Геймеры, остерегайтесь!
Некоторые новые разработки в игровой сфере нас отнюдь не веселят. Похоже, нам вновь придётся повторить уроки, пройденные в середине 80-х годов. Помните ли вы защищённые от копирования программы и несовместимые форматы дискет? Значат ли что-нибудь для вас названия Ashton Tate и DEC Rainbow?
Руководству игровых компаний необходимо тщательно выучить эти и другие яркие провалы эры ПК, иначе они могут столкнуться с печальными последствиями. Игровая портативная приставка Sony PSP и новый комплект поставки игр на DVD от Sapphire как раз являются примерами подобных опасных шагов.
Когда появился первый компьютер Apple II, одной из самых значимых инноваций стал 5,25″ дисковод. До этого для загрузки программ приходилось прибегать к непростым процедурам, например, к считыванию с магнитофонных кассет. 5,25″ дисковод с тех пор стал неотъемлемым атрибутом многих ПК. Он оказался настолько универсален, что канул в лету одним из последних среди всего разнообразия той периферии.
IBM и Microsoft сделали дискету стандартным форматом, после чего она была признана большинством производителей ПК, за исключением одного важного примера — DEC. В те времена DEC была гордой компанией, обладавшей завидной историей успеха в области миникомпьютеров, но не ПК. Инженеры DEC пытались придумать лучший способ хранения данных на дискетах, и проблема была в том, что этот формат был несовместим со стандартом IBM. Эти «лучшие» дискеты использовались в собственной версии ПК от DEC под названием Rainbow. На Rainbow вы могли читать и писать на дискеты в формате IBM, но обратное было невозможно. И если уж упоминать об интересных провалах, то следует напомнить, что Rainbow использовал «бутерброд» из двух дисков, один над другим. При этом один диск вставлялся нормально, а другой — «вверх тормашками». Но это ещё цветочки.
Rainbow мог похвастаться рядом других инноваций, включая специализированный графический чип, специальный кабель для монитора (своего рода предшественник того, что сделает Джобс в своём Next PC), поддержку двух CPU для запуска нескольких операционных систем и специальные клавиши на клавиатуре. Но ни одна из этих идей не помогла — Rainbow вымер, как динозавр.
Что же общего эта ситуация имеет с сегодняшней? Новая портативная приставка Sony PSP использует формат носителя Universal Media Disc. Этот причудливый диск меньше стандартного 5,25″ носителя CD/DVD, к которому мы привыкли. И, в отличие от малоформатных CD-R, которые Sony использует в своих камерах, его нельзя установить в любой существующий привод CD/DVD. Впрочем, для Sony эта ситуация типична. Компания давно известна своей страстью к собственным закрытым форматам: Memory Stick, стандарт сжатия ATRAC для музыкальных файлов и вот теперь UMD. Извините, ребята, но это не хорошо. Если у PSP и много положительных качеств, нам отнюдь не нравится закупать новые носители для игр и фильмов. Включаем «тревогу Rainbow»!
Компания Trymedia.com скооперировалась с производителем графических карт Sapphire Technology, чтобы выпустить ряд «пробных» DVD с различными играми. Эти DVD прилагаются в комплекте вместе с картой, так что вы с лёгкостью можете попробовать несколько игр. В теории. С помощью системы Sapphire Select вы сможете наслаждаться полной версией каждой игры только в течение часа, после чего игру необходимо будет купить. Если игра вам понравилось, то система защиты Trymedia под названием ActiveMark позволит ввести информацию о вашей кредитной карточке, купить игру и активировать её постоянно.
Конечно же, мы протестировали эту систему. К сожалению, процедура активации не свободна от недостатков. Вы не сможете играть на другом компьютере. Игра будет запускаться только на том ПК, где вы её активировали. Если вам нужны модификации или обновления, придётся дожидаться, пока ActiveMark их не выпустит. Если вы попытаетесь скачать и установить обновление самостоятельно с web-сайта игры, то нарушите активацию, и игра не будет работать.
В принципе, такая система ужасна. Давайте вернёмся в середину 80-х годов. Основные издатели программ того времени, включая Lotus и Ashton-Tate, попытались навязать свою защиту от копирования ничего не подозревающим пользователям ПК. Но как только они находили новые схемы, пользователи сразу же придумывали способы их обхода. Я помню, как мне пришлось «отпирать» диски во время работы в службе ИТ-поддержки, так как у некоторых пользователей оригинальная копия программы была удалена, и повторно её установить не получалось. Я помню свой визит в выходные к начальнику, который был связан с тем, что его версия Lotus Symphony не работала. Мои разблокированные диски пришлись как нельзя кстати. И тогда я ещё раз осознал, насколько ущербна была подобная защита от копирования. Сегодня что-то подобное создаётся в сфере игр. Как мне кажется, идею надо пресечь в корне.
Досадно видеть, что Sony и Sapphire не могут учиться на ошибках прошлого в сфере ПК. Возможно, чем больше пользователей будут обходить стороной продукты этих компаний, тем быстрее придёт понимание.
