E3 2003: добро пожаловать в мир Игры!
Вот и подошло то время, когда мы отправляемся на ежегодную экскурсию на Electronics Entertainment Expo. E3 — середина года, контрольная точка игровой индустрии, которую ещё шутливо называют «Ярмаркой тщеславия». Под несущиеся отовсюду звуки музыки толпы народа передвигаются от стенда к стенду, внимательно разглядывая всё самое новое и всё самое лучше, что могут сегодня показать игры на приставках и ПК. Представленных проектов так много, что увидеть их все (и хоть немного «пощупать» лично) не хватит никакого времени.
E3 по-прежнему остаётся наиболее интересным широкой публике внутренним событием индустрии, первой возможностью познакомится с теми играми, которые мы подарим друг другу на новогодние праздники. Удивительно, насколько изобретательными могут быть некоторые люди в своих попытках получить пропуск на E3 и стать обладателями эксклюзивных данных о грядущих новинках.
THG обычно присутствует на E3 в лице не менее четырёх собственных корреспондентов, не жалеющих усилий и воли для получения самой главной, самой полной и самой точной информации. В то время, как многие специализированные выставки хиреют и закрываются, E3 год от года набирает обороты, демонстрируя всему миру феерический рост индустрии электронных развлечений. В нашем сегодняшнем материале мы вкратце расскажем о первых впечатлениях от выставки этого года, а в ближайшие выходные (или сразу после них) опубликуем куда более подробный отчет.
Electronic Arts представляет потенциальные хиты новогодних праздников
Electronic Arts продолжает оставаться одним из крупнейших мировых издателей и распространителей программного обеспечения. На Е3 компания демонстрировала достаточно обширный спектр игр для ПК и современных приставок. Нам удалось насчитать 23 названия новых продуктов, однако, вероятнее всего, их было ещё больше.
Около стенда EA была огромная толпа совершенно неуправляемого народа. Люди стояли даже в проходе, блокируя все доступы к экрану, на котором крутился какой-то игровой ролик.
ЕА анонсировала не только множество новых игр, но и большое количество продолжений полюбившихся серий: Madden NFL Football 2004, NHL Hockey 2004, NBA Live 2004, NASCAR Thunder 2004, NCAA 2004, Tiger Woods PGA Tour Golf 2004, FIFA Soccer 2004, Rugby 2004, SSX 3, The Lord of the Rings, The Return of the King, Medal Of Honor: Rising Sun, James Bond: Everything Or Nothing, The Sims 2, Sim City 4: Rush Hour (дополнение), Battlefield 1942: Secret Weapons Of WWII, Need For Speed Underground, Black and White 2, Loony Toons: Back In Action, BIONICLE и Harry Potter: Quidditch World Cup.
Наш корреспондент провёл немного времени за изучением грядущей Battlefield 1942: Secret Weapons Of WWII от EA. На его взгляд, игра выглядит просто отлично, обладая множеством новых особенностей и улучшений. Появление проекта в магазинах ожидается уже этой осенью.
Некоторые из потенциальных хитов ЕА выйдут уже во время ближайших новогодних праздников. Особенно наших корреспондентов впечатлили три проекта: Battlefield 1942: Secret Weapons Of WWII, Medal Of Honor: Rising Sun и SSX 3. Последняя игра настолько понравилась одному из авторов этого текста, что он постоянно возвращался к стенду ЕА и, улучив свободную минутку, играл, играл и играл в неё до самого закрытия выставки. Другой же наш автор проводил всё свое свободное время за игрой в Battlefield 1942: Secret Weapons Of WWII.
Новые гонки серии Indycar выйдут на ПК, XBox и PS2
Посещая стенд фирмы Codemasters, мы, тайно мечтая взглянуть на недавно анонсированную Indycar Series, понимали, что помочь нам в этом может только чудо. Как известно, Codemasters имея под рукой на стенде все интересующие публику проекты, даёт «добро» на их «дегустацию» весьма неохотно — надо быть либо очень крупной фигурой индустрии, либо невероятным везунчиком. Нам повезло: уговорив одного из членов демонстрационной команды, мы на несколько минут получили полный доступ к игре (за плотно закрытыми дверями, разумеется).
Indycar Series выглядит превосходно (мы пользовались персональной демо-версией игры для ПК и XBox, которую нам предоставил один из её разработчиков). Во-первых, поражает реалистичная, очень детализированная графика. Во-вторых, в режиме для начинающих, игровой процесс Indycar Series действительно ощущается как нечто простое и доступное (чего не скажешь о многих современных гоночных симуляторах и аркадах). За несколько минут нам удалось проехать один круг очередного этапа. Конечно, по ходу доработки игра ещё будет добирать настоящего реализма и сложности, однако, за режим для начинающих беспокоиться не стоит — его под свою опеку взял настоящий гонщик (и владелец команды) серии «Индикар», Эдди Чивер (Eddie Cheever).
Indycar Series превосходно выглядит на ПК. Изученная нами версия оказалась очень красивой, реалистичной, интересной и гибкой в настройке.
Среди ключевых особенностей Indycar Series заявлено полное соответствие треков, автомобилей и имен гонщиков их реальным образцам. Физический движок, искусственный интеллект и система повреждений обещают быть на высоте. Графика, особенно в версии для ПК, как уже было сказано, превосходна. Единственным ощутимым минусом грядущей новинки мы посчитали отсутствие в ней многопользовательского режима. Точнее, так: для ПК-версии многопользовательский режим будет добавлен первым же исправлением (patch) после релиза, а вот в версии для XBox поддержка службы Xbox Live не предусмотрена вовсе. Версия игры для PlayStation 2 выйдет следом за ПК- и XBox-премьерами. Как видите, новости в целом неплохие, хотя небольшая ложка дёгтя всё же присутствует.
Помимо Indycar Series, Codemasters представила на выставке такие новые проекты, как American Idol, Battlefield Command, Colin McRae Rally 04 и Dragon Empires. Последний поразил нас резко похорошевшей (по сравнению с прошлой игрой серии) графикой.
Демонстрация Warcraft III: The Frozen Throne от Blizzard собрала толпу
Популярность стенда Blizzard обеспечивалась презентацией дополнения к их стратегии Warcraft III, получившем название Warcraft III: The Frozen Throne. Если попробовать описать новинку кратко, то получится что-то наподобие «всё круто и графика что надо!». На демонстрации Blizzard показала игровой процесс сольной кампании, предупредив, что многопользовательский режим находится сейчас в стадии завершения бета-тестирования. В кампании обещано появление множества новых опций, окончательная «лакировка» которых будет закончена к летнему релизу The Frozen Throne. Несмотря на то, что новинка заявлена как «дополнение», её игровой «вес» будет довольно внушителен — поклонники явно останутся довольны.
Получение информации из первых рук иногда сопряжено с настоящим риском для здоровья. Впрочем, нам повезло, и презентацию дополнения к WarCraft III, The Frozen Throne, мы наблюдали лично.
Ещё на стенде Blizzard мы посмотрели World of Warcraft и приставочный StarCraft: Ghost. Кстати, шпионский боевик StarCraft: Ghost со спецагентом Новой (Nova) в главной роли демонстрировался на E3 впервые со дня анонса этой игры. Согласно сценарию будущего проекта, агент Нова путём непрерывных техно-психологических тренировок, на которые она потратила двадцать лет, получила огромный потенциал убийцы. Теперь её путь лежит через серию опаснейших миссий по тайному проникновению. Для выполнения задач очередной операции геймеру придется решить ряд тактических головоломок с использованием интеллектуального оружия и экстрасенсорных возможностей агента Новы. На данном этапе разработки StarCraft: Ghost выглядит весьма неплохо, так что мы возлагаем большие надежды на заявленный на конец этого года релиз.
NVIDIA: есть ещё порох в пороховницах!
nVidia приехала на E3 со своей группой nVidia Street Team, выполнявшей на презентации роль подтанцовки. Даже зная традиционный размах мероприятий этой компании, мы не могли предположить такого феерического шоу. Боссы nVidia явно находятся в прекрасном расположении духа, окрылённые удачным стартом GeForce FX 5900.
Героиня нового техноролика от NVIDIA была очень популярна у местных фотографов. Не знаем, о чём думала сама девушка в этот момент, но мы, глядя на неё, однозначно, думали не о былой неудаче фирмы с запуском NV30.
Для презентации новой видеокарты (GeForce FX 5900) nVidia скооперировалась с Eidos Interactive, поэтому на мониторах компании крутились выходящие в ближайшее время Deus Ex: The Invisible War, Thief 3 и Republic. Надо признаться, что графика Deus Ex: The Invisible War и Thief 3 нас поразила. По крайней мере, в сравнении с предыдущими играми своих серий новинки выглядят фантастически.
Если в этом году вы не успели посетить какое-нибудь крупное автошоу, то у вас, вероятно, не было шанса увидеть концепт-байк Dodge Tomahawk. Представьте же наше удивление, когда этот самый Dodge Tomahawk мы увидели на стенде NVIDIA в виде рекламного экспоната новой игры от Terminal Reality.
Увлекшись новейшими видеотехнологиями, многие посетители, похоже, игнорировали выставленный около стенда nVidia концепт-байк Dodge Tomahawk. Думается, причина кроется в том, что информация о новейшем мотосимуляторе от Terminal Reality (где концепт будет одной из доступных геймеру машин) только начинает распространяться по миру. Нам удалось увидеть кусочек ролика об этом проекте; красивый, но малоинформативный. Будем надеяться, что в ближайшее время сведений о грядущей новинке станет больше.
Для ATi Doom 3 — это «вчерашний день»
На прошлогодней Е3 люди из ATi демонстрировали на своем стенде DooM 3, запущенный на их видеоускорителе Radeon 9700 Pro. В этом году фирма оставила детище id Software без внимания, сконцентрировавшись на эксклюзивном показе Half-Life 2. Получасовая презентация продолжения легендарного хита на новейшей карте ATi Radeon 9800 Pro оказалась столь значимым событием выставки, что некоторые зрители готовы были отстоять четырёхчасовую очередь, чтобы попасть в число счастливчиков-очевидцев. В соответствии с их впечатлениями от показанного, Half-Life 2 будет представлять собой удивительно интерактивный мир, в котором геймер сможет использовать ради достижения цели практически любой предмет. Помимо интерактивности, Half-Life 2 обладает невероятно реалистичным физическим движком. Наконец, почти все зрители (и мы в том числе) сходятся во мнении, что демонстрация Half-Life 2 стала одним из «гвоздей» Е3 этого года.
Кроме чисто игровых вещей, были у ATi и другие проекты. Например, скооперировавшись с Dell, компания крутила различное программное обеспечение на новеньких компьютерах Dell Dimension XPS, комплектующихся монструозным ATi Radeon 9800 Pro 256Мб. До сих пор Dell не была достойно представлена в игровой индустрии, но, как вы видите, с помощью ATi ей это удалось. Dell Dimension XPS не планируется делать в виде линейки с различными характеристиками (это будет платформа с чётко оговоренными параметрами), однако, её мощи с избытком должно хватить всем современным и очень многим будущим играм.
Во время посещения стенда ATi нам удалось поговорить с Крисом Ивенденом (Chris Evenden) об опубликованных на многих сайтах (и на нашем в том числе) результатах тестового прогона Doom 3 на их новейших картах и GeForce 5900. «Сравнивать СОВРЕМЕННЫЕ карты на выходящей В БУДУЩЕМ Doom 3 бессмысленно, — сказал нам Крис. И, подумав, добавил: — Не беспокойтесь, мы контролируем ситуацию».
По последней ремарке становится понятно, что ATi немного угнетена последним тестированием, внезапно объявленным эталонным, и его выводами. Если бы ситуация развивалась не так быстро и не столь конспиративно (со стороны NVIDIA и id Software), компания, безусловно, успела бы оптимизировать свои драйверы под эту конкретную задачу (Doom 3). С другой стороны, особого беспокойства не вызывают и имеющиеся результаты, как бы не раздували эту тему отдельные онлайновые СМИ: известно, что тестирование проходило на предварительной версии Doom 3 (а не бета- и, даже, не альфа-версии!). По мере же появления полноценных альфа- и бета-версий, ATi, безусловно, проведёт кропотливую работу по оптимизации драйверов для получения в игре от id Software самых наилучших (и по скорости, и по качеству) результатов.
Ещё немного кадров первого дня на Е3
Остановившись около стенда Capcom, мы не могли не поинтересоваться судьбой Steel Battalion. Как вы, возможно, помните, мы уже писали (Steel Battalion: скромный проект оказался приятным сюрпризом) об этой игре, упрекая разработчиков за игнорирование в ней многопользовательского режима через службу Xbox Live. Видимо, авторы из Capcom активно почитывают наш сайт — иначе как объяснить неожиданный анонс Steel Battalion Line Of Contact, имеющей полную поддержку многопользовательского режима через Xbox Live?
TDK Interactive Media показывала римейк легендарной игры Spy Vs Spy для приставки Nintendo Gamecube. Пока трудно сказать об игре что-то конкретное. Надеемся лишь, что всё получится достаточно забавным. Как вы, возможно, помните из детства, Spy vs Spy — это очень оригинальная шпионская аркада, в которой геймеры соревнуются между собой, создавая друг другу многочисленные ловушки с помощью типичных «шпионских штучек». Разработчики из WayForward обещают выдать в новинке 12 комплексных уровней в шести игровых ландшафтах. Игра выйдет ближе к первому кварталу 2004 года на всех трёх платформах.
По традиции, все материалы с E3 должны оканчиваться информацией о Doom 3. Что ж, хотя самые последние новости о проекте люди из Activision обещали нам сообщить лишь в пятницу, мы заявляем, что виденное зрителями на большом экране действо под названием «Doom 3» смотрится значительно лучше той версии, которую авторы демонстрировали на прошлогодней Quakecon.
Как вы понимаете, в данном материале мы не охватили и сотой части того, что предложила собравшимся Е3. Поэтому мы постараемся заполнить некоторые пробелы в нашем следующем обзоре, где будут новости от «Буки», Ideazon, CSC Games, Gamespy, Philips, EluminX, Midway, Microsoft Studios, Microsoft Xbox, Activision, 1C и Ubisoft. Короче, «следите за анонсами»…
