Вступление
При словах «виртуальный теннис» на ум обычно приходит Virtua Tennis от Sega. Тем удивительнее то, что симулятор тенниса Top Spin занял призовое место. Реалистичный и лёгкий в освоении, с прекрасной графикой и бойким игровым процессом, Top Spin заслуживает того, чтобы стать для владельцев Xbox своеобразным «теннисным Pro Evolution Soccer» (Pro Evolution Soccer — серия футбольных симуляторов от Konami, отличающаяся максимальным реализмом, — THG.ru).
Молодая (и привлекательная) теннисистка ищет спонсора
В игре представлены 32 виртуальных спортсмена, половина из которых выдумана разработчиками. Среди остальных находятся электронные копии Хьюитт, Сампраса, Чанга, Куэртена, Хингес, Гросжан — короче говоря, весь цвет большого тенниса (к сожалению, в Top Spin отсутствует Андре Агасси). Для россиян будет особенно приятно узнать, что нашу страну в игре представляет… Анна Курникова.
Каждый теннисист обладает в игре индивидуальными характеристиками, и вы вполне можете повторить виртуальным Сампрасом его легендарную высокую подачу.
Внешний вид спортсменов далёк от совершенства, однако, почти все они имеют определённое сходство со своими реальными прототипами. Например, разработчикам удался Сампрас (хотя он и выглядит несколько пухловато), а вот электронный дубликат Чанга далёк от своего прообраза — молодого скромного парнишки, удивившего всех победой во French Open 1989 года.
В Top Spin имеется несколько режимов игры. «Exhibition» — это идеальный способ для знакомства с игрой в одиночку («один на один» или «пара на пару») или для выяснения отношений в матче с другом. В меню опций игра позволяет выставить условия победы: сколько сетов надо выиграть (1 или 3), сколько очков надо набрать в сете (от 3 до 6) и стоит ли играть тай-брек в случае необходимости. Эта особенность Top Spin выгодно отличает проект от Virtua Tennis, где для победы всегда надо было выиграть лишь один сет.
Впрочем, наиболее существенным игровым режимом стоит считать «Сareer». Начав с нуля, геймер стремится занять первое место в мировом рейтинге лучших теннисистов, что, надо сказать, не так уж и просто. Запустив «Career», в первую очередь необходимо создать виртуального спортсмена, олицетворяющего вас. Инструментарий, предлагаемый для этого в Top Spin, можно считать одним из лучших. Он вполне может стать эталоном даже для ролевых игр: вы вольны выбрать спортсмену пол и национальность, а также отредактировать с помощью дружелюбного интерфейса морфинга овал лица, форму подбородка, ушей и носа, длину и цвет волос.
Вначале ассортимент спортивной формы не блещет разнообразием, но это лишь подталкивает геймера к поиску спонсоров для своего спортсмена. Когда ваш теннисист или теннисистка начнёт регулярно выигрывать, его (её) кредитоспособность резко повышается, что, в свою очередь, даёт вам возможность закупать новый инвентарь и управлять транспортными расходами.
Приятно, что разработчикам Top Spin удалось включить в игру виртуальные копии фирменных товаров компаний-спонсоров, которые они готовы «предоставлять» вашему теннисисту на «тестирование». А есть ли у любителя тенниса, балующегося на корте по выходным, большая мечта, нежели возможность поносить самые новейшие кроссовки Nike и солнцезащитные очки Oakley, а также поиграть ракеткой от Wilson Pro Staff?
Управление судьбой спортсмена осуществляется через карту мира, поделённую на континенты. Тут отображены различные пиктограммы: корты для тренировок, места, где можно нанять тренера, штаб-квартира спонсора, места проведения турниров и даже аэропорт, откуда ваш теннисист может улететь на другой континент.
Как и любой профессионал, вы обязаны отслеживать свои финансовые дела в специальной записной книжке. Как и в реальной жизни, рост вашего спортсмена в международном рейтинге зависит от участия (успешного, конечно) в разных незначительных турнирах. По мере продвижения карьеры, на пути вашего теннисиста будут возникать всё более и более грозные соперники.
За профессиональный рост спортсмена в Top Spin отвечает похожая на ролевую система, базирующаяся на распределении баллов «опыта» по различным характеристикам. Таким, например, как «подача», «удар слева» и так далее… Учитывая, что компьютерные соперники также весьма различаются по своим характеристикам, вам придётся сильно поломать голову в поисках сбалансированной стратегии развития собственного теннисиста.
Гейм, сет, матч!
Среди имеющихся симуляторов тенниса особо выделяются три игры — Great Courts (16-битные приставки), Smash Tennis (приставка NEC) и Virtua Tennis (Dreamcast, PS 2 и ПК). Однако на сегодняшний день можно твёрдо сказать: одна Top Spin даёт геймеру больше, нежели все три вышеперечисленных проекта вместе. Выпущенная Microsoft игра объединяет в себе всеохватность и богатство игрового процесса из Great Courts с простотой освоения и удобством Virtua Tennis.
Первые движения в Top Spin невозможно забыть. Удары теннисистов высокопрофессиональны и игра не отпускает ни на миг. Подачи слева и справа выглядят очень реалистично и естественно. Что особенно ценно, в Top Spin нет необходимости проходить некое «обучение азам игры», а можно просто сесть и играть. Тут представлены все известные виды ударов: справа, слева, «гашение», «высокие» и силовые подачи. В зависимости от того, как соперник отбил мяч, вы можете отреагировать несколькими способами. Запомните, что в Top Spin, как и в реальном теннисе, сила удара зависит от длительности нажатия на кнопку геймпада.
Основополагающее новшество игры — так называемые «рискованные удары». Нажав правый «шифт» на геймпаде, вы можете выполнить удар, который практически невозможно отбить. Происходит это так: во время нажатия на «шифт» на экране появляется шкала с бегающим ползунком, который останавливается, едва вы отпустите кнопку. Если ползунок остановился на «правильной» зоне шкалы — вам крупно повезло, если нет — повезло вашему сопернику. Ещё во время матча в Top Spin наверху экрана имеется шкала ITZ (In the Zone), которая заполняется по мере выполнения вами удачных ударов. Когда она заполняется полностью, ваш теннисист может нанести «рискованный удар» с большими шансами на успех. Вся эта система добавляет игровому процессу Top Spin необычности.
Вообще, игровой процесс в теннисе от Microsoft просто замечательный. Даже выбрав грамотных соперников (неважно, играете ли вы на «нормальном» или «сложном» уровне), которые, по идее, должны быть жёсткими, расчётливыми и точными, вы вполне можете натолкнуться на их разнообразные слабости. Искусственный интеллект в Top Spin тем и хорош, что в игре не возникает ощущения противостояния бесчувственной машине. Кстати, классический приём с максимально близким выдвижением спортсмена к сетке, который неизменно давал отличный результат (даже в Virtua Tennis), тут просто не действует. Соперники предугадывают ваши перемещения, анализируют их и выстраивают стратегию противодействия. Короче говоря, в сольном режиме прохождения Top Spin — это весьма своеобразная игра.
Победа в онлайне
В качестве многопользовательского проекта Top Spin, безусловно, удалась. В принципе, в многопользовательском режиме на одной приставке могут одновременно играть до 16 геймеров (через олимпийскую систему турниров). Плюс к этому, игра полностью совместима с сетевой службой Xbox Live и является XSN-проектом. Это значит, что любой из вас может принять участие в глобальном онлайновом турнире и занять первое место в общемировом рейтинге — нужно просто экспортировать в многопользовательский режим вашего теннисиста, взращённого в сольных играх (при этом все звёзды и способности виртуального спортсмена сохранятся в неприкосновенности).
Для тех же геймеров, кто предпочитает устраивать соревнования среди узкого круга друзей, игра позволяет создать онлайновый турнир, в котором смогут поучаствовать только люди из вашего «списка друзей» (Top Spin запоминает список длинной в 100 имён). Разумеется, игра поддерживает основные опции службы Xbox Live, включая возможность использования наушников (речь идёт о приборах голосовой связи). Короче, у нас нет никаких сомнений в том, что Top Spin станет одной из любимейших ваших онлайновых забав.
Обратимся, наконец, к техническому аспекту игры. Если брать за основу оценки визуализацию момента матча, то следует признать — разработчики постарались на «отлично». Эпизоды замедленного показа с фотореалистичной картинкой поистине изумляют. Что касается реализма игры как такового, то стоит отметить эффект влияния покрытия корта на отскок мяча. На кортах с песочным покрытием мяч движется медленно, игра на траве идёт с некоторым ускорением, а синтетика превращает игру в настоящую гонку. Вы можете также видеть, как, играя на песке, игроки то и дело скользят, пытаясь, сломя голову, отбить очередной удар. В целом же, повторим, — графика в игре превосходна. Конечно, немного жаль, что, великолепно выполнив основные вещи, авторы не озаботились сделать в Top Spin больше спецэффектов — но тут, видимо, приоритетом служил непосредственно игровой процесс.
Вердикт
После такого количества похвал в сторону игры, вывод, думается, очевиден. Да, Top Spin вводит новый стандарт для симуляторов тенниса. Стандарт, состоящий из максимальной полноты и богатства игрового реализма и максимальной же простоты обучения. Впрочем… известно, что абсолютный идеал в нашем мире — вещь недостижимая.
Было бы очень хорошо, если бы разработчики озаботились более реалистичным изображением зрителей, которые сейчас выглядят мешаниной из цветных пятен. Звуковое сопровождение в Top Spin также могло бы быть лучше. Например, судья мог бы произносить свои реплики на языке тех стран, чьи спортсмены участвуют в матче. Это, безусловно, добавило бы реализма. Однако признаем, всё это — не более чем косметические изменения, не влияющие на великолепный игровой процесс Top Spin. Будем надеяться, что вскоре Microsoft выпустит Top Spin 2, где данные изменения будут внедрены.
