Введение

Когда я хочу оценить, готов ли новый компьютерный гаджет к массовому рынку, то провожу тесты на своей маме. Если я могу без опасений отдать ей новинку, и при этом она не будет звонить мне каждые десять минут с вопросами, то потенциал у устройства действительно есть.

Конечно, ПК для домашнего кинотеатра (HTPC) продолжают совершенствоваться в этом направлении, но прорыва на массовый рынок мы ещё не получили. Дело в том, что HTPC всё равно являются компьютером. Если по внешнему виду HTPC уже научились маскироваться под усилители и ресиверы в гостиной комнате, то оставшиеся от ПК черты смущают и пугают пользователей, которые не привыкли работать с компьютером.

Но времена меняются: цифровые видеомагнитофоны (PVR) становятся всё более популярными, границы между мониторами для ПК и телевизорами стираются, да и моя мама начинает активно читать электронную почту и пользоваться Интернетом. Поэтому и компьютеры для домашних кинотеатров становятся всё более привлекательными. Как мне кажется, в будущем мы неизбежно получим конвергенцию телевизоров и вычислительных устройств. Но, пока это не произойдёт, рынку требуются дружественные к пользователю HTPC, готовые к массовому распространению. Нам нужны домашние кинотеатры, достаточно мощные для любого видео и звука высокого разрешения, достаточно простые, чтобы ими могли пользоваться обычные потребители; в удобном и привлекательном форм-факторе.

Производители ПК об этом прекрасно знают. И они прилагают все необходимые усилия, чтобы дружественные к пользователю HTPC стали реальностью. Сегодня мы рассмотрим новый HTPC от ASRock — мощный и стильный компьютер для домашнего кинотеатра Core 100HT-BD.

Внешний вид и комплект поставки

Первое, на что обращаешь внимание в случае ASRock Core 100HT-BD — очень компактные размеры. Мы бы сравнили габариты с приставкой Wii: 19,1 см по ширине, 7,0 см по высоте и 18,4 см по глубине. На самом деле, приставка Wii на пару сантиметров глубже, но зато Core 100HT-BD на столько же выше и шире.

На передней панели крошечного корпуса HTPC можно заметить лоток привода Blu-ray (в slim-форм-факторе), два порта USB 3.0, звуковые выходы и входы, а также клавишу питания.

На задней панели портов намного больше: вы получите шесть портов USB 2.0, пять звуковых гнёзд, звуковой порт S/PDIF, гигабитный Ethernet, порт eSATA II, выход HDMI 1.3a и выход VGA. Есть также небольшое гнездо питания в левом нижнем углу и отверстия 35-мм вытяжного вентилятора справа.

В комплект поставки входят все необходимые аксессуары, такие как блок питания, пульт ДУ Windows Media Center с батарейками, переходник HDMI-на-DVI, CD с драйверами и ПО, подкладку под Core 100HT-BD против скольжения, кабели и винты для установки второго внутреннего жёсткого диска.

Пульт Windows Media Center в комплекте поставки будет очень полезен для тех пользователей, кто не привык работать с компьютером. ASRock выбрала модель пульта TSGV-IR01 — весьма функциональную, со всеми необходимыми клавишами, и не только.

В целом, Core 100HT-BD — привлекательный компактный ПК для домашнего кинотеатра (HTPC) с хорошим набором интерфейсов и удобным пультом ДУ.

HTPC внутри: компоненты и конструкция

После снятия верхней крышки большая часть внутренних комплектующих будет закрыта стойкой для приводов и накопителей. В стойку вмонтирован slim-комбо-привод Sony Optiarc BC-5500-AJ BD, способный считывать диски Blu-ray на скорости 2x, DVD на 8x и CD-ROM на 24x. Привод, к сожалению, не может записывать на диски Blu-ray, но он поддерживает запись на диски DVD+/-R со скоростью 8x и CD-R со скоростью 16x.

Жёсткий диск расположен под оптическим приводом — в нашем случае им оказался 500-Гбайт Seagate Momentus на 5400 об/мин. Оба накопителя предназначены для ноутбуков, поэтому вполне понятно, почему ASRock выбрала их для столь миниатюрного компьютера. В стойку можно смонтировать второй 2,5″ жёсткий диск, если вы захотите увеличить ёмкость хранилища.

При полностью снятой стойке крепления приводов открывается полный доступ к материнской плате (за исключением области за кулером CPU и чипсета). Мы видим два слота памяти SO-DIMM DDR3 1,5 В, в которые установлена пара 2-Гбайт модулей Elixir PC3-10600 на частоте 533 МГц с задержками 7-7-7-20-60-1T. Материнская плата позволяет устанавливать до 8 Гбайт памяти — явно больше, чем требуется для современных HTPC.

Под кулером можно видеть «сердце» Core 100HT-BD: мобильный процессор Intel Core i3-330M. Выбор мобильной платформы подчёркивает небольшое тепловыделение и энергопотребление ASRock Core 100HT-BD, да и уровень шума должен быть незначительным.

У процессора Core i3-330M тепловой пакет (TDP) составляет 35 Вт, при этом он обеспечивает практически такую же вычислительную мощность, что и настольный Core i3 — основным отличием является относительно низкая штатная тактовая частота 2,13 ГГц и 3 Мбайт кэша L3 вместо 4 Мбайт. Кроме того, интегрированный GPU у мобильного Core i3-330M работает на 667 МГц, а у настольных Core i3 — 733 МГц. Но все эти компромиссы сказываются на производительности не так сильно, в результате чего мобильный Core i3-330M должен работать не намного медленнее настольного Core-i3 530.

ASRock разработала для Core 100HT-BD материнскую плату HM55-HT в форм-факторе mini-ITX. Самым большим ограничением платы является один слот расширения mini-PCIe, в который уже установлена беспроводная карта Atheros AR9287-BL1A. Обратите внимание на два провода, которые идут от этой карты — они прикрепляются к обеим сторонам корпуса, работающим как две антенны.

Чипсет H55M на материнской плате поддерживает четыре порта SATA, первый из которых занят жёстким диском, а второй — оптическим приводом. Ещё один порт зарезервирован для интерфейса eSATA, а четвёртый порт — для добавления второго жёсткого диска.

Дополнительную функциональность обеспечивают компоненты, интегрированные на материнскую плату: гигабитный сетевой контроллер Realtek RTL8111E, восьмиканальный звуковой кодек HD Via VT2020 с поддержкой THX TruStudio Pro, Nuvoton NCT6775F для мониторинга датчиков материнской платы и контроллер NEC D720200F1 для поддержки USB 3.0 (обратите внимание на то, что ASRock заявляет Core 100HT-BD как первый в мире HTPC с поддержкой USB 3.0).

BIOS, AIWI и общие впечатления

HTPC Core 100HT-BD использует удивительно функциональный BIOS, учитывая, что мы имеем дело с мобильным чипсетом. Честно говоря, мы не привыкли настраивать низкоуровневые опции у ноутбуков, поэтому данный BIOS оказался приятным сюрпризом.

На следующей странице BIOS присутствуют опции разгона ASRock. Первая функция под названием Turbo 30 позволяет быстро разогнать систему на 25-30% в зависимости от выбранного значения. Затем следуют настройки EZ OC, которые позволяют выставлять заранее заданные уровни частот для таких компонентов, как CPU, память или GPU. Вслед за настройками EZ OC можно видеть уже численные низкоуровневые настройки отдельных частот и множителей. Всё это, конечно, приятно, но если ваша основная цель заключается в разгоне, то лучше выбрать настольную систему с хорошим воздушным потоком и мощным кулером CPU. С учётом сказанного, энтузиасты, желающие немного повысить уровень производительности, получат возможность изменять некоторые параметры Core 100HT-BD.

На странице расширенных настроек Advanced предоставляется доступ к детальным меню настройки CPU, чипсета, ACPI, накопителей и USB. Также присутствует и функция прошивки BIOS. Наконец, вы можете отключить очень яркие светодиоды питания и режима ожидания — приятная возможность, если вы планируете установить Core 100HD-BD в спальную.

Оставшаяся часть BIOS включает аппаратный мониторинг, варианты выбора загрузки и опций безопасности, на которых мы не будем подробно останавливаться. Как нам кажется, лучше будет перейти к одной из самых приятных опций Core 100HT-BD: программе ASRock AIWI.

Утилита AIWI позволяет вам использовать iPod Touch или iPhone в качестве игрового контроллера. Мы не смогли подключить iPod Touch к Core 100HT-BR через одноранговую сеть Ad-Hoc, но подключение заработало, когда мы использовали для связи iPod Touch и Core 100HT-BD беспроводный маршрутизатор.

Кроме того, игра должна поддерживаться AIWI — и список игр с таковой поддержкой не очень большой. У нас не было high-end игр из списка поддерживаемых, таких как Street Fighter IV, поэтому мы протестировали функцию на бесплатных Flash-играх. Она работала достаточно хорошо — хотя, конечно, не так отзывчиво, как Wii-mote. Но функция показалась нам вполне интересной. Так что не выбрасывайте Wii, пока не попробуете AIWI в работе.

Если оставить в стороне специфику, то насколько хорошо ASRock Core 100HT-BD работает в качестве HTPC? По умолчанию после загрузки автоматически запускается Windows Media Center, так что можно обойтись и без клавиатуры — пульт в комплекте поставки выполняет всё, что требуется от HTPC. В некоторых случаях помогают виртуальная клавиатура и мышь, но мы без каких-либо проблем можем рекомендовать Core 100HT-BD для обычных потребителей, слабо знакомых с компьютером. При условии, что HTPC правильно настроен. Система выполняла все запрашиваемые задания быстро и без каких-либо проблем, ничего не «тормозило». Но довольно общих впечатлений — давайте посмотрим на результаты тестов, насколько хорошо система Core 100HT-BD способна справиться с настольным компьютером на Core i3.

Тестовая конфигурация

Мы уже неоднократно тестировали производительность настольного чипсета Intel H55 в паре с процессором Core i3, поэтому нам было интересно сравнить, насколько хорошо мобильный чипсет H55M и мобильный CPU Core i3-330M покажут себя относительно настольной конфигурации HTPC. Именно по этой причине мы протестировали ASRock Core100-HT вместе с настольным HTPC на Core i3-530, который мы специально собрали для этой статьи. Наши тесты покажут, можно ли рассматривать Core 100HT-BD в той же категории, что и настольную систему Core i3-530, или ограничения мобильной платформы серьёзно скажутся на результатах.

Тесты и настройки

Результаты тестов

Приложения продуктивности

Сначала позвольте оценить общую производительность в тестовом пакете PCMark Vantage, что позволит нам сравнить ASRock Core 100HT-BD с настольной системой на Core i3-530.

Как видим, PCMark считает, что система Core 100HT-BD примерно на 33% медленнее настольного аналога на Core i3-530. Неплохой результат для столь компактного компьютера, да и вряд ли вы сможете оценить разницу в производительности при запуске типичных задач HTPC, таких как воспроизведение видео.

Тест жёсткого диска PCMark показывает, что системе Core 100HT-BD приходится серьёзно жертвовать производительностью из-за мобильного HDD. 500-Гбайт Seagate Momentus на 5400 об/мин достаточно быстрый для мобильного накопителя, но он вряд ли способен угнаться за настольным 640-Гбайт Western Digital Black на 7200 об/мин. Конечно, пользователи могут обновить жёсткий диск Core 100HT-BD на более скоростные решения, такие как Seagate Momentus XT — гибридный твёрдотельный накопитель, который должен существенно улучшить производительность.

Данный тест называется Memories, но он не проверяет производительность памяти: тест построен на приложениях редактирования изображений и кодирования видео. В данном отношении Core 100HT-BD даёт вполне ожидаемое отставание от настольной системы.

Тест Communications построен на приложениях кодирования данных, сжатия и сканирования, которые дают общий результат. Как видим, Core 100HT-BD даёт такую же производительность, что и в предыдущих тестах.

Данный тест построен на комбинации текстового редактора, почтовой программы и других интернет-задач. По измерениям разница есть, но, как нам кажется, её вряд ли обнаружит обычный пользователь.

Развлечения

Мы не планировали проводить тесты Core 100HT-BD в играх, поскольку интегрированное графическое ядро Intel HD Graphics даёт весьма ограниченную производительность. Впрочем, надо отдать должное Intel, это самое лучшее графическое ядро среди всех, выпущенных этой компанией, и представители Intel недавно убедили нас, что компания работает над улучшением своих драйверов. В ближайшем будущем мы как раз попытаемся оценить улучшения в драйверах. Несмотря на это, игры нельзя назвать сильной стороной ASRock Core 100HT-BD. В лучшем случае графическое ядро Intel можно использовать для игр в низком разрешении; для массовых многопользовательских игр (MMO), таких как World of Warcraft, или для простых Flash-игр. Если вам интересна более подробная информация о производительности Intel HD Graphics в играх, то мы рекомендуем ознакомиться с нашим обзором.

Игровой тест PCMark на самом деле является подмножеством тестового пакета 3DMark 2009. В данном тесте, интенсивно нагружающем GPU, разница между Core 100HT-BD и системой Core i3-530 не такая серьёзная, вероятно, из-за идентичных GPU, частота которых различается всего на 66 МГц.

В задачах кодирования и воспроизведения музыки Core 100HT-BD страдает из-за прежнего дефицита производительности по сравнению с настольным ПК, хотя воспроизведение музыки на обеих системах выполняется безупречно.

Тест HD-видео использует два одновременных потока, один из которых перекодирует HD-видео на архивный сервер, а второй — воспроизводит HD-видео в реальном времени. Оба компьютера способны справиться с плавным воспроизведением HD-видео, но у системы на Core i3-530 всё же больший запас по производительности CPU.

Производительность воспроизведения HD-видео

На графике показана нагрузка на CPU во время воспроизведения диска Blu-ray, закодированного кодеком H.264. Во время первой половины теста мы воспроизводили два потока, используя специальную функцию «картинка в картинке» (Picture-in-Picture, PiP). Как можно видеть, нагрузка на CPU остаётся низкой и постоянной на всём протяжении нашего теста у обеих тестовых платформ, что доказывает прекрасные возможности ядра Intel HD Graphics по ускорению воспроизведения Blu-ray, включая два потока PiP.

При декодировании Flash-ролика HD 1080p нагрузка на CPU оказывается чуть больше, чем при воспроизведении Blu-ray, однако использование CPU на Core 100HT-BD всё равно не превышает 25%. Система на настольном Core i3-530 показывает себя здесь чуть лучше. Возможно, графическое ядро Intel HD Graphics не очень существенно ускоряет декодирование Flash — но это и не кажется нужным, поскольку наши low-end CPU прекрасно справились с задачей.

Тест качества воспроизведения видео HD HQV

Конечно, при воспроизведении видео следует учитывать не только нагрузку на CPU. Качество видео — тоже очень важный параметр. Давайте посмотрим, насколько хорошо интегрированное графическое ядро Intel HD Graphics в Core 100HT-BD улучшает качество воспроизведения Blu-ray.

HTPC Core100 HT-BD показал в данном тесте идеальный результат 100 баллов. Конечно, недавно HQV выпустила новый более детальный тест для проверки воспроизведения Blu-ray, который мы будем использовать в будущих статьях. Как видим, графическое ядро Intel HD Graphics без каких-либо компромиссов подходит для вывода качественной картинки HD-видео.

Тесты сети WAN и WiFi

Система Core 100HT-BD использует контроллер Realtek RTL8111E для гигабитного Ethernet и карту Atheros AR9287-BL1A для беспроводной связи. Настольная система на Core i3-530, которую мы собрали для сравнения, использует контроллер Realtek RTL8111D для проводного Gigabit Ethernet и карту D-link WDA-2320 для беспроводного доступа. Позвольте оценить пропускную способность сети с помощью теста SiSoft Sandra Network.

Пропускная способность гигабитного Ethernet у обеих систем составляет 13,8 Мбайт/с, что вполне логично, поскольку обе материнские платы базируются на практически идентичных контроллерах Realtek (и, скорее всего, производительность упирается в подсистему хранения).

Но у ASRock Core 100HT-BD мы наблюдаем более высокую производительность беспроводной сети, чем у настольной карты D-link WDA-2320. Нас это удивило, так как мы проводили тесты с одним и тем же беспроводным маршрутизатором, поддерживающим стандарт 802.11g. Но высокая сетевая производительность Core 100HT-BD была очень даже заметна при работе в Интернете. Таким образом, комбинация беспроводной карты Atheros AR9287-BL1A и двух антенн у системы ASRock работает очень хорошо.

Сетевые задержки LAN оказались чуть лучше у настольной системы, но Core 100HT-BD демонстрирует меньшие задержки беспроводной сети.

Разгон

Как мы уже отметили, Core 100HT-BD вряд ли можно назвать платформой для оверклокеров по многим причинам, в частности, из-за температурных ограничений. Но в BIOS присутствуют настройки разгона, весьма дружественные к пользователю, и у нас создалось впечатление, что мы получим прирост производительности 30% без каких-либо проблем и перегрузки компонентов. Когда мы активировали указанную функцию, то получили разгон CPU до 2463 МГц (с базовой частотой 154 МГц) и разгон памяти до 616 МГц с задержками 8-8-8-22-60-1T. Ниже приведены результаты производительности.

Небольшой разгон смог дать производительность ближе к уровню настольной системы Core i3-530, в частности, улучшились игровые результаты. В целом, опция разгона на 30% станет приятным дополнением для пользователей, которые хотят разогнать свою систему, но не желают перегрузить компоненты, или им просто не интересно разбираться в аппаратных настройках.

Энергопотребление, температура и уровень шума

В режиме активного бездействия и под максимальной нагрузкой на CPU/GPU система на Core i3-530 использовала в два раза больше энергии, чем ASRock Core 100HT-BD. Однако при выполнении более реалистичных задач, таких как воспроизведение Blu-ray, системы различаются всего на 20 Вт.

Показана разница с комнатной температурой.

Кулер Cooler Master Hyper TX3, который мы использовали для охлаждения CPU у настольной системы, работает замечательно, процессор остаётся холодным. У системы ASRock Core 100HT-BD температуры относительно высокие. Впрочем, даже под нагрузкой температуры Core 100HT-BD не превышают допустимого уровня.

Зато система ASRock Core100HT-BD прекрасно показывает себя по уровню шума. В режиме бездействия система работает практически бесшумно — почти ниже уровня, который может зафиксировать наш шумометр на расстоянии всего около 8 см от задней панели. При максимальной нагрузке вентилятор работает быстрее, но уровень шума очень близок к настольной системе в режиме бездействия. Следует отметить, что система Core i3-530, которую мы использовали для нашего сравнения, работает относительно тихо по сравнению с производительными настольными машинами.

Заключение

Core 100HT-BD — полнофункциональная система HTPC для домашнего кинотеатра, с достаточной производительностью для соответствующих задач, включая воспроизведение мультимедийных файлов, приложения продуктивности или даже нетребовательные игры время от времени. Как показывают тесты, мобильный процессор Core i3-330M оказывается примерно на треть медленнее настольного Core i3-530, но в реальных условиях вы вряд ли сможете ощутить эту разницу, если только не будете запускать приложения, интенсивно использующие CPU — например, кодирование мультимедиа. Впрочем, если вы покупаете ПК для перекодирования мультимедийных файлов, то зачем вам брать HTPC, подобный Core 100HT-BD?

При этом нельзя сказать, что Core 100HT-BD не может стать ценным универсальным ПК. Честно говоря, у системы запас производительности намного больше, чем требуется для воспроизведения мультимедийных файлов на HTPC, что можно легко видеть по тестам нагрузки CPU. Как нам кажется, Core 100HT-BD может стать идеальным решением для тех пользователей, кто ограничен по свободному месту в комнате, но кому требуется универсальная платформа для запуска приложений и развлечений. Скажем, подобный компьютер будет полезен студенту в общежитии в качестве универсального ПК и центра развлечений. Эта крошечная система способна справиться почти с любыми задачами.

Что касается базовой функциональности, то ASRock Core 100 HT-BD может воспроизводить фильмы Blu-ray и выводить закодированный HD-звук (bitstream) на внешний ресивер через HDMI. Возможно, единственным ограничением, которое огорчит киноманов, является отсутствие «родной» поддержки 23,976 fps, что связано с графическим ядром Intel HD Graphics. Действительно, Intel HD Graphic поддерживает 24 fps, но не 23,976 fps, поэтому при воспроизведении дисков Blu-ray 23,976 время от времени будут заметны рывки. Нам остаётся только ждать, пока Intel не исправит описанную проблему. Но ещё раз отметим, что она не связана непосредственно с системой Core 100HT-BD. В любом случае, проблему можно минимизировать, выставив частоту обновления дисплея на 60 Гц.

Если рассматривать Core 100HT-BD в роли полнофункционального HTPC, то у него отсутствует только один очевидный компонент: ТВ-тюнер и функция цифрового видеомагнитофона (PVR). К счастью, это можно исправить с помощью дополнительного ТВ-тюнера/видеомагнитофона по цене от $50 до $100, но единственным вариантом будет интерфейс USB, поскольку карты расширения установить нет возможности.

И в данном отношении у нас возникли нарекания по поводу одной из самых привлекательных особенностей Core 100HT-BD: размера. Core 100HT-BD настолько крошечный, что этим HTPC сложно не восхищаться, но действительно ли требовалось сделать HTPC настолько компактным? Насколько мы понимаем, система не предназначена для переноски и мобильного использования, так почему бы не сделать корпус в два раза больше, чтобы в него можно было установить полноразмерные приводы Blu-ray и жёсткие диски, да и место для расширения осталось бы? Система даже не предлагает ограниченные возможности расширения, которые вполне ожидаемы от ноутбуков, такие как слоты ExpressCard или PCMCIA. Даже будучи в два раза большей по размеру, система Core 100HT-BD всё равно будет крошечной, она будет вполне удачно вписываться среди других компонентов в системе домашнего развлечения, но форм-фактор обеспечит намного большую гибкость.

Наконец, давайте поговорим о цене. На Newegg система ASRock Core 100HT-BD доступна за $750, а если вас устроит обычный привод DVD, то можно сэкономить и взять Core 100HT за $600. К этой цене необходимо добавить операционную систему, так что в случае Windows 7 Home Premium OEM вам придётся потратить $700-$850 за эту маленькую стильную систему. Конечно, вы можете собрать что-то компактное и подешевле, чем Core 100HT, но ваша система наверняка будет крупнее, да и не будем забывать, что HTPC Asrock уже полностью собран и укомплектован.

Если маленький размер является одним из ваших приоритетов, и вам требуется готовый ПК для домашнего кинотеатра с достаточной производительностью, то ASRock Core 100HT-BD вполне можно рекомендовать. Благодаря процессору Core i3, способному одновременно работать над четырьмя потоками, у этой сборки потенциал намного более высокий, чем у одноядерного однопоточного Atom. В итоге Core 100HT-BD можно назвать маленьким HTPC с большими возможностями.