Действительно революция?
Поступление Xbox 360 в магазины для многих оказалось сюрпризом. Microsoft решила не терять времени и выпустила новую Xbox всего через три года после оригинальной приставки. Компания решила удивить высокой скоростью, представив приставку, чей процессор оставляет средний ПК далеко позади. Но есть и отрицательная сторона: господа из Редмонда пытаются заставить менять приставки с такой же частотой, что и модернизировать компьютер. Старая добрая PlayStation 2, которая вышла в 2000 году, до сих пор пользуется заслуженной популярностью. На рынке приставок люди предпочитают неторопливо вкладываться в игры, которые в полной мере используют потенциал машины, а не тратить 400 долларов на приставку каждые три года.
Microsoft предлагает версию Xbox по цене от $300 до $360, но не стоит обманывать себя. Отсутствие в этой версии жёсткого диска существенно ограничивает возможности приставки, как мы увидим ниже. Но в обмен за опустошение вашего бумажника Microsoft обещает настоящую революцию, сопровождаемую высоким разрешением, супермощным процессором и новыми мультимедийными функциями. Что ж, если все заявления компании окажутся правдой, то не пора ли идти в магазин и покупать приставку?
Теоретическая производительность
В отношении производительности всегда очень трудно оценить практическое влияние опубликованных технических спецификаций, ведь новая технология радикально отличается от предыдущей приставки. Например, Microsoft указывает выросшую в 70 раз мощность оригинальной Xbox, но что это число означает на практике? Возьмите современную игру с уже впечатляющим уровнем реализма. Сможете ли вы себе представить в 70 раз более мощную игру? Возможно, мы получим виртуальную реальность, показанную в фильме «Особое мнение»? Вполне понятно, что приведённое число совершенно абстрактное. Но давайте взглянем на различные компоненты Xbox 360, чтобы получить впечатление о том, что мы получим на деле.
Центральный процессор Xbox 360
Xbox 360, как мы уже говорили выше, является радикальным шагом Microsoft, которая на этот раз выбрала центральный процессор от IBM. Разработка чипа была начата ещё в 2003 году и заняла два года. Чипы IBM производит на собственных заводах, расположенных в США. Процессор базируется на 64-битном ядре PowerPC, которое было адаптировано для удовлетворения особых требований современных и будущих игр. Новый чип Xbox 360 использует три процессорных ядра, каждое из которых ещё и поддерживает многозадачность. Процессор оснащён встроенным кэшем L2 на 1 Мбайт, производится по 90-нм техпроцессу, а число транзисторов составило 165 миллионов. При производстве используется технология SOI (кремний на диэлектрике), которая применяется и в процессорах AMD. Она позволяет снизить тепловыделение, одновременно улучшая производительность. Тактовая частота процессора не особо высокая (3,2 ГГц), но зато шина процессора обеспечивает впечатляющую пропускную способность 21,6 Гбайт/с (режим DDR).
Ещё одной особенностью Xbox 360 является поддержка команд VMX, которые можно сравнить с набором инструкций SSE/MMX стандартного ПК. Набор VMX позволяет разработчикам в полной мере использовать ресурсы процессора. Что касается памяти, то приставка оснащена 512 Мбайт в формате GDDR3 с частотой 700 МГц. Почему GDDR3? Хотя бы потому, что память используется совместно с графическим процессором, да и она имеет более высокую производительность, чем традиционная DDR и DDR2 в ПК.
На данный момент к этой технической информации добавить особо нечего, но, по всей видимости, процессор Xbox 360 будет давать впечатляющую производительность. Так что нам можно ожидать игры с потрясающим искусственным интеллектом и физикой.
3D-чип ATi Xenos
К сожалению сейчас, когда приставка готовится выйти на рынок, очень сложно найти чёткую и точную информацию о самом важном компоненте Xbox 360: 3D-ускорителе. Но мы всё же смогли сопоставить техническую информацию, предоставленную нам ATi и Microsoft. Первое, что следует отметить: графический чип Xbox 360 не имеет аналогов в мире ПК, хотя его архитектура близка к новому 3D-чипу для ПК Radeon X1800 XT. ATi указывает, что новый чип Xbox 360 в несколько раз обходит по вычислительной мощности последнее поколение графических ускорителей для ПК! Вполне логично, ведь игровая приставка нацелена, главным образом, на игры, и подобная 3D-оптимизация является приоритетной.
ATi потратила немало усилий на разработку нового чипа. Линейка Radeon X1000 построена на спецификациях DirectX, а если быть более точным, то на версии 9.0c (Shader Model 3.0). Xenos (кодовое название графического чипа Xbox 360) базируется, по большей части, на тех же спецификациях, но на самом деле их превосходит. По сути, спецификации Xenos превосходят указанные в Microsoft Windows Graphics Foundation 2.0, известные также как DirectX 10.
ATi лидирует ещё и в том отношении, что новая архитектура построена на унифицированных шейдерах. Сегодня, как известно, графический чип можно разделить на две функции обработки: вершинные и пиксельные программы/шейдеры. Первая функция отвечает за просчёт геометрии 3D-объектов, а вторая — за пиксели. Xenos объединяет обе функции в единый блок обработки. И то же самое нас ждёт в будущих чипах для ПК. Подобное решение призвано обеспечить более высокую производительность и более эффективную обработку данных.
Физически графический чип состоит из двух кристаллов, соединённых одной упаковкой: графического ядра (232 млн. транзисторов) под названием «Shader Core» и модуля eDRAM на 10 Мбайт памяти DRAM (примерно 150 млн. транзисторов). Ядро Shader Core производится по 90-нм техпроцессу и работает на частоте 500 МГц. Как уже упоминалось выше, оно обрабатывает все 3D-данные (пиксели и вершины). Модуль eDRAM производится по 90-нм техпроцессу и работает на той же частоте. Этот модуль отвечает за обработку цвета, Z/stencils, альфа-смешение и FSAA (полноэкранное сглаживание). Связь между чипами обеспечивается очень скоростной шиной (32 Гбайт/с).
Пока у нас нет дополнительной информации, касающейся ядра Xbox 360. По мере поступления информации мы ей обязательно поделимся.
Жёсткий диск
Жёсткий диск является опциональным при покупке базовой версии Xbox 360 Core System, в то время как он входит в комплект поставки версии Premium. 2,5″ накопитель аналогичен мобильным жёстким дискам ноутбуков, а ёмкость составляет 20 Гбайт. Накопитель используется для сохранения записей в играх, но на него также можно записывать музыку и любую другую информацию, скачанную с помощью Xbox Live. Диск пристёгивается к приставке сверху.
Подводя итог технологической части, можно смело сказать, что доступная вычислительная мощность, особенно в отношении 3D и AI, должна позволить разработчикам Xbox 360 создать действительно впечатляющие игры. Впрочем, следует помнить, что HD налагает собственные требования на ресурсы, и при этом нам предстоит ещё некоторое время ждать, прежде чем мы получим игры, в полной мере использующие потенциал приставки. Архитектура приставки унаследована от DirectX 9, но она идёт намного дальше, особенно в части использования унифицированных шейдеров.
Вернёмся к реальности
Довольно теории. Давайте оценим, какие преимущества Xbox 360 даёт в реальности. Для этого можно провести параллель с компьютерами и затем соотнести её с миром приставок. Давайте посмотрим на быстрый игровой компьютер 2002 года и сравним его с современной системой. Если обратить взор на процессор или графический ускоритель, их мощность возросла в несколько раз. А теперь взгляните на игры. Конечно, они выглядят приятнее. Но никаких фундаментальных изменений не произошло. Игровые вселенные по-прежнему имеют ту же 3D-перспективу, пусть и с большим количеством деталей, более реалистичным рендерингом и более тонкой анимацией.
Теперь вернёмся к приставкам и сравним игры для PS2 в момент появления консоли с современными играми. Там нас ждёт схожий прогресс, но ведь аппаратная начинка не особо развивалась. Какое же заключение можно сделать? Высокая мощность Xbox 360 не приведёт к появлению миров, существенно отличающихся от того, к чему мы сегодня привыкли. Конечно, игры станут более богатыми, будут глубже в себя погружать и удивлять новыми уровнями детализации. Да и искусственный интеллект наверняка будет более продвинутым. Но, опять же, пройдёт время, прежде чем разработчики игр научатся использовать весь потенциал приставки. Важный шаг вперёд в аппаратной составляющей позволит выпустить игры, которые впечатляют сильнее предыдущих. Но ещё предстоит увидеть, захочет ли Microsoft тратить все силы на доводку игр под 360 вместо того, чтобы перейти через пару лет на Xbox 720 для более успешной конкуренции с Sony и грядущей PS3. В конце концов, разработчики даже сегодня не всегда в полной мере используют потенциал первой Xbox!
Преимущество HD
Microsoft в своём рукаве приготовила ещё один козырь: магическую фразу, которая сегодня у всех на устах. «Высокое разрешение» (HD). Если вы являетесь счастливым обладателем ЖК-телевизора, плазменной панели или HD-проектора, то сможете наконец-то насладиться HD-разрешением в играх. Разумеется, на компьютерах игры уже давно используют HD. Но, конечно, переход от PAL (720×576) на 720p HD (1280×720) для 32″ ЖК-телевизора обеспечит ощутимую разницу в качестве.
Так что приставка получила все те же преимущества, которыми обладал ПК или медиа-центр. Кроме того, теперь столь желанной вычислительной мощности есть, куда расходоваться. На ПК можно было адаптировать уровень детализации к текущей конфигурации. А теперь нам обещают плавную игру с максимальным разрешением 1280×768. Что ж, посмотрим на те продукты, которые представят нам разработчики.
Как насчёт игр?
После столь долгого обсуждения теоретических особенностей неплохо бы узнать, как приставка ведёт себя в «реальном мире». Мы провели три теста на первых играх от Microsoft Game Studios, которые доступны на момент запуска Xbox 360. Узнать о детальных результатах теста вы сможете во второй части статьи. Но сразу же можно сказать: игры действительно впечатляют. Хотелось бы выделить, к примеру, уровень детализации улицы Канал-стрит в Нью-Йорке в игре Project Gotham 3, глубину поля зрения в Kameo и плавную детализованную анимацию персонажей в Dead Or Alive 4. Мы проводили тестирование на одном из лучших на сегодня ЖК-телевизоров — Philips Cineos 32PF9830, и результаты оказались просто превосходными. Если играть с расстояния меньше метра от экрана, то погружение в игру оказывается просто невероятным, и глаза при этом нисколько не устают. Мы с трудом оторвались от игры в Dead or Alive!
Но в какой степени наше впечатление связано с HD? Чтобы понять это, мы использовали ТВ-выход с низким разрешением и вновь поиграли в игры на обычном дисплее. Конечно, мы были меньше впечатлены. Разумеется, прогресс по сравнению с предыдущими версиями Dead or Alive или Project Gotham Racing бесспорен, но он всё же недостаточен для эйфории. Но, опять же, перед нами очень ранние игры, так что нам ещё предстоит увидеть игры, которые будут использовать потенциал приставки в полной мере. С другой стороны, в сочетании с HD графика действительно сделала такой шаг вперёд по уровню притягательности, какой мы ещё никогда не встречали при смене поколений приставок.
В общем, мы бы не рекомендовали сегодня покупать Xbox 360 без HD-телевизора или проектора. Либо если вы не можете устоять перед одной из новых игр. Если оба условия выполняются, то берите молоток и разбивайте копилку. Но не забывайте, что на приставке завлекают именно игры. Графика важна, но не стоит её переоценивать. С другой стороны, здесь всё может решить новая культовая игра. 22 ноября, когда приставка выйдет на рынок (к сожалению, не в России), будут предложены 15 игр. Есть интересные игры, часть ожидаемых игр отсутствует, есть и новички.
- Amped 3 (2K Sports)
- Call of Duty 2 (Activision)
- Condemned (SEGA)
- FIFA 06: Road to FIFA World Cup (Electronic Arts)
- GUN (Activision)
- Kameo: Elements of Power (Microsoft Game Studios)
- Perfect Dark Zero (Microsoft Game Studios)
- Peter Jackson’s King Kong: The Official Game of the Movie (Ubisoft)
- Madden NFL 06 (Electronic Arts)
- NBA Live 06 (Electronic Arts)
- Need for Speed: Most Wanted (Electronic Arts)
- Project Gotham Racing 3 (Microsoft Game Studios)
- Quake 4 (id Software/ Activision)
- Tiger Woods PGA TOUR 06 (Electronic Arts)
- Tony Hawk’s American Wasteland (Activision)
Цифровое содержание
Вполне понятно, что игровая приставка нужна, в первую очередь, для игр. И именно для игр её и будут покупать. Но в пользу Xbox 360 говорят и другие факторы. Сегодня от приставки вполне логично ожидать расширенных мультимедийных функций. Xbox 360 работает DVD-плеером с превосходным качеством (прогрессивная развёртка), поддерживает звук Dolby Digital и действительно даёт картинку впечатляющего качества. Впрочем, как только на рынке появятся диски HD-DVD и Blu-ray, приставка Xbox 360 будет находиться уже позади. Сегодня приставка поддерживает различные форматы дисков (DVD+/-RW, CD+/-RW), воспроизводит CD/MP3/JPEG, но не DivX.
Более оригинальной функцией является возможность подключения к USB-портам Xbox 360 большого количества устройств. На Xbox можно воспроизводить фотографии и музыку с различных медиа-плееров, камер и даже обычных USB-брелоков. Но здесь, опять же, следует учитывать тенденцию, по которой многие современные телевизоры тоже предлагают схожие функции. Например, наш телевизор Philips уже всё это умеет. Не впечатляет?
Тогда перейдём к следующей возможности. Вы можете подключить Xbox 360 к своей домашней сети стандартным кабелем Ethernet или через модуль WiFi (опционален, стоит $79). При этом вы сможете воспроизводить любую информацию, которая хранится на ПК! Но для этого придётся установить на компьютер утилиту Media Connect (бесплатно доступна для скачивания), затем определить папки, выдающиеся для использования Xbox. С этой задачей справится любой пользователь ПК, обладающий стандартными навыками.
Кроме того, следует отметить хорошую работу утилиты Xbox по автоматической настройке сети. Если у вас используется сеть с маршрутизатором, то всё сразу же заработает. Подключение модуля WiFi к Xbox 360 тоже очень простое: Xbox находит доступные точки доступа, вы выбираете нужную и вводите ключ WEP при необходимости. Прямое подключение к ПК по кабелю Ethernet осуществляется так же просто. Но вот сеть WiFi без точки доступа между ПК и Xbox настраивается чуть сложнее. Впрочем, после успешного подключения сети вы сможете просматривать фотографии и слушать музыку с ПК. Всё работает очень хорошо!
По воле создателя
Конечно, с музыкой возникают всякие проблемы, связанные с авторскими правами. Xbox 360 воспроизводит незащищённые файлы MP3 и WMA как с подключённого по сети ПК, так и с подсоединённых USB-накопителей или плееров. Музыку в формате WMA DRM воспроизвести напрямую с накопителя не получится, но через ПК — можно. Мы протестировали эту возможность, купив пару файлов WMA 9 в онлайновом магазине. Кстати, пользователи iPod могут расслабиться: Xbox не будет воспроизводить формат AAC, как защищённый, так и нет. Вы сможете подключить к Xbox iPod и воспроизвести MP3, но не музыку, купленную в iTunes. Другими словами, если будете пытаться следовать букве закона, то будет только хуже. Конечно, нельзя винить за это Microsoft — компания делает только то, что ей позволено. Во всём виноваты алчные издатели.
Качество звука вполне даже ничего, но, конечно, наибольший прирост от HD-выхода Xbox получат фотографии. Качество просто великолепное, и ваша 360 в паре с ЖК-телевизором или проектором превратится в прекрасное устройство для вывода слайд-шоу.
Видео: больше ограничений
Как вы можете заметить, мы пока не затрагивали тему видео. И тому есть причина. Xbox 360 не станет воспроизводить видео, хранящееся на подключённом устройстве. Видео также нельзя воспроизводить и с ПК, если только вы не используете систему Media Center (более того, её версию 2005, но обновление можно провести через Интернет). Если у вас есть подходящий ПК, то 360 способна вывести интерфейс Media Center так, будто вы сидите за компьютером. Вы сможете просматривать фотографии, слушать музыку, смотреть телевизор и вести запись передач. И, конечно же, смотреть видео. Но не слишком-то радуйтесь. Единственный формат, который понимает Xbox 360, — собственный Microsoft WMV. Да, приставка понимает формат и MPEG2, но не проще ли вставить DVD в Xbox? Так что если вы пожелаете просмотреть фильм в формате DivX, его нужно будет преобразовать в WMV! С другой стороны, 360 может воспроизводить WMV-HD с вашего ПК по проводной сети — пропускной способности беспроводной сети для этого может оказаться недостаточно. Другой проблемой является то, что сегодня очень мало фильмов в формате WMV-HD.
Мы купили видеофильм на сайте Video On Demand, но не смогли воспроизвести его через Media Center 360. Конечно, это не означает, что технология не будет работать и после официального объявления 360. Так что видео, которое вы скачаете с сайтов VoD, наверняка можно будет просмотреть. Мы ещё вернёмся к этой теме. Но мы уже устали повторять: ограничения, связанные с различными форматами и системами защит препятствуют нормальной цифровой конвергенции. Издатели пытаются выиграть в этой войне, но у них нет шансов. Надо давно понять, что сдерживать прогресс нельзя, и найти новые способы для развития. Контент, который они так сильно защищают, всё равно рано или поздно появится в Интернете в том виде, в котором будет удобно пользователям. А Xbox 360 Media Center стал бы идеальным вариантом для воспроизведения оплаченного видео. Будем надеяться, что это скоро произойдёт!
Итог таков: мультимедийные функции Xbox 360 являются весомым плюсом. Если вы купите Xbox 360, то не забудьте связать приставку с ПК, поскольку её очень удобно использовать для воспроизведения музыки и фотографий, ожидая тот день, когда то же самое можно будет выполнять и с видео. Следует отметить, что приставка позволяет скопировать звуковой CD на жёсткий диск, но вы не можете копировать контент с ПК или портативного медиа-плеера.
На этом мы заканчиваем первую часть обзора Xbox 360. Следите за выходом второй части!
Перейти ко второй части обзора.
