Это Sony!
Это Sony… Вне всякого сомнения. Один взгляд, и приставку уже хочется подержать в руках. Стильные контуры, великолепная отделка, внимание к деталям — всё это на месте.
Основную часть передней панели занимает большой широкоформатный (16:9) дисплей с диагональю 4,3″. По обеим сторонам от него расположены привычные для владельцев PlayStation клавиши управления, включая симпатичный маленький аналоговый джойстик слева. Вдоль верхней кромки, слева и справа, расположены две прозрачные клавиши, работающие в качестве триггеров. А с обратной стороны можно открыть центральную крышку, под которой скрывается известный Universal Media Disc (UMD).
Очень большой экран и привод UMD потребовали от PSP весьма существенных габаритов: 170 x 74 x 23 мм. Однако корпус остался тонким — он без проблем уместится в кармане, тем более что вес относительно мал — 280 г.
Как будто «универсальный»
Начнём наш обзор с UMD, так как это первая отличительная черта и, в то же время, недостаток новой приставки. Для своей портативной игровой приставки Sony разработала собственный формат, который можно назвать DVD-версией MiniDisc. 6-см диск хранится в пластиковом кожухе, который и вставляется в приставку. Учитывая малый размер, ёмкость 1,8 Гбайт просто впечатляет. Единственная проблема — формат специфичен только для PSP, поэтому слово «Universal» (универсальный) в названии смотрится странно.
Также можно усомниться и в долгом сроке службы подобного привода на портативной приставке, с которой наверняка будут обращаться не самым нежным образом. Действительно, диски MiniDisc показали хорошую надёжность, но в данном случае мы получили технологию с самого передового фронта. Механизм вставки/извлечения не обеспечивает особой уверенности. В общем, лучше обращайтесь со своей PSP максимально аккуратно.
Почему диск?
Ещё один законный вопрос: почему Sony решила использовать мини-DVD, если накопители всё больше смещаются в сторону флэш-памяти и жёстких дисков? Конечно, альтернативы на рынке игровых приставок следует рассматривать осторожно. Возможным выбором были бы флэш-картриджи, которые удобнее в обращении, обладают лучшей скоростью и надёжностью. Однако посчитайте, сколько стоит записать гигабайт информации на флэш-память. Да и подобная форма распространения игр означала бы «суицид» для Sony — слишком уж легко взламывать флэш-карты. Поэтому выбор дисков для распространения игр можно считать оправданным.
Тяжёлое будущее?
Проблемы появились, когда приставка взяла на себя и некоторые мультимедийные функции. Кроме игр, на PSP можно смотреть фильмы. При этом учтите великолепный экран, к которому мы ещё вернёмся позже. Но здесь есть препятствие: вам придётся покупать фильмы на дисках UMD, а цена на данный момент составляет $15 за одну копию. Причём, такую цену вы заплатите за фильм, который можно будет смотреть только на портативной игровой приставке: PSP не имеет ТВ-выхода.
И проблема здесь не только в цене. Вам придётся ждать, пока фильм появится на UMD. На данный момент вышел только десяток лент. Если уровень продаж UMD с фильмами не взлетит вверх, то вряд ли издатели заинтересуются подобной перспективой. Пока же на UMD вы можете обнаружить фильмы только от Sony Pictures. Вообще, мы бы предпочли другое решение. К примеру, продажу диска DVD одновременно с UMD, если цена подобного набора будет отличаться на один-два доллара.
Но Sony желает, чтобы этот формат стал стандартом. Именно поэтому компания описала несколько возможных профилей. Как вы понимаете, первый профиль посвящён играм, а второй — видео. Но есть ещё профиль и для звука. С помощью видеокодека AVC от Sony на один диск можно записать до двух часов видео с качеством, эквивалентным DVD, и до двух часов со стандартным качеством, существенно превосходящим VHS. Sony также предложит и другие продукты, использующие UMD, а именно, аудио/видео-плееры.
Берём с собой Memory Stick и…
Sony решила открыть свою приставку миру… чуть-чуть. Под маленькой крышкой расположен считыватель карт Memory Stick Duo. Но Sony решила держать эту крышку «закрытой», поддержав новый собственный формат. Новые карты Memory Stick несовместимы со старыми — PSP поддерживает только версию Duo!
Действительно, цены на карты падают, однако Memory Stick стоят существенно дороже других флэш-карт. Если вам нужна приличная ёмкость, то тут сегодня выбор один — 1 Гбайт. Но попробуйте найти карты MS с такой ёмкостью по разумной цене. Карта на 512 Мбайт стоит около $70, в то время как аналогичная карта SD обойдётся вам в $40. В принципе, потребители могут пойти на дополнительные расходы. Но если они уже обладают камерой, КПК или другим устройством, использующим SD, их придётся уговаривать ещё и на Memory Stick.
Наконец, что хуже всего, формат Memory Stick Duo так и не нашёл своего применения в ПК, поэтому считыватели с поддержкой этого формата очень редки и дороги.
USB-порт не от Sony
К счастью, на верхней панели приставки расположен стандартный мини-порт USB. Вы прочитали правильно — перед нами действительно стандартный порт USB. Однако Sony не прилагает в комплект поставки кабель. А что вы хотели? В принципе, если добыть кабель, то приставку можно подключить к ПК, где она будет распознана без драйвера, если вы включили соответствующую опцию в меню PSP. Впечатляет, не так ли? Этот порт PSP обеспечивает прямой доступ к карте Memory Stick для передачи файлов.
Собственный WiFi
На этом число интерфейсов не заканчивается. PSP содержит также модуль WiFi. Вы, наверное, сразу же размечтались насчёт беспроводного обмена файлами с ПК, Интернета и электронной почты? Увы, ни одна из этих функций не поддерживается. По крайней мере, официально. WiFi позволяет только играть в многопользовательские игры.
PSP может работать в режимах AdHoc и «Инфраструктура». В режиме AdHoc можно связывать между собой несколько приставок для совместной игры, а в режиме «Инфраструктура» вы можете подключиться через маршрутизатор и играть в онлайне. Настраивать сеть очень просто. После быстрого сканирования приставка выводит все доступные сети, качество приёма и тип стандарта шифрования. Для сетей, защищённых шифрованием WEP, PSP позволяет ввести ключ. Ввод осуществляется, как на сотовом телефоне (одна клавиша отвечает за 3-4 буквы), что не очень просто. Как только настройка завершена, появляется финальное окно с информацией, и PSP запускает тестирование. Если ваша сеть WiFi подключена к Интернету, то вы сможете легко обновлять прошивку через меню «Update».
Интернет в кармане
Хотя Sony официально не заявляет о поддержке web-браузера, приставка способна выходить в Интернет. Умный пользователь наверняка сможет настроить приставку для традиционной навигации. Для этого нужно указать сайт, заменяющий страницу скачивания для игры Wipeout. Затем в игре Wipeout, когда вы выберите скачивание, приставка выйдет напрямую на указанную web-страницу, откуда можно получить доступ к сайтам типа Google. Вы можете вводить собственный адрес. Однако поддержка флэш-технологий отсутствует.
Впечатляет, но вводить текст не очень удобно. Вы даже можете добраться до web-почты, но здесь, опять же, вы наткнётесь на те же проблемы ввода текста в PSP. По крайней мере, если вы находитесь в поле текстового ввода, PSP автоматически перейдёт в соответствующий режим.
Фильмы на экране
Нет, мы начнём не с игр. Давайте сначала рассмотрим воспроизведение фильмов. Мы были просто ошеломлены качеством вывода фильмов на PSP. В американский комплект поставки US Value Pack входит Spider-Man 2 («Человек-паук 2»). Первые же кадры заставят затаить дыхание. Хотя дисплей обладает нормальным разрешением для своих размеров (480×272), резкость и детализация картинки просто потрясают. Цвета правдоподобны, чёрный цвет достаточно глубок, а послесвечения практически не заметно! Мы получили в свои руки первый портативный плеер, который даёт достаточно хорошую картинку для комфортабельного просмотра 90-минутного фильма.
Дисплей был разработан Sharp. Он поддерживает регулировку яркости: максимум, 180 кд/м² при автономном питании и 200 кд/м2 при работе от сети. Единственный недостаток — на экране очень сильно заметны блики, так что на улице вы вряд ли сможете пользоваться приставкой. Даже звук встроенных динамиков нас приятно порадовал, учитывая их ограниченные размеры. А когда вы наденете наушники, окажетесь в раю. Но к качеству воспроизведения музыки мы ещё вернёмся.
Без перекодировки
После изначального шока, который произвёл на нас формат UMD, мы решили обратиться на сайт Amazon.com, чтобы купить ещё один фильм. И здесь нас ждало разочарование — мы обнаружили всего два наименования. Но, в любом случае, у нас есть Memory Stick Duo. Поэтому мы решили купить карту с большей ёмкостью, чем поставляемые 32 Мбайт. Мы подключили PSP к ПК через USB и… ничего не получилось. PSP может воспроизводить только собственный формат AVC — разновидность MPEG4.
Но мы решили всё же подождать и не намыливать верёвку раньше времени. Мы решили почитать документацию и узнать, возможно ли перекодирование в этот формат. Но для получения дополнительной информации нам пришлось обратиться на сайт Memory Stick. После поиска мы обнаружили, что для преобразования нам понадобится утилита Image Converter 2. Ладно, утомившись долгим поиском, мы перешли в онлайновый магазин Sony, который продаёт эту утилиту, и приготовились выложить $20 за программу, которая, честно говоря, должна поставляться в комплекте. Однако получили сообщение: «Not yet available» (пока недоступна).
Возникло острое желание пойти на eBay и избавиться от PSP.
Вполне очевидно, что Sony не желает, чтобы пользователи смотрели на приставке какое-либо другое видео, кроме формата UMD. В принципе, это понять можно, но складывается впечатление, что тебя принимают за идиота. Sony говорит, что операция возможна, а потом делает всё, чтобы максимально её усложнить. Мы готовы заплатить немало денег за Memory Stick, закачать туда единственный фильм и наслаждаться хорошим экраном. Но мы хотим и большего.
Легко не сдаёмся!
Но мы легко не сдаёмся! После поиска в Интернете мы обнаружили то, что хотели: PSP Video 9 (http://www.pspvideo9.com). Эта бесплатная(!) утилита обладает невероятно хорошей эргономикой. Если вы установите на ваш ПК соответствующий кодек, то сможете перекодировать любое видео в формат PSP AVC. Кроме того, утилита переименует файл под стандарт PSP, и вы без проблем распознаете видео. Копирование осуществляется в специальный каталог на карточке Memory Stick, так что утилита вновь берёт всю заботу о пользователе на себя.
Вам нужно лишь пересчитать разрешение кадра, чтобы получить полноэкранное видео с максимально возможным качеством. Так что берите любой фильм, записанный с качеством формата DivX, перекодируйте его с помощью PSP Video 9, и вы сможете смотреть его на карманной приставке с качеством, которому может позавидовать любой аудио/видео-плеер. При должной регулировке сжатия, которая не ухудшает качество стандартного формата DivX, на 512-Мбайт Memory Stick входит 90 минут видео.
Роскошный фотоальбом
Продав нам игры и фильмы, Sony оказалась достаточно добра и позволила выбирать любую музыку и фотографии. По-прежнему используя Memory Stick и USB, вы можете переносить ваши фотографии в папку с соответствующим названием. Приставка сразу же определит файлы JPEG и выведет уменьшенную картинку (thumbnail). Время загрузки/отображения зависит от размера файла. В целом, оно совпадает, например, с плеером Archos. PSP также изменит масштаб фотографий, чтобы правильно их выводить, но мы рекомендуем самостоятельно их переделать под формат 480×272. В таком случае PSP превратится в высококачественный фотоальбом — намного лучший, чем на любом аудио/видео плеере, протестированном нами. Но, опять же, вам придётся покупать Memory Sticks.
Интерфейс дружественен к пользователю, он выдаёт уменьшенные картинки фотографий (thumbnail) и поддерживает эффекты перехода в режиме слайд-шоу. Фотографии можно поворачивать, увеличивать и т.д. После увеличения аналоговый джойстик позволяет перемещаться по фотографии. Так что просмотр фотографий на приставке выполнен просто на высоте.
MP3-плеер
PSP может работать и в качестве аудиоплеера. О, чудо! Приставка распознаёт обычные файлы MP3 (как и ATRAC3+). Здесь, опять же, вам необходимо копировать файлы в папку «Music» на карточке памяти. Качество воспроизведения очень хорошее. Даже на встроенных динамиках. Но мы настоятельно рекомендуем наушники — тогда качество будет просто великолепным. Наушники в комплекте поставки хороши, хотя и слишком яркие. Для управления функциями плеера предусмотрено проводное дистанционное управление, где даже есть клавиша блокировки. К сожалению, тонкие регулировки выполнить не получится. В общем, PSP представляет собой вполне приличный аудиоплеер, хотя это и не главное предназначение приставки. Кроме того, удовольствие ограничивается высокой ценой на карты памяти.
Примерный интерфейс
Интерфейс PSP заслуживает дополнительного внимания, так как он отличается эргономикой, которой другим производителям аудио/видео-плееров можно ставить в пример. Как обычно бывает в случае Sony, интерфейс очень приятен — текст с тенью на светлом фоне. Но здесь больше выделяется принцип навигации. Она распределена по нескольким клавишам, так что никогда не потеряетесь. Но даже если и возникнут вопросы, можно вывести очень удобную помощь, где указаны команды для каждого действия.
Живёт не очень долго
Время автономной работы нам показалось слишком маленьким для игровой приставки. В зависимости от игры и от использования 3D, оно составляет от 3 до 5 часов. Ridge Racer, к примеру, «вырубила» приставку через 3 часа и 15 минут. Что касается аудио, то приставки хватило на 7 часов. Если смотреть видео, вы получите три с половиной часа. Поэтому, если вы планируете серьёзно использовать приставку, второй аккумулятор докупать просто необходимо.
Аксессуары
Logitech уже отличилась, выпустив полный набор аксессуаров для PSP. Среди них отметим пару колонок с основанием, в которое устанавливается приставка, — идеальная находка для просмотра фильма или прослушивания музыки. Особенно с учётом потрясающего качества для своего размера.
Более интересный аксессуар — четырёхканальный разделитель наушников (PlayGear Share), который обеспечивает групповое прослушивание ($10). Он очень удобен, например, для прослушивания фильма в поезде.
Наконец, отметим PlayGear Pocket: защитный чехол, изготовленный из прозрачного пластика. Он весит всего 170 грамм и защищает приставку от падения. Если его открыть, то вполне можно использовать в качестве основания во время просмотра фильмов ($20).
Да, это игровая приставка
Приставка была впервые показана Sony на выставке E3 в Лос-Анджелесе два года назад под названием «Walkman of the 21st century» («Walkman XXI века»). Не будем забывать, что перед нами, в первую очередь, игровая приставка, и перейдём к играм! Но перед изучением первых игр, доступных на момент выпуска приставки в США, позвольте рассмотреть аппаратные возможности PSP…
3D-производительность приставки находится где-то между PS1 и PS2. А теперь соотнесите это качество с размером экрана, добавьте просто великолепный дисплей, и вы получите графику, которая до выхода PSP была просто недостижима для портативной приставки. Приставка осуществила значительный шаг вперёд, показав очень и очень достойный результат. Картинка резкая и детализованная, а анимация ровная и безупречная. Настоящее 3D, маппинг, текстурная фильтрация, динамическое освещение — добро пожаловать в мир современных портативных игр! В некоторых играх типа Ridge Racer у нас создалось впечатление DX9-игры для ПК «в миниатюре», причём, маленький размер дисплея только подчёркивает достоинства. В общем, если не считать отражения, картинка идеальная. Разработчики, это намёк.
Маленькая, но сильная
PSP построена на базе 32-битного микропроцессора MIPS R4000, который использует 90-нм процесс производства с медными соединителями. Тактовая частота процессора составляет 333 МГц, а частота шины — 166 МГц. Чтобы улучшить время автономной работы приставки, эти частоты адаптируются под текущие задачи пользователя.
Процессор разделён на две части. Первая, под названием Game Processing Unit (игровой блок, GPU), включает графический движок и систему ввода/вывода (USB, Memory Stick, IrDA и т.д.). Вторая названа Media Processing Unit (MPU, мультимедийный блок). Она поддерживает аппаратное сжатие H.264 и содержит движок VME (виртуальный мобильный движок, Virtual Mobile Engine). VME представляет собой полностью настраиваемый модуль, который адаптируется к нуждам аудио и видео. Встроенная память приставки названа eDRAM, а её суммарный объём составляет 4 Мбайт. Половина выделяется GPU, а вторая половина — MPU. Что касается 3D-производительности, то заявлена скорость 35 миллионов полигонов в секунду и скорость заполнения 664 миллиона пикселей в секунду.
Эргономика
Приставка хорошо лежит в руке, а её вес не утомляет во время игры. Клавиши справа и крестовина отличаются примерной эргономикой. Они прекрасно ложатся под подушечки пальцев, а нажимаются очень точно. Крестовина, содержащая четыре клавиши, переходящие друг в друга, позволяет безошибочно передвигаться в восьми направлениях.
Триггеры вдоль верхнего края приставки показались нам чуть менее удобными. Они используют угловой дизайн и, на наш взгляд, нажимаются слишком мягко. В общем, удовольствия от них мы получили меньше.
Но самой замечательной особенностью эргономики можно считать аналоговый мини-джойстик слева. Он присутствует в форме круглой клавиши со специальным покрытием, позволяя плавно перемещаться в четырёх направлениях. Мини-джойстик работал очень хорошо, учитывая все ограничения портативной приставки. С другой стороны, он расположен не слишком удачно — под крестовиной, поэтому большой палец быстро устаёт от перемещений туда-сюда. Но, как нам кажется, один мини-джойстик лучше, чем ни одного. В целом, эргономика приставки нас удовлетворила.
Клавишу «квадрат» обсуждают уже достаточно долгое время — она привела к большому количеству возвратов в Японии. На самом деле, её контактная площадка была смещена, чтобы оставить место для экрана. Но на американской модели мы не обнаружили каких-либо проблем, за исключением того, что иногда возникает впечатление небольшой задержки. В целом, огорчаться нечему.
Съёмный носитель
Игры записывают информацию о своём прохождении на карту Memory Stick, которая позволяет удобно переносить записи на другую приставку. Из-за дискового привода игры загружаются относительно долго. Так что придётся потерпеть секунд 30 (или больше). С другой стороны, динамическая подгрузка работает просто безупречно — пауз во время игры не ощущается. Вы можете играть совместно с помощью соединения WiFi, но, к сожалению, эту возможность мы не проверяли.
Как насчёт игр?
После того, как мы рассмотрели приставку со всех позиций, вдоволь понажимали на все клавиши, заглянули внутрь и посмотрели видео, давайте перейдём к ассортименту игр, которые доступны на момент выхода новой игровой приставки Sony. Мы отобрали несколько игр с самым высоким рейтингом, чтобы вы получили представление о возможностях PSP.
Хотя мега-хитов мы так и не обнаружили, доступная коллекция игр довольно хороша. Но там нет ни одной, получившей культовый статус на приставках Sony, типа Gran Turismo 4 или GTA. Впрочем, хорошие игры есть.
В принципе, с выпуском новой приставки Sony такую ситуацию можно было ожидать. Вполне вероятно, это означает и то, что придётся дожидаться выхода нового поколения игр и только тогда судить о возможностях PSP в игровом плане. На данный момент несколько отобранных игр позволили оценить эргономику приставки, особенно расположение аналогового мини-джойстика. Как мы уже отметили, выявился ещё один негативный момент — время загрузки многих игр слишком велико.
Сколько стоит?
В США в продаже уже появилось около тридцати игр, однако анонсированный Sony и третьими издателями каталог на ближайшие месяцы содержит больше 100 игр, включая ряд хитов: Final Fantasy, Gran Turismo, Devil May Cry, GTA, Prince of Persia, ToCA, Need for Speed и т.д. Игры будут продаваться по цене от $39,99 до $49,99, в зависимости от издательства и популярности. Кроме того, возможны варианты поставки PSP с набором от двух до пяти игр — за $330 и $450, а «чистая» PSP стоит около $250.
Ridge Racer
Издатель: Namco
Число игроков: от 1 до 4
Перед нами — флагманская игра на момент выхода PSP, и тому есть причины: графика в игре просто сумасшедшая. Перед нами 3D-гонки для ПК или PS2 двухлетней давности — повергает в трепет. Трассы меняются от города к сельской местности, показывая весь потенциал PSP. Деревья используют несколько текстур, водопад рядом с одной из трасс похож на настоящий, заходящее солнце отражается на глади дороги. В общем, в игре присутствует немало деталей. Частота кадров составляет, примерно, 50 кадров в секунду без какого-либо замедления, связанного с богатством ландшафта, — достаточно, чтобы Xbox померкла в сравнении. В общем, перед нами одна из самых хорошо выглядящих игр для портативной приставки.
Если не считать графику, перед нами просто Ridge Racer. Ни больше, ни меньше. Любителям аркад игра понравится, но остальным быстро наскучит.
Известные в аркадном мире гонки характерны двумя особенностями: заносами и «нитро». Чтобы выигрывать гонки вам нужно успешно справляться с заносами и научиться использовать «нитро». Заносы в Ridge Racer соответствуют настоящей машине, причём, у каждой модели свои характеристики. Машины переворачиваются и врезаются в окружающие препятствия с частотой, которая больше характерна для игр типа Wipeout. Постепенно уровень «нитро» возрастает. Накопившееся «нитро» можно использовать в самые ответственные моменты для ускорения автомобиля — лучше по прямой.
Искусственный интеллект в игре не впечатляет. Оппоненты ведут себя на дороге, как новички. С другой стороны, как и в любой достойной аркаде, вам придётся избегать ошибок, когда вы достигнете высоких уровней. Впрочем, трассы меняются не слишком сильно. Чтобы разблокировать новые трассы и новые машины, надо победить на доступных. Но, чаще всего, мы получаем лишь зеркальное отражение трасс, которые проехали до этого.
В целом, Ridge Racer является хорошей аркадой с сумасшедшей графикой. Прекрасная демонстрация возможностей приставки — вряд ли вы устанете от замедленных роликов «как на телевизоре». Следует сказать, что рано или поздно к великолепной графике привыкаешь и перестаёшь её замечать. В общем, в долгой перспективе игра будет интересна только хардкорным фанатам аркад. (Можно только догадываться, как игра типа GT4 будет выглядеть на PSP с такой графикой).
Lumines: неожиданный хит PSP
Издатель: Ubisoft
Число игроков: от 1 до 2
Довольно забавно, но лучшая игра на момент выпуска PSP меньше всего зависит от производительности приставки. Lumines является смесью паззла и логической игры (типа тетриса), в которую действительно можно играть на портативной приставке. В игре нет революционной 3D-графики и специальных эффектов — просто яркое 2D. Впрочем, этот недостаток компенсируется геймплеем, который очень увлекателен. Запустив игру, вы не сможете остановиться! С первых секунд понимаешь, что Lumines является одним из лучших последователей тетриса (если не лучшим). В общем, перед нами одна из «звёзд» каталога для PSP.
Первый сюрприз, поджидавший нас в Lumines, — несколько разных режимов игры (соло, два игрока, против компьютера и паззл), причём некоторые из них имеют дополнительные разновидности. К примеру, в сольном режиме можно сыграть в классический Challenge, Single Skin или Time Attack Mode. Достаточно, чтобы вам не наскучило! Но, в любом случае, вас ждёт буйная битва с падающими кубиками, каждый из которых — четыре двуцветных блока. Их нужно правильно расставлять, как в тетрисе, за исключением того, что здесь более важен цвет, а «стакан» намного шире и не такой высокий. Вам нужно собирать квадраты или прямоугольники, состоящие не меньше, чем из четырёх кубиков, — тогда они исчезают, понижая общий «уровень» кубиков и добавляя очки.
Эргономика игры просто великолепна: крестовина слева перемещает кубики вправо/влево а также ускоряет падение, а клавиши справа отвечают за поворот. Текущий кубик появляется в верхней части экрана по центру, а следующие три кубика — слева. Принцип очень прост, но когда вы запустите игру, то не сможете оторваться. Кубики начнут падать с сумасшедшей скоростью, а в стакане быстро накопится смесь кубиков разных цветов. Сначала это вызывает панику, но, постепенно освоившись, начинаешь строить хитрые комбинации. При переходе от одного уровня к другому возрастает сложность, кроме того, меняется фон и цвета блоков. В общем, не соскучишься. Ситуация ухудшается в режиме двух игроков или игры против приставки — тогда экран разделяется и уменьшается по мере того, как соперник набирает очки. Очень захватывает!
Metal Gear Acid: битва с террористами
Издатель: Konami
Число игроков: от 1 до 2
Konami решила приберечь для PSP одну из флагманских игрушек, предложив геймеру поучаствовать в удивительных приключениях главного героя по кличке «Solid Snake». Metal Gear Acid представляет собой пошаговую стратегию и игру-зачистку, где геймеру выпадают случайные карты действия, позволяющие персонажу выполнять ту или иную миссию. Поначалу такая технология будет несколько непривычна, но результат удивителен и хорош.
Впрочем, вам потребуется некоторое терпение, так как для того, чтобы войти в курс дела, придётся потратить на Metal Gear Solid немало нервов. Целых 15 минут вы будете наслаждаться 2D-экранами и диалогами с текстом, и ничего сделать с этим нельзя. Это привело нас к интересной особенности, которую мы заметили у протестированных игр для PSP: куда делись 3D-ролики в заставках? У такой игры, как Lumines, его вряд ли стоит ожидать, но как насчёт Metal Gear? Но нет, кроме крошечного ролика вы получите 2D-экраны. Будем надеяться, что такая тенденция не сохранится в играх для PSP.
Впрочем, вернёмся к Metal Gear Acid. Действие в игре выходит за пределы привычных эпизодов домашней приставки. В игре большинство персонажей появились впервые, а наш герой вновь бьётся с террористами, желающими разрушить мир, проникнув в секретный военный проект Pythagoras. В этом задании наш герой будет руководствоваться советами маленькой девочки Алисы, обладающей телепатическими способностями.
Вот такова начальная фабула сюжета, который предусматривает ряд зачисток и военных миссий. Когда игра начнётся, вам будут выпадать случайные карты. Всего их около тридцати, при этом карты распределены по пяти категориям. Некоторые дают герою оружие, а другие — специальные возможности, типа особого удара в рукопашных поединках. Также есть и карты улучшения возможностей персонажа, вроде повышения скорости или точности атаки, а также карты поддержки, позволяющие, например, лучше уклоняться от атаки. Большинство карт можно использовать напрямую или преобразовать в движения.
Во время каждого хода вы можете разыграть две или три карты до окончания вашей фазы и посмотреть действия, которые вы ими запрограммировали. При каждом ходе в руки игроку попадают новые карты, тоже в случайном порядке.
Как видим, Metal Gear Acid сочетает удачу и стратегию, и результат, честно говоря, дело вкуса. В американской версии игры после завершения одиночных миссий включается многопользовательский режим (в японской версии его нет). Он позволяет играть в команде и собирать диски, с помощью которых достигаются цели, специфические для каждого персонажа. Приятный бонус по завершении одиночной миссии.
Twisted Metal: разрушительные гонки
Издатель: Sony
Число игроков: от 1 до 6
Чтобы сопроводить выпуск приставки, Sony припасла несколько не совсем хитовых игр, которые нельзя назвать революционными, зато они отличаются хорошим геймплеем и великолепными многопользовательскими возможностями. Одна из таких игр — Twisted Metal. Следуя по стопам Chase HQ, эта игра представляет собой ремейк игры для PlayStation с возрастом десять лет, которая уже переносилась на PS2 в 2001 году. Здесь почти как в коньяке — чем больше лет, тем лучше вкус. Впрочем, слово «почти» тоже важно — игра хорошая, но не исключительная.
Принцип в игре тот же, что и в предшествующих версиях: машины-убийцы, каждая из которых будет «круче» предыдущей. Разбираться с противником вы будете тем оружием, которое подберёте на поле боя. Оно варьируется от простых пулемётов до ракет с инфракрасной наводкой. В игре присутствует 15 разных машин, к которым можно добавлять разные улучшения: броню, ускорители, оружие и т.д.
В Twisted Metal присутствует около десятка арен в разных частях мира, включая Париж, Монако, Лос-Анджелес, Токио и Египет. В игре 3D-производительность PSP показывает себя во всей красе, так как можно разрушать практически всё. Впрочем, самым большим преимуществом игры можно назвать многопользовательский режим, который предоставляет не меньше восьми игровых режимов для участников, число которых может достигать шести.
Но недостатки тоже есть. Машину придётся водить с помощью аналогового мини-джойстика PSP. При этом большой палец придётся не очень комфортно сгибать, и он быстро устаёт.
Wipeout Pure
Издатель: Sony
Число игроков: от 1 до 8
Перед нами ещё одна классика от Sony, обновлённая для выпуска PSP. На момент выхода первой PlayStation игра стала одним из флагманов приставки, но быстро уступила место новым играм, вышедшим позднее.
Wipeout представляет собой футуристическую гонку, во многом напоминающую классику, типа F-Zero и Extreme-G. Управляя скоростным болидом, вам приходится проходить узкие, но впечатляющие трассы, пытаясь поймать ускорение и оружие, разбросанное по пути. Новый эпизод саги Wipeout вдохновлён играми Wipeout XL и Wipeout 3, но к ним было добавлено и кое-что новое. А именно: болиды, никогда раньше не встречавшиеся.
Игра вполне традиционна и не таит особых сюрпризов. Но из каталога PSP она выделяется качеством программирования и графикой. Wipeout Pure, без сомнения, можно назвать одной из самых красивых игр, если не самой красивой. Она достойно конкурирует с Ridge Racer, тоже вышедшей для портативной приставки Sony. Игра идёт очень плавно, несмотря на высокий уровень детализации. В целом, она великолепно показывает возможности приставки. Кроме того, отметим очень качественную звуковую дорожку. Мы настоятельно рекомендуем использовать наушники, так как встроенные динамики не дают всего качества. Wipeout Pure также обладает многопользовательским режимом, в котором могут участвовать до восьми человек одновременно — в трёх доступных режимах.
Untold Legends: почти ролевая игра
Издатель: Sony
Число игроков: от 1 до 4
Ещё одна игра Sony, представляющая другой жанр. С выпуском Untold Legends издатель закрыл категорию приключенческих игр с ролевыми компонентами в лучших традициях Diablo или Baldur’s Gate Dark Alliance. Действие игры проходит в фантастической средневековой вселенной, используя проверенную временем игровую систему. Сначала игрок выбирает персонажа из четырёх классов: Knight (рыцарь), Alchemist (алхимик), Druid (друид) и Berserker (берсеркер), которые «заточены» под силу или магию. Героя можно приодеть по своему вкусу: выбрать цвет кожи, цвет волос и стиль причёски. В то же время, выбор ограничен четырьмя вариантами для каждого типа. Затем вам придётся распределить, в общей сложности, 10 очков по четырём характеристикам персонажа: Strength (сила), Intelligence (интеллект), Dexterity (ловкость) и Endurance (выносливость). В целом, ничего сложного.
Untold Legends использует 3D и предлагает вид сверху в своеобразной изометрической проекции. Кроме того, доступны три уровня увеличения, а камеру можно вращать на 360°. Графика достаточно детализована. Окружения хорошо проработаны, в глаза бросаются как красивые эффекты подсветки, так и многочисленные ошибки.
Персонажа можно передвигать подушечкой большого пальца с помощью аналогового мини-джойстика PSP, однако, опять же, его расположение заставляет слишком неудобно сгибать палец, и он быстро устаёт. Не считая этого недостатка, геймплей весьма традиционен — и линеен, несмотря на случайно сгенерированную башню. По сути, в этом и заключается главный недостаток: вам нужно тупо идти, куда скажут, и убивать монстров на своём пути. При этом вы получаете деньги, различные предметы и опыт. Конечно, присутствуют и магазины. Многопользовательский совместный (cooperative) режим в Untold Legends позволяет играть вчетвером.
Spider-Man 2
Издатель: Activision
Число игроков: 1
Следуя по стопам Spider-Man The Movie 2 на Nintendo DS, на PSP появилась своя версия Spider-Man! Похоже, выпускать новую игру про приключения Человека-паука с выходом новой приставки уже стало традицией. Перед нами 3D-экшен, использующий хорошие графические возможности приставки. Хотя, конечно, геймплей нельзя назвать действительно инновационным — игра аналогична версиям под Xbox и PS2, выпущенным по фильму в 2002 году.
На протяжении около двадцати уровней, соответствующих сценарию фильма, супергерой комиксов Marvel противостоит знакомому нам Доктору Октопусу. При этом герой выполняет многочисленные задания. К примеру, спасает заложников из камер Мистерио, выслеживает Октопуса в небе Нью-Йорка (старясь при этом не убить или поранить обычных граждан), арестовывает «плохих парней» и т.д. И все миссии нужно пройти за определённое время! Уровни меняются от сцен на открытом воздухе до битв внутри помещений. Так что игрока ждёт большое разнообразие окружения.
За движения Spider-Man отвечает аналоговый мини-джойстик, который, как и раньше, заставит болеть ваш большой палец — слишком уж неудобно придётся его сгибать. К сильным особенностям игры мы отнесём битвы, которым легко научиться. Они вполне интересны даже без использования комбинаций. Что касается графики, то эпизоды в Spider-Man очень красивы, приближаясь по качеству к полноразмерной приставке. К сожалению, игре немного не хватает оригинальности, да и проходится она очень быстро. Обидно.
