Чипсеты для Socket 939: nVidia, SiS и VIA — THG.RU

Проблемы выбора

Если пользователи Pentium сегодня могут с уверенностью брать чипсеты Intel для новой платформы Socket 775, то у приверженцев Athlon 64 ассортимент доступных чипсетов куда шире. Компании nVidia, SiS и VIA предлагают, соответственно, nForce3, 755FX и K8T800 Pro. Так какой же чипсет лучше?

В то же время, все три производителя работают над внедрением шины PCI Express x16 для графики. В скором времени мы должны увидеть новые чипсеты nForce4 от nVidia, 756 от SiS и K8T890 (Pro) от VIA. Если nVidia предложит совершенно новый чипсет, то текущие модели от SiS и nVidia, а именно: 755FX и K8T800 Pro, уже совместимы с новыми южными мостами, обеспечивающими порты x1 PCI Express, так что периферию PCIE можно будет подключать уже в самое ближайшее время. Кстати, переход графики на x16 PCI Express пока не принесёт сколько-нибудь значимого улучшения производительности, ведь интерфейс AGP 8X уже обладает всем необходимым для современных приложений.

Исключением станут графические карты с технологией nVidia SLI (Scalable Link Interface), которые могут работать в паре, используя два слота PCI Express. Конечно же, в планах nVidia появилась версия чипсета nForce4, которая будет иметь два слота PCIE для графики. Подобной поддержкой оснастится также и VIA K8T890. Кстати, несмотря на форм-фактор слотов x16, они будут работать на скорости x8. К тому же, как мы уже упоминали, скорость x16 сегодня бесполезна.

Впрочем, до появления плат с двумя слотами PCIE для графики осталось ещё несколько месяцев, да и стоить они будут недёшево. Поэтому карты PCI никуда не исчезнут, да и AGP не умрёт внезапной смертью.

Объект вожделения: Athlon64 3800+

Топовая платформа AMD на основе процессоров Socket 939 начала вполне уверенное продвижение вперёд. Единственным недостатком является относительно высокая цена процессоров. Сегодня начальной моделью процессоров AMD с двухканальной памятью является Athlon64 3500+.

В следующем году Socket 754 будет отдан на откуп процессорам Sempron, а для Socket 939 появятся новые процессоры на ядрах Winchester и San Diego (c 512 кбайт и 1 Мбайт кэша L2), которые продолжат гонку производительности. Оба новых ядра будут производиться по 90-нм технологии и также использовать два канала памяти DDR400.

Если сравнивать с процессорами Pentium 4, то Athlon для Socket 939 выходит вперёд во многих тестах: в играх Athlon 64 просто непобедим, да и в некоторых приложениях он тоже демонстрирует лучшие результаты. Pentium 4 обладает большей производительностью в приложениях по кодированию аудио и видео и может похвастаться лучшей отзывчивостью из-за технологии Hyper-Threading.

Если мы учтём цену двух модулей DDR400 512 Мбайт и материнской платы, то системы на Athlon 64 становятся ещё привлекательнее: конечно, топовые процессоры AMD стоят немало, но память DDR2-533 для Pentium 4 оказывается намного дороже модулей DDR400. К тому же, цена на чипсеты Intel, в целом, выше, чем на продукцию тайваньских производителей, что отражается на цене материнских плат.

nVidia nForce3 Ultra

nVidia не выслала нам схему чипсета, но вряд ли она была бы полезна — nForce3 базируется на одном чипе, который обеспечивает все функции. По сравнению с nForce2, здесь больше не поддерживается nVidia APU (Audio Processing Unit) с кодированием Dolby Digital, однако система AC97 поддерживает до восьми высококачественных каналов аудио.

Контроллер 1394a также был полностью удалён. Зато nForce3 может поддерживать RAID 0, 1 или 1+0 на двух портах SATA или двух каналах UltraATA/133. Число портов Hi-Speed USB увеличено с шести до восьми.

В отличие от SiS и VIA, nForce3 Ultra содержит встроенный сетевой контроллер гигабитного Ethernet. Конечно, на плате с чипсетом K8T800 Pro тоже есть возможность установить гигабитный контроллер, но он будет работать через относительно медленную шину PCI.

Кроме того, по функциям ни один из встроенных сетевых контроллеров не может сравниться с чипом nVidia, который поддерживает фильтрацию пакетов IP по определённым критериям. Подобная фильтрация является простейшим способом защиты, однако она лучше, чем ничего.

Программное обеспечение очень легко использовать — драйверы устанавливают службу, доступ к которой можно получить через интерфейс браузера. Опытные пользователи быстро во всём разберутся, а для новичков nVidia добавила Мастер конфигурации. Встроенный межсетевой экран будет особенно интересен для корпоративных клиентов, позволяя настроить несколько компьютеров по заданной конфигурации. Подобная функция позволяет значительно усилить безопасность.

Тестовая плата: MSI K8N Neo2 Platinum (MS-7025)

Версия BIOS: 1.1 (2004/07/28)

Плата K8N Neo2 Platinum является одной из двух моделей Microstar International (MSI), которые поддерживают процессоры Socket 939. В качестве альтернативы можно взять K8T Neo2 на текущем чипсете VIA, которая оборудована не так хорошо, поскольку из дополнительных функций она оснащена только сетевым контроллером.

Функции, опущенные nVidia, были дополнены MSI: чип VT6306 обеспечивает три порта FireWire (1394a). Конечно же, плата обладает и знаменитыми особенностями MSI: чипом CoreCell (плюс DOT), обеспечивающим «разгон» до 15%, и LiveUpdate 3, позволяющим обновлять драйверы и BIOS по Интернету. Один из слотов PCI, называемый MSI Communication Slot, особый — в него можно установить карту беспроводного доступа типа MS54G2.

Если обратиться к опциям BIOS, то многие пользователи выберут режим высокой производительности «High Performance Mode» в меню «Cell». Однако следует заметить, что при этом активизируется динамический «разгон» в звании «сержанта». Эту особенность, как нам кажется, следует отметить в инструкции, поскольку не всем пользователям хочется работать с системой в «разогнанном» режиме.

При установке процессора и кулера до защёлки графической карты добраться нелегко, поскольку кулер чипсета nForce3 расположен практически перед ней. Во всём остальном дизайн хорошо продуман, а горизонтальное расположение слотов DIMM улучшает вентиляцию в корпусах типа «башня». Два порта SATA расположены между слотом AGP и сокетом CPU, однако никаких проблем с подключением не произошло.

SiS 755FX

Чипсет 755FX является немного улучшенной версией чипсета 755, поддерживающей ускоренную шину HyperTransport (1 ГГц) для процессоров Athlon 64. В отличие от nVidia и VIA, SiS не имеет поддержки гигабитного Ethernet.

Двухчиповое решение обеспечивает высокий уровень гибкости: SiS в ближайшие недели выпустит новый южный мост 965, который обеспечит четыре порта SATA вместо двух, контроллер гигабитного Ethernet и два слота PCI Express x1. Северный мост чипсета 755FX может быть замещён чипом 756, который поддерживает графику PCI Express.

Пока что мы обнаружили двенадцать материнских плат на 755FX, большинство из которых нацелены на рынок OEM. Среди интересных моделей отметим Asus K8S-X, Elitegroup 755-A2, Gigabyte K8S755, а также 755-A01 и M01 от Foxconn.

Тестовая плата: эталонная модель SiS

VIA K8T800 Pro

Чипсет K8T800 Pro технологически является тем же K8T800, за исключением того, что он поддерживает Socket 939 и шину HyperTransport на 1 ГГц, которая требуется для быстрых процессоров Athlon 64.

Подобно SiS, VIA также разрабатывает новый южный мост VT8251, который обеспечит все необходимые функции в течение следующего года. Среди них можно отметить четыре порта SATA с поддержкой RAID и очередью команд NCQ, а также два порта x1 PCI Express. Гигабитный контроллер Ethernet будет доступен, по-прежнему, только в виде дополнительного чипа, однако VIA предложит новый звуковой контроллер 8251, поддерживающий технологию High Definition Audio. Новый южный мост будет подключаться к северному по интерфейсу VIA V-Link (8X). При его скорости в 533 Мбайт/с, обеспечиваемой пропускной способности будет достаточно для двух портов PCI Express.

Тестовая плата: Asus A8V Deluxe

Версия BIOS: 1006 (2004/06/18)

Для тестирования мы выбрали материнскую плату A8V Deluxe от Asus, поскольку она уже доступна в продаже. Именно поэтому мы тестировали её, а не эталонную модель. Asus охлаждает северный мост с помощью простого радиатора, а южному мосту охлаждение не требуется вообще.

Поскольку VT8237 поддерживает только два порта SATA, Asus добавила на A8V дополнительный контроллер дисков: PDC20378 обеспечивает два порта SATA, а также канал UltraATA/133, которые можно объединить в массив RAID 0 или 1.

Asus также добавила на плату контроллер FireWire от VIA, поскольку чипсет не имеет такой функции (как и два других конкурента).

A8V Deluxe выгодно отличается от других плат для Socket 939 модулем WLAN, который тоже включён в комплект поставки. Прилагается также и антенна — кабель длиной около 120 см. Модуль WLAN поддерживает стандарты 802.11g и b, что позволяет работать практически в любой беспроводной сети, а программное обеспечение поддерживает все распространённые сценарии.

Сравнение чипсетов

Плата MSI на чипсете VIA запустила процессор не на 2400 МГц, а на чуть повышенной частоте — 2411 МГц.

Чтобы обеспечить честное сравнение плат, мы также увеличили частоту процессора на чипсетах nVidia и SiS до 2412 МГц (по данным CPU-Z). Что касается памяти, то мы не стали использовать идеальные задержки CL 2,0-2-2-5 — плата SiS их не поддержала, так как при них Aquamark «слетал» несколько раз. Скорее всего, SiS просто не имела возможности протестировать экстремальные модули Corsair. Мы использовали задержки CL2,0-3-2-6 — именно их можно получить на высококачественных модулях от других производителей.

Тестовая конфигурация

Результаты тестов

Quake 3 Arena

Wolfenstein

Comanche 4

Unreal Tournament

3DMark 2003

X2-The Threat Rolling

AquaMark3

Mainconcept MPEG Encoder

Windows Media Encoder

Auto Gordian Knot

Lame

Winrar

Maxon Computer Cinema 4D XL 8

PCMark 2002

SiSoftware Sandra

Заключение

Во время тестирования чипсетов мы обнаружили несколько различий в их производительности, однако явного победителя или проигравшего выявить не получается. На практике разница между чипсетами невелика, поэтому хорошо оптимизированная плата на чипсете A всегда может побить неудачную модель на чипсете B.

В таком случае вряд ли имеет смысл давать рекомендации на основе одной только производительности. Мы можем ввести ценовую дифференциацию: если вы не желаете платить больше, то смело берите плату на чипсетах SiS и VIA. Подобный выбор будет оправдан для большинства пользователей.

Если же вы интересуетесь «разгоном», то здесь мы победителя так и не нашли. VIA обеспечивает фиксированное соотношение AGP и PCI, поскольку K8T800 Pro поддерживает HyperTransport, позволяя Athlon 64 увеличивать частоту без влияния на остальную систему, но эта функция пока ещё плохо освоена производителями материнских плат и работает нестабильно. Платы на 755FX от SiS нацеливаются на нижний ценовой сегмент рынка, поэтому, как правило, о «разгоне» на них приходится забыть.

Платы на nForce3 Ultra выходят на верхний уровень, как по цене, так и по набору функций. Этот чипсет единственный оснащён встроенным контроллером гигабитного Ethernet, содержащим аппаратный межсетевой экран. Добавим к этому четыре порта SATA. В отличие от новых чипсетов Intel 915 и 925, производитель решил оставить два канала UltraATA/133, обеспечив поддержку для старых жёстких дисков и оптических накопителей.

В конце года должны выйти новые версии чипсетов, так что ситуация на рынке для Socket 939 должна измениться. Следует учесть и то, что каждый производитель выбрал свою стратегию. Новые платы вряд ли будут быстрее, поскольку все факторы улучшения производительности содержатся в самом процессоре Athlon 64. Если вы жить не можете без PCI Express, то следует дождаться конца года.