VGA-адаптер Sitecom: добавляем монитор с помощью USB — THG.RU

Увеличиваем рабочий стол: VGA-адаптер Sitecom USB 2.0

Зачастую рабочего стола Windows перестаёт хватать — утилиты и приложения нагромождаются друг на друга во множестве окон. Особенно эта проблема утомляет пользователей, работающих в разрешении 1024×768 или даже меньше. В таких случаях хорошим решением станет второй монитор — но только в том случае, если ваша графическая карта (или ноутбук) обладают вторым выходом.

Ноутбуки всё чаще используются для замены настольного ПК. В 2004 году продажи ноутбуков впервые обогнали настольные системы. Если ноутбуки типа «замена настольного ПК» используются для САПР или редактирования фото и монтажа видео, пользователям приходиться бороться за каждый сантиметр экранного пространства. Да и обычные пользователи рано или поздно начинают мечтать о дополнительном экранном пространстве — пусть и для таких рядовых задач, как почтовый клиент, интернет-пейджер и офисные приложения.

Ноутбуки не всегда могут похвастаться внутренними отсеками расширения, а если они и есть, то вряд ли используют стандартизированные интерфейсы. Таким образом, в большинстве случаев выбор устройств ограничен внешними решениями.

Первый шаг на пути к увеличению экранного пространства заключается в проверке графического интерфейса вашей системы. К примеру, настольные графические карты уже достаточно давно поставляются с двумя мониторными разъёмами. Чаще всего на них устанавливается комбинация из одного выхода VGA и одного DVI, хотя более современные карты используют два интерфейса DVI. В то же время, если многие ноутбуки и поддерживают дополнительный выход VGA, DVI поддерживается намного реже, так как только сейчас массово появляются новые модели с этим выходом.

Конечно, многие компьютеры просто не имеют второго графического выхода. В таких случаях хорошим решением может стать VGA-адаптер от Sitecom. Кроме того, адаптер будет полезен и для серверов.

Установка: Plug & Play?

VGA-адаптер и кабель USB.

Цена адаптера составляет около $110. Кроме адаптера, в комплект поставки входит CD с драйвером и руководство пользователя (72 страницы A6 на 9 языках). Длина кабеля, в отличие от того, что показано на коробке, составляет около метра, что позволяет убрать адаптер из поля зрения. Сам адаптер имеет размеры сотового телефона, а пластиковый корпус выглядит надёжно.

Адаптер совместим с любым компьютером, работающим под управлением Windows 2000 или Windows XP и имеющим свободный порт USB. Однако драйверов под Linux или Mac OS не предусмотрено. Системы с USB 1.1 тоже не подойдут, так как пропускной способности этого интерфейса недостаточно.

Обычно беглый просмотр диспетчера устройств позволяет определить, какие порты USB используются в вашей системе. Однако в ряде случаев название драйвера или устройства ничего не говорит о возможностях. Тогда мы рекомендуем обратиться к утилите msinfo32, входящей в состав Windows, которую можно найти в папке «C:Program FilesCommon FilesMicrosoft SharedMSInfo». Если там окажется запись «ROOT_HUB20», то ваша система поддерживает USB 2.0.

Кроме того, вы можете подключить устройство Hi-Speed USB 2.0. Если порт несовместим с USB 2.0, то Windows выдаст предупреждение, что высокоскоростное устройство подключено к медленному порту USB 1.1.

Установка: Plug & Play?, продолжение

msinfo32 отображает существующий концентратор USB 2.0.

Процедура установки адаптера очень проста и занимает несколько секунд. Просто подключите адаптер к свободному порту USB, а ко второму концу подсоедините VGA-шнур монитора. Красный светодиод адаптера указывает на состояние работы.

Драйвер нужно вручную устанавливать с CD. Кроме того, мы были разочарованы отсутствием сертификации Microsoft WHQL (Windows Hardware Quality Labs). Не очень приятная новость, так как у драйверов графических адаптеров часто возникают проблемы. По крайней мере, в инструкции указано, что во время установки будет выведено предупреждение.

В данном случае сертификация WHQL явно бы не помешала. Наша первая тестовая система, ноутбук Toshiba SA50-543, оказалась очень «забывчивой» в плане драйвера. После каждой загрузки Windows была уверена, что обнаружила новое устройство, после чего выдавала диалог установки устройства. Что интересно, CD был уже не нужен.

Чтобы определить, будет ли такое же поведение наблюдаться и на другом «железе», мы провели быстрый тест на ПК с Athlon XP. Здесь мы уже не смогли «безопасно извлечь» адаптер, так как драйвер постоянно заявлял об активном состоянии. Однако простое физическое отключение USB не привело к каким-либо проблемам.

В работе

Опции в меню «Sitecom»: пользователи могут выбирать три разрешения.

После завершения установки в трее появился новый значок, который позволял выбрать один из трёх режимов работы.

• USB-VGA (Primary): отображает содержимое основного дисплея.
• USB-VGA (Extended): расширяет рабочий стол основного дисплея.
• USB-VGA (Off): выключает адаптер.

В пункте «Pixels» можно выбрать разрешение экрана, а также глубину цвета USB-адаптера. Среди доступных вариантов 640×480, 800×600 и 1024×768. 32-битная глубина доступна только при двух меньших разрешениях. При выборе 1024×768 адаптер автоматически переключается на 16-битную глубину цвета, поскольку интерфейс перестаёт справляться с объёмом данных, требуемых для 32-битной глубины.

В нашем тестовом сценарии мы пожелали максимально загрузить Sitecom. Мы не только выставили разрешение 1024×768, но также использовали адаптер для третьего дисплея. Мы подключили два монитора Eizo FlexScan F55S, чтобы сравнить качество картинки с основным VGA-дисплеем.

Три дисплея, подключённые к одному ноутбуку.

Как можно видеть в Control Panel, адаптер работает безупречно. Система распознала все три дисплея, причём настройки можно выставлять для каждого по отдельности (частоту обновления, обои и т.д.)

При первом запуске монитор адаптера начинает работать с частотой 60 Гц, и если у вас ЭЛТ-монитор, то следует сразу же перейти на более эргономичную частоту. Однако в руководстве ничего не сказано о том, как этого достичь.

Если вы используете ЭЛТ-монитор, то выберите более высокую частоту обновления экрана.

Тестовая система

Оценка качества

Адаптер даёт чёткую картинку без мерцания, а качество цветопередачи вполне сравнимо с основным дисплеем при глубине цвета 16 и 32 бита. Впрочем, именно это мы и предполагали, так как максимальное разрешение составляет всего 1024×768.

Скорость графики под Windows

Но если на экране будет много передвижений, вы сразу же заметите разницу между основным дисплеем и USB-адаптером. В зависимости от интенсивности движений, разница в скорости становится ощутимой. Эффект ещё более усиливается, если параллельно с адаптером включить другие USB-устройства.

Воспроизведение видео

Теперь перейдём к «тяжёлому» тесту. Мы воспроизводили видео Super VideoCD через USB-адаптер с помощью Windows media player. Как мы и предполагали, в данном тесте наиболее заметны различия между монитором, подключённым к основному графическому ядру, и дисплеем, изображение на который выводится через USB-адаптер.

Сразу же отметим: плавное воспроизведение в 32-битном цвете попросту невозможно. Ситуация улучшилась с переходом в 16-битный режим, но идеальной плавности мы так и не достигли. Кроме того, переход с разрешения 1024×768 на 800×600 дал меньший прирост производительности, чем уменьшение в два раза глубины цвета. В принципе, ситуация понятна: уменьшение глубины цвета снижает объём данных на 50%, а уменьшение разрешения до 800×600 — всего на 39%.

Видео через USB-адаптер выводится не так плавно, как хотелось бы.

Совместное использование USB

В наших тестах адаптер безупречно работал через два пассивных USB-концентратора: они оказали минимальное влияние на скорость. В любом случае, мы не рекомендуем нагружать интерфейс USB при подключении адаптера. Когда мы начали передавать файлы на подключённый USB-жёсткий диск, экран адаптера настолько сильно «тормозил», что его вряд ли можно было использовать.

Заключение: хорошее решение для особых случаев

Если вы планируете использовать этот адаптер USB 2.0 в качестве полноценной графической карты для третьего дисплея, то будете разочарованы: пропускной способности USB-интерфейса хватает только на 2D-приложения под Windows. Хотя воспроизведение видео с пониженной глубиной цвета всё же возможно, чудес ожидать не стоит. С другой стороны, мелкие видеоролики, повсеместно распространённые в Интернете, не вызывают каких-либо проблем. Как вы уже догадались, USB-адаптер абсолютно не подходит для игр: он попросту не способен выдержать требуемой высокой частоты кадров. Да и отсутствие сертификации WHQL тоже можно считать недостатком.

Адаптер неплохо подойдёт для отображения почты в Outlook или панели инструментов Photoshop. В данном случае пропускной способности USB будет вполне достаточно, да и ограничение по 16-битной глубине цвета будет уже не таким существенным.

В то же время, адаптер станет неплохим решением для пользователей ноутбуков, которые могут подключить третий монитор только с помощью адаптера PCI Card (типа дорогого VillageTronic VTBook) или внешнего интерфейса PCI (например, ещё более дорогого Magma CardBus Interface).

Администраторам адаптер тоже пригодится, так как его можно подключать к серверам. VGA-интерфейс blade-серверов обычно находится сзади корпуса и до него трудно добраться. Однако спереди корпуса практически всегда есть интерфейсы USB, так что администратор может легко подключить монитор.

Если же вы планируете расширить рабочий стол на стандартном ПК, мы всё же рекомендуем докупить традиционную графическую карту PCI. Перед этим убедитесь, что она совместима с вашим текущим графическим «железом». Сегодня подходящую графическую карту можно купить по цене от $30, при этом дисплей не будет ограничиваться пропускной способностью USB-интерфейса.