Введение
У мира видеоигр есть одна особенность, которая делает его особенно интересным: непрекращающаяся эволюция и инновации. Этот мир всегда рассматриваешь с ощущением новизны: новые технологии, новые вкусы и новые предпочтения рынка, новый игровой процесс и новые способы удовлетворения растущих желаний геймера.
Конечно, есть и примеры совершенно тупиковых и откровенно провальных разработок. Но на каждый пример для Game Boy можно найти множество великолепных идей. Конечно, не у всех из них был безоблачный старт. Но затем эти идеи стали поистине великими.
Ниже мы представим пять наиболее интересных игровых инноваций из списка наших предпочтений.
- Распознавание голоса;
- физическая активность;
- элементы настоящей жизни;
- игры на телефонах;
- личное участие в игре.
Во время подготовки статьи мы поняли, чем нас так привлекли эти идеи. Во-первых, все они существуют уже достаточно давно, так что можно легко проследить их историю на протяжении последних лет. Во-вторых, все они стали успешными, получив либо культовый статус среди хардкорных геймеров, либо распространившись в массы. Наконец, все идеи обладают великолепным потенциалом и дают своё уникальное игровое ощущение.
Распознавание голоса
Помните, когда тема распознавания голоса на компьютере вызывала неподдельный интерес и ажиотаж? Да, мы имеем в виду середину 90-х годов. Тогда в любой компьютерной лавке на самом лучшем месте стоял компьютер, на котором работали первые программы по распознаванию голоса. Конечно, за то время, пока пройдёт установка программы, обучение и коррекция ошибок при диктовке, можно ручкой написать докторскую диссертацию. Технология с тех пор продвинулась не особо, но распознавание голоса смогло проникнуть и в видеоигры.
В 2000 году Sega прилагала максимум усилий, чтобы новейшая приставка Dreamcast получила максимально радушный приём среди геймеров. Но ситуация складывалась для Sega отнюдь не самым благоприятным образом. Компания решила рискнуть и попробовать что-то доселе невиданное, чтобы вернуть приставку к жизни. В результате появилась Seaman, первая игра для приставки, использующая технологию распознавания голоса. Игра Seaman относилась к типу «тамагочи» — в ней нужно было воспитывать забавное виртуальное создание. Но чем отличалась Seaman, так это возможностью отдавать команды голосом.
Sega, возможно, слишком уж амбициозно подошла к этой игре, внедрив большое количество слов и фраз. И программа часто ошибалась, принимая вашу команду за другую, схожую по звучанию. Но, несмотря на недостатки, Seaman стала культовой игрой, поскольку геймеры с интересом подошли к возможности командовать голосом. К несчастью для Sega это случилось слишком поздно, и Dreamcast умерла год спустя. Однако игра подогрела интерес к распознаванию голоса, и с тех пор вышло несколько игр с подобной возможностью.
Среди наиболее примечательных игр с поддержкой распознавания голоса, не считая Seaman, можно назвать Hey You, Pikachu! для Nintendo 64, которая была в спешке разработана после того, как Nintendo узнала о готовящемся выходе Seaman. Кроме того, из более свежих игр можно отметить Mario Party 6 для Gamecube, где были добавлены простейшие возможности для голосовых команд, — та же «bombs». Эта функция очень гармонично вписалась в игру.
Однако игровая область, где распознавание речи сказалось сильнее всего, на самом деле не имеет ничего общего с распознаванием именно речи. Отнюдь, главное значение играет мелодичность голоса (попадание в ноты). Конечно, мы имеем в виду линейку Karaoke Revolution. Этой игре насчитывается меньше двух лет, но она уже стала очень популярной — особенно на вечеринках. Принцип известен: вы поёте песню под музыкальный аккомпанемент, который запрограммирован в игру, и по результатам получаете рейтинг. Конечно, игра не может оценить качество лирики, но вполне способна оценить ваше умение попадать в ноты. Поиграв в Karaoke Revolution вместе с братом, которому медведь на ухо наступил, я понял, что игра разочарует людей без музыкального слуха, не говоря уже о том, что слышать такие напевки удовольствие ниже среднего. Но она всё равно впечатляет своей технологией распознавания (или обработки?) голоса.
Приставка Nintendo DS, оснащённая встроенным микрофоном, тоже фокусируется на играх с распознаванием речи. Конечно, будучи на рынке всего примерно полгода, DS пока ещё не полностью раскрыла потенциал, но уже можно отметить несколько игр. Feel the Magic, Yoshi Touch и Go and Bomberman — все эти игры используют микрофон для выполнения ряда задач. Впрочем, совсем недавно появилась ещё одна великолепная игра — Nintendogs. Она позволяет отдавать вашему подопечному голосовые команды. Скажем, вы можете сказать «play dead» (прикинься мёртвым) — и собачка с радостью выполнит команду. Интересный шаг вперёд, особенно с учётом портативной приставки.
Но потенциал технологии распознавания речи ещё не раскрыт. Мы ещё далеки то того, чтобы отдавать в микрофон приказы «Пли!», «Принеси патроны», «Убери танк слева» и т.д. Вернее далеки от того, чтобы игра реагировала на эти приказы должным образом. Если задаться целью, то технология распознавания речи в играх продолжит эволюционировать. Как мы думаем, уже через несколько лет появятся ролевые игры, где вид атаки можно будет выбирать голосом, а не искать нужный пункт в менюшках.
Возможно, ещё более интересные возможности открывает интеграция стандартных устройств управления и распознавания речи. Скажем, можно будет переругиваться с компьютерными оппонентами во время баскетбольного матча, одновременно управляя своим игроком. Распознавание речи в играх получило успех за свою новизну, а также новое чувство более глубокой связи между геймером и игрой. Эти факторы до сих пор актуальны, так что нам следует ожидать дальнейших продвижений в области распознавания речи в грядущих играх.
Физическая активность
После появления домашних приставок видеоигры не всегда вызывают одобрение среди родителей. Действительно, вместо того, чтобы гулять на улице или читать книги, ребёнок буквально «прилипает» к телевизору с контроллером в руках. Уже многие годы игры заменяют реальную физическую активность, если, конечно, не считать тренировку пальцев. Однако не всё так плохо. В игровой индустрии достаточно давно появилась идея, позволяющая сочетать видеоигры с реальной физической активностью.
Если обратиться к истории, то прародителем этой идеи стала Nintendo ещё в 1988 году — мы имеем в виду подставку NES Power Pad. Разместив этот манипулятор под ногами, можно было с помощью его сенсоров включать в игре определённые события. К сожалению, в то время идея не пошла. Во-первых, манипулятор оказался слишком уж ненадёжным, и сенсоры быстро переставали реагировать. Во-вторых, все совместимые игры были, мягко говоря, не хитами. Действительно, игры вроде Dance Aerobics, World Class Track Meet и Super Team Games были весьма вторичными. Кроме того, манипулятор Power Pad было слишком сложно использовать. Он казался очень уж искусственным и плохо вписывался в игровую атмосферу.
Прошло достаточно много времени, пока идея не обрела второе рождение. В 1998 году на рынок вышла вычурная аркада Dance Dance Revolution, приковав к себе не мало внимания. DDR является игрой, в которой геймер танцует на специальной подставке под танцевальные ритмы. Успех игры был связан с удачным сочетанием физической активности, игрового процесса и общего развлекательного характера. Когда люди слушают танцевальную музыку, их так и тянет танцевать — и DDR смогла творчески реализовать это желание. Игра оказалась настолько увлекательной, что даже не особые любители танцевать проводили за этим занятием целые часы. И многие не столь молодые геймеры очень благодарны DDR за то, что эта игра позволила сбавить пару лишних килограммов.
Dance Dance Revolution остаётся лидером в своей области, хотя многие компании тоже хотят откусить лакомый кусочек от пирога. Та же самая Qmotions, к примеру, использует специальный USB-манипулятор, который позволяет организовать домашний гольф-клуб, где приходится помахать клюшкой в играх вроде Tiger Woods 2004. А компания Cateye Fitness Products выпустила GameBike. Как можно догадаться по названию, перед нами подобие мотоцикла, который можно подключить к Playstation 2 или ПК. Как нам кажется, подобным «манипуляторам» ещё предстоит насладиться успехом, достойным Dance Dance Revolution. Но уже сегодня они позволяют оценить, куда направляется индустрия.
Опять же, перед нами идея, которая выглядит многообещающей и потенциально успешной. Dance Dance Revolution является прекрасным примером того, как можно смешать физическую активность и игру. Как нам кажется, в будущем мы увидим ещё больше интересного оборудования, подключённого к ПК и приставкам. И тогда мы по достоинству оценим тот фундамент, который заложили манипуляторы вроде GameBike. Скажем, интересно было бы подключить к ПК бегущую дорожку или спортивные тренажёры. Такие комбинации смогли бы найти новых геймеров, которые раньше даже не интересовались видеоиграми. Интеграция игр с физической активностью позволит расширить спектр потребителей продукции игровой индустрии. Так что к этому направлению стоит присмотреться.
Элементы настоящей жизни
Что общего между временем, датой и солнечным светом? Как вы можете догадаться по заголовку этого раздела, все они являются неотъемлемой частью нашей жизни и частично пересекаются с игровым миром. Большинство игр предлагают «сбежать» из реального мира в виртуальный, с головой погрузиться в новую виртуальную среду. Однако сегодня всё популярнее становится идея привнесения в игры элементов реальности.
В принципе, под этой идеей можно понимать что угодно. Конечно, существуют игры вроде линейки Madden, которые используют настоящие списки игроков NFL. Но мы имеем в виду совершенно не то. Мы подразумеваем игры, которые динамически реагируют на происходящие события.
Одной из самых популярных игр для Gamecube является игра-симуляция жизни Animal Crossing. Она отличается очень близкой к жизни симуляцией. Скажем, время в игре привязано к часам Gamecube — то есть 8 утра в нашем мире соответствует восьми утра в мире Animal Crossing. Кроме того, игра отслеживает дату и соответствующие события. К примеру, если на дворе День благодарения, то можно включить Animal Crossing и отметить в игре «День урожая». Подобный принцип в Animal Crossing оказался весьма интересным и оригинальным. Именно поэтому игра стала столь популярной среди геймеров. Она легко способна вписаться в повседневную жизнь, а шарм и стиль игры обеспечивают глубокое погружение в игровой процесс.
Или вспомним последние игры из серии гражданских авиасимуляторов Microsoft Flight Simulator, которые могли формировать погоду в точках взлёта-посадки с помощью полученных через Интернет данных о реальной погоде в этих местах Земли.
Можно отметить ещё одну интересную игру, в которую следует играть на улице в условиях прямого солнечного света. Мы имеем в виду Boktai: The Sun is in Your Hands для Game Boy Advance. Эта игра невольно навевает мысль: «Как такое вообще можно было придумать?» Идея кажется сомнительной, но она работает! Дело в том, что для зарядки вашего оружия требуется энергия солнца. А без оружия мертвяков убивать не получится. Несмотря на неудобство ожидания солнечного дня, игра показала себя с лучшей стороны и стала хитом Game Boy Advance.
Можно ли ещё сильнее смешать реальную жизнь с игрой? Как нам кажется, ответ кроется в онлайновых возможностях. Чем больше игр будут выходить в онлайн, тем лучше они смогут создавать динамичный и жизненный игровой процесс. К примеру, игра сможет учитывать прогноз погоды и выставлять внутри такую же точно погоду, как и за окном. Или, возможно, в следующей версии The Sims вы будете получать заголовки новостей в игре на виртуальном телевизоре или в виртуальной газете. Потенциал здесь немаленький — и мы пока видим только верхушку айсберга.
Игры на телефонах
Ещё каких-то 15 лет назад никто и не думал, что вскоре можно будет играть в игры на телефоне. Сегодня же мобильные игры стали привычной частью нашей жизни и игровой индустрии. По сути, это наиболее быстро развивающийся сектор индустрии.
Сейчас сложно даже поверить, что когда-то сотовые телефоны по размерам больше напоминали кирпичи, имели примитивнейший чёрно-белый экран и действительно использовались для звонков. Но это было всего лишь около девяти лет назад. В 1997 году Nokia изменила ситуацию, добавив к некоторым мобильным телефонам игру Snake. Конечно же, игра использует давно проверенный игровой процесс: с помощью клавиш телефона нужно управлять змейкой, чтобы съесть все шарики на экране.
И игры на мобильных телефонах, появившиеся в конце 90-х годов, получили ошеломляющий успех, как среди хардкорных геймеров, так и обычных владельцев «мобильных».
Помните, что в 1997 году на рынок вышли Playstation и Nintendo 64. Почему же при появлении первых 64-битных полностью трёхмерных игр пользователи мобильных телефонов утыкались в маленькие экранчики и гоняли набор чёрных точек? Всё дело не в графических красотах, а в мобильности, широкой пользовательской базе и потенциале роста. Всё это было характерно для мобильных игр.
Верно это и по сей день. Наибольший прорыв в этой области за прошедшие восемь лет произвела вновь Nokia, предложив игровую платформу N-Gage. Мы получили смесь игровой приставки и мобильного телефона. N-Gage стал первым телефоном, разработанным специально для игр. Вообще, для N-Gage прекрасно подойдёт лозунг «каждый и везде». Дело в том, что геймеры уже подключены к информационной сети благодаря сотовым возможностям N-Gage, поэтому они могут тешить себя онлайновыми многопользовательскими играми в любом месте Земного Шара — лишь бы сотовый оператор там работал. Как нам кажется, здесь у мобильных игровых платформ заключается самое сильное преимущество по сравнению с приставками. И именно это преимущество даст наибольший толчок мобильным играм в будущем.
Следует отметить и новый беспроводный сервис V-Cast от Verizon, который доступен для некоторых телефонов этой компании. V-Cast обеспечивает невиданный ранее уровень развлекательных возможностей и качества — вроде вещания видео качества широкополосного подключения. Конечно же, эта технология может использоваться и для создания превосходных мобильных игр — и V-Cast не упускает такой возможности. Некоторые игры, вроде Final Fantasy VII Snowboarding и Asphalt: Urban GT 3D, слишком впечатляют, чтобы описать их словами.
Итак, V-Cast отличается самыми красивыми играми на сегодня, а N-Gage обеспечивает наиболее полное сообщество онлайновых геймеров. Как только две этих части сольются воедино, откроются впечатляющие возможности для мобильных игр. Но что ещё предстоит нам увидеть, так это появление большего числа игр, совместимых с мобильными телефонами. Слишком уж много игр, которые работают только на одной или двух моделях. Ситуацию в этом отношении следует улучшить, и даже если нужно сделать шаг назад, чтобы подождать других игроков рынка, этот шаг оправдан. Как только проблема совместимости игр будет решена, популярность мобильных игр стремительно возрастёт.
Участвуем в игре, буквально
Наверняка любому человеку приятно быть в центре внимания. К счастью, в играх открывается немало возможностей стать «звездой» в любой области. Идея использовать свою фотографию в игре или даже участвовать в ней с помощью видеокамеры всегда пользовалась популярностью среди геймеров. И сегодня популярность только усиливается.
Пионером идеи можно считать Game Boy Camera, которая появилась около семи лет назад. Устройство представляет собой цифровую камеру, подключающуюся к Game Boy. Она не только позволяет снимать фотографии и сохранять их на памяти картриджа, но использовать их в многочисленных играх. К примеру, в комплект входит игра, где нужно управлять бегуном на дорожке. И на этого бегуна можно навесить лицо с фотографии геймера. Game Boy Camera ждал оглушительный успех. Она наглядно показала, насколько геймерам нравится помещать себя в игры.
Но, конечно, более прогрессивной можно назвать PlayStation 2 EyeToy. EyeToy — это не просто какая-то там камера. Она может отслеживать ваши движения, превращая геймера в персонажа игры. Скажем, вы двигаете рукой, чтобы ударить врага на экране — и камера распознаёт ваши действия. Конечно, технические ограничения тоже есть. К примеру, камера способна отслеживать только самые простые движения, да и точность очень уж низкая. Но следует отметить немалый успех EyeToy: было продано более трёх миллионов камер. EyeToy можно назвать одним из самых популярных аксессуаров за всю историю видеоигр.
По некоторым анонсам, приставки PlayStation 3 и Xbox 360 будут оснащены цифровыми камерами, так что данная идея ещё проявит себя в ближайшем будущем. Нам бы хотелось, чтобы встроенная камера приставок следующего поколения смогла бы улучшить качество распознавания движений EyeToy, а также добавила бы видеоконференции в игры. К примеру, было бы неплохо, если во время битвы члены каждого клана могли отсылать друг другу видеосообщения в реальном времени. На первый взгляд, это не особо интересная функция, но если подумать, у неё есть немало любопытных применений.
Заключение
Игровой рынок продвигают инновации. Здесь нам постоянно нужны новые идеи и концепции вроде тех пяти, что мы представили выше. Они наглядно показывают, насколько динамичной и быстро развивающейся является индустрия видеоигр. Как нам кажется, все перечисленные идеи существенно повлияют на игры в будущем. Подобные идеи в их первой реализации заставляют разработчиков идти на немалый риск. Но кому-то приходится рисковать. Многие идеи забудутся, но ещё больше останется.
Потребность постоянного расширения и генерации новых идей приводит к тому, что игры являются наиболее любопытной сферой развлечения. И если всё будет идти теми же темпами, что и последние несколько лет, нас ждёт удивительное и интересное будущее.
