Долой встроенные чипы: влияние звуковых карт на производительность в играх — THG.RU

Введение

Мы начали с утверждения: игры требуют более мощных процессоров и видеоускорителей, но все они стоят приличную сумму. За мощный процессор или графическую карту придётся заплатить не одну сотню долларов — вряд ли подобные траты может себе позволить каждый. Как же улучшить производительность и, желательно, — подешевле? Этот вопрос ежедневно задают себе многие пользователи. Как оказалось, на производительность компьютера влияет ещё один компонент, который часто не замечают, — звуковая карта!

Встроенные аудио решения

Уже несколько лет на материнские платы встраиваются аудио чипы. Существует множество различных чипов, и все они обеспечивают разные уровни производительности. Некоторые чипы используют для обработки звука процессор, что, конечно же, влияет на общую производительность компьютера, особенно в играх. Другие чипы пытаются обработать звук самостоятельно, освобождая ресурсы процессора для выполнения других важных задач, увеличивая, таким образом, производительность.

Звуковые карты

В большинстве случаев звуковые карты содержат специально разработанные аудио процессоры. Их основная задача заключается в обработке звука, причём в силу оптимизации чип пытается максимум работы выполнить самостоятельно. В результате ресурсы процессора переключаются на другие задачи, вроде трёхмерной графики, искусственного интеллекта и обработки физики мира в играх.

Аудио чипы и звуковые карты

Мы решили оценить влияние выбора аудио решения на игровую производительность. Перед тестированием давайте познакомимся с нашими номинантами:

Чип Realtek ALC650

Чип Realtek ALC650 устанавливается на многие материнские платы. Он поддерживает стандарт AC’97 и обеспечивает программные аудио и модемные функции. Чип также может создавать 3D-эффекты и выводить звук на шесть каналов, поддерживая Direct Sound 3D.

Чип C-Media CMI8738

Подобно чипу Realtek, C-MEDIA CMI8738 также представляет популярное встроенное решение, но у него есть и несколько отличий от ALC650. Чип CMI8738 может эмулировать SoundBlaster Pro и синтезатор FM, а также поддерживает, при необходимости, волновой синтез. Чип воспроизводит 3D-звук и совместим со стандартами Direct Sound и EAX 1.

Карта Creative Audigy 2

Карта Creative Audigy 2 обладает богатой функциональностью. Она поддерживает, благодаря совместимости с Direct Sound 3D, EAX 1 и 2, большинство стандартов трёхмерного звука. Не следует забывать и о поддержке Advanced HD, чем могут похвастаться только лишь карты Creative, хотя этот стандарт пока мало используется в играх. Advanced HD позволяет эмулировать различные звуковые окружения в реальном времени и накладывать аудио эффекты. Качество звука впечатляет (24 бита/ 96 кГц), но сегодня мы тестируем не его. Если вас интересует качество, можете ознакомиться с нашим подробным обзором этой карты. Audigy 2 поддерживает звук 6.1.

Карта Hercules Fortissimo 3

Карта Hercules Fortissimo III обладает множеством функций. Она базируется на чипе Crystal CS4624 и может выводить 3D-звук вплоть до системы 7.1. Карта поддерживает стандарты Direct Sound 3D, EAX 1 и 2, а также A3D 1.X. Игрокам понравится интерфейс управляющей программы карты, который выполнен очень удачно. Да и цена — карта стоит всего $49,99. Неплохо, учитывая функциональность Fortissimo III. Если вы заинтересовались, можете прочитать наш обзор этой карты.

nForce 2 APU

nVidia снабдила чипсет nForce2 множеством аудио функций. На сегодня их перечень можно признать одним из наиболее полных. Звук обрабатывается в аудио процессоре APU (Audio Processing Unit), который поддерживает все основные возможности (MIDI, волновой синтез и 3D-звук). APU может также производить кодирование Dolby Digital в реальном времени, хотя для игр это пока что несущественно. Чип совместим со стандартами Direct Sound 3D, EAX 1 и 2. Подобно раздельным звуковым картам, большую часть нагрузки по обработке звука чип берет на себя.

Тестовая конфигурация

Чтобы протестировать наших номинантов, мы использовали конфигурацию, представляющую собой хороший баланс между ценой и производительностью.

Для тестирования мы взяли следующие игры: Quake 3, Comanche 4 и новый тест Splinter Cell. Последние две игры использую стандарт Direct Sound 3D, а Quake 3 — EAX 1, конечно, если аудио процессор его поддерживает. Методика тестирования была такой: сначала мы запускали игру с выключенным звуком. Затем мы повторяли запуск с включённым 3D-звуком. Чтобы добиться максимальной точности, мы повторяли тест три раза и брали среднее значение результата. Все три теста проводились при разрешении 1024 x 768 в 32-битном цвете.

Тесты

Quake 3

В Quake 3 результаты мало отличаются друг от друга, однако лидирует здесь nVidia nForce2. Падение производительности на встроенных чипах Realtek и C-Media достигает 13 и 15 процентов, в то время как карты Audigy 2 и Fortissimo III отнимают 8 процентов.

Comanche 4

В Comanche 4 опять лидирует замечательный звуковой процессор nForce2 — падение производительности составляет всего 5 процентов. Realtek и C-Media заметно отстают — их потери достигли 15 процентов.

Демо Splinter Cell

Ситуация немного изменилась в новейшем тесте Splinter Cell. В лидеры выходят Audigy 2 и nForce2 APU с потерями 4 и 3 процента. Потеря производительности в 11 процентов на Fortissimo III немного огорчает, скорее всего, игра плохо поддерживается драйверами. Чипы Realtek и C-media вновь замедляют систему, соответственно, на 14 и 13 процентов.

Заключение

Неудивительно, что современные звуковые карты прекрасно себя показывают. Они оптимизированы под обработку звука и освобождают ресурсы центрального процессора на более важные задачи. Нас очень порадовали результаты звукового процессора nForce2 во всех трёх играх.

В то же время, встроенные чипы Realtek ALC650 и C-MEDIA CMI8738 для обработки звука используют центральный процессор компьютера, что приводит к заметному падению производительности. В среднем оно составляет от 14 до 15 процентов. Такая же ситуация наблюдается и в Rally Sport Challenge, где переключение на раздельную звуковую карту существенно увеличивает производительность.

Вернёмся к вопросу, который мы задали в начале этой статьи — вам отнюдь не обязательно тратить астрономические суммы для увеличения производительности. Избежать падения производительности на 15 процентов вы можете не только покупкой более скоростного процессора и быстрой видеокарты (в сумме это легко достигает $250).

Наши тесты наглядно демонстрируют, что даже переход на звуковую карту типа Hercules Fortissimo III ($49,99) определенно способен повысить производительность компьютера. Для любителей продукции AMD мы смело рекомендуем великолепный и производительный чипсет nForce2, который содержит звуковой процессор. Но будьте осторожны — некоторые производители предпочитают не использовать звуковой процессор nForce2 и устанавливают более медленные обычные аудио чипы. Audigy 2 тоже является великолепным выбором, однако цена в $129 заставит вас сначала хорошенько подумать.

Одно можно сказать точно: использование встроенных аудио решений негативно сказывается на производительности, и, как не парадоксально, заставляет вас тратить больше денег. Некоторые в это могут не поверить, но факт есть факт. Вот и решайте.