Введение
Производителям графических карт сегодня приходится нелегко: они пытаются хоть как-то выделить свои продукты среди решений конкурентов на рынке, где борьба идёт не на жизнь, а на смерть. Как мы уже упоминали раньше, 3D-производительность любого графического процессора вполне ожидаема, так что производитель заметно повлиять на скорость карты не может. Поэтому различия между картами производителей «A» и «B» часто бывают мизерны.
Кроме украшения карт цветным текстолитом или вентиляторами с подсветкой, производители также пытаются привлечь внимание покупателей богатым комплектом игр. Это можно только приветствовать, но следует учесть несколько замечаний.
Во-первых, последние хитовые игры взвинчивают цену карты, да и многие из них уже наверняка лежат на столе геймера. И многие покупатели оказываются разочарованными. Во-вторых, менее известные игры часто не повышают продажи карт по одной простой причине — покупатель о них просто не слышал. В-третьих, старые игры используют уже не современную графику, поэтому хардкорных геймеров они вряд ли заинтересуют. Как видим, выбор игр для комплекта поставки не прост, однако он ещё больше усложняется личными предпочтениями. Какую игру лучше выбрать: шутер от первого лица, стратегию в реальном времени, ролевую игру или гонку? В общем, подбор игр в комплекте поставки — дело нелёгкое.
Программа Sapphire Select будет использоваться с большинством розничных карт Sapphire.
В то же время, производитель графических карт Sapphire вышел с интересной инициативой Sapphire Select, которая должна осчастливить геймеров. В комплект поставки вкладываются два DVD, заполненные до отказа последними играми на различные вкусы, а также купон активации. Вы можете играть в полную версию каждой игры на DVD в течение часа. Затем часть игр можно активировать на постоянной основе. Выбор осуществляется с помощью кодов доступа, а программное обеспечение следит, чтобы всё было честно. Дополнительные игры или лицензии можно будет докупить в любое время со значительной скидкой.
Мозговым центром новой инициативы является компания TLA (The Licensing Agency), которая утрясает все вопросы лицензирования с игровыми издателями. За активацию игр отвечает программа ActiveMARK от Trymedia, которая гарантирует бесплатный час игры в полную версию любого наименования на DVD. Игры активируются через Интернет с помощью отсылки кода доступа на сервер ActiveMARK.
Свободный выбор: как работает система?
Sapphire выслала в нашу лабораторию демонстрационную версию Sapphire Select DVD, которая позволила нам ознакомиться с принципом работы системы. На демонстрационном DVD находится только игра Tribes Vengeance, но Sapphire уверила нас, что процедура активации будет одинакова для всех игр, которые появятся на финальной версии дисков.
Когда DVD вставлен, появляется меню со списком всех доступных игр. Как мы уже упоминали, на демонстрационном DVD мы смогли выбрать только Tribes Vengeance.
Выбрав игру, вы получаете дополнительную информацию о ней и список системных требований. Затем можно нажать клавишу «Play Free Now», после чего игра будет установлена на компьютер. Windows запросит диск и папку, куда вы желаете установить игру.
Программа установки добавит запись в меню программ Windows и позволит также создать значок на рабочем столе для быстрого запуска игры. До этого момента всё работает точно так, как и при стандартной установке. Но как только вы запустите игру, будет выведено окно, отображающее оставшиеся бесплатные минуты. Как видно на иллюстрации, у нас осталось 32 минуты. Вы можете проиграть это время или сразу же приобрести полную версию. «Купить» игру можно с помощью кода активации, который находится на обложке Sapphire Select DVD.
Активация игры
Как только вы решили «купить» или активировать игру, то появится меню для ввода личных данных и информации оплаты по кредитной карте. Нас это меню несколько напугало — ведь покупать игру мы не собирались. Впрочем, немного поискав по экрану, в левом нижнем углу мы обнаружили ссылку для ввода кода доступа.
Как только код будет введён, игра активируется.
Вы получаете подтверждение успешной активации игры.
Игрой Tribes Vengeance теперь можно наслаждаться без всяких ограничений. Она запускается совершенно обычным образом — за исключением меню в самом начале. К счастью, для игры не нужны ни DVD, ни подключение к Интернету. Инструкция к игре присутствует в виде файла PDF. Если у вас возникнут проблемы с активацией, на сайте Trymedia предлагается поддержка.
Ограничения игры
Хотя после активации игра работала как обычная розничная версия, мы всё же обнаружили несколько ограничений. После активации игру можно будет запускать только на том компьютере, где она была установлена. Кроме того, программа ActiveMARK модифицирует некоторые игровые файлы, поэтому обычные патчи и исправления не будут работать с этой версией!
Если установить «обычное» исправление, то игра запустится, запросит вставить несуществующий установочный CD или DVD и откажется работать. Именно по этой причине следует устанавливать только те исправления, которые были сертифицированы ActiveMARK. Если вы установили неправильное исправление, то придётся удалить игру, а затем повторно её установить и реактивировать с помощью ActiveMARK.
Желаете поменять некоторые комплектующие в вашем компьютере? Тогда вам может понадобиться повторная активация Trymedia. Не напоминает Windows XP?
Дополнительную информацию о поддержке пользователей и ответы на вопросы, не раскрытые в нашей статье, вы можете найти на web-сайте Trymedia:
Заключение
Хотя в наших руках оказалась только демонстрационная версия Sapphire Select DVD, мы с радостью отмечаем отсутствие каких-либо проблем во время активации и тестирования. В целом, присутствие программы ActiveMARK совершенно прозрачно. В итоге мы получаем прекрасный игровой набор в паре с графическими картами Sapphire — ведь теперь вы можете сами решить, какие игры устанавливать. Купив карту, вы можете выбрать любую игру из длинного списка. Не забывайте, что на диске представлены полные версии. Процесс активации проходит без осложнений — по крайней мере, на демонстрационной версии Sapphire Select DVD, которую нам предоставили.
Как утверждает Sapphire, разработчики игр горячо заинтересовались подобным подходом. Начнём с того, что подобная инициатива позволяет издателям игр заключать долговременные контракты с производителями графических карт — теперь они могут строить планы на больший срок. Новые игры можно сразу же включать в обновлённый комплект Sapphire Select DVD, и никаких дополнительных контрактов не потребуется.
Точное содержание первого DVD Sapphire Select пока не утверждено. На нём будут присутствовать игры от издателей Vivendi и Ubisoft. На данный момент планируются Ground Control 2, Tribes Vengeance, Richard Burns Rally, Codename Panzers и Swat 4. Другие игры, типа Brothers in Arms и FarCry, пока ещё находятся в стадии обсуждения. Кроме того, Sapphire приготовила пару сюрпризов.
По информации компании, новый тип игровых поставок будет оставаться эксклюзивом Sapphire в течение шести месяцев, после чего на него могут перейти и другие производители. Trymedia, разработчик программы активации ActiveMARK, гарантирует, что программное обеспечение DVD защищено от нелегального использования. Конечно, это звучит гладко, но ещё предстоит увидеть, насколько эффективной окажется эта защита против пиратов и любителей «халявы». До сих пор хакеры справлялись практически с любой системой защиты.
Есть ещё один положительный момент. ActiveMARK, в отличие от других утилит, не достаёт покупателя утомительными функциями защиты CD или DVD, которые просят деинсталлировать какие-либо программы или не работают на том или ином приводе. По крайней мере, на нашем демонстрационном DVD программа ActiveMARK работала совершенно прозрачно.
Видеокарты Sapphire с поддержкой Sapphire Select должны появиться в продаже через несколько недель. Но точную дату производитель не раскрывает.
