Новый шанс для Rambus: SiS 658 и 659

Мы получили много полезной информации на последнем Форуме Intel для разработчиков 2003 в начале года. В частности, компания Rambus проговорилась, что в сотрудничестве с SiS она планирует вскоре выпустить новый чипсет — SiS 659, который должен поставить на место набирающие популярность DDR-решения. Такую реакцию Rambus понять можно, ведь старый могучий партнер Intel, по сути, признал поражение после долгой борьбы RDRAM за массовый рынок, и Rambus, фактически, ушла в самостоятельное плавание. К тому же компания значительно подпортила себе репутацию многочисленными судебными процессами. В 2002 году 90% прибыли Rambus было получено от лицензионных отчислений.

Поддержка скоростной памяти: PC1200 (600 МГц) и даже PC1333 (667 МГц).

Объявление войны DDR сектору. Чипсет SiS 658 поддерживает память Rambus до 533 МГц (PC1066). Чипсет использует новый северный мост.

Новый шанс для Rambus: SiS 658 и 659, продолжение

В частном интервью с Tom’s Hardware один из работников Rambus признался, что сегодня настало время создания хорошего и производительного чипсета для RDRAM. Ведь последний чипсет i850 под Rambus был разработан еще три года назад. Интерфейс памяти RDRAM для чипсета SiS 659 создавался Rambus независимо, что должно привести к высокой производительности. С технической точки зрения у чипсета есть все перспективы: 4-канальный интерфейс памяти Rambus с поддержкой новых модулей PC1333, которые будут работать на физической частоте 667 МГц. Для сравнения: DDR сегодня достигла лишь около 233 МГц, хотя в скором времени должны появиться 250 МГц (DDR500) модули. Если рассматривать производителей памяти, то сегодня лидером является Samsung. Производством чипов по обычному 0,18 мкм техпроцессу до сих пор занимается TSMC на Тайване, поскольку SiS не имеет собственных фабрик.

На данный момент времени в качестве эффективной альтернативы DDR-чипсетам от Intel позиционируется чипсет SiS 658, первая собственная разработка SiS области RDRAM. Причина понятна — те потребители, которые уже выбрали для своего компьютера решение на Rambus и владеют платой на i850, не будут слишком охотно переходить на решения c DDR. Ведь, в любом случае, преимущества последовательной технологии памяти очевидны. Особенно при передаче больших объемов данных.

На полной скорости: мы тестировали модули PC1200, которые работали с минимальными задержками.

Asus P4G8X: частота FSB по умолчанию — 134,6 МГц!

В нашей мюнхенской лаборатории мы сравнили SiS 658 (Abit SI7) с чипсетами Intel 850E (Asus P4T533-C) и Intel 845PE (Asus P4PE). Существуют ли шансы у Rambus с выпуском PC1200, и позднее с PC1333? Насколько перспективны двухканальные DDR-платформы и не являются ли они экстенсивным тупиковым путем развития?

Сравнение чипсетов для Pentium 4

В таблице приведены все актуальные на сегодняшний день чипсеты для платформы Intel (Socket 478). Мы решили не учитывать устаревшие модели с поддержкой SDRAM (Intel 845, к примеру). Производство этих плат свернуто или они больше недоступны на рынке.

Самым дорогим кандидатом в тестировании, из-за небольшого объема производства, остается Intel 850E — $40 за чипсет. Эту цену сможет побить лишь планируемый к выпуску Canterwood (875) с 800 МГц FSB, который будет, ориентировочно, стоить $50.

Abit SI7 — плата на чипсете SiS 658

Abit SI7: первая плата на чипсете SiS 658. Она поддерживает RDRAM память и предназначена для процессоров Intel Pentium 4.

Abit SI7: помимо наличия кулера на северном мосту, плата поддерживает Serial ATA, гигабитный Ethernet, цифровой звук и составной индикатор статуса.

Разработчик Чарли Хсье (Charle Hsieh) обессмертил себя с выпуском платы.

Индикация статуса производится с помощью сегментного индикатора.

С момента первых лабораторных исследований чипсета SiS 658 прошло шесть месяцев. На осеннем IDF 2002 в Сан-Хосе чипсет был показан первый раз на стенде Rambus. Надо отметить, что эталонная плата от SiS в нашу мюнхенскую лабораторию до сих пор не поступила. Возможно, производитель фокусируется на грядущем чипсете 659, поскольку SiS 655 с двухканальной DDR нас не очень впечатлил. Что интересно, Abit выслала нам две одинаковые платы SI7, оснащенные новым чипсетом 658, и комплект памяти PC4800.

Abit SI7 — плата на чипсете SiS 658, продолжение

Раскладка: хотя разъем процессора и северный мост параллельны друг другу, на самом деле они располагаются диагонально. Такая раскладка необходима для сохранения определенного значения времени распространения сигнала.

Совершенно новый: южный мост 963UA от SiS.

Северный мост с кулером.

Уже многие годы Abit устанавливает RAID контроллеры от Highpoint. Здесь он был почему-то закрыт наклейкой.

Этот чип был разработан совместно с Abit и выполняет различные внутренние задачи.

Разъемы платы Abit SI7.

Двухканальная RDRAM: память PC1200 с 4,8 Гбайт/с

Сегодня это самая быстрая память в мире: 32-битные модули RDRAM с частотой 600 МГц, теоретически поддерживающие пропускную способность 4,8 Гбайт/с и время доступа 28 наносекунд.

Высокоскоростные модули PC1066 передают эстафетную палочку модулям PC1200 (4,2 Гбайт/с).

Новая DDR400 память от OCZ Technology. Двусторонние модули без всяких проблем работают в режиме CL2.

Двухканальная RDRAM: память PC1200 с 4,8 Гбайт/с, продолжение

Несмотря на то, что Intel после выпуска обновленной версии чипсета i850E решила завершить эру Rambus, на рынке наблюдается спрос на модули PC1066 с частотой 533 МГц и временем доступа 32 нс. Однако предел тактовых частот не был достигнут, что подтверждает выпуск модулей PC12000 с 32-битным интерфейсом. Abit SI7 работает только с 32-битной памятью. Таким образом, теоретическая пропускная способность памяти достигает 4,8 Гбайт/с (два канала на одном модуле!), и ее может превзойти лишь двухканальная система DDR400 (6,4 Гбайт/с). Новая память PC1333 работает на тактовой частоте 667 МГц. Два модуля при работе вместе достигают максимальной пропускной способности, превышающей даже Intel Prescott с 200 МГц FSB (эффективная тактовая частота 800 МГц).

Фотография вскрытого модуля памяти Rambus на чипах LG.

Одно из меню BIOS Abit SI7.

В будущем только DDR?

Планируемое развитие памяти DDR — с точки зрения Intel.

Тестирование с RDRAM и DDR-памятью

Тестовая система и настройка

Тестовая система и настройка, продолжение

Было использовано несколько различных тестов, чтобы представить вам всестороннюю и сбалансированную картину производительности чипсета SiS 658. Мы протестировали производительность различных платформ с памятью DDR и RDRAM.

Производительность OpenGL высчитывалась с помощью четырех тестов Quake 3, а производительность Direct3D — с использованием 3D Mark 2001 SE (на основе DirectX 8.1). Мы также добавили в наш ассортимент новый тест 3D Mark 2003, отображающий производительность DirectX 9. В нашем тестовом сценарии применялись различные приложения по MPEG-кодированию. Для преобразования 178 Мб файла WAV в формат MPEG-1 Layer 3 использовался mp3 Maker Platinum. С помощью Main Concept 1.3 мы преобразовывали видео DV (1,2 Гбайт) в файл формата MPEG-2. Pinnacle Studio 8.5 использовалась для кодирования в поток MPEG-2. Немаловажной современной задачей является сжатие файлов, поэтому мы протестировали скорость работы WinRAR 3.11. Для измерения офисной производительности мы применили проверенный тест Sysmark 2002. Наконец, не забыли мы и SiSoft Sandra 2003. Равно как и трехмерную игру Unreal Tournament 2003 для DirectX 8.1. Для любителей «разгона» немалый интерес вызовут результаты PC Mark 2002, поскольку они позволяют оценить производительность при «разгоне». Производительность 3D-рендеринга оценивалась с помощью Cinema 4D, 3D Studio Max и Lightwave.

Производительность OpenGL: Quake 3 Arena

Четыре теста Quake 3 Arena дают четкую картину: SiS 658 с интерфейсом Rambus не дотягивает до результатов «старого мастера» Intel 850E, отставая более, чем на 5 процентов.

Игры DirectX 8: 3D Mark 2001 SE

Тест 3D Mark 2001 измеряет производительность Direct3D в составе DirectX 8 под Windows XP. В этом тесте чипсет SiS 658 показал производительность ниже среднего.

Игры DirectX 9: 3D Mark 2003

Тест 3D Mark 2003, не так давно вызвавший массу споров, измеряет производительность Direct3D в составе DirectX 9 под Windows XP. В обоих тестах чипсет SiS 658 опять «скатился» на уровень ниже среднего.

Игры DirectX 8: Comanche 4

Comanche 4 стала одной из первых игр на рынке с поддержкой DirectX 8. И хотя разница между участниками невелика, ее нельзя назвать незаметной. Как и раньше, производительность платформы 850E является эталоном!

Игры DirectX 8: Unreal Tournament 2003

Unreal Tournament — это современная игра с поддержкой DirectX 8.1. В этом тесте SiS 658 отстает от конкурентов.

Кодирование звука MP3: mp3 Maker Platinium 3.04

Очень интересно: в кодировании звука вперед вышла система с двухканальной памятью DDR.

Кодирование видео MPEG-2: Main Concept 1.3

При кодировании видео DV (файл 1,2 Гбайт) в поток MPEG-2 с помощью кодека Main Concept, SiS 658 демонстрирует производительность ниже среднего.

Мультимедиа: PC Mark 2002

В обоих тестах лидируют двухканальные DDR-решения. Некоторые нарекания вызывает пропускная способность памяти SiS 658, что будет видно дальше.

Тесты SiSoft Sandra 2003: процессор и мультимедиа

В ассортименте тестов Sandra наибольший интерес представляют тесты пропускной способности памяти. Здесь наглядно видно, что интерфейс памяти чипсета SiS 658 функционирует не самым оптимальным образом.

Сжатие файлов: WinRAR 3.1

Архивация — очень жизненная задача. С помощью нового архиватора WinRAR 3.1 по Windows XP мы сжимали 178 Мб WAV файл. Самые плохие результаты демонстрирует SiS 658.

Офисная/ Интернет производительность: Sysmark 2002

В Sysmark 2002 чипсет SiS 658 показывает себя чуть лучше, чем в остальных тестах.

Многозадачность: 3D Studio Max 5.1 и Main Concept 1.3

И в многозадачности SiS 658 откатился на последнее место.

3D-рендеринг: 3D Studio Max 5.1

В этом тесте просчитывается сцена «Dragon_Charater_rig» в разрешении 1024 x 768. Все чипсеты показывают примерно равный результат.

3D-рендеринг: Cinema 4D XL 8.001

3D-рендеринг: Newtek Lightwave 7.5

Intel 850E и SiS 658 находятся на одном уровне в тесте Lightwave.

Кодирование видео MPEG-2: Pinnacle Studio 8.5

Создание MPEG-2 фильма с Pinnacle Studio 8.5 на платформе Intel 850E будет быстрее. В этом тесте память Rambus всегда была на высоте. Однако второе место получает двухканальная платформа с DDR333, за которой следует SiS 658 в паре с PC1066 памятью.

Заключение: интерфейсу памяти все еще необходима доработка, но потенциал Rambus очевиден

Теперь начало можно считать положенным, ждем выхода следующего чипсета — SiS 659. Таково будет наше заключение после досконального тестирования SiS 658. Как показывают практические результаты, хорошо оборудованная плата Abit SI7 все же не может достичь производительности чипсета Intel 850E. Больше всего нас заинтересовали опции в BIOS по поддержке модулей памяти PC800, PC1066, PC1200 и даже PC1333.

Однако сразу же возникает вопрос — почему плата не поддерживает память 600 МГц (PC1200), несмотря на наличие как опции в BIOS, так и самих модулей памяти? В любом случае, северный мост чипсета определенно имеет потенциал, который должен раскрыться с выпуском SiS 659. Что касается производительности памяти, то первый блин у SiS вышел комом — чипсет определенно отстает от моделей Intel, независимо от используемой ими памяти, будь то чипсеты i850E или i845PE. Пропускная способность памяти оказывается ниже 3 Гбайт/с и явно не дотягивает до теоретического значения в 4,8 Гбайт/с.

Но выпуск чипсета SiS и плат на нем не может не радовать. Помимо широкого ассортимента чипсетов DDR, сегодня у пользователей появился выбор и с памятью Rambus. В конце концов, чипсет SiS стимулирует здоровую конкуренцию, практически «задавленную» Intel. Если новый чипсет SiS 659 сможет поставить Intel 875 (Canterwood) на место, то тогда мы увидим материнские платы на нем и от именитых производителей. Ведь до сих пор остаются пользователи, которые не желают использовать платформы DDR для Pentium 4. Помимо массового рынка DDR, ниша памяти RDRAM будет продолжать успешно существовать.

И еще одна мысль: память RDRAM сегодня невольно стала побежденной, и технические специалисты рассматривают ее именно с этой точки зрения.