Введение

Возможно, ваш ПК ещё нельзя отнести к каменному веку, однако любимая и собранная своими руками система, когда-то оснащённая лучшими CPU, графической картой, материнской платой и другими компонентами, медленно, но верно сдвигается вниз по шкале high-end. Не пришло ли время собрать с нуля новую систему или есть другие альтернативы, не такие губительные для кошелька? Специально для наших читателей мы разработали руководство по модернизации, которое за $250 поможет вернуть к жизни систему.

Первый вопрос, на который следует ответить — какова продолжительность жизни вашей системы? И не слушайте тех, кто говорит, что система сразу же устаревает, как только вы достаёте компьютер из коробки. Всё со временем теряет свою цену — именно поэтому розничные магазины ещё живут. Однако автомобили можно использовать ещё долгое время после покупки. То же самое верно по отношению к стареющему ПК.

Конечно, некоторые системы устаревают безнадёжно. Скажем, от компьютера возрастом от пяти до десяти лет сегодня уже мало пользы, разве что вы любите собирать антиквариат или превратите старую систему в маршрутизатор или DHCP-сервер. У меня лежит старый сервер на двух P90, подаренный одной фирмой. Изначально он стоил $114 000, но сегодня я использую его только для демонстрации того, что старые технологии не умирают. Windows XP наверняка будет долго думать, как она сможет запустить подобное старое «железо». Но если ваша система перешла за гигагерцовый порог и может использовать память DDR, то её можно поднять из пепла.

Пример

Мы получаем множество писем, в которых читатели спрашивают, что можно сделать с тем или иным «железом», и во сколько это обойдётся. Мы рекомендуем воспользоваться для поиска ответа нашим форумом. Для многих участников форума апгрейд стал уже нечто вроде хобби, так что они с удовольствием вам ответят.

В качестве примера мы взяли систему, которую используем для домашнего мультимедийного ПК (домашний кинотеатр). В неё установлен процессор AMD Athlon XP 2000+ (Thoroughbred, Socket 462), работающий на частоте 1,6 ГГц на материнской плате DFI NF2 Ultra LANParty. На данный момент система оснащена 512 Мбайт PC2700 (333 МГц), работающей на частоте PC2100 (266 МГц) с низкими задержками. Этот CPU использует FSB266, поэтому лучше запускать память синхронно, конечно, если не разгонять процессор, но для подобного ПК это не актуально.

В качестве графической карты система использует nVidia Ti4200. Операционная система Windows XP Professional работает на 80-Гбайт жёстком диске Western Digital SATA. Что ещё нужно для мультимедийного ПК? Данная система с лёгкостью воспроизводит фильмы, музыку, фотографии и позволяет просматривать web-страницы.

Система не используется для игр, а когда ко мне в гости приходят друзья, то они зачастую приносят собственные машины. Ведь играть всегда проще на своём «железе». Но что делать, если у вас дома только один компьютер, на котором вы любите играть?

Выбор

А теперь представим, что я не работаю на THG, и у меня есть дети. Какие ограничения это накладывает? Главным образом — урезает бюджет, так как семья сегодня обходится недёшево, но это того стоит, конечно. Учитывая приведённую выше систему, намерение поиграть на ней в игры и ограниченный бюджет, что можно сделать?

Есть несколько способов увеличить производительность.

CPU

CPU может повысить общую скорость работы системы. Некоторые игры переносят часть работы с графической карты на CPU. Игры будут загружаться быстрее, да и частота кадров возрастёт, поскольку процессор теперь сможет выполнять больше работы за меньшее время.

Материнская плата

Купив новую материнскую плату, вы получите доступ к большему числу функций и более скоростным шинам. Если вы решите модернизировать процессор, то у него могут оказаться иными сокет и контакты. Так что при апгрейде процессора часто приходится менять и материнскую плату.

Память и жёсткие диски

Увеличение оперативной памяти помогает повысить системную производительность, уменьшая необходимость использовать виртуальную память на жёстком диске (файл подкачки). Если оперативной памяти недостаточно для хранения программ и данных, то часть её будет временно скидываться на жёсткий диск, что существенно снижает производительность. Скоростной жёсткий диск помогает решить эту проблему, но наибольший прирост производительности от апгрейда HDD вы обнаружите по уменьшению времени загрузки. Большинство процессоров обрабатывают информацию быстрее, чем её может выдать жёсткий диск.

Старая память.

Новая память.

Графическая карта

Графическая карта является одним из комплектующих, которые могут существенно поднять частоту кадров и усилить погружение в игру. Подобно модернизации процессора, покупка новой карты обойдётся недёшево.

Графические карты подключаются к материнской плате. Старые платы используют слот AGP, а новые оснащены интерфейсом PCIe (PCI Express). Следует убедиться, что ваша материнская плата имеет скоростной слот AGP. У нашей модели DFI он работает со скоростью AGP 8x, а у некоторых старых плат максимальная скорость составляет 4x.

Есть несколько причин, почему модернизация графической карты имеет первоочередное значение. Начнём с того, что чем свежее графическая карта, тем новее её аппаратный графический движок. Процессоры вроде Ti4200 были хороши для своего дня, но они уже не способны справиться с новыми играми вроде Doom3 или Half-Life 2, использующими сложное освещение или другие технологии. Но если модернизация CPU улучшит все аспекты компьютерной производительности, то покупка нового графического процессора скажется только на 3D-приложениях и играх. Впрочем, поскольку мы говорим об играх, то графика в них имеет первостепенное значение.

Прикидываем

Самые дорогие комплектующие — это CPU и графическая карта, за каждый из которых можно с лёгкостью отдать $200 или больше. Однако на рынке по-прежнему много AGP-карт с разумной ценой. Скажем, ATi 9800 Pro 128 или 256 можно купить за $130-$180.

Многим играм нужен большой объём оперативной памяти. К счастью, цены на память сегодня не такие высокие, как раньше. Вы можете купить пару модулей на 512 Мбайт с приличными задержками меньше, чем за $90. Так что память взять не мешает.

Если обратиться к нашему прошлогоднему сравнительному тестированию видеокарт, то там можно посмотреть скорость двух выбранных моделей. Впрочем, сегодня в нашем сравнительном тестировании участвуют более мощные карты. Мы рекомендуем посмотреть на результаты Doom3, поскольку в данном случае эта игра не слишком зависит от CPU. Она нагружает модули просчёта шейдеров графической карты, чтобы выдать сложные эффекты освещения. В Doom3 можно играть на 9800, если выставить разрешение 1024×768, а с разрешением 800×600 можно включить и некоторые функции.

В играх вроде UT2004 CPU показывает свои ограничения на high-end картах, но, как можно видеть, на low-end картах именно графический ускоритель является «узким местом». Заплатив $150 за модернизацию, вы сможете играть с более высокой частотой кадров.

Опять же, жёсткий диск влияет только на время загрузки уровней, а также на загрузку самой игры. CPU и материнская плата не такие эффективные кандидаты для апгрейда, если оценивать систему в целом. Если бы мы концентрировали своё внимание на кодировании/декодировании или на общих офисных приложениях, то CPU, память, материнская плата и жёсткие диски были бы приоритетными целями для модернизации. В конце концов, кому нужен 3D-ускоритель, если вы не планируете запускать 3D-игры?

Тестовые системы в деталях

Примечание:

Мы взяли модули Kingston HyperX, поскольку они оказались под рукой в нашей лаборатории. Конечно, они недёшево стоят, но при работе на медленных скоростях мы получили такие же результаты, как и для менее дорогой обычной памяти.

Что касается графической карты, то вы можете использовать 128-Мбайт версию и получите схожие результаты. Кроме того, можно использовать AGP-карту из линейки nVidia GeForce 6. Вы получите примерно те же результаты за примерно ту же цену. В общем, вариантов много, так что выбор за вами. Однако при покупке убедитесь, что интерфейс памяти составляет 256 бит, и не берите 128-битные карты, если, конечно, вы не купите карту вроде 6600GT.

Результаты

UT2004

В играх вроде UT2004 можно сразу же видеть, что «узким местом» являются другие системные компоненты, а не 9800 Pro. Карта Ti4200 просто не справлялась с игрой. Это видно по уменьшению fps по мере увеличения разрешения.

Half-Life 2

Переход на новую игру сразу же показывает ограничения старого графического ядра. Конечно, Ti4200 нельзя назвать плохой графической картой, но её лучше заменить. Только у 9800 получается выдать частоту кадров в HL2 выше 30.

Doom 3

Здесь сразу же видно, что Ti4200 попросту не способна справиться со сложным освещением в Doom 3. В режиме высокого качества, когда по умолчанию включена 8x анизотропная фильтрация, 256 Мбайт графической памяти и 256-битная шина помогают 9800 намного превзойти 4200. Только при повышении разрешения до 1600×1200 мы наблюдаем ограничения 9800.

Заключение

Некоторые удивятся — зачем THG модернизирует устаревший компьютер до системы среднего уровня? Ответ прост: люди часто используют старые технологии для запуска игр. К примеру, я повстречал трёх человек из сотни на летнем CPL (Cyberathlete Professional League), которые по-прежнему используют графические карты Ti4200, Ti4400 и Ti4800. Дело в том, что многие люди существенно ограничены в бюджете, скажем, те же студенты. Я спрашивал у посетителей CPL, на что они планируют апгрейдиться? Некоторые купят новую 7800 GTX, в то время как другие выберут X850 XT PE от ATi. Что касается SLi, то для многих эта технология недоступна тоже по финансовым причинам. Именно поэтому мы предложили доступный по деньгам вариант модернизации, который поможет насладиться последними играми.

Если у вас возникнут какие-то вопросы по поводу ваших систем, то не стесняйтесь задавать их на форуме, — обычно читатели сразу же помогают.

Помните, что модернизировать ПК сегодня так же легко, как и несколько лет назад. На рынке есть большое количество решений на любой вкус и кошелёк. Можно выбирать дорогую или дешёвую память, любые графические карты от ATi и nVidia — всё зависит от вас. Ну, а что вы желаете получить от своей системы, зависит, главным образом, от средств, которые вы планируете потратить.