Steel Battalion: скромный проект оказался приятным сюрпризом
Хотя индустрия компьютерных игр является не такой строгой, как большинство других отраслей бизнеса, в ней тоже необходимо тщательно планировать и продумывать разработку каждого продукта. Бизнес компьютерных игр достаточно сложен и во многом использует надомную работу. Программисты очень часто работают на дому, и при этом они уделяют немало времени побочным проектам. Сами программисты нередко говорят о своей дополнительной работе, и мы плотно пообщались с некоторыми из них на ATi Mojo Day.
Время идет, и некоторые из побочных проектов превращаются в действительно удивительные игры. Лишь только очень умная компания будет обращать внимание на побочные проекты своих программистов. Во многих случаях программисты не делятся информацией о своих проектах с текущим работодателем. Однако Steel Battalion стал побочным проектом, который мы бы хотели поставить в пример всем видам подобной деятельности.
Capcom смогла распознать потенциал Steel Battalion. Игра оставляет уникальное впечатление по сравнению с большинством других видео игр, особенно учитывая специально разработанное управление.
Инновации прослеживаются во многих вещах. Давайте посмотрим, что же такого нового и интересного в Steel Battalion.
Монстрообразная система управления
Как только мы получили игру Steel Battalion, мы сразу же обнаружили ее отличие. Большинство игр приходят к нам в очень маленьких коробочках или даже конвертах. Steel Battalion, с другой стороны, запакована в большую коробку 37,5 см высотой, 50 см шириной и длиной 35 см. По иллюстрациям Steel Battalion и системы управления на сайте Capcom мы и понятия не имели, что игра поставляется в коробке такого размера.
Полностью собранная система управления Steel Battalion имеет следующие размеры: 87,5 см на 20 см и 12,5 см в самом высоком месте. Контроллер разделяется на три секции, называемые блоками: центральный, правый и левый блоки. Контроллер изготовлен из прочного надежного пластика, в чем мы убедились во время тестирования. Сборка контроллера осуществляется путем прикрепления двух пластин, соединяющих правый и левый блоки с центральным блоком. Пластины закрепляются снизу системы управления за четыре винта, то есть вам придется закрутить в общей сложности восемь винтов. Левая и правая части подключаются к центру с помощью ленточного кабеля, который переходит в кабель управления, вставляемый в Xbox. Нижняя часть контроллера имеет двенадцать ножек, которые затрудняют случайное передвижение и вибрацию контроллера при помещении его на плоскую поверхность.
Монстрообразная система управления, продолжение
Помимо контроллера Steel Battalion предусматривает стойку с тремя педалями. Три педели соответствуют плавному шагу, тормозу и ускорению. Размеры стойки составляют 35 см x 27,5 см и 7,5 см толщины. Как и контроллер, педали изготовлены из такого же прочного пластика. Хотя педали сверху кажутся металлическими, на самом деле они изготовлены из пластика, окрашенного в серебристый цвет. Ножки педалей тоже пластиковые, но они подпираются пружиной и поэтому достаточно жесткие. Вряд ли вы сможете управлять педалями босиком — это очень неудобно. Снизу стойки с педалями тоже прикреплены ножки, предотвращающие скольжение.
На контроллере расположено в общей сложности около сорока клавиш, джойстики, переключатели, рукоятки, диски и рычаги. С таким количеством управления вы потратите достаточное количество времени на обучение и привыкание. Хорошее владение системой управления очень важно для успешной игры в Steel Battalion.
Мы уже достаточно долго описываем физические размеры контроллера, поскольку мы действительно были поражены его габаритами. Самая главная проблема игры — вряд ли вы сможете комфортно играть в гостиной. Установка контроллера на кофейный столик в гостиной не позволит вам нормально расположить педали — а они немало влияют на удобство игры.
Во время игры в Steel Battalion мы обнаружили, что наиболее комфортно расположить контроллер на столе со стулом должно высоты, а не в гостиной. Вам следует прислушаться к нашему мнению. Хотя вы можете расположить контроллер на ваших коленях и педали перед собой, это приведет к непредсказуемым результатам в связи с движением контроллера во время игры. Контроллер, установленный на плоской поверхности, и педали снизу обеспечат более комфортную игру.
Благодаря большому количеству элементов управления на контроллере Steel Battalion имеет высокий уровень реализма. Контроллер весьма громоздок, но таких ощущений вы не испытывали ни в какой другой игре.
Игра Steel Battalion
Мы заказали Steel Battalion у Capcom уже несколько месяцев назад, и будет нечестно это не упомянуть. Мы не знаем, с чем связана такая задержка. Возможно, Capcom недооценила спрос на Steel Battalion и не произвела достаточное количество дорогих контроллеров.
Стоит отметить, что игра плюс контроллер стоят $200. Конечно, такая сумма довольно серьезна и отпугнет некоторых покупателей, которые не желают потратить $200 на какую-то игру. Capcom принимает заказы на своем веб-сайте и когда она набирает достаточное количество заказов, компания производит еще одну партию игры. В момент написания обзора Capcom уже распродала партию, однако компания уже принимает заказы на следующую, так что у вас есть все шансы присоединиться к элитным игрокам, владеющим Steel Battalion. Вы можете купить игру и на eBay, но будьте готовы отдать $300 за комплект.
Steel Battalion представляет собой симулятор роботов. Похоже, что на Xbox продолжают выходить игры с роботами — мы уже описывали их несколько раньше. Steel Battalion на данный момент выпускается только под Xbox.
Действие Steel Battalion происходит в 2080 году, когда наш мир встал на распутье, и началась битва за выживание. В Steel Battalion вы являетесь главным пилотом новой современной боевой машины под названием «Вертикальный танк» (VT — ваш робот). По сюжету игры VT — самые мощные и оснащенные боевые машины.
Игра Steel Battalion, продолжение
Контроллер пытается максимально точно воспроизвести кабину VT. К сожалению, контроллер не обладает силовой отдачей. Клавиши контроллера имеют подсветку, что добавляет реализма и напоминает вам, какие клавиши необходимо нажимать в конкретных ситуациях. Контроллер может кого угодно испугать своим видом. Но как только вы его освоите, вы получите уникальный уровень реализма в игре.
Игра начинается с тренировочной миссии, но все становится хуже — вашу базу атакуют, и вы с самого начала оказываетесь в сердце битвы. В своей первой миссии вы получаете командование VT и защищаете базу от атакующих сил. От момента нажатия на мигающую клавишу старта до момента смерти или катапультирования вы будете постоянно находиться в игровом действии.
На экране отображается система индикации на лобовом стекле (она называется «дисплей кабины» в руководстве Steel Battalion), на которой и происходит все игровое действие. Вне дисплея вам отображается различная информация о состоянии VT. Следует отметить, что из-за размеров дисплея игровое поле ограничено. Во многих случаях оно будет казаться вам недостаточным, поскольку вы не сможете в полной мере ощутить все происходящие перед вами события. Однако у вас есть карта и вы можете переключаться между различными видами, что бывает очень полезно. В VT последних поколений вы получите несколько больший размер дисплея. Мы не нашли способа временно отключения дисплея во время игры.
Игра Steel Battalion, продолжение
Steel Battalion потребляет 22 блока памяти для каждой записи, осуществляемой на жесткий диск Xbox. Игровые данные разделены на два типа записей: запись системных данных и данных пилота. Каждый тип данных автоматически записывается на диск Xbox в случае определенных событий. Системные данные описывают новые VT и новые кампании, которые сохраняются после их появления. С другой стороны, данные пилота — это ваша персональная информация. Каждый раз, когда вы создаете нового пилота, генерируются данные, и они автоматически записываются после окончания миссии, получения каких-либо наград, продвижения по службе или выдачи нового VT. Если вы желаете загрузить вашу игру, то можете просто выбрать соответствующий файл пилота. Если вы потерпите поражение в миссии или вас понизят в звании, вы не сможете больше использовать сохраненного пилота. Придется начинать все сначала. Так что игра будет очень долгой, если вы не будете осторожны.
Steel Battalion содержит 15-страничное руководство в коробке с игровым DVD. В руководстве очень кратко описаны детали игры. В дополнение к руководству Steel Battalion также содержит «Инструкцию по управлению вертикальным танком», в которой подробно рассматривается управление и приводится все необходимая информация. Чтобы играть в Steel Battalion на нормальном уровне, вы должны потратить некоторое время на изучение руководства, поскольку оно описывает множество деталей игры, которые во время игрового процесса вы вряд ли обнаружите.
Графика Steel Battalion оставила у нас неоднозначное впечатление. Если в некоторых местах она четкая и красивая, то в других ее можно признать лишь посредственной. И опять же, больше всего нареканий вызывает размер дисплея. Заставки впечатляют и помогают вам понять ход сюжетной линии. Кинематография заставок позволяет вам полностью погрузиться в игру, что повышает игровой интерес и позволяет двигаться по сюжету в правильном направлении.
Игра Steel Battalion, продолжение
Steel Battalion содержит Dolby Digital 5.1 звуковую дорожку. Она очень хорошо смикширована и добавляет свою долю реализма в игру. Эффект огня, движущегося вокруг динамиков, впечатляет. Не меньше пугают и взрывы, конечно, если вы не забудете подключить сабвуфер. И хотя они часто несколько приглушены, если вы не находитесь в сердце битвы, они все равно позволяют прочувствовать игру. Также вы можете оснастить свой танк магнитолой и прослушивать музыку во время игры. Выбор музыки ограничен техно и электронными мелодиями.
После завершения ваших миссий, в зависимости от успешности, вам присуждаются очки. Вы можете затем потратить очки на обновление VT: улучшить огневую мощь танка, докупив новое сильное оружие. В Steel Battalion доступно разнообразное оружие, так что у вас будет, где порезвиться. Быстро просмотрев руководство, мы насчитали 46 видов оружия. Конечно, для его покупки вам необходимы очки. Поэтому модернизация оружия займет у вас достаточно большое время. К тому же выбор оружия усложняется его весом. Плохая комплектация приведет к уменьшению маневренности вашего танка, что в некоторых ситуациях может послужить причиной появления серьезных проблем и мешать завершению миссии. Конечно же, когда вы будете переходить к новому VT, распределение веса и местоположения оружия изменяются, что несколько разнообразит игру.
Еще одна интересная функция Steel Battalion — радиопередачи. Во время игры вы будете иногда предупреждены (через мигающую кнопку на контроллере) о важных входящих сообщениях, которые содержат информацию о статусе миссии, послания о помощи от других VT, направление движения к врагу или другую информацию. Причем радиопередачи очень интересно интегрированы в игру. Но мы не можем сказать, что информация поступала всегда вовремя. Три клавиши связи позволяют производить вызов и ответ, повторять последнюю передачу и запрашивать перезарядку. Запрос на перезарядку немаловажен в игре, поскольку это единственный способ пополнить амуницию вашего VT во время битвы.
В течение битвы командир может отдавать приказы через функцию связи. В зависимости от ситуации, можно отдавать приказ об отступлении, рассредоточении, атаке или выходе из зоны боя. Приказы позволяют командовать атакой или отступлением союзников. Очень важно работать в команде — только так вы сможете эффективно уничтожить врага. Уделяйте внимание коллективу, и тогда у вас все будет хорошо.
Игра Steel Battalion, продолжение
Говоря о командной игре, приходится только сожалеть, что Steel Battalion не предусматривает поддержки System Link (локальной сети) или Xbox Live (Интернет). У игры определенно есть потенциал в этом направлении, и Capcom не должна упустить подобную возможность. В связи с наличием явных командных элементов в игре возможность сетевой игры оказалась бы как нельзя кстати.
Одна из самых хороших особенностей Steel Battalion заключается в возможности быстро защищаться. К примеру, на поле боя огонь врага идет из многих точек. И хотя вы можете попытаться пройти мимо врага и надеяться на выживание, лучше будет избежать огня противника, нажав на педаль скольжения и двигаться вбок. При этом вы будете двигаться с высокой скоростью, и в большинстве случаев огонь врага не будет по вам попадать.
Искусственный интеллект в Steel Battalion нас приятно удивил. Напарники очень разумно себя ведут и помогают уничтожить врага. Что касается помощи напарников, то они много раз нас выручали во время игры. В большинстве случаев напарники всегда вам помогут — такой подход нельзя не приветствовать. Интеллект врага проработан не хуже. Они не только пытаются вас уничтожить, но и делают это изящно. К примеру, враг будет всегда использовать карту в свою пользу, так что вам придется нелегко. Фактически враги работают в команде не хуже вас.
Когда настанет трудно, у вас есть возможность нажать кнопку катапультирования, которая скрыта под пластиковой крышкой в правом верхнем углу контроллера. Лучше катапультироваться, чем быть уничтоженным. Катапультирование производится от первого лица, что несколько разочаровывает, но еще больше расстраивает музыкальная партия, звучащая потом. Мы пытались сохранить боевое настроение духа, но нам мешала музыка. В общем, нам бы хотелось увидеть больше анимации во время катапультирования, поскольку хорошая графика смогла бы как-то улучшить пораженческое настроение и досаду.
Steel Battalion позволяет просмотреть законченную миссию, в результате чего вы можете проанализировать ход каждой миссии. Управление просмотром несколько ограничено. По большей части просмотр не отличается от игрового вида, и при просмотре недостает управления, которое помогло бы лучше понять проблемы во время прохождения миссии. Неплохо было бы получить возможность смотреть под разными углами.
Миссии в Steel Battalion иногда кажутся слишком сложными, но чаще они просто основываются на принципе «убей все что видишь», в результате чего иногда задумываешься — что еще есть в этой игре кроме стрельбы? Впрочем, быстрый ход игры часто не оставляет времени для раздумий, что явно можно отнести в плюсы. Вам нередко будет необходимо продумывать действия врага, но в большинстве случаев все проблемы решаются просто — огневой мощью.
Заключение: прекрасная идея, но неплохо бы чуть доделать
Воспринимать Steel Battalion как просто еще одну игру для Xbox вряд ли возможно, поскольку мы получили несколько большее. Скорее, это не игра, а некая игровая концепция.
Создание подобной концепции и ее производство — дело отнюдь не легкое. Остается только восхищаться мужеством и смелостью Capcom, которая пошла на риск с выпуском игры. Тот факт, что игра начиналась как побочная разработка лабораторий Capcom говорит о хорошей смекалке и чутье управленческого персонала.
Мы были порадованы не столько добавкой контроллера, сколько самим ходом игры. Игра имеет некоторые мелкие недостатки, но если вы не будете их замечать, то Steel Battalions придется вам по вкусу. Если вам нравятся игры с боевыми роботами, то вы не будете разочарованы Steel Battalions — она наверняка станет одной из самых любимых.
Большая проблема связана с ценой. $200 — отнюдь не мелкие деньги, и перед покупкой Steel Battalion придется несколько раз подумать. С философской точки зрения, вы платите деньги за возможность первым ознакомиться с новой игровой концепцией. И хотя многие откажутся от покупки Steel Battalion при виде такой цены, нельзя не учитывать новый подход, который Capcom смогла реализовать в этой игре. Steel Battalion использует дорогой контроллер, который при производстве в ограниченных количествах явно составляет большую часть стоимости комплекта.
На данный момент мы рекомендуем покупку Steel Battalion только убежденным фанатам симуляторов роботов. Если же вы слегка интересуетесь этой темой, то вам, наверное, стоит пропустить эту игру мимо в силу высокой цены и сложности. В любом случае мы восхищаемся Capcom, поскольку компания смогла пойти на то, чего многие другие фирмы боятся — на инновации. Нравится вам или нет, мы получили действительно новый продукт, который оставит свой след в игровом мире и явно будет замечен остальными компаниями. Мы будем внимательно следить за успехом Steel Battalion. Возможно, Capcom выпустит и другие игры с использованием этого контроллера. Также игре явно не помешали бы некоторые улучшения, в том числе добавление поддержки Xbox Live.
