Включаем четыре GPU в конфигурации SLI: секретное оружие nVidia — THG.RU

Мощная видеокарта Asus: если денег хватит…

Благодаря выходу на рынок интерфейса PCI Express (PCIe) появилась возможность группировать видеокарты по две. nVidia называет такую конфигурацию SLI. Достаточно просто найти две идентичные карты GeForce 6 или GeForce 7, вставить их в материнскую плату и соединить SLI-мостиком. Затем две карты смогут разделять между собой графическую нагрузку, ускоряя некоторые игры вплоть до 70%. Теперь, когда появились чипсеты и материнские платы, обеспечивающие каждую карту 16-ю линиями PCIe (x16), появились и другие интригующие возможности.

Позвольте познакомить с совершенно новой видеокартой Asus Extreme GeForce 7800 GT Dual. Это «монстр» в мире графических карт содержит два чипа 7800 GT, работающих параллельно. Кроме того, есть ещё одна маленькая деталь: карты выпущены ограниченной партией, всего 2000 штук. Но лаборатория THG смогла, таки, ухватить парочку. Наконец, хотя у карт нет разъёмов для традиционного SLI-мостика, их всё же можно заставить работать вместе в конфигурации SLI! В итоге мы получаем систему с четырьмя (!) графическими процессорами GeForce 7800 GT, работающими параллельно, а общий объём видеопамяти возрастает до 1 Гбайт.

О расположении графических процессоров можно догадаться по обратной стороне карты. Лицевая сторона почти полностью покрыта огромным кулером, не позволяющим взглянуть на компоненты.

Стандартный мостик SLI, увы, использовать не получится.

Коробка Asus Extreme N7800GT Dual.

Установка: не всё так просто

Наши тестовые образцы.

Весьма интересно, что карты не берут энергию от обычного блока питания ПК, а используют собственные небольшие блоки. Питание подаётся на карты через заглушки ATX. Если питание не подвести, система не загрузится. Вторая особенность касается драйвера: будет работать только драйвер 77.77, находящийся на прилагаемом CD. Если установить другой эталонный драйвер nVidia, то он обнаружит лишь один чип на одной карте. И SLI вы не получите. Кроме того, сначала следует установить только одну карту и драйверы под неё. Только тогда Windows не выдаст «голубой экран» после установки второй карты.

Два блока питания для графических карт.

Видеокарты используют собственное питание.

Две видеокарты Dual в нашей платформе: конфигурация с четырьмя GPU.

Сравните размер: сверху карта Asus Dual, а снизу — обычная видеокарта.

При установке одной карты Extreme 7800 GT Dual работает как обычная видеокарта. В тестах она даёт такие же результаты, как и традиционная конфигурация GT SLI. Как только первая карта заработает, следует установить вторую. После этого Windows XP найдёт ещё два графических чипа GT. Драйвер Asus ещё пару раз проведёт инициализацию, по разу для каждого графического чипа. Затем Windows сообщит о трёх работающих GeForce 7800 GT. Master-карта всегда распознаётся как одиночная, а slave-карта — как несущая два GPU.

Карта Dual правильно работает только с драйвером Asus из комплекта поставки. Он имеет версию 77.77 в отличие от новой эталонной версии драйвера nVidia 81.95.

В диспетчере устройств мы наблюдаем три чипа 7800 GT.

SLI без мостика

Когда вторая карта Dual будет успешно установлена, можно включать режим SLI в драйвере. Windows выдаст предупреждение, что оптимальная производительность обеспечивается только с мостиком SLI, но поскольку в данном случае это физически невозможно, придётся обойтись без мостика. После перезагрузки системы обе карты работают в SLI. Температуру GPU можно отслеживать отдельно для каждого из «трёх» графических процессоров. Вообще, внешний вид конфигурации SLI без мостика оказался несколько необычным и напомнил нам концепцию ATi Crossfire.

SLI без мостика, но работает!

В старых версиях включение режима SLI требует перезагрузки.

Температуру GPU можно отслеживать отдельно для каждого из «трёх» чипов. Master-карта считается одночиповой.

Производительность: ошеломляет

Мы просим относиться к результатам тестирования как к предварительным. Всё же подобная концепция пока ещё не полностью рабочая. По информации Asus, наша тестовая система из материнской платы Asus A8N32-SLI Deluxe (Revision 2) и двух карт Extreme 7800 GT Dual должна работать без проблем. Действительно, в 2D-режиме всё было просто замечательно. Поначалу казалось, что так оно будет и в 3D-режиме. Мы начали с запуска Quake 4. Выдав скорость 86 fps, четырёхпроцессорная конфигурация оказалась быстрее одиночной карты GT, но на 5 fps уступала традиционной конфигурации GT SLI. Используя драйвер v77.77, поставляемый Asus, карта с двумя GPU смогла достичь 91 fps. Новая версия драйвера v81.95 дала возможность стандартной конфигурации SLI на двух 7800 GT преодолеть отметку в 100 fps.

Но после завершения тестов и перезагрузки системы Quake 4 отказалась стартовать вообще, даже не выдавая «синий экран». Затем, в одном из первых тестовых прогонов, синтетический тест 3DMark 2005 успешно прошёл через первую игровую демо, но потом система «повисла». Но даже до этого картинка дёргалась и была плохо синхронизирована. В последующих тестовых прогонах 3DMark 2005 прошёл полностью и без проблем, не считая упомянутых подёргиваний. Конфигурация с четырьмя GPU дала 11821 балл — на 2400 больше, чем две обычные карты 7800 GT в режиме SLI.

Больше всего от четырёх GPU выиграла F.E.A.R. Две карты Dual дали 92 fps, в то время как две стандартные 7800 GT — всего 47 fps. Однако в нижней трети экрана наблюдались визуальные артефакты. Поскольку часть картинки выводилась неверно, здесь не понятно, связаны результаты теста с испорченным участком или их можно связать с конфигурацией Quad SLI.

Заключение: если забыть на время о проблемах с драйвером и визуальных артефактах, можно немного заглянуть в будущее. Конфигурация SLI уже не ограничена только двумя графическими чипами или двумя картами. Независимо от того, чего нам ждать в будущем, инженеры лаборатории THG будут ждать от Asus обновлений и других технологических новинок.

Как видим, нижняя часть картинки выводится неверно. Зелёные полосы являются индикатором баланса конфигурации SLI. Частота кадров в левом верхнем углу выросла до 242 fps с теоретическим максимумом 269 fps! Частота кадров оставалась выше 40 fps на протяжении 98 процентов игрового времени, лишь в двух процентах опускаясь в промежуток между 25 и 40 fps. Поскольку частота кадров никогда не падала ниже 25 fps, мы не обнаружили кратковременных «подвисаний».

С частотами 430/1200 МГц (GPU/память) карта Asus Extreme 7800 GT Dual работает на более высоких тактовых частотах, чем положено по номиналу (стандартные чипы GT работают на 400/1000 МГц.) В 2D-режиме память по-прежнему работает на 1200 МГц, но GPU замедляется до 275 МГц.

Тестовая конфигурация

Результаты тестирования

Целью нашего предварительного обзора являлась демонстрация работы конфигурации с четырьмя GPU. Как показали тесты, подобная конфигурация далеко не во всех играх работает безупречно (и работает вообще). В то же время, в некоторых тестах можно наблюдать впечатляющий прирост производительности.

Отметим, что ни производитель чипов nVidia, ни производитель карты Asus не обещали дать какую-либо техническую поддержку по поводу предоставленных образцов. Напротив, обе компании заняли недружественную позицию в этом вопросе. Похоже, компании прекрасно осведомлены и скрывают детали от инженеров лаборатории THG и наших читателей…

F.E.A.R.

3DMark 2005

Quake 4

Энергопотребление

Энергопотребление просто огромное. Конечно, это не смутит компьютерных энтузиастов и оверклокеров.

Впечатления: работа над проектом

В лабораторию THG попали модели 54 и 55 из 2000.

Прессе были высланы всего 2000 образцов.