Компьютер для игр может стоить недорого

Весьма интересно наблюдать, как рынок компьютеров и «железа» изменился за два прошедших года. Частоты процессоров так и не увеличились, но производительность умножилась благодаря появлению двух- и четырёхядерных процессоров. Графическая мощность традиционно удваивается с каждым новым поколением видеокарт. 2 Гбайт памяти стали уже доступными, а жёсткие диски достигли ёмкости в 1 терабайт. За исключением специальных приложений и задач, в области контента высокого разрешения, кодирования аудио/видео, биометрических и научных программ, массовые компьютеры сегодня обеспечивают достаточную производительность — даже для игр.

Для производителей «железа» репутация — вопрос жизни и смерти. Линейка AMD Athlon 64 FX принесла этой компании немало уважения, как и процессоры Core 2 Extreme компании Intel. Они обеспечивали дополнительный прирост производительности и богатые возможности разгона по сравнению с верхним сегментом массового рынка процессоров. Компании ATi/AMD и nVidia позиционируют видеокарты XTX и Ultra на экстремальных геймеров, да и производители материнских плат представили свои продукты, тоже нацеленные на геймеров и оверклокеров. Конечно, за high-end устройства приходится выкладывать кругленькие суммы, например, $999 за процессор, $500-$700 за видеокарту или $300 за материнскую плату. Нужны ли такие комплектующие? Большинству — вряд ли, но весьма интересно читать о лучшем из лучшего. Собственно, именно экстремальные решения запоминаются больше всего, поскольку люди помнят те продукты, которые они хотели бы видеть в своих системах, но не могут себе позволить.

На рынке, наверное, легче найти информацию о топовых и лучших решениях, но намного труднее обнаружить разумные продукты, которые продаются по доступным ценам. На самом деле реальность заметно отличается от того, что мы подчас читаем в прессе. Лично у меня сегодня нет времени на игры, но когда такое время было, я помню, что наиболее «вкусные» комплектующие были недосягаемыми. Как известно, лучше всего продаются не топовые решения, а продукты для массового рынка. Здесь за процессор или видеокарту готовы заплатить не больше $150 или около того.

Мы изучили предложения на рынке и нашли ряд любопытных компонентов для нашего игрового компьютера за $500. В отличие от подхода двухгодичной давности, мы решили рассмотреть решения как на процессорах AMD, так и Intel. И обнаружили ряд сюрпризов: самым дорогим компонентом стал блок питания, а память оказалась самой дешёвой. Мы уделили немало внимания выбору системы, чтобы компьютер можно было модернизировать, скажем, купив high-end видеокарту или четырёхядерный процессор. Что, кстати, весьма разумно будет сделать в будущем. Всё же процессор за $90 и видеокарту за $85 лучше заменить чем-то более мощным.

Общие комплектующие

Большинство комплектующих компьютера можно использовать как на платформе AMD, так и Intel. Обе платформы требуют памяти DDR2, лучше с частотой 400 МГц (DDR2-800), но обе платформы будут прекрасно работать и с менее скоростной памятью, пусть и со сниженной производительностью. У процессоров AMD контроллер памяти интегрирован в CPU, а на платформе Intel он является частью чипсета.

Обе платформы используют одни и те же основные интерфейсы для графики и компонентов чипсета. Так что вы можете брать любую видеокарту PCI Express. Жёсткие диски сегодня обычно используют интерфейс Serial ATA, который позволяет подключать их практически к любому современному ПК. То же самое касается и оптических приводов: лучше выбирать интерфейс SATA, поскольку UltraATA быстрей уйдёт с рынка.

Наконец, остаётся блок питания, тоже общий для платформ AMD и Intel. Убедитесь, что корпус и материнская плата поддерживают одинаковый форм-фактор ATX или BTX. Большинство современных блоков питания совместимы со стандартом ATX12V 2.2, который использует дополнительный разъём на 4+4 контакта, обеспечивающий питанием центральный процессор, и 24-контактным основным гнездом питания.

Память: 2 x 512 Мбайт DDR2-800

У нас нет особых предпочтений по поводу производителя памяти: A-Data, Corsair, Crucial, G.Skill, GeIL, Kingston, Mushkin, OCZ, Patriot, Samsung и многие другие предлагают приличные модули для массового рынка. Мы нашили комплект Patriot DDR2-800 за $49. В него входит пара 512-Мбайт модулей DDR2-800 с весьма консервативными задержками CL5-5-5-15. Конечно, не самая производительная память, но работает.

Если ваш бюджет позволяет, мы настойчиво рекомендуем брать пару 1-Гбайт модулей DIMM, так как тогда система после переполнения памяти не будет кэшировать данные в файл подкачки жёсткого диска, что значительно снижает производительность. Windows Vista выигрывает от большого объёма памяти, выполняя кэширование приложений в доступный объём оперативной памяти, чтобы популярные программы запускались быстрее.

В любом случае, желаете ли вы установить 1 или 2 Гбайт памяти, всегда берите модули парами, чтобы контроллер памяти работал в двухканальном режиме, который удваивает пропускную способность памяти. Сегодня самой распространённой памятью для настольных ПК можно считать DDR2-800. Конечно, можно взять память DDR2-1066 или быстрее, но она стоит дороже, да и даёт прирост производительности только в том случае, если вы планируете серьёзно заниматься разгоном. Но мы выбираем компьютер с ограниченным бюджетом, поэтому мы взяли память DDR2-800 со стандартными задержками.

Жёсткий диск: 320-Гбайт Barracuda 7200.10 от Seagate

Жёсткий диск для нашего игрового ПК за $500 подходит любой, лишь бы это была модель последнего поколения. Seagate в ближайшее время выпустит новую линейку 7200.11, которая будет работать ощутимо быстрее. Как мы считаем, сегодня разумным выбором являются Barracuda 7200.10 от Seagate или схожий накопитель от Hitachi или Western Digital, поскольку большинство 320-Гбайт моделей дают достаточную ёмкость для геймеров, да и стоят они около $85 (на международном рынке цена опустилась до $65).

Жёсткий диск ST3320820AS имеет скорость вращения шпинделя 7 200 об/мин и использует две пластины. Чем меньше пластин, тем лучше, поскольку меньше механическое трение, жёсткий диск работает немного тише и холоднее. Сегодня на рынке есть версии с 8 или 16 Мбайт кэша. Стремиться брать 16-Мбайт версию не стоит, поскольку разница в производительности пренебрежимо мала. Для подключения винчестера к ПК используется интерфейс Serial ATA/300. Есть и поддержка «родной» очереди команд NCQ (Native Commend Queuing).

Можно, конечно, взять и 400-Гбайт модель, поскольку разница в цене невелика.

Видеокарта: Radeon HD 2600 Pro от Gigabyte

Весьма сложно найти идеальную видеокарту за определённую сумму, поскольку этот сегмент меняется очень быстро.

На данный момент «рабочими лошадками» на массовом рынке являются видеокарты ATI/AMD Radeon HD 2600 и nVidia GeForce 8600. Обе они обеспечивают достойную производительность по приемлемой цене. Сегодня можно найти и модели Radeon X1800 или X1900, либо GeForce 7800 и 7900, тоже по приятным ценам. Но они потребляют ощутимо больше энергии и не совместимы с DirectX 10. Сегодня это не проблема, но с грядущими 3D-играми поддержка DX10 будет актуальна. Мы рекомендуем сегодня взять недорогую видеокарту DirectX10, а в будущем обновить её до более мощной модели. Следует помнить, что графическая производительность растёт быстрее, чем скорость у большинства других компонентов.

Мы выбрали видеокарту Gigabyte Radeon HD 2600 Pro. Она оснащена 256 Мбайт памяти GDDR3 на 800 МГц, частота чипа составляет 600 МГц, есть и два интерфейса DVI. Через переходник вы можете подключать и аналоговые мониторы, но два порта DVI будут полезны, если вы пожелаете подсоединить два ЖК-монитора. Наконец, эта видеокарта не требует много энергии в режиме бездействия и использует пассивное охлаждение, что важно для тихой и экономичной системы. Но убедитесь, что в корпусе имеется достаточная вентиляция для стабильной работы видеокарты. Если вентиляция в корпусе плохая, то мы рекомендуем брать видеокарту с активной системой охлаждения.

На момент публикации мы не обнаружили видеокарт Gigabyte Radeon HD 2600 Pro в России. Но вы можете взять любую модель от Palit, Sapphire, PowerColor, HIS и т.д.

Корпус: Coolermaster Centurion 5 CAC-T05 Black/Silver

Сегодня выбор корпусов огромен. Самые дешёвые модели начинаются примерно с $30, но за стильного алюминиевого красавца можно с лёгкостью отдать и несколько сотен долларов. Алюминиевые корпуса очень красиво выглядят и мало весят, но это не главное. Важно, чтобы корпус был красивый, не имел острых кромок, а число отсеков было достаточным. Неплохо, чтобы корпус обладал простой и удобной раскладкой, облегчая установку комплектующих. Не помешают съёмные отсеки для приводов и лоток для материнской платы, но это необязательно. Следует убедиться, что в корпусе достаточно мест для установки вентиляторов, либо они уже установлены. Чем больше по размеру вентилятор, тем медленнее он может вращаться для продувания определённого количества воздуха в минуту. Поэтому большие вентиляторы обычно работают тише. Наконец, обратите внимание на наличие передних портов USB или звука, чтобы можно было удобно подключать периферию и наушники.

Мы выбрали недорогой корпус от Coolermaster для массового рынка. Цена на него начинается с $50 и в нём есть всё, упомянутое выше. Основной вентилятор корпуса имеет диаметр 120 мм и работает весьма тихо, причём даже на высоких скоростях. Спереди установлен второй 80-мм вентилятор, который может как понадобиться, так и нет, в зависимости от тепловыделения комплектующих. Для нашего игрового ПК за $500 передним вентилятором можно и пренебречь. Впрочем, второй вентилятор всё же нужен, если вы планируете большую часть времени играть. Да и не следует забывать, что видеокарта охлаждается пассивно.

Корпус оснащён двумя передними портами USB, одним портом FireWire и звуковыми разъёмами. Впрочем, в России найти этот корпус проблематично, так что выбирайте любую модель по перечисленным выше критериям.

Блок питания: Silverstone ST50EF-Plus

Выбор достойного блока питания намного более важен, чем многие думают. На этом рынке произошло немало событий, и практически все производители расширили линейки своих продуктов. На рынке можно найти сотни разных блоков питания, обеспечивающих мощность от 250 Вт до намного более 1 кВт. Вполне очевидно, что чем более «прожорливыми» являются ваши комплектующие, тем мощнее нужен блок питания. Остерегайтесь продуктов с мощностью ниже 300 Вт, поскольку на рынке много дешёвых и низкокачественных поделок. Блок питания с мощностью 400 Вт и выше от известного производителя обычно подходит для игрового ПК массового уровня, но существует разница по КПД, уровню шума и функциям, да и ток, выдаваемый по линиям, должен быть достаточен для работы видеокарты.

Любой ПК со стандартными комплектующими, включая мощный процессор, один или два жёстких диска, оптический привод, полнофункциональную материнскую и, возможно, несколько дополнительных карт, будет нормально работать от 400-Вт блока питания. Сюда можно добавить и некоторые видеокарты, за исключением текущих топовых моделей: GeForce 8800 Ultra или Radeon HD 2900 XT сами по себе требуют 200 Вт в 3D-режиме — это больше, чем все другие комплектующие компьютера, вместе взятые! С такой видеокартой лучше брать 500-Вт блок питания, который мы и выбрали для нашей системы. Но берите блок питания на 600-700 Вт, если вы планируете устанавливать в систему две high-end видеокарты, два процессора или любые другие комплектующие, требующие немало энергии. «Монстры» на 1 кВт и выше требуются только для систем с четырьмя видеокартами и каким-либо экзотическим «железом».

У блоков питания есть определённый КПД, являющийся отношением выходной и входной мощностей. Разница между мощностями превращается в тепло. Блоки питания с КПД 80% и выше считаются эффективными. Потратьте некоторое время на оценку КПД при минимальной, средней и максимальной нагрузках, поскольку данный параметр у разных блоков заметно различается. Silverstone ST50-EF Plus не подойдёт для игровых систем с двумя или четырьмя видеокартами, но ему вполне по силам справиться с современными и грядущими видеокартами в обозримом будущем. Кроме того, во время нашего стрессового тестирования блок питания ST50-EF Plus показал себя очень хорошо. Это одна из моделей с самым высоким КПД на рынке, который составляет около 87% при малой/средней/максимальной нагрузках. Блок питания обеспечивает шесть вилок питания SATA, шесть 5,25″ вилок Molex и две 3,5″ вилки Molex. Длины кабелей вполне достаточно, чтобы дотянуться до любого угла корпуса. За охлаждение отвечает 120-мм вентилятор, работающий очень тихо.

При цене почти $100 это самый дорогой компонент нашего ПК за $500. Но, как мы полагаем, роль блока питания в современных компьютерах очень важна. И сборку экономичного и тихого компьютера нужно начинать как раз с блока питания. Дело в том, что плохая модель может нивелировать всю экономию, которая достигается на других компонентах. Кроме того, сбои блока питания приводят к нестабильной работе системы, причём неполадку найти бывает очень сложно. Много раз мы меняли разные системные компоненты перед тем, как обнаруживали, что причина кроется в блоке питания.

Материнская плата

Платформа AMD: MSI K8AGM2-FIH (чипсет AMD 690)

Разница в производительности между недорогой материнской платой и high-end моделью обычно очень невелика, если только вы не планируете разгонять систему. На штатных тактовых частотах вы вряд ли обнаружите разницу между современными моделями, поэтому мы решили сконцентрировать внимание на функциях. Для платформы AMD Athlon X2 мы выбрали материнскую плату MSI K8AGM2-FIH, поскольку её розничная цена начинается всего с $75. Кроме того, она содержит все важные функции, включая встроенное графическое ядро и выход HDMI, который вы оцените, если будете подключать наш игровой компьютер за $500 к HD-телевизору.

K8AGM2-FIH относится к материнским платам с форм-фактором MicroATX и построена на чипсете AMD 690, который является простым, но весьма эффективным массовым чипсетом с интегрированным графическим ядром. Он поддерживает все процессоры Socket AM2 от Athlon 64 3200+ до текущего Athlon 64 X2 6400+ Black Edition. И вы сможете установить на плату процессоры Phenom X2 или X4, когда они появятся (будем надеяться, в конце этого года). Материнская плата оснащена слотом x16 PCI Express, который необходим для установки видеокарты Radeon HD 2600 XT, описанной выше. Если вы хотите сэкономить и планируете использовать ПК для мультимедиа, либо желаете докупить быструю видеокарту позднее, когда упадут цены, то можете вообще не брать внешней видеокарты и довольствоваться интегрированным графическим ядром. Конечно, данный вариант будет хуже даже самой дешёвой внешней видеокарты, но ядро, по крайней мере, поддерживает Vista.

Есть дополнительный слот x1 PCI Express для карт расширения, два 32-битных слота PCI для старых карт и четыре порта SATA/300. Этого будет достаточно для подключения двух жёстких дисков и двух оптических приводов (например, пишущий привод DVD и приводы HD-DVD или Blue-ray в будущем). Будьте аккуратны с выбором памяти, поскольку эта плата поддерживает только два слота DIMM для модулей DDR2. Если вы не желаете в будущем менять два 512-Мбайт DIMM, которые мы выбрали для нашего игрового ПК за $500, то сразу же купите два 1-Гбайт DIMM. Это вполне разумно, поскольку данная материнская плата дешевле, чем модель, которую мы выбрали для платформы Intel.

Если вы не найдёте данной модели материнской платы, то замените её схожей от любого производителя.

Платформа Intel: ECS G33T-M2 (чипсет G33)

Чтобы удовлетворить пользователей, которые желают придерживаться платформы Intel по очевидным причинам (процессоры Core 2 Duo работают быстрее по сравнению с Athlon 64 X2, да и 45-нм поколение CPU, вероятно, появится раньше, чем трёх/четырёхядерные процессоры AMD Barcelona для настольных ПК), мы выбрали материнскую плату на G33 от ECS, которую тестировали несколько недель назад. При цене $90 она несколько дороже материнской платы для процессоров AMD, зато оснащена четырьмя, а не двумя слотами DIMM.

Для видеокарты предусмотрен слот x16 PCI Express, есть дополнительный слот x1 PCIe и два 32-битных слота PCI. Чипсет G33 содержит интегрированное графическое ядро, но для подключения дисплея материнская плата предлагает только простой разъём D-Sub. Вообще, мы бы предпочли DVI или даже HDMI, но за такой порт придётся выложить на $15-20 больше. У AMD платы с подобными возможностями стоят дешевле.

Эта материнская плата имеет интегрированное графическое ядро, но не поддерживает выходы DVI или HDMI, в отличие от платы MSI для процессоров Athlon X2. Если вы хотите получить плату на чипсете Intel с выходом HDMI, то придётся выложить ещё $15-20.

Процессор AMD: Athlon 64 BE-2350

Процессор AMD Athlon X2 BE-2350 построен на широко известной архитектуре AMD64, использует два ядра и оснащён двумя 512-кбайт раздельными кэшами L2. Процессор работает на частоте 2,1 ГГц и поддерживает все современные функции, такие, как Cool’n’Quiet для экономии энергии, бит NX для защиты от атак методом переполнения буфера и опцию, которая не поддерживается выбранным нами процессором Intel, — технологию виртуализации. Большинство процессоров BE-2350 можно хорошо разогнать.

Данный процессор произведён по 64-нм техпроцессу AMD DSL SOI, который позволяет выпускать CPU с очень низким энергопотреблением в режиме бездействия. Собственно, это относится и к BE-2350. Мы уже тестировали Athlon X2 BE-2350 в июне, и высказали мнение, что этот процессор является прекрасным выбором для экономичных и тихих систем из-за низкого энергопотребления. Он позволяет нашему игровому компьютеру за $500 потреблять меньше энергии в режиме простоя, меньше энергии во время нагрузки и меньше энергии в расчёте на время по сравнению с выбранной платформой Intel. Впрочем, и по производительности он немного уступает. Считаете вы процессоры AMD лучшим выбором или нет, всё зависит от ваших приоритетов. Если на первом месте у вас стоит энергопотребление, то лучше взять AMD. Если важнее производительность, то двуядерный процессор Intel окажется лучше. В любом случае, вы потратите меньше $100 на процессор, так что выбор не так важен, если вы планируете в будущем модернизировать процессор до быстрого Athlon X2 или Phenom X2.

Процессор Intel: Pentium Dual Core E2160

Процессор Pentium Dual Core является 65-нм моделью на ядре Core 2 Duo, но он использует 200-МГц системную шину (FSB800) и оснащён всего 1 Мбайт кэша L2. Все процессоры Core 2 Duo сегодня используют не меньше 2 Мбайт или 4 Мбайт кэша L2. Будущие процессоры на 45-нм дизайне Penryn будут использовать 3 или 6 Мбайт кэша. Процессор E2160 работает на частоте 1,8 ГГц.

Все современные процессоры Intel со степпингами G и L отличаются улучшенной эффективностью энергопотребления в режиме бездействия, что позволяет им хорошо конкурировать с линейкой AMD Athlon X2. Впрочем, процессоры Intel всё равно потребляют в режиме бездействия чуть больше энергии, что вполне терпимо, учитывая чуть большую производительность и обычно больший размер кэша L2 (впрочем, не в данном случае). В отличие от процессоров AMD, здесь кэш L2 разделяется между двумя вычислительными ядрами. Процессор поддерживает бит Execute Disable для защиты от атак методом переполнения буфера, 64-битные расширения для последних операционных систем и технологию Enhanced SpeedStep для снижения тактовой частоты в режиме бездействия. Но двуядерные процессоры Pentium не поддерживают технологию виртуализации.

Тестовая конфигурация

Расчёт стоимости компьютера

Цены на рынке постоянно меняются, уследить за ними сложно. Мы брали цены из онлайновых магазинов и price.ru. Вы можете сэкономить, выбрав менее мощный блок питания, использовав старый оптический привод, взяв винчестер меньшего размера или самую простую видеокарту. Впрочем, на наш взгляд, это себя не оправдывает. Ориентируйтесь на диапазон $500-600 при выборе данных комплектующих или схожих.

Тесты и настройки

Результаты тестов

Sysmark 2007

Аудио/видео

Приложения

Игры и синтетические тесты

Энергопотребление

Заключение

Оба предложенных варианта игровых систем в диапазоне $500-600 на платформах AMD или Intel достаточно мощные, чтобы справиться с большинством приложений и игр на популярных разрешениях. Но на разрешениях выше 1 280 x 1 024 чудес ожидать не стоит, то же самое касается и настроек визуального улучшения качества. Но мощи Athlon X2 BE-2350 или Pentium Dual Core E2160 в паре с видеокартой Radeon HD 2600 Pro будет вполне достаточно для большинства вычислительных задач, включая игр. И, опять же, мы говорим о системах уровня $500.

Если посчитать цены комплектующих, то они превосходят $500. Впрочем, если выбрать самые дешёвые варианты, то можно и не превысить порога $500. Но мы это безусловной целью, собственно, не ставили. Для нас важнее собрать сбалансированную игровую систему за приемлемые деньги.

Процессоры достаточно быстрые для большинства современных приложений. Если посмотреть на сравнительные тесты, то оба CPU обходят старые процессоры Pentium 4 и Pentium D на частоте 3 ГГц и даже выше в некоторых тестах, несмотря на относительно низкие тактовые частоты 2,1 ГГц (AMD) и 1,8 ГГц (Intel). Если вам требуется большая производительность, то можно модернизировать систему AMD 3,2-ГГц Athlon 64 X2 6400+ и систему Intel 2,6-ГГц Core 2 Quad Q6700. Конечно, в будущем появятся и более производительные процессоры.

320-Гбайт жёсткого диска SATA/300 на 7 200 об/мин от Seagate будет достаточно для большинства пользователей. Чуть доплатив, можно взять 400-Гбайт модель, но 500-Гбайт винчестеры стоят дороже $100. Жёсткие диски быстрее 7 200 об/мин стоят ощутимо дороже, поэтому они для нашего проекта не подходят. Мы не рекомендуем брать дешёвые блоки питания, поскольку они отличаются низким КПД и сильно влияют на общее энергопотребление системы. Вы можете распрощаться с идеей собрать экономичный и тихий ПК, если будете питать экономичные компоненты от блока питания, который теряет много энергии. Наш выбор Silverstone ST50-EF Plus за $99 весьма дорогой, но это одна из лучших моделей в диапазоне 500 Вт.

Остались видеокарта и оперативная память. По соображениям цены мы остановились на двух 512-Мбайт модулях. Но мы рекомендуем купить два 1-Гбайт DIMM, особенно если вы планируете работать под Windows Vista. Для системы Intel можно будет позднее докупить ещё пару модулей DIMM. Мы выбрали недорогую видеокарту по цене ниже $90. Она охлаждается пассивно и в нашем корпусе Coolermaster Centurion 5 CAC-T05 с хорошей вентиляцией работает замечательно. Более скоростная видеокарта обойдётся дороже, но следует помнить, что при выборе приличной видеокарты производительность системы упрётся в любой из двух выбранных процессоров. Переход на видеокарты Radeon HD 2900 или GeForce 8800 имеет смысл только в случае установки более быстрых процессоров Core 2 Duo.

Не забудьте высказаться в форуме по ссылке ниже. Какую игровую систему за $500 предложили бы вы?