чипсет PT880 Pro, по сути, является хорошо знакомым PT800, однако он приобрёл поддержку графики x16 PCIe и памяти DDR2. Вполне очевидно, что в первую очередь чипсет заинтересует тех пользователей, кто желает провести модернизацию. Ведь он позволяет сохранить старую карту AGP, а потом заменить её новой моделью PCIe.

Хотя наша статья посвящена PT880 Pro, мы должны также упомянуть, что VIA запустила и другие чипсеты. PT894 является прямым конкурентом линейки Intel 915P, так что мы рассмотрим и эту модель. Чипсет обеспечивает графику x16 PCIe и два дополнительных порта x1 PCIe, интегрированных в северный мост. Кроме того, версия PT894 Pro может похвастаться двумя физическими интерфейсами x16 PCIe, что позволяет использовать решения nVidia SLI. Впрочем, всё будет зависеть от поддержки со стороны драйверов — вряд ли они появятся раньше того момента, когда nVidia выпустит собственный чипсет SLI nForce для Pentium 4.

Наконец, VIA объявила о выпуске нового южного моста VT8251. Подсистема накопителей DriveStation теперь поддерживает четыре, а не два порта SATA. Контроллер VinylAudio отвечает за стандарт High Definition Audio, кроме того, южный мост поддерживает два слота x1 PCIe. Хотя VT8251 предназначен для PT894 или PT894 Pro, южный мост по-прежнему использует интерфейс VIA V-Map/Ultra V-Link, так что его вполне можно применять и в паре с PT880 Pro.

Чипсет PT880 Pro в деталях

Как мы уже упомянули, PT880 Pro во многом базируется на чипсете PT880. Однако, как мы считаем, VIA достаточно радикально изменила дизайн чипсета, чтобы вместить и интерфейс x16 PCIe, и контроллер памяти DDR2. Хотя Intel пришлось отказаться от поддержки AGP, чтобы обеспечить максимально быстрое распространение PCI Express, тому наверняка способствовали технические причины. Так что решение VIA по интеграции двух графических интерфейсов на одну материнскую плату можно считать разумным.

Кроме удобства AGP 8x, оба варианта южного моста обеспечивают два полноценных канала UltraATA/133, что позволяет подключать до четырёх приводов. Опять же, подобный шаг идёт вразрез с Intel, которая решила выкинуть один канал UltraATA/100 в угоду Serial ATA. Конечно, если Serial ATA и можно назвать интерфейсом будущего, оптических приводов для него сегодня очень мало. А если у вас доступен только один порт UltraATA, то именно к нему придётся подключать оптический накопитель, в результате чего для винчестеров IDE места уже не останется (конечно, если не использовать второй порт канала — но это мы вряд ли будем рекомендовать). А ведь они могли у вас сохраниться.

Если Intel планирует добавить поддержку DDR2-667 с чипсетами Glenwood и Lakeport только в конце второго квартала, то VIA сразу же решила внедрить множитель памяти DDR2. И хотя для гибридной платформы типа PT880 Pro это может и не пригодиться, но для чипсетов PT894 и PT894 Pro подобный шаг можно только приветствовать, особенно, если учесть возможности по «разгону».

Всё ещё ждём: PT894 Pro с двумя PCI Express

Чипсет PT894 Pro обеспечит те возможности, которые Intel не планирует для настольных чипсетов. Как вы понимаете, мы подразумеваем поддержку двух графических карт PCI Express. Если решение nVidia SLI (Scalable Link Interface) уже выпущено, то ATi сегодня планирует дать достойный ответ.

Все текущие решения SLI для платформы P4 используют трюки вроде сочетания портов x1 PCI Express, чтобы запустить SLI. Вскоре выйдет собственный чипсет nVidia nForce для Pentium 4, который будет поддерживать два слота x16 PCI Express для SLI. Хотя текущие решения SLI используют интерфейс x8 PCIe, его можно считать вполне разумным и достаточным.

Эталонная плата VIA PT880 Pro

Версия платы: эталонная плата

Версия BIOS: 17 декабря 2004

Эталонная плата отличается довольно большим размером, даже не смотря на то, что, помимо функций чипсета, она не предлагает особых возможностей. VIA решила оснастить плату 184-контактными слотами DDR, поддерживающими вплоть до DDR400. Чипсет может прекрасно работать с памятью DDR2-533 и DDR2-667, но VIA решила позиционировать чипсет вполне конкретно: на пользователей, желающих провести модернизацию.

Поначалу мы обнаружили несколько ошибок. В Phoenix BIOS присутствует настройка, названная «Top Performance» (максимальная производительность). Звучит хорошо, но как только мы её включали, система отказывалась загружаться. Затем мы получили обновлённую версию BIOS, но утилита AWDFLASH отказалась работать из-за недостатка памяти, даже когда мы запускали систему с чистого диска DOS.

Кроме того, мы не смогли провести тесты с картой GeForce 6800 GT PCIe. Как только мы запускали любое 3D-приложение, система «вылетала». Это происходило сразу же после запуска 3DMark 2005 или 3DStudio Max; на других программах крах случался чуть позже. Иногда плата отказывалась запускаться после программной перезагрузки Windows XP. Приходилось выключать питание.

К сожалению, нам пришлось выполнить все тесты к выходным, поэтому мы так и не смогли найти решение нашим проблемам. Нам пришлось использовать графическую карту GeForce 6600 GT PCIe, поэтому результаты графических тестов оказались ниже планируемых. Впрочем, подобный сценарий будет более реалистичным для тех пользователей, кто планирует модернизацию.

BIOS, похоже, подходит и для PT894, поскольку дополнительные слоты PCIe на нашей эталонной плате отсутствовали.

Раньше мы не встречали предупреждения о WHQL-совместимости при установке Windows на чипсеты VIA.

У CPU-Z, похоже, наблюдаются некоторые проблемы с определением памяти на эталонной плате VIA PT880 Pro.

Впрочем, тип и настройки памяти были определены правильно.

Поддержка нескольких мониторов через AGP и PCIe

Чипсет позволяет одновременно использовать две графические карты AGP 8x b PCIe. Но для эталонной платы нам пришлось придерживаться рекомендаций VIA. В соответствии с ними, графические карты необходимо устанавливать одну за другой, а не сразу же включать обе. Мы не смогли загрузиться под Windows с двумя картами GeForce 6600 GT, а вот с ATi X800 нам повезло.

Просьба учитывать, что две графические карты никак не повлияют на производительность. Собственно, установка двух карт нужна только для поддержки нескольких мониторов. Если каждая карта поддерживает два монитора, то вы сможете подключить к компьютеру аж четыре дисплея (см. иллюстрации).

Asus P5GD2 на Intel 915P

Версия платы: 1.14

Версия BIOS: 1007

Плата P5GD2 уже доказала своё звание одной из лучших моделей на чипсете Intel 915P. Asus выпустила несколько версий, отличающихся набором функций и аксессуарами.

Дополнительную информацию о чипсете Intel 915 вы можете найти здесь.

В нашей статье мы постарались сравнить новое решение VIA с платформой Intel (PCI Express, DDR2). Как обычно, мы запустили обе системы с наилучшими задержками памяти. В случае P5GD2 мы использовали модули Corsair DIMM (CL3-2-2-4 на частоте 266 МГц, DDR2-533) — самые быстрые на сегодня.

Тестовая конфигурация

Результаты тестирования

OpenGL

DirectX 8

DirectX 9

Видео

Аудио

Приложения

Синтетические тесты

Заключение

У VIA наблюдается давняя традиция ответных шагов на действия лидера рынка Intel. И здесь она вновь подтвердилась: VIA представила конкурирующий продукт через шесть месяцев после того, как Intel выпустила новое поколение чипсетов. И производительность оказалась очень близка. Впрочем, наше сравнение нельзя считать абсолютно точным, так как одна система была оснащена памятью DDR, а другая — DDR2. Но мы полагаем, что всё же рассмотрели типичные сценарии: систему Intel с памятью DDR2 и VIA PT880 Pro с DDR400. Кроме того, несмотря на различия в частоте памяти, платформа Intel выходит вперёд лишь в небольшом числе тестов. Чаще всего обе платформы показывают одинаковую производительность.

В наше тестирование неплохо было бы включить результаты платформы VIA с памятью DDR2. К сожалению, эталонная плата имеет только четыре слота DDR1 DIMM. Впрочем, вряд ли VIA сможет обойти чипсеты Intel по производительности памяти при равных тактовых частотах. Хотя, из-за поддержки DDR2-667, платформа VIA на сегодняшний момент может и обойти систему Intel. Если вспомнить, такое уже происходило в 1998 году: чипсет VIA Apollo Pro 133A обгонял Intel 440BX из-за более скоростной памяти.

Также следует упомянуть и поддержку 266-МГц (FSB1066) шины процессора у чипсетов PT880 Pro и PT894. Из-за этого материнские платы послужат хорошим плацдармом для «разгона». Кроме того, чипсеты VIA будут работать и с грядущими процессорами Intel, включая Extreme Edition и двуядерные модели Smithfield. Впрочем, некоторые проблемы могут возникнуть из-за будущего стандарта Intel FMB, который оговаривает тепловой пакет в сумасшедшие 130 Вт. Так что вряд ли с подобной мощностью справятся недорогие материнские платы.

Нам интересно посмотреть, как будут выглядеть первые материнские платы на чипсете PT880 Pro. Благодаря поддержке нескольких южных мостов, производители материнских плат могут придерживаться консервативного VT8237 (PCI и два порта SATA). В то же время, они могут выбрать новый южный мост VT8251 с двумя портами x1 PCIe, четырьмя SATA, поддержкой HD Audio и собственным интерфейсом VIA для гигабитного Ethernet.

В любом случае, теперь пользователи наконец-то смогут перейти на платформу LGA 775, сохранив графическую карту AGP, при этом без какого-либо ущерба для производительности.