Тройка, семёрка, туз
Помимо конференций Sony, Nintendo и Microsoft, в совокупности похожих на партию в покер, на выставке Electronic Entertainment Expo 2006 было и традиционное шоу-показ потенциально лучших игр будущих лет. Какие-то проекты привезли на E3 в первый раз, какие-то демонстрировали как отчёт о проделанной за прошедший год работе, а какие-то и вовсе не предназначались для широкого круга посетителей, служа неким хитрым маркетинговым целям…
Обычно каждый приличный сайт, так или иначе освещающий ежегодную выставку E3, в заключительном материале подводит её «игровые» итоги. Мы тоже не стали отходить от этой традиции, отметив понравившиеся нам проекты в ранее уже намеченном «карточном» стиле.
Двойка бубен: The Witcher
Новый общемировой успех польской игровой индустрии не за горами. Так считают в студии разработчиков CD Projekt, так хотят думать миллионы поклонников творчества Анджея Сапковского по всей Восточной Европе, так склонны толковать увиденное на презентациях проекта The Witcher некоторые журналисты.
Вообще, ролевое приключение, основанное на серии Сапковского «Ведьмак», — штука в потенциале очень «вкусная». Причём, не только для знакомых с оригинальными текстами. Однако весьма невеликие достижения польского игропрома и традиционно скудное восточно-европейское финансирование заставляет нас отнестись к игре с определённым скепсисом. Впрочем, главная проблема The Witcher всё-таки не в этом. Есть боязнь того, что либо творчество пана Анджея поглотит игровой процесс, либо игровой процесс не оставит от строк Сапковского даже воспоминаний.
К счастью, понимание многих трудностей имеется и у авторов, которые изо всех сил стараются соблюсти баланс сюжетного и игрового. Так, в будущей The Witcher уже заявлено присутствие, по меньшей мере, 300 (трёхсот) видеовставок, путеводной нитью сопровождающих искания нашего героя Геральта по миру альтернативного средневековья. Впрочем, бескомпромиссно линейным прохождение не будет. Наоборот: сотрудники CD Projekt немало потрудились, чтобы воплотить в игровом процессе принцип «истинной многовариантности». Это значит, к примеру, что оставленный вами в живых вор вместо того, чтобы висеть на суку в лесу, может пойти в ближайшую деревню и убить важного сюжетного персонажа, соответственно, изменив всю дальнейшую историю. И подобных развилок «с последствиями» разработчики обещают во множестве.
Несмотря на солидную литературную основу, The Witcher обещает геймерам крайне напряжённую и зрелищную боевую систему со множеством приёмов борьбы, замедлением времени и обширнейшим ассортиментом вооружений и экипировки.
В качестве технической базы The Witcher использует хорошо знакомый поклонникам ролевых игр движок Aurora от Bioware Corp., до этого славно потрудившийся в ролевом конструкторе Neverwinter Nights (часть один) и ролевом сериале Star Wars: KotOR. Конечно, данный движок трудно отнести к последним достижениям прогресса, однако, слегка устаревшая графика никогда не мешала приличным ролевым проектам завоёвывать себе популярность…
Тройка треф: Earthworm Jim
Аркадный проект Earthworm Jim для карманной приставки PSP продолжает несколько утомительную традицию превращения этой игровой платформы в своеобразный «кинотеатр повторного фильма».
Фактически, в недрах Shiny Ent. куётся не совершенно новая игра про эксцентричного Червяка Джима, а этакая освящённая маркетингом конструкция, состоящая из лучших идей старой серии плоских аркад, только что сочинённого сюжета (в его создании Дэвид Перри участия не принимал) и полигонального движка.
Последний пункт требует уточнения: речь не идёт о трёхмерной итерации Джима, некогда уже провалившейся на ПК. Нет — Earthworm Jim для PlayStation Portable будет классическим (в плане внешнего вида) плоским платформером, «нарисованным» полигонами на полигонах.
Как и положено в настоящей игре про Червяка Джима, главным украшением геймплея станет огромное количество фирменного парадоксального юмора, исходящего от всех персонажей Earthworm Jim: самого Джима, его друга — щенка Питера, принцессы Как-Там-Её и её злобной сестры-королевы, владычицы планеты Инсектика.
Конечно, нехорошо, что для PSP не создаются оригинальные игры. Но раз уж издатели сделали ставку на ностальгирующую публику, так пусть это станет поводом для возрождения таких культовых игровых серий как Earthworm Jim.
Четвёрка пик: Ninety-Nine Nights
Ninety-Nine Nights — это своеобразный троянский конь, с помощью которого корпорация Microsoft хочет завезти в Японию как можно больше приставок Xbox 360. Хотя большинство жителей Страны восходящего солнца весьма неодобрительно отзываются о конкурентке их любимой PlayStation, маркетологические орлы из гнезда Билла Гейтса всё ж таки имеют право надеяться на успех.
Начнём с того, что создание игры поручено студиям Pentagram Interactive и Q Entertainment, ответственным за появление таких знаковых вещей, как Kingdom under Fire и Lumines. Подобный тандем, впрочем, не означает, что грядущая Ninety-Nine Nights будет смесью аркадной ролевой игры, головоломки и стратегии в реальном времени. Просто, по мнению Microsoft, именно корейско-японский тандем способен создать зрелищный аркадный ролевой боевик с восточным (дальневосточным) колоритом и видеорядом, достойным представлять Xbox 360 на родине PlayStation 3.
Судя по показанному на Е3, в Ninety-Nine Nights нас ждёт глубоко сюжетная пробежка по полутора десяткам полей боя, густо заселённых (разработчики, не смущаясь, обещают до 1000 врагов в кадре) разными смрадными тварями. Наш герой и его немногочисленный отряд (в игре будут зачатки системы тактического управления) будет прорубаться через этих упырей и чертей, воодушевлённо набирая опыт, а с ним и разучивая всё новые, более разрушительные приёмы владения оружием. Впрочем, решающим фактором сражений будет не столько ловкость ударов, сколько способность героя быстро «подбирать» души уничтоженных супостатов. Набрав должное количество душ, наш герой (или героиня — всего в игре будет более полудюжины играбельных персонажей) получит фантастическую возможность пробиваться через сплочённые ряды противника, сокрушая на своём пути целые взводы.
Пятёрка треф: Indiana Jones (рабочее название)
Ветеран движения, как сейчас принято говорить, полиморфного брендинга — археолог-авантюрист Индиана Джонс — давно уже числится почётным пенсионером и в кинематографе, и в телесериальной, и в игровой индустриях. Хотя последняя игра о виртуозе кнута вышла в не слишком далёком 2004 году, по-настоящему качественного проекта об Индиане не было уже очень и очень давно…
Выход нового поколения приставок показался разработчикам Lucas Arts вполне достойным поводом вспомнить о некогда культовой фигуре в шляпе и попробовать создать очередное аркадное приключение доктора Джонса, соответствующее всем современным игровым стандартам. Поскольку до выхода проекта остаётся ещё, как минимум, год (если не больше), то, показанное на E3, вряд ли можно считать чем-то большим, нежели технологическим демо с элементами игрового процесса.
Тем не менее, даже на столь ранней стадии новый Indiana Jones привлекает внимание. В первую очередь, двумя ключевыми особенностями: искусственным интеллектом врагов (пока он работает не вполне адекватно) и оригинальной системой «молекулярной имитации» свойств материалов Digital Molecular Matter (DMM). Благодаря последней в Lucas Arts обещают создать полностью интерактивный мир, всецело соответствующий (с точки зрения физики) реальному.
Шестёрка бубен: Company of Heroes
По отношению к Company of Heroes мир делится на две части. Первая из них с нетерпением ждёт новый проект от легендарной Relic Entertainment, создательницы культовой Homeworld и отменной WarHammer 40.000: Dawn of War, а вторая, говорящая преимущественно на русском языке, с подозрением вопрошает: ну и как оно будет — на фоне северодонецкой серии «В тылу врага»?
Что ж, при всём уважении к Relic, поклонникам украинского разработчика, похоже, волноваться не стоит: всю свою силу, трудолюбие, опыт и энергию создатели Company of Heroes планомерно вкладывают в визуально-зрелищную часть игры. Геймплейный же аспект, хоть и обещает быть крайне динамичным и забавным, не выйдет за очерченные канонами жанра стратегий в реальном времени пределы.
Таким образом, ближе к концу 2006 года у всех ценителей стратегий «про фашистов» будет выбор на любой вкус: или как всегда оригинальный игровой процесс вкупе с полной разрушаемостью уровней во «В тылу врага II», или феерическая по детализации картинка, физический движок Havok 3.0 и классическая RTS-динамика в Company of Heroes.
Семёрка бубен: Warhammer: Mark of Chaos
Несмотря на всё величие и проработанность игровой вселенной Warhammer 40.000, невзирая на неизменно превосходный результат при переводе её «настольных» правил в машинный код, мы, положа руку на сердце, признаемся, что «средневековую» альтернативу от Games Workshop — оригинальный Warhammer — любим всё-таки больше. И как бы хорошо не выглядел орк в бронекостюме и с атомным циркулярным секатором в лапе, он, по нашему мнению, всё равно не сравнится в свирепой мощи с зеленокожей, сжимающей костяной топор, громадиной, одетой в шкуры.
Нашу радость от появления на E3’2006 новой компьютерной игры по мотивам «обыкновенного» Warhammer можно понять — последняя гастроль банд орков, отрядов людей и групп карликов на ПК относится к покрытому пылью времён 1998 году. За истекший период игровая индустрия прошла огромный путь, и если даже в конце прошлого века проекты Warhammer-тематики вызывали бурю положительных эмоций, то теперь — со всеми доступными гигабайтами памяти, видеоускорителями шейдеров и многодюймовыми мониторами…
Warhammer: Mark of Chaos делается в недрах венгерской Black Hole, уже прославившейся своим умением делать недорогие копии культовых вещей. Однако на этот раз венгров если и уличат в плагиате, то только в отношении чересчур заметного заимствования игровой механики Total War. Как и в этой лучшей за последние годы глобальной стратегической тактике, действие в Warhammer: Mark of Chaos будет проходить сразу на двух «слоях» игрового процесса: стратегическом, представляющем глобальную карту мира Warhammer, и тактическом — дающем геймеру возможность собственноручно водить отряды по полю боя.
Играть в Warhammer: Mark of Chaos можно будет за расу людей, орков, эльфов и скейвенов (гигантских прямоходящих крыс). Сюжетная линия каждой из компаний пишется специально приглашёнными на проект людьми из Games Workshop. А это, как вы сами понимаете, означает высшую степень достоверности разворачивающихся на экране событий. Наконец, что касаемо видеоряда… Он, судя по показам на Е3, будет грандиозен. Как с технической, интересной любителям посчитать полигоны и шейдеры, так и просто с визуальной точек зрения.
Восьмёрка пик: Gears of War
Gears of War — та самая игра, скриншотами и моделями которой дал о себе знать миру графический движок Unreal Engine 3. Впрочем, не в одном движке дело. Вместе с Gears of War в сектор сюжетных боевиков возвращаются основные силы студии Epic Games, включая самого Клиффа Блежински.
Впрочем, к радости появления нового проекта от создателей Unreal примешивается лёгкая горечь сообщения о том, что первоначально мультиплатформенная игра будет, скорее всего, разработана исключительно для приставки Xbox 360.
Поскольку работа над Gears of War длится уже не первый год, большая часть деталей сюжета и игровой механики хорошо известна широкой публике: вид от третьего лица, упор на тактические и диверсионные действия в тылу врага, научно-фантастический сюжет о противостоянии людей и неизвестной враждебной расы в далёком, ещё плохо обжитом уголке колонизируемой галактики, специальные подразделения воинов без страха и упрёка Gears, запредельной красоты графика и феерическая анимация…
В том, что нас ждёт шедевр, не сомневается почти никто. Остаётся дождаться выхода игры и…
…Теоретически возможного таки портирования Gears of War на ПК.
Девятка пик (бубен): Bioshock
Сможет ли Bioshock шокировать широкий круг геймеров? Или всё пройдёт по сценарию 1999 года, когда её духовная предтеча (по утверждению самих разработчиков Irrational Games) — System Shock 2 — получила массу комплементов от журналистов и… крайне скудные сборы от народа? Судя по показанному на E3 материалу, первый вариант кажется нам намного более реальным…
Финансовую сторону благополучия этого проекта (одного из самых впечатляющих на E3’2006) должна обеспечить золотоносная связка разработки под Xbox 360 и графического движка Unreal Engine 3. Параллельное же создание ПК-версии Bioshock позволит авторам показать утончённой околокомпьютерной публике, что бывшие создатели культовых игр прошлого ещё не разучились делать умопомрачительно интересные вещи.
Надо отдать разработчикам должное: они не собираются прямолинейно копировать в Bioshock элементы геймплея старых наработок в духе «System Shock 2 в царстве Нептуна». Хотя, конечно, некоторые детали сюжета новинки — человек-одиночка, оказавшийся во враждебной среде мутантов, враги, поделённые на касты, возможность ролевого развития навыков героя — кое-что напоминают…
Правда, в отличие от System Shock 2, никогда не ставившей видеоряд на первое место, дизайн интерьеров и уровень проработки моделей в Bioshock приводит зрителя в неописуемый восторг. Добавьте к этому инновационную систему искусственного интеллекта, которая позволит врагам действовать, как членам огромного социума, — и вы, возможно, поймёте, отчего многие СМИ, посетившие E3, назвали Bioshock лучшей игрой выставки.
Десятка червей: The Legend of Zelda Twilight Princess (версия для Wii)
Среди необычных игр E3’2006 обязательно стоит отметить Wii-версию новой части культового сериала Zelda, The Legend of Zelda Twilight Princess. Разрабатываясь также и для другой приставки производства Nintendo Corp. — GameCube, в редакции для Wii (бывшей Nintendo Revolution) проект отличается улучшенной графикой и полной поддержкой оригинального «гемпада» Wii.
Как вы, наверное, знаете, фирменный игровой манипулятор Wii («нунчаки») состоит из двух частей: похожей на пульт дистанционного управления длинной и тонкой панельки и каплевидной «ручки» с аналоговым штырьком на «спине».
Именно с помощью этого аналогового штырька геймер контролирует передвижение Линка (главного героя) по миру Zelda. Палочка же «пульт», снабжённая сенсором движения, отвечает в The Legend of Zelda Twilight Princess за фехтование на мечах и иные манипуляции с предметами. Кроме того, встроенный в неё микродинамик передаёт на руку геймера тонкий шелест стрелы — в тот момент, когда Линк на экране стреляет из лука.
Валет треф: Heavenly Sword
Данте, Кратос, теперь вот — «lady in red» Нарико… Чумовым боевикам от третьего лица, создаваемым для приставок семейства PlayStation, почти всегда везло с главными героями. Яркие, необузданные, харизматичные — они чрезвычайно украшали эти и без того грандиозные игры…
Привезённая на E’2006 тестовая версия Heavenly Sword является промежуточным итогом почти годового периода разработки. За это время авторам из студии Ninja Theory удалось сваять феерический танец смерти, очарование которого на любителей хороших боевых аркад в будущем будет трудно переоценить.
Неофициальное название Heavenly Sword, данное ей посетителями E3, — «Goddess of War» — объясняет об этой игре если не всё, то многое. Главный действующий персонаж — восточная девушка Нарико, орудующая клинками не менее эффектно и эффективно, чем Кратос (или тот же Данте). Графика Heavenly Sword (по меркам PlayStation 3) не менее зрелищна, чем графика God of War (по меркам PlayStation 2).
Единственное существенное отличие «небесного меча» от «бога войны» — в стилистике. Однако, как нам кажется, заменив мифы Древней Греции историей коварства и мести в духе восточных боевиков, авторы ничуть не прогадали. Без тени сомнения ставим на Heavenly Sword как на потенциальный хит для будущей PlayStation 3.
Дама бубен: Crysis
Чемпионы по изображению открытых виртуальных пространств из студии Crytek использовали E3’2006 как очередной шанс продемонстрировать миру, что разработка шутера от первого лица Crysis идёт по плану. Нет, наверное, смысла упоминать, что будет обозначать для игровой индустрии новый проект от создателей тропического коктейля Far Cry: первое (или одно из первых) использование возможностей DirectX 10, первый оригинальный AAA-боевик (или один из первых) для новой операционной системы Windows Vista, первый проект на движке CryEngine 2, поддерживающем все возможные современные процессорные и видеоускорительные новшества.
И хотя, как и в прошлый раз, авторы не обещают нам головокружительного сюжета и инновационного игрового процесса, даже такой — шикарно нарисованный, бескрайний, нелинейный по сути, с умными и жестокими врагами — Crysis нам очень и очень интересен.
Король пик: Halo 3
Myth’ические деяния весёлой молодости Bungie Software остались далеко в прошлом, и теперь студия, спокойно и чётко — с достоинством профессионалов — осознаёт своё предназначение: делать Halo. На этот раз — третью по счёту часть.
Поскольку до 2007 года ещё далеко и работы над новыми боевыми приключениями Мастера Чифа находятся в самом разгаре, на E3’2006 был привезён лишь демонстрационный ролик полурекламного содержания. Впрочем, несмотря на не слишком большую информативность показанного (практически, самое ценное заключалось в надписи «Finish the Fight. 2007»), мы не сомневаемся, что Halo 3, как и обычно, станет бестселлером платформы Xbox 360, порадует миллионы фанатов этой игровой вселенной и…
…Когда-нибудь в далёком будущем будет портирована на ПК.
Туз бубен: Spore
Споря о Spore, можно найти сто тысяч миллионов аргументов как за, так и против того, почему эта игра станет (не станет) народным хитом и прорывом в игровой индустрии. Впрочем, все доводы дискутирующих, так или иначе, сводятся к двум основным: скептики отмечают, что создать играбельную смесь Pacman, Evolution, Warcraft, SimCity, Civilization и Master of Orion невозможно в принципе (а уж на основе современных технологий — точно), а оптимисты верят, что если во главе проекта стоит сам Уилл Райт, автор The Sims, то и невозможное становится возможным.
Объявленная в прошлом году в виде деклараций, скриншотов и планов на будущее, Spore сегодня — на E3′ 2006 — выглядит как вполне прилично функционирующие куски программного кода. Пока, правда, разрозненные куски.
Так, журналистам удалось более или менее полно изучить ту часть будущей игры, которая отвечает за развитие многоклеточного существа, превращение его в доминирующий вид на планете и единственное в природе разумное существо. Встроенный редактор креатур достаточно мощен, чтобы воплотить самые смелые зоологические фантазии геймеров. При этом он чрезвычайно прост и интуитивно понятен. Пожирая «слабые звенья» эволюционной цепочки и прячась от более сильных «санитаров леса», наш зверёк будет постепенно накапливать так называемые «баллы ДНК», покуда необратимые положительные изменения не позволят ему зажить счастливой социальной жизнью в одном племени со своими сородичами…
Пропустив эпизоды междоусобиц каменного века и городскую стратегическую благодать, перейдём сразу к освоению космоса. Первый космический корабль будет очень значимым событием для расы геймера. А как иначе — ведь теперь нам можно осваивать многие миллионы миров, созданных программой по тем же самым законам, что и родная планета существ. Наверняка на некоторых из космических тел будут проживать такие же разумные существа, как и наши. А значит — впереди новый виток дипломатических игрищ и звёздных войн…
Spore — безусловно, самый амбициозный игровой проект современности. Его реализация в любом — даже в «условно пригодном» для использования — виде стала бы огромной победой для каждой студии. Однако проект Spore создаёт Уилл Райт и Maxis. Причём, делает её с издательского благословения Electronic Arts. И это, как ничто иное, вселяет в нас надежду на появление настоящего шедевра и хита продаж.
Джокер: Battle Lord
Игра Battle Lord — в терминах отечественной игровой индустрии «Легенда о Рыцаре» — была анонсирована накануне E3 и параллельно демонстрировалась там и на московской выставке «Связь-Экспокомм 2006». Это очень верный ход со стороны издательства «1С» — особенно с учётом того, что проект позиционируется отнюдь не как проходной.
За разработку «Легенды о Рыцаре» ответственна молодая студия Katauri Interactive, в состав которой входят уже хорошо зарекомендовавшие себя создатели культовой ролевой стратегии «Космические Рейнджеры» (1 и 2). Однако, в отличие от этих игр, в Battle Lord нет и слова о космосе, пиратах и межгалактической торговле. Скорее, в живописнейшей полигональной картинке можно найти знакомые черты King’s Bounty — любимой игры детства почти каждого россиянина старше 25 лет. Предтеча великой серии Heroes of Might and Magic, King’s Bounty заслуживала возрождения, как никакая другая игра, если не в виде римейка, то хотя бы как современное переосмысление её лучших идей. Нет сомнений, что российские игровые журналисты ещё не раз напишут о Battle Lords. Тем более что проект пока находится на довольно ранней стадии разработки и времени для его тщательного изучения у нас предостаточно. Мы же в свою очередь постараемся в ближайшее время навести контакты с курирующими Battle Lord людьми из «1С» и авторами из Katauri Interactive и взять у них интервью для нашего сайта.
