Пора предать забвению классический ПК дизайн

Нам еще предстоит испытать долгожданную революцию рынка. Но пока что в компьютерных магазинах мы наблюдаем стандартные «белые ящики», различающиеся лишь начинкой. Не забывайте, что оригинальный «громоздкий» дизайн современного компьютера появился еще в конце 80-х годов. Эта коробка занимает много места, не говоря уже о том, сколько мучений доставляет ее погрузка в машину.

Системы от Shuttle имеют встроенный блок питания, материнскую плату и систему охлаждения на тепловых трубках.

Вид двух систем Shuttle сзади.

Пора предать забвению классический ПК дизайн, продолжение

Но выход есть. За последнее время появилось немало компактных высококачественных компьютеров. Системы, попавшие в нашу мюнхенскую лабораторию, построены на полностью новом дизайне. Мы уже рассматривали подобные мини ПК с AGP видео в статье Whoohoo! A Mini PC That Goes To The Max, равно как и самые маленькие ПК в мире в статье The Smallest of Them All: The P4/2400 Micro PC.

Shuttle является бесспорным лидером в сфере мини-компьютеров. Помимо хлеба с маслом — производства стандартных материнских плат и компонентов — производитель приложил много усилий по разработке компактного компьютера для процессоров AMD и Intel. В то же время конкуренты компании в Тайване выбрали позицию ожидания: пусть Shuttle проверит рынок на предмет спроса компьютерных систем с довольно высокими ценами. Две новые компьютерные системы находятся уже на третьей ступени развития. В отличие от первых систем, не имевших AGP видео, передних портов, да и немного отстававших по части качества, новые ПК намного более совершенны. Но это отнюдь не означает полную безупречность, как показали наши тесты.

Высококачественные клавиши на передней алюминиевой панели Shuttle SN41G2.

Мы были заинтересованы в том, чтобы сравнить мини ПК с обычным ПК, оснащенным тем же оборудованием, но на базе стандартной ATX платы. Поскольку компьютеры используют чипсеты Intel 845 GE и nVidia nForce2, мы также хотели изучить графическую производительность встроенных решений.

AGP слот в мини ПК — основа для улучшения 3D производительности.

Сравнение: базовые платформы для процессоров AMD и Intel

Подобно старым мини системам, новые компьютеры продаются как базовые платформы с дополнениями. То есть вы получаете корпус вместе с материнской платой, миниатюрным блоком питания и тепловой трубкой для процессора. Также корпус имеет отсеки для установки до двух жестких дисков и одного DVD привода. Единственное, что вам требуется купить — процессор (Intel P4 или AMD Athlon XP), память (мы рекомендуем быстрые DDR333 модули с CL2), DVD/CD привод и жесткий диск — и вперед. Передняя панель корпуса изготовлена из крашеного алюминия, так что Shuttle SN41G2 очень приятен на вид. Дизайн клавиш питания и сброса напоминает клавиши управления стерео системы.

Shuttle SN41G2 с корпусом и передней панелью, изготовленными из алюминия.

Вид на SN41G2 сзади.

Сравнение: базовые платформы для процессоров AMD и Intel, продолжение

Мы были впечатлены аккуратным исполнением системы.

Мы поставили две системы — Shuttle SN41G2 (платформа для процессоров AMD) и Shuttle SB51G (платформа для процессоров Intel) — рядом и обнаружили несколько отличий. Во-первых, система AMD поставляется с двумя VGA портами благодаря чипсету nVidia nForce2. Встроенная видеокарта представляет собой разновидность GeForce4 MX. Наконец, в вашем распоряжении есть AGP слот, в который вы можете установить самые современные видеокарты типа ATi Radeon 9700 Pro или GeForce4 Ti 4600. В отличие от своего AMD собрата (SN41G2), система на Intel имеет только один VGA выход. Материнская плата основана на чипсете Intel 845 GE. И хотя она обладает встроенным видеоядром, оно ни в какое сравнение не идет с чипом nVidia. Вы можете ознакомиться с нашими статьями для получения более подробной информации. Поэтому если вы купите SB51G, вам все же рекомендуется потратиться и на AGP видеокарту — компьютер оснащен соответствующим слотом.

Неприятность: только лишь Shuttle SN41G2 может работать на два монитора. Он также поддерживает и ТВ выход (S-video).

Две базовые системы: AMD слева, Intel — справа.

Пустые отсеки для жесткого диска и DVD/CD-RW привода.

Сравнение: базовые платформы для процессоров AMD и Intel, продолжение

Обе системы поддерживают быструю DDR333 SDRAM (CL2), к тому же SN41G2 на платформе AMD может работать с двухканальной DDR400. Однако мы не рекомендуем вам переходить на нее, поскольку при этом ваша FSB и память будут работать асинхронно, что не лучшим образом скажется на производительности. Мы обнаружили, что лучшей конфигурацией является DDR333, при этом FSB и память работают на 166 МГц, если ваш процессор Athlon поддерживает FSB 166 МГц (версия Athlon XP 2700+ и выше). Иначе вам рекомендуется выставить FSB на 133 МГц, а память — на 200 МГц (DDR400).

Преимуществом платформы Intel является поддержка виртуальной многопроцессорности, поэтому Pentium 4 с технологией HyperThreading может давать лучшую производительность, чем процессоры без ее поддержки.

Вид сзади на Shuttle SB51G с дополнительной AGP картой.

Вид сзади на Shuttle SB51G (платформа Intel): в отличие от системы AMD, она обладает лишь одним VGA выходом. Дополнительно предлагается оптический SP/DIF вход.

Займемся улучшением: GeForce4 Ti 4600 в Shuttle SN41G2 или SB51G. А как насчет GeForce FX?

Система тепловых трубок

На следующих иллюстрациях показаны две новые системы охлаждения на тепловых трубках, использующиеся в SN41G2 и SB51G. Тепловые трубки в системе Intel имеют медную пластину для улучшения передачи тепла между процессором и радиатором, причем в системе ее нет.

Тепловые трубки и радиатор Shuttle SN41G2 для платформы AMD.

Тепловые трубки и радиатор Shuttle SB51G для платформы Intel Pentium 4.

Для чего полезен мини компьютер?

Приведем несколько примеров, когда мини компьютер оказывается полезным. В коротком списке приведены те задачи, которые «маленькие» компьютеры могут выполнять наравне со своими «большими» собратьями.

• Офисные и Интернет приложения;
• Запись CD и DVD;
• Редактирование видео (с Fire Wire и соответствующим ПО);
• Работа с несколькими мониторами одновременно (Shuttle SN41G2);
• Подключение современной периферии (USB 2.0);
• Опциональный RAID массив (RAID контроллер);
• TV карта и цифровой видеомагнитофон (DVB карта);
• Очень сложные 3D игры (Doom III, Aquanox 2);
• Кодирование DVD фильмов в Divx (MPEG-4);
• 3D рендеринг (Cinema 4D, 3D Studio Max);

У нас есть все порты! От USB 2.0 до SP/DIF

Спектр разнообразных интерфейсов, присутствующих на этих базовых системах, приведет в экстаз самых изощренных компьютерщиков. Здесь есть все, что вашей душе угодно, включая FireWire (IEEE 1394), USB 2.0, цифровой звук (SP/DIF), аналоговый звуковой вход и выход — и все это лишь спереди корпуса. Сзади присутствуют дополнительные FireWire и USB 2.0 порты, розетка для сети, два VGA выхода и ТВ выход (только на Shuttle SN41G2). В отличие от системы на AMD, которая имеет лишь оптический SP/DIF вход (спереди), система на Intel также оснащена и оптическим SP/DIF выходом сзади корпуса. Также следует упомянуть и о последовательном COM порте и двух PS/2 портах для мыши и клавиатуры.

Кому надо больше? Спереди корпуса находятся все важные порты.

Тщательная подгонка компонентов в корпусе. Такое нечасто увидишь.

Как работают тепловые трубки?

Срез тепловой трубки, демонстрирующий принцип работы.

Полая тепловая трубка предназначена для переноса тепла из одной точки в другую. Металлическая трубка заполнена жидкостью, на 90 процентов состоящей из дистиллированной воды с добавлением специальных веществ, улучшающих свойства жидкости по передаче тепла. Принцип работы: жидкость находится в трубке под очень низким давлением, в результате чего точка кипения понижается примерно до уровня 30 градусов Цельсия. Когда трубка холодная, в ней находится небольшое количество воды. Однако когда трубка придет в контакт с процессором на одном из концов, вода испаряется и передает тепловую энергию в холодный конец трубки. Разница в температурах между двумя концами трубки зависит от используемой жидкости и длины трубки. В среднем различие составляет около восьми градусов. При установке трубки следует соблюдать важное условие: рассеивающий тепло конец должен всегда находиться выше конца, контактирующего с процессором. Тепловая трубка лучше всего работает в вертикальном положении. Тепловые трубки Shuttle, находящиеся в мини ПК, имеют эффективность до 95 процентов — поглощающий и рассеивающий тепло концы расположены перпендикулярно друг к другу на различной высоте.

Как работает тепловая трубка.

Максимальное энергопотребление 200 Вт — очень скромно

Обе базовые системы поставляются с миниатюрным блоком питания стандарта Flex ATX, изготовленным тайваньской компанией Achme. В соответствии с маркировкой, блок питания поддерживает нагрузку до 200 Вт. Когда мы внимательно изучили спецификации блока питания AM630B, то обнаружили, что комбинированная нагрузка по мощности 5 В и 3,3 В линий не должна превышать 120 Вт. Нам не очень понравились подобные характеристики. Как указывает производитель, эффективность блока питания — 65 процентов, что подтверждается в нашей лаборатории. И хотя импульсный источник питания наиболее эффективен в точке нагрузки, высокая нагрузка приводит к выделению большого количества тепла. Другими словами, максимальная нагрузка в 200 Вт приведет к тепловыделению 100 Вт. Поскольку подобное количество тепла не сможет эффективно рассеиваться блоком питания, оно будет накапливаться внутри корпуса, нагревая как корпус, так и компоненты. Но что еще хуже, вентилятор в системе охлаждения на тепловых трубках имеет очень высокую скорость вращения, что делает и так заметный шум еще более неприятным.

Нагревается: тепло накапливается внутри мини ПК поскольку все компоненты очень близко расположены друг к другу и воздушный поток внутри корпуса не регулируется.

Слабые места: высокий уровень шума

Во время двухнедельного тестирования двух систем Shuttle, мы обнаружили один главный недостаток: рабочий уровень шума. Он слишком высок для расположения мини ПК в офисе.

Маленький отбойный молоток: вентилятор в системе охлаждения орет как ракета.

Да, здесь еще есть что улучшать. Необходимо сделать скорость вращения вентилятора регулируемой и также заняться качественным направлением воздушного потока внутри корпуса.

Интересные функции: диод перегрева для AMD Athlon XP

Красная тревога: индикатор загорается при перегреве процессора. Однако он невидим в закрытом корпусе.

Защитная схема для слота AGP: если вы перепутаете 2x и 4x платы, вы не сожжете вашу материнскую плату.

Материнская плата в системе AMD:благодаря чипсету nVidia nForce2 плата поддерживает интерфейс памяти DDR400.

Материнская плата в системе Intel: одно из ее преимуществ заключается в поддержке процессоров Pentium 4 с HyperThreading. Плата использует чипсет Intel 845 GE, который демонстрирует неплохую производительность.

Анализ производительности: мини ПК против стандартного ПК

Тестирование

Мы провели в общей сложности 15 различных тестов для получения полной картины производительности обоих компьютеров. Мы также провели тесты с ATX материнскими платами с теми же комплектующими и на том же чипсете, что и системы Shuttle.

Производительность OpenGL измерялась с помощью двух различных тестов Quake, производительность Direct3D из пакета DirectX — 3D Mark 2001 (использует DirectX 8). Различные тесты по MPEG-кодированию дали богатую почву для размышлений — mp3 Maker Platinum использовался для преобразования 178 Мб WAV файла в MPEG-1 Layer3 формат. Мы лишь недавно стали использовать тест по MPEG-2 кодированию на базе Main Concept Encoder, в котором файл DV формата (1,2 Гбайт) преобразовывался в MPEG-2 формат (аудио и видео). Мы также протестировали скорость архивации с помощью WinRAR 3.1. Пакет Sysmark 2002 помог нам определить офисную производительность. Наконец, мы запустили SiSoft Sandra 2003 и хорошо известный PC Mark 2002.

OpenGL производительность в Quake 3 Arena: 353,8 кадров с GeForce 4

Во время двух запусков time-demo в Quake 3 Arena, мы обнаружили, что система Shuttle на платформе Intel с картой GeForce4 имеет лучшую частоту кадров. Единственная плата, обогнавшая Shuttle — Gigabyte с теми же комплектующими, чуть меньше чем на два кадра в секунду. Мы были поражены встроенной графикой на системе AMD (SN41G2), которая выжала 250 и 120 кадров в секунду. Встроенная графика чипсета Intel 845 GE выглядит сравнительно бледно, всего лишь 140 и 50 кадров в секунду. Да и качество картинки хуже. То есть обе ATX системы идут ноздря в ноздрю с конкурентами.

Аудио кодирование: mp3 Maker Platinum

mp3 Maker Platinum под Windows XP использовался для преобразования 178 Мб звукового файла из формата WAV в MPEG-1 Layer 3. Как показывает диаграмма, обе системы не отстают от своих ATX аналогов.

Архивация файлов — Winrar 3.1: миникомпьютеры всех сделали

Архивация — вещь жизненная. Новый архиватор Winrar 3.1 использовался под Windows XP для сжатия 178 WAV файла. Система Shuttle SB51G выполнила задание примерно за 63 секунды — с AGP картой. Когда мы протестировали архивацию со встроенной графикой, результат был хуже. Время системы SN41G2 на AMD было таким же хорошим.

MPEG-2 видео кодирование

Поскольку мы снабдили SN41G2 лишь Athlon XP 2700+, он оказался медленнее системы Intel с P4 3,06 ГГц. С другой стороны, вы можете явно видеть, что использование встроенной графики отнимает часть производительности (из-за совместной памяти). Падение производительности не столь явно выражено с Shuttle SN41G2.

DirectX 8 игры: 3D Mark 2001 SE

3D Mark 2001 определяет DirectX 8 Direct3D производительность под Windows XP. Тест явно демонстрирует, что обе системы, Intel и AMD, показывают примерно одинаковый результат, несмотря на разницу в тактовых частотах. В обоих случаях встроенная графика и близко не лежит с AGP картой.

Тесты SiSoft Sandra 2003: процессор и мультимедиа

Результаты SiSoft Sandra Benchmark 2003 сложно интерпретировать. Одно понятно. При работе с двухканальной DDR333 (CL2) памятью производительность системы Athlon XP просто прекрасна, особенно для столь компактного корпуса.

Мультимедиа производительность: PC Mark 2002

Мини системы без всяких проблем показывают производительность на уровне ATX плат в обоих тестах. Так чем же обычные ATX платы лучше?

Офисная/Интернет производительность: Sysmark 2002

Тест 2002 также показывает, что разница в производительности между мини системой на Intel и на ATX платой минимальна.

DirectX8 игра: Unreal Tournament 2003

Если не принимать во внимание встроенную графику на Intel 845, то обе системы превышают 170 кадров в секунду в тесте UT 2003.

Заключение: расширяемый дизайн при качественной сборке

Мы обнаружили, что обе мини системы демонстрируют прекрасную производительность, на уровне обычных компьютеров с хорошими комплектующими. И если 3D производительность предыдущих моделей была не столь хороша, Shuttle SN41G2 для платформы AMD показывает хорошую частоту кадров даже в 3D играх. Если вам важна 3D графика, вы можете установить более мощную AGP карту в вашу систему. В общем, базовые системы Shuttle обеспечивают прекрасную производительность в маленьком и легком корпусе. Они оборудованы всевозможными портами, от FireWire до USB 2.0 с оптическим SP/DIF. Благодаря алюминиевым корпусам системы стильно смотрятся, особенно по сравнению с серыми окантованными пластиком собратьями. Если система на чипсете 845GE поддерживает Pentium 4 с HyperThreading, система AMD оснащена двумя VGA выходами и двухканальной DDR400. Одно это показывает, что компактность не есть синоним плохой производительности.

Мини ПК заманчивы: благодаря быстрой 3D графике и скоростному интерфейсу памяти, они ничем не уступают обычным компьютерам.

Но это отнюдь не означает, что Shuttle следует почивать на лаврах. Компании еще есть что улучшать, несмотря на то, что их современные компьютеры уже впечатляют. Главным недостатком мини ПК и системы AMD, в частности, является высокий уровень рабочего шума. Фактически вентилятор системы охлаждения на тепловых трубках ревет как ракета, так что вряд ли подобный компьютер станет хорошим приобретением для офиса. То же самое относится и к системе Intel, хотя там проблемы с рассеиванием тепла не так ярко выражены, как у AMD. Компании следует тщательно проработать термический дизайн корпуса, чтобы эффективно пропускать через него воздух. Но это потребует существенного редизайна, который могут выполнить лишь большие корпорации типа Intel. Неплохо было бы получить возможность изменять терморегулятор на вентиляторе без риска перегреть ваш процессор. Пару нареканий вызвал и алюминиевый корпус, который изготовлен из столь мягкого материала, что он очень быстро покрылся у нас всевозможными царапинами. Как насчет покрытия защитным лаком? Во всем остальном корпус стильно выглядит.

Расширяемость не является проблемой. Каждый компьютер имеет один PCI и один AGP слот. Для большинства случаев этого будет достаточно. За исключением DVB карты, RAID контроллера и AGP карты, почти все компоненты интегрированы на плату. Ну а если вам нужны большие возможности по расширению — покупайте стандартный корпус-бегемот.

Две системы в коробках.

В ближайшее время вы не встретите мини ПК в соседних магазинах. Они пока что слишком дорого стоят. Shuttle хочет за них по крайней мере $400. Так что с учетом всех необходимых комплектующих и периферии вы заплатите $1300 и больше. Как справедливо заметят скептики, это довольно много. Но ведь вы получите современный мощный компьютер. Да и инновационные решения всегда стоили дороже.