Age of Mythology: Корпорация М.И.Ф. — THG.RU

Введение

Как говорится, деньги к деньгам. Начав когда-то с банальных операционных систем, пройдя стадию обслуживания нужд малого бизнеса и изголодавшихся по простым решениям домашних пользователей, корпорация M$ нашла новые перспективы развития в ежегодно приносящей все большие прибыли индустрии электронных развлечений. Вместе с партнерами из Ensemle Studios, корпорация создала практически на пустом месте высокодоходное предприятие по выпуску так называемого «игрового исторического лубка в реальном времени» — развлекательно-образовательной серии игр о нелегком пути становления человеческой цивилизации.

Первый эпизод этой величественной саги рассказывал о периоде от палок-копалок до первых демократий, а второй — от глухого Средневековья до эпохи Возрождения. Оба расходились в средней руки супермаркетах настолько бойко, что только самые далекий от игрового бизнеса человек не понимал — третьему эпизоду, от развращенных Самодержавием империй до передовых Демократий, быть!

Однако выработать золотую жилу до конца помешали сотни мелких конкурентов, налепивших столько бездарных и дешевых в производстве поделок, что рынок был загажен на десять лет вперед. Теперь только чудо могло спасти ответственных работников из маркетинговой службы корпорации M$.

Оно, а точнее — сказка, миф, и произошло:

Еще один великолепный M.И.Ф.

Пойдя по наиболее правильному пути минимизации расходов, мы без удивления, но с интересом узнаем, что:

Первое, люди, в принципе, с мифологией знакомы — спасибо боянам вещим, гомерам слепым и снорри стурлуссонам. Значит, игру с персонажами из мифов купить захотят.

Второе, сами мифы — по сути, те же истории из Истории: герои — исторические персонажи, мифические животные и чудовища — исторические существа и боевые единицы, а боги — они и есть боги. Значит, дизайн и концепцию игры переделывать не надо, можно воспользоваться старыми наработками по дизайну карт, сценарию к кампаниям и балансу геймплея:

Третье, мифы — вещь крайне полезная для общекультурного развития. Значит, можно как обычно встроить в игру небольшую научно-познавательную справку и получить от комитета цензуры значок «для всех возрастов», а от заранее оплаченных журналистов — рекламные статьи о «высокой воспитательной и образовательной ценности нового продукта корпорации M$».

Сложив первое со вторым, а сумму — с третьим, мы со слезами радости на глазах идем покупать коробку с Mythology. Age of Mythology — а вдруг, кто-то не поймет благородных корней игры:

Удача или М.И.Ф.

Говоря откровенно, получилось все как-то немного вяло. Без размаха, без души. И это — несмотря на угроханные средства. Конечно, формально все в порядке: помпезные заставочные ролики о суровых буднях персонажей, залихватские сюжеты в кампании с удивительно дозированной сложностью и блестящим балансом, золото на голубом во всех без исключения игровых меню, интерфейс, разжевывающий нюансы игры на чистейшем английском языке всплывающих подсказок, и, разумеется, графика, та самая — из «Империй» — но теперь полностью полигональная, способная крутить картинку на экране монитора волчком.

Проблема, однако, в том, что замена царственных и героических особ с армиями тяжело вооруженных крестоносцев на разнообразную языческую нечисть из мифов древних Египтян, Норвежцев и Греков недостаточна, как мне кажется, для всенародной любви и признания. Сменив оболочку, а точнее — маску из папье-маше, корпорация M$ ни с того, ни с сего решила, что облагодетельствовала мир стратегическим шедевром, годным к употреблению всеми слоями общества после весенне-летнего парада-алле настоящих стратегических тяжеловесов. Глазу нравятся караваны белых пегасов и толпы свирепых минотавров с трехмерным Геркулесом во главе, но разум почему-то говорит, что орки из соседнего измерения ему все-таки ближе:

М.И.Фотолкования & М.И.Фоуказания

Формальным обращением к чувствам интеллектуального меньшинства стало резкое сокращение количества игровых рас до гипермодных трех и тонкий намек через этот факт на глубокую стратегическую сущность происходящего. Дескать, мифы что? Мифы — пустяк: ну минотавры, ну Зевс с молниями в кошелке: Это не главное, а главное — все разные, с разными стратегиями развития и ведения военных действий. Почти StarCraft. На худой конец — WarCraft III:

Должен вновь признать — формально получилось. Различия в расах есть, они глубоки и достаточно интересны. Выбрав в самом начале верховное божество — одно из трех у каждой из трех рас, мы получаем минимальный набор первичных юнитов и технологий. Развиваясь и переходя из эпохи в эпоху — из архаической в классическую, из классической в героическую и из героической в мифическую — мы снова и снова встаем перед выбором очередного (на этот раз малого) божества в наш национальный пантеон и тех духовных (заклинаний) и материальных (юниты, постройки) благ, что он символизирует. Помимо очевидной стратегичности, такое перманентное ветвление добавляет в игру столь любимый многими фактор «реиграбельности».

И все было бы великолепно, если б счастью погружения в виртуальную иллюзию не мешала расчудесная динамика серии «Age of…», в которой концентрация событий на единицу времени позволяет играть с комфортом лишь самым флегматичным личностям с неограниченными запасами безделья. Ну не подходит концепция ступенчатого прогресса игровой среды к достаточно лихим требованиям скорости геймплея современной RTS. Особенно в сетевом режиме.

Корпорация М.И.Ф. в действии

Но не стоит сомневаться — продажи будут хорошими, если не сказать сногсшибательными. Корпорация M$ умело распоряжается активами, самый активный из которых — обыкновенные люди. Я это практически вижу наяву: сотни, тысячи, сотни тысяч простых парней и девчат идут в ближайший магазин, сжимая в натруженных мозолистых руках смятые десятки и двадцатки, они покупают заветную коробку с игрой, инсталлируют программу, запускают и: с запредельным наслаждением читают в специальных окошках о том, кто такой Зевс, кто такая Афина, чем отличаются гидры от Валгаллы, а молот Тора от минотавра:

Однако самое главное не это! Главное то, что после этого увлекательного процесса самообразования им дадут тридцать две миссии героической мегакампании, где мегагерой Аркантос будет бегать с целыми армиями армиями древних Героев, мумий, боевых медведей, минотавров, пегасов, валькирий, скарабеев и прочих химер и участвовать в самых настоящих мифах, о которых они только сейчас прочитали так много интересного и поучительного. Ну не круто ли это?

Круто.

Нереально круто.

Мифически!