Samsung Chromebox: крошечный неттоп за $329 — THG.RU

Samsung Chromebox | Введение

Почти у всех нас есть игровой компьютер. У большинства в придачу к нему есть также компьютер меньших габаритов, который используется для просмотра ТВ или как компьютер для детей. И хотя некоторые из задач, которые мы выполняем при помощи ПК, требовательны к ресурсам, многие другие повседневные процессы требуют гораздо меньших вычислительных мощностей.

Не так давно мы публиковали обзор неттопов: «Неттопы Zotac: обзор и тест семи моделей». Как показали наши тесты, даже самые низкопроизводительные конфигурации позволяют легко справляться с целым рядом задач: офисные приложения, веб-сёрфинг и даже просмотр фильмов в формате Blu-Ray (при условии, что у вас есть подходящая видеокарта).

Поскольку производители выпускают на рынок исключительно продукты с предустановленным ПО, цена таких устройств сильно завышена: сравнительно дешёвая стоимость аппаратной части удваивается за счёт дорогих программ для воспроизведения DVD и операционной системы (как правило, Windows 7).

У Samsung Chromebox, представленном на I/O 2012, нет такой проблемы: довольно мощная аппаратная платформа с процессором Celeron здесь дополнена ПО с открытым исходным кодом. В качестве операционной системы используется Chrome OS, построенная на базе Linux и нацеленная исключительно на работу с веб-приложениями. В итоге, цена устройства за счёт экономии на ПО составляет всего $329.

Samsung Chromebox обладает хорошо продуманным дизайном и функциональностью. Имеется 6 портов USB 2.0, два из которых расположены на передней панели – в сумме это куда больше, чем у большинства конкурентов. Хотя, конечно, было бы приятнее обнаружить порты более современного стандарта USB 3.0. Также спереди расположен аудиовыход и кнопка питания.

Функциональность задней панели больше подошла бы мощному настольному компьютеру, чем неттопу. Здесь есть выход Single-Link DVI, четыре порта USB 2.0, разъём Ethernet, вход питания и два разъёма DisplayPort, с помощью которых можно подключить два 30-дюймовых монитора. К сожалению, имеющееся ПО не позволяет расширять экран на два монитора.

Samsung Chromebox | Начинка

Внутри Samsung Chromebox мы обнаруживаем:

• Процессор: Intel Celeron B840 (Sandy Bridge, 1,9 ГГц, 2 ядра/2 потока, 2 Мбайта L3 кэш, 35 Вт TDP)
• ОЗУ: 4 Гбайта (2 x 2 Гбайта) DDR3-1066
• Встроенный Wi-Fi 802.11a/b/g/n
• Gigabit Ethernet
• Шесть портов USB 2.0
• 2 выхода DisplayPort (совместимы с HDMI, DVI, VGA)
• Выход DVI-I (совместим с VGA)
• Bluetooth 3.0
• Kensington Key Lock

Модель, которая попала к нам в лабораторию, укомплектована двухъядерным процессором Intel Celeron B840 на базе Sandy Bridge (тактовая частота 1,9 ГГц). Он, однако, не поддерживает Hyper-Threading, Turbo Boost, Intel QuickSync и набор команд AES-NI. Модели с Celeron на борту имеют продуктовый код XE300M22-A01US.

В линейке есть и другая модификация: выглядит она точно так же, но укомплектована более мощным Core i5-2450M. Номер такой модели — XE300M22-A02US. Уже сейчас на Ebay можно найти объявления о его продаже, но официального запуска пока что не было, если не считать 30-минутной торговой сессии на Newegg, где устройства продавались по цене $500. Во всяком случае, мы будем ждать новостей на этот счёт от Samsung и Google.

Разница между двумя моделями довольно существенна, и вот почему. Несмотря на то, что обе они оснащены двухъядерными процессорами, их характеристики очень сильно отличаются. Core i5 поддерживает Hyper-Threading, Turbo Boost и QuickSync, работает на более высокой таковой частоте и обладает большим объёмом кэша. Кроме того, есть разница в графическом процессоре: у i5 это Intel HD Graphics 3000, а у Celeron – также HD Graphics, однако на устаревшей версии ядра Arrandale.

С ядром Arrandale компания Intel поставляет процессоры весьма различных характеристик. Например, Core i5-540M также основан на архитектуре Arrandale, однако там имеется графический процессор с 12 исполнительными блоками и поддержкой аппаратного декодирования видео. У нашей модели Samsung Chromebox Celeron вдвое меньше исполнительных блоков, нет поддержки аппаратного декодирования и нет поддержки QuickSync.

В общем, некоторые из этих возможностей могут быть в дальнейшем реализованы при помощи ПО. Да и без этого вряд ли графические вычисления являются ключевым фактором: устройство не позиционируется как игровая платформа, что сильно снижает значимость ресурсов обработки графики.

К сожалению, возможностей апгрейда Samsung Chromebox немного. Под крышкой есть два слота mSATA, в один из которых установлен SSD-накопитель ёмкостью 16 Гбайт. Установка второго сильно увеличила бы стоимость устройства – твёрдотельная память стоит довольно дорого. Если смотреть на вещи реалистично, то лучшим способом расширения дискового пространства будет приобретение внешнего HDD-накопителя с подключением через USB.

Samsung Chromebox | Chrome OS: простая в использовании, но ограниченная в возможностях

Мы – дети привычки, и переход на новую операционную среду доставляет нам некоторый дискомфорт. Для того, чтобы освоить незнакомое окружение, нужно время. Однако разобраться с Chrome OS не сложно – многие его элементы оказались нам знакомыми. Эту оболочку можно назвать «настольным» вариантом ОС Android. Построенная на базе Linux, она напоминает Ubuntu с сильно урезанными возможностями администрирования. Здесь, например, нет терминала, а обновления устанавливаются автоматически.

Опытные пользователи не всегда доверяют автоматической установке обновлений, предпочитая контролировать этот процесс. Однако при таком подходе всегда остаётся возможность того, что система будет уязвима в какие-то периоды времени. В Chrome OS эта проблема решена – пользователь всегда может быть уверен, что в его системе установлены самые последние обновления.

Следовать или нет этой философии – это личный выбор каждого. Опять же, никто не гарантирует, что Google, которая сейчас является поборником идей частной неприкосновенности, не начнёт контролировать личное пространство своих пользователей. Но является ли Microsoft лучшей альтернативой? Трудно сказать. По крайней мере, Chrome OS должна разработать хорошую систему безопасности, чтобы уберечь данные своих пользователей.

Samsung Chromebox | Краткий обзор Chrome OS

На первый взгляд интерфейс Chrome OS, унаследованный от браузера Chrome, очень прост. Иконки сервисов Maps, Google+, YouTube и Drive (бывший Docs) открывают соответствующие адреса в Chrome.

Встроенная поддержка Adobe Flash позволяет смотреть потоковое видео в YouTube, Hulu, Amazon и ESPN. Благодаря автоматическому обновлению у вас всегда будет самая свежая версия Flash, какую можно найти в сети.

Samsung Chromebox | Управление файлами и мультимедиа

Управление файлами осуществляется через приложения, независимые от браузера. Однако, работать с файлами здесь не так просто, как в Windows. Chrome OS для работы с файлом-документом сначала отправляет его на сервер Google, в облако, и только после этого он будет доступен для работы и редактирования.

Это ставит перед нами новые вопросы. Samsung Chromebox оснащен SSD-накопителем ёмкостью 16 ГБ – столь малого объёма должно хватить, поскольку большая часть экосистемы программного обеспечения доступна в веб. Предполагается, что локальная память будет использоваться в минимальной степени. Однако будете ли Вы чувствовать себя комфортно, зная, что Ваши данные хранятся где-то на внешнем сервере? Многие готовы пойти на это, и именно за счёт этих людей облачные сервисы набирают всё большую популярность. Другие предпочитают самостоятельно обеспечивать безопасность своих данных и держат резервные копии своих дисков у себя дома. Но это – ещё один философский вопрос, который каждый должен разрешить сам.

К счастью, файлы мультимедиа хранятся более «традиционно». Изображения можно просматривать в файловом браузере, слушать музыку – в медиаплеере, а для просмотра видеофайлов подходит как файловый браузер, так и медиаплеер.

Samsung Chromebox | Google Docs и другие приложения в режиме офлайн

Google OS не ограничивается только приложениями, разработанными в Google. Функциональность системы можно расширить путём установки приложений и расширений, доступных в Google Store. Выбор программ довольно широкий, а некоторые специально сделаны для того, чтобы облегчить переход на новую платформу пользователям Windows. Например, «Aviary» – бесплатное приложение для редактирования фотографий, в котором быстро разберётся любой, кто владеет Photoshop.

В этой версии Google OS работать с приложениями можно без доступа в сеть. В более ранних версиях системы нужно было постоянное подключение даже для того, чтобы просто отредактировать текстовый файл; теперь в системе появился небольшой кэш для документов, и все изменения, которые пользователь делает в режиме офлайн, запоминаются и отправляются на сервер сразу при установке подключения к интернет.

Samsung Chromebox | Chrome OS: легко настроить, но мало опций

Количество опций, которые может настраивать пользователь Google OS, ограничено следующими:

• Подключение
• Внешний вид
• Язык
• Настройки мыши/клавиатуры
• Настройки браузера
• Настройки приватности

Пользователю, привыкшему к широкому набору пользовательских настроек в Windows и других системах, Chrome OS может показаться чересчур минималистичной. Как нам показалось, самое крупное упущение – это недостаток контроля за внешними дисплеями. На Samsung Chromebox есть три разъёма, к которым можно подключить два монитора, однако Chrome OS не позволяет расширить изображение на второй экран. Это значит, что пользователь может работать только с «зеркальным экраном» – нам это, мягко говоря, не нравится.

Samsung Chromebox | Браузерные игры

Google I/O 2012: Chrome OS Gaming

В прошлом месяце Сандар Пичай (Sundar Pichai), старший вице-президент по Chrome и приложениям в Google, провёл впечатляющую презентацию, на которой продемонстрировал, что игры на основе веб могут быть столь же увлекательны, как и традиционный игровой процесс с локального диска. Он показал игровой процесс Bulletstorm, запущенный через сервис Gaikai. Нас весьма впечатлило, что игра работала столь же гладко, как и при запуске на локальной машине.

Как бы не было смешно, в Samsung Chromebox использовать для игр встроенный графический процессор HD Graphics не получится. Однако, вполне возможно, что это – шаг в правильном направлении. Мы протестировали потоковый игровой процесс на других машинах в нашей лаборатории. И, хотя здесь не получится выставить высокое разрешение и придётся смириться с низкой частотой смены кадров, для маломощных машин использование ресурсов сетевых сервисов может оказаться едва ли не единственным способом поиграть в современные игры.

Ниже – кадр из игры Crysis 2, запущенной на другой платформе с графическим движком HD Graphics 3000. Смотрится не идеально, текстуры отображаются в качестве ниже среднего, но, тем не менее, это пока единственный способ запустить данную игру на этой машине.

Samsung Chromebox | Тесты производительности

Тестирование Samsung Chromebox – непростое дело, поскольку он представляет собой закрытую софтверную экосистему. Разработчик предоставляет единственную возможность замерить производительность системы при помощи браузерных тестов. Ясно, что последние далеки от совершенства. Однако мы можем использовать один и тот же браузер на любой платформе – как на Chrome OS, так на Windows 7. И, в любом случае, результаты этих тестов помогут оценить и сравнить реальную производительность систем.

SunSpider – браузерный тест на базе JavaScript, при помощи которого можно измерить скорость отрисовки изображения, обработки текста и шифрования. Согласно нашим замерам, Samsung Chromebox на основе Celeron B840 вдвое медленнее, чем его собрат на базе Core i5 2450M. Однако если сравнивать производительность неттопов с работой нетбука Dell Mini 1010, то последний проигрывает всем конкурентам.

V8 Benchmark Suite – программа, специально созданная Google для измерения производительности браузера Chrome.

Тест также написан на языке JavaScript, но результаты он выдаёт совсем другие. На этот раз Chromebox на базе Celeron B840 проигрывает своему собрату Core i5-2450M лишь на 40%. Процессор Core i5-2500K поднимается в топ, но самый «яркий» финиш – у Dell Mini на базе Atom. В то же время, Samsung Chromebox всё равно сохраняет ощутимое преимущество в производительности, если сравнивать с большинством неттопов.

Программа BrowsingBench создана EEMBC (Embedded Microprocessor Benchmark Consortium), некоммерческой организацией, которая занимается разработкой методологии тестирования и специализируется на встраиваемых системах. Эта программа давно появилась у нас в лаборатории, и, надо признать, она нам нравится. Несмотря на то, что основная цель инструмента – тестирование смартфонов, нетбуков, портативных игровых приставок, навигационных устройств и телеприставок, она также подходит для тестирования производительности браузера в целом.

В отличие от SunSpider и V8 Benchmark Suite, BrowsingBench отображает общую производительность браузера, включая скорость загрузки страниц, обработки, визуализации и т.п. Это позволяет получить более реалистичные данные, в отличие от тестов на основе Java. Согласно тесту BrowsingBench, система на Atom N450 проигрывает в производительности неттопу на базе Celeron B840 лишь на 60% – этот результат резко контрастирует с предыдущими измерениями. На самом деле, Samsung Chromebox на базе Celeron B840 работает куда быстрее, чем любой другой неттоп, но вряд ли из-за этого веб-страницы будут загружаться в 5-10 раз быстрее. Ну а разница в производительности между двумя модификациями нашего пациента, согласно замерам BrowsingBench, составляет 45% в пользу варианта на базе Core i5-2450M.

Samsung Chromebox | Готовая платформа за $329

Итак, действительно ли новое творение Samsung и Google является воплощением мечты сетевых администраторов? Samsung Chromebox хорошо защищён и прост в использовании. Автоматическое обновление будет избавлением от головной боли за стабильность работы системы, которой вряд ли дождутся пользователи Windows. Ну а со столь низким ценником устройство вполне может претендовать на нишу «офисных» вычислений. Пока система, которая большую часть своих операций производит через интернет-соединение, будет работать стабильно, можно с уверенностью утверждать, что спрос на эту модель в коммерческом секторе обеспечен.

Ситуация выглядит по-иному, если говорить о потребительском рынке. Конечно, это – неттоп за $329, и в его стоимость включено ПО. Прекрасно. Однако такая покупка вынуждает пользователя покинуть зону комфорта. Если вы пользуетесь Windows, сами устанавливаете обновления системы и храните данные на локальном диске – довольно трудно будет отказаться от этого всего в пользу минималистичной Chrome OS.

Celeron B840 – не самый мощный процессор из доступных, хотя вряд ли это сыграет серьёзную роль. Система Chrome OS не очень требовательна к ресурсам, и всё, что можно установить на компьютер, будет работать хорошо.

Однако мы говорим не только о компьютерном «железе». Покупка Samsung Chromebox означает, что вы согласны использовать облачные сервисы. SSD на 16 Гбайт предоставляет минимум места для локального хранения данных, а все приложения и документы, с которыми вы будете работать, будут храниться на серверах Google. Вы получаете удобство моментального доступа к вашим данным из любого места, а в обмен вверяете компании безопасность своих данных.

Презентация игрового процесса на основе web – отличный пример потенциальных возможностей облачных сервисов. Однако каждый геймер вправе задать вопрос: «Хорошо, но смогу ли я поиграть в Crysis?» И, даже для столь непроизводительной машины, ответ будет положительным. Игра в Crysis в окне браузера, без установки, пусть и с низкими настройками – это впечатляет. На данный момент ещё не всё настроено в сервисе Gaikai, но мы с нетерпением ждём официального запуска проекта.

Поддержка приложений постепенно улучшается. Хорошим примером является Citrix Reciever, – программа, позволяющая пользователю Chrome OS работать с приложениями для Windows. По-видимому, эта программа создана для IT-отделов, и она является хорошим ответом на критику того, что в Chrome урезаны функциональные возможности работы.

Надо сказать, что Samsung Chromebox потенциально предназначен и для опытных пользователей. Samsung и Google сделали продукт «дружественным» ко «взлому» и модификации, и наши друзья из ExtremeTech уже дают детальные инструкции по тому, как сделать из Chromebox машину с двумя операционными системами – Chrome OS и Linux. Операция обратима и не причинит вреда функциональности машины. В общем, Google OS – не единственная система на базе Linux, которая будет работать на Chromebox. Если вам нужна другая среда для работы, то достаточно легко можно перейти на широко распространённый, бесплатный и стабильный дистрибутив Ubuntu.