Мобильный чипсет Intel 915GM: достойный преемник 855GME? — THG.RU

Как летит время…

С момента объявления второго поколения мобильной платформы Centrino под кодовым названием Sonoma прошло уже четыре месяца. В то время отсутствие соответствующих тестовых ноутбуков не позволило нам тщательно изучить новый чипсет Intel 915GM, отличающийся встроенным графическим ядром и интерфейсом PCI Express. Кроме того, мы так и не смогли ответить на вопрос, насколько новый чипсет превосходит своего AGP-предшественника 855GME.

Сегодня как раз настало самое время сравнить производительность системы и графического ядра первого и второго поколений Centrino. В качестве современного ноутбука на платформе Sonoma с чипсетом 915GM мы взяли модель Dell Latitude D610. В качестве ноутбука Centrino первого поколения мы выбрали модель класса «сделай сам» — Uniwill223II0.

Перед тем, как мы детально рассмотрим Dell Latitude D610, позвольте вкратце рассмотреть технические инновации, которые появились в ноутбуках с приходом чипсета 915GM.

915GM против 855GME

Чипсет 915GM входит в линейку Mobile Intel 915 Express, которая также известна под кодовым названием Alviso.

Кроме шины стандарта PCI Express, Alviso знаменует дебют мобильных процессоров с более высокой частотой FSB и экономичной памяти DDR2. Более того, чипсет позволяет устанавливать в ноутбуки устройства SATA, использовать звуковую карту стандарта Intel High Definition Audio и новый интерфейс ввода/вывода Expresscard.

Схема чипсета Mobile 915GM.

915GM использует графическое ядро Graphics Media Accelerator (GMA) 900, которое также можно встретить в настольных чипсетах 915G и 925G. Соответственно, ядро совместимо с DirectX 9, но поддерживает его не полностью аппаратно. То есть четыре пиксельных конвейера реализованы аппаратно, а вершинный блок опирается на ресурсы центрального процессора. Выделенные же графические решения, с другой стороны, обеспечивают полную аппаратную поддержку DirectX 9. Поэтому производительность вершинных программ (следовательно, и 3D-производительность) GMA900 зависит от скорости CPU.

915GM против 855GME, продолжение

Подобно предшественнику, 915GM для видеопамяти использует оперативную память, динамически забирая до 224 Мбайт. Intel называет технологию динамического выделения памяти Digital Video Memory Technology или DVMT. Если объяснить её в двух словах, драйвер GMA900 «кажется» операционной системе приложением, которое забирает динамическую память от Windows по требованию 3D-приложения типа игры, а затем отдаёт эту память обратно, когда она больше не требуется. Так как графическая память находится в системной, работа с такой памятью всегда будет медленнее, чем у графического чипа с выделенной памятью. В целом, мы получаем компромисс между стоимостью системы и производительностью.

Но, в отличие от 855GME, чипсет 915GM поддерживает более скоростную память DDR2 — конечно, если эту идею поддержит производитель ноутбука. То же самое касается двухканального режима работы DDR2. В результате мы получаем теоретическое увеличение пропускной способности памяти в 3,3 раза по сравнению с предыдущей моделью чипсета, который поддерживал только одноканальный режим и память DDR333.

Таким образом, мы должны получить значительное увеличение в 3D-производительности. Разумеется, если производитель использовал все возможности, предоставляемые чипсетом 915GM, как в случае нашего тестового Dell Latitude D610.

Ноутбук Dell Latitude D610 в работе

Корпус и блок питания

D610 от Dell.

Корпус и дизайн Latitude D610 таковы, что ноутбук выглядит относительно дешёвым и, как бы, худым. Частично это связано с тем, что панель с клавиатурой выполнена из пластика нескольких оттенков серого, от которого некоторые пользователи наверняка будут воротить нос.

Увеличенная фотография больших щелей ноутбука.

Если вам этого мало, то между дисплеем и основной частью корпуса нашего тестового устройства обнаружились достаточно большие щели. То же самое касается крышки жёсткого диска.

Слот PC card закрыт от пыли заглушкой, которая тоже выглядит дёшево.

Нас удивил шум, который издаёт дисплей ноутбука при его закрытии.

Звуковые волны, издаваемые динамиками, выходят из корпуса через две узкие щели.

Корпус блока питания разработан таким образом, что кабель можно легко обернуть вокруг него и пристегнуть.

Удачный дизайн блока питания.

Порты

Ноутбук Latitude D610 впечатлил нас большим числом портов и интерфейсов.

Встречаются редко: параллельный и последовательный порты сзади.

На задней панели можно обнаружить даже последовательный и параллельный порты. К сожалению, от пыли они не защищены.

На правой панели находится привод DVD и два из четырёх порта USB.

Кроме того, вы можете входить в систему Windows и/или сеть с помощью смарт-карты. Подобная система обеспечивает надёжную защиту от несанкционированного доступа.

Слева, под слотом PC Card, расположен считыватель смарт-карт. Кроме того, здесь же мы наблюдаем ИК-порт и звуковые разъёмы.

Смарт-карта позволяет также входить на защищённые паролем web-сайты (с помощью дополнительного приложения). В таком случае пароли хранятся на смарт-карте в шифрованном виде. Затем, когда вы открываете web-сайт, карта автоматически обменивается информацией доступа. Вам потребуется дополнительная программа — OtaniumSuite Pro Smart Card Security, которую можно заказать (вместе со смарт-картами) за $50. Доплатив ещё 20 долларов, вы получите версию на основе Public Key Infrastructure (PKI).

Дисплей

Качество сигнала VGA-выхода оказалось очень хорошим. Даже в разрешении 1600×1200 пикселей с частотой 85 Гц, картинка на внешнем ЭЛТ-мониторе была чёткой. Кроме того, вы можете воспроизводить DVD-фильмы на телевизоре, используя разъём S-Video сзади.

Дисплей у нашей тестовой модели имел разрешение 1400×1050 пикселей с максимальной яркостью 140 кд/м². Яркость может выставляться в BIOS отдельно для режимов работы от сети или от батарей. Так что вам не придётся постоянно её регулировать. Подсветка ЖК-панели в нашей модели оказалась не совсем равномерной — снизу дисплей подсвечивался ярче.

Клавиатура и управление

Latitude D610 оснащён мини-джойстиком и сенсорной панелью (тач-падом), которую нельзя отключить, что может раздражать некоторых пользователей, в частности, тех, кто много набирает на клавиатуре.

Клавиши позволяют регулировать громкость или заглушить звук вообще.

Даже до клавиши извлечения оптического привода не придётся тянуться — соответствующая операция выполняется с помощью клавиатуры.

Поверхность для отдыха кистей рук правильно подобрана. Клавиатура немного поддаётся во время набора, а ход клавиш относительно небольшой. В то же время, ход «мышиных» клавиш для мини-джойстика слишком велик, к тому же, они недостаточно упругие. Беспроводную сеть и Bluetooth можно выключать только совместно, с помощью одной из клавиш.

Шум во время работы

Хотя вентилятор процессора обычно работает, его уровень шума составляет 33 дБ(А) — вряд ли он будет слышен вообще. Даже при полной загрузке процессора или во время воспроизведения DVD уровень шума не поднимается выше 35 дБ(А). Dell смогла достичь столь низкого шума, позволив процессору работать при достаточно высокой температуре, которая, впрочем, не выходит за допустимые тепловые спецификации. Температура выдуваемого кулером воздуха составила 55°C — относительно горячо на фоне 22°C в помещении.

Отверстия для забора воздуха кулера CPU расположены снизу.

Воздух для кулера процессора забирается с помощью отверстий в основании корпуса. То есть, если вы будете работать с ноутбуком на коленях или в кровати, они не смогут эффективно получать воздух. Тогда ноутбук будет нагреваться и сильнее шуметь.

Звук

D610 использует аудио-чип от SigmaTel, который поддерживает режим энергосбережения чипсета Intel 915M. Но цифровые звуковые входы отсутствуют. Громкость встроенных в переднюю часть динамиков можно считать достаточной, но драйвер не позволяет регулировать высокие и низкие частоты по отдельности. Обидно, так как в ряде случаев таким способом можно существенно улучшить звук.

Тестовые системы и конфигурации

Тесты и настройки

Синтетические тесты

Синтетические тесты, продолжение

В «чистом» тесте пропускной способности памяти Wstream можно заметить скоростное преимущество двух каналов памяти 915GM (по сравнению с одноканальным режимом). Увеличение скорости 915GM в одноканальном режиме по сравнению с 955GME, по всей видимости, связано с более высокой тактовой частотой: в лучшем случае мы получаем 15% рост производительности памяти.

Open GL

Старые игры OpenGL типа Quake3 Team Arena работают на 915GM, примерно, на 50 процентов быстрее. В то же время, в современные игры наподобие Doom 3 вы вряд ли сможете играть на новом чипсете, даже при низком разрешении.

DirectX 8

Старые игры DirectX8 типа UT2004 работают на новой платформе, примерно, в два с половиной раза быстрее, чем на первом поколении Centrino.

DirectX 9

DirectX 9, продолжение

Хотя GMA900 в 915GM и поддерживает DirectX 9, в Farcry можно играть только на низком разрешении и с отключённым фонариком.

Системная производительность

Более высокая частота FSB процессора и памяти DDR2 в двухканальном режиме приводят лишь к небольшому росту производительности D610. Он даже не выходит за пределы погрешности измерений.

Заключение

Как показывают наши тесты ноутбука Dell Latitude D610, встроенное графическое ядро 900GMA чипсета 915GM даёт намного лучшую 3D-производительность, чем у предшественника 855GME. Однако в игры Doom 3 и FarCry вы вряд ли сможете играть с разрешением, превышающим VGA. В то же время, на ноутбуке вполне можно играть в старый 3D-шутер Quake 3 Arena, HL2 и стратегические игры типа Settlers, несмотря на ограничения встроенной графики. Как показывают предыдущие измерения, ядро GMA900 действительно DX9-совместимо, но по 3D-производительности оно намного проигрывает раздельным решениям от ATi и nVidia.

Существенно более высокая пропускная способность памяти 915GM — целых 8,5 Гбайт/с в двухканальном режиме — даёт преимущество только в синтетических тестах. На практике вы не получите сколько-нибудь заметного влияния на производительность, так как пропускная способность шины процессора составляет 4,2 Гбайт/с. То есть, по крайней мере в теории, для наполнения процессора данными достаточно пропускной способности одного канала. Что касается совместимости с памятью, то у 915GM есть немалые преимущества. В отличие от предшествующих модулей DDR, у SO DIMM DDR2 используется фазирование на кристалле (on-die time phasing), то есть вероятность того, что модуль откажется работать в вашей системе, здесь ниже.

Если вы уже используете ноутбук на предшественнике 915GM, то есть на чипсете 855GME, и запускаете на нём, в основном, только офисные приложения, то вряд ли вам стоит задумываться о переходе на новую систему. С другой стороны, если вы покупаете новый ноутбук и сможете довольствоваться встроенной графикой, модель на 915GM станет неплохим выбором. Чипсет на сегодня обеспечивает наилучший компромисс между производительностью и ценой.

В целом, ноутбук Dell Latitude D610 за $1500 можно назвать хорошей покупкой. Вы получаете последние технологии по весьма разумной цене. Вряд ли стоит удивляться тем, что D610 не даёт все функции, которыми обладает Sonoma. Мы имеем в виду HD Audio, Expresscard и SATA. Компания Dell ориентируется, в первую очередь, на требования рынка, чтобы сохранять цену на конкурентоспособном уровне.