День первый
Во первых, нынешняя выставка в жаркой ветреной пустыне штата Невада произвела на нас лучшее впечатление, чем прошлогодняя: экспозиции ярче, разговоров больше. Нельзя сказать, что масштабы выставки выросли, – свои экспозиции представили около 350 компаний, которые достаточно комфортно разместились, заняв примерно половину зала LVCC (выставочный центр Лас-Вегаса).
Отметим, что в LVCC в этом году выставка проходит последний раз. В следующем году её планируется провести в выставочном зале Mandalay Bay на противоположном конце города.
Мы подозреваем, что это связано с переходом от количества к качеству, выставка растёт качественно. Но, не в этом суть.
С тех пор, как сети распространились с рынка специализированного оборудования ещё и на потребительский, большинство производителей потребительского сетевого оборудования перешли на январскую выставку бытовой электроники CES, и N+I вернулась к тому, что стала, по большому счёту, выставкой серьёзного “железа”. Зато здесь можно встретить только те компании, которые могут, по крайней мере, профессионально говорить о таком оборудовании.
D-Link выставку по-прежнему игнорировала (правда, мы подозреваем, что она расположилась в каком-то из соседних отелей), но NETGEAR и Belkin (подробнее о них расскажем позже) остались на нише N+I SOHO/SMB как главные представители этого направления. Порадовало, что SMC Networks вернулась на N+I, хотя только в виде отдельной комнаты для переговоров на LVCC.
Когда мы заглянули на стенды Cisco утром первого дня, наши опасения, что Linksys не появится на отдельном стенде из-за перехода под крыло Cisco, развеялись. Кажется, что Cisco не собирается вмешиваться в политику Linksys, позволяя своей новой дочерней компании по-прежнему выпускать оборудование под маркой “Linksys”.
События в мире SOHO/SMB
На выставке компания ASUS официально представила своё сетевое оборудование в США. Этот столп рынка материнских плат и другого компьютерного “железа” планирует расширить своё присутствие и на сегменте сетевого оборудования. Мы уже тестировали оборудование Asus: точку доступа WL-300g AP, адаптер WL-100g Cardbus, миниатюрную точку доступа WL330 “Pocket” AP и маршрутизатор SL1000 Internet Security Router. Как нам показалось, аппаратная часть продукции Asus проработана достаточно сильно, чего нельзя сказать о программной части. Посмотрим, планирует ли компания заняться сетевым рынком всерьёз и надолго, или она пока только к нему присматривается.
Согласно объявлениям до выставки, Belkin планировала показать новый адаптер F5D7050 USB 11g, консольные коммутаторы OmniView ENTERPRISE Quad-Bus Series KVM Switches и линейку недорогих гигабитных Ethernet-коммутаторов. Всё перечисленное было представлено уже утром первого дня на стендах компании, там же можно было увидеть и оборудование только что представленной линейки High-Speed Mode 11g networking line. Belkin сменила дизайн упаковок (именно упаковок, а не корпусов устройств). Теперь упаковочные коробки стали более информативны, с новыми изображениями, в целом, на наш взгляд, они получились более удачно, чем предыдущие.
NETGEAR, судя по представленному оборудованию, нацелилась на корпоративный рынок: коммутаторы второго и третьего уровней для сетей Gigabit и Fast Ethernet, а также точка доступа WG302 11g, которая недавно получила возможность работы с Super-G 108 Мбит/с при использовании новой прошивки. NETGEAR планировала уделить на выставке немало внимания работе с партнёрами по каналам и VAR. Кстати, похоже, что у компании появилось ещё несколько партнёров, включая Perfigo, Firetide и ShoreTel.
WG302 стала предметом сразу двух соглашений: о программном обеспечении Perfigo SecureSmart, осуществляющем настройки и обеспечивающем безопасность, а также о программном обеспечении Firetide Hotpoint wireless mesh routers, позволяющем организовывать из WG302 беспроводные сети с топологией “mesh”. Shoretel сделала интересное заявление: компании сертифицировали на взаимодействие друг с другом коммутаторы NETGEAR FSM7326P Layer 3 24+2 Managed 10/100 Switch с возможностью передачи питания по Ethernet (PoE) и системы IP-телефонии ShoreTel5 IP.
Мы поговорили с представителями MultiTech, которые показали свою новую модель сервера удалённого доступа (RAS) размерами с КПК MA100-1M. Модель не выделяется по дизайну, но весьма удобна в использовании в качестве сервера удалённого доступа и при работе с модемами. Нам также показали Fax Finder – сервер факсов V.34, способный принимать входящие факсы через один порт Direct Inward Dial (DID), конвертировать их в формат TIFF и отправлять адресатам по электронной почте.
Marvell
Мы остановились у стенда Marvell чтобы узнать, сможем ли мы увидеть в работе их точку доступа с пониженной мощностью LiveAP, но получили несравнимо больше, чем ожидали. Мы увидели “мёртвую” плату LiveAP PCI площадью около 25 кв.см. Нам также довелось посмотреть на эталонный дизайн платы для миниатюрного устройства “5-в-1”, сочетающего в себе беспроводную ТД, мост и маршрутизатор. Так что вскоре появятся точки доступа и маршрутизаторы 11g размером с пачку сигарет, подобные ASUS 802.11b WL330.
Интересно, что мы смогли увидеть мифический маршрутизатор на базе чипа Marvell – Linksys WRK54G Wireless-G. Его уже можно приобрести в виде набора WKPC54G Wireless-G Networking Kit в Fry/Outpost.com, однако на сайте Linksys вся информация об этом маршрутизаторе скрыта. В набор входит WRK54G и адаптер 11g, который, как нам сказали, не использует решения ни от Broadcom, ни от Marvell.
Marvell также представила плеер NETGEAR MP101 и маршрутизаторы WGR614 11g и D-Link DI-524 11g среди прочего оборудования на собственных чипах. Кажется, Marvell всерьёз решила отвоевать свою долю рынка потребительского оборудования 11g у Broadcom и Conexant (PRISM).
Второй и оставшиеся дни
Заранее предупредим, что новых продуктов SOHO/SMB в рамках выставки было представлено немного, поэтому репортаж будет больше похож на интервью с производителями оборудования ASUS, Linksys, NETGEAR и SMC, а также с конкурирующими производителями чипов – компаниями Atheros и Broadcom. Мы также расскажем о двух интересных продуктах, уведенных нами на выставке, и ещё об одном беспроводном творении.
SMC Networks
Компания SMC не представила на выставке ничего нового, однако показала на стенде весь свой ассортимент оборудования, включая беспроводной 11-мегабитный аудио адаптер SMCWAA-B – EZ-Stream (на иллюстрации). Мы обсудили направления бизнеса SMC и тенденции в сетевой индустрии.
SMC продолжает использовать чипсет Conexant PRISM для своих продуктов 11g. Он поддерживает только технологию улучшения пропускной способности Nitro, а не более новую Nitro XM. Но, в отличие от конкурентов, SMC не ставит первоочередной задачей увеличение пропускной способности своего беспроводного оборудования.
Вице-президент SMC Том Райзол (Tom Rizol) рассказал, что компания получила множество положительных откликов на оборудование с повышенной мощностью SMC2532W-B 11b High Power Wireless PC Card, SMC2536W-AG High Power A/G Wireless Cardbus Adapter и на мощные антенны для точек доступа, маршрутизаторов и мостов, и поэтому планирует активно работать в этом направлении.
Том также пояснил, что увеличение радиуса действия позволяет добиваться благосклонности пользователей, поскольку при этом решается самая больная проблема беспроводных сетей. Компания планирует продолжить свою политику в этом направлении.
Linksys
Linksys не представила на выставке нового оборудования и не проявила себя в экспозиции Cisco. Однако встреча со старшим менеджером отдела корпоративных коммуникационных систем Linksys Кареном Солом (Karen Sohl) и PR-менеджером Дженис Сакай (Jenice Sakai) прояснила ситуацию с лидером рынка сетевого оборудования для SOHO.
Сол пояснил, что Linksys сейчас работает в четырёх направлениях: базовые сети, мониторинг и безопасность, сетевые развлечения и VoIP. Мы немного поговорили о базовых сетях, упомянув, что беспроводные маршрутизаторы WRT54G и BEFW11S4 11g и 11b являются продуктами номер один и номер два по продажам.
В области развлечений Linksys планирует выпустить ещё несколько продуктов, подобных DVD-плееру с беспроводной сетью 11g WMLD54G, представленному на CES (но пока не появившемуся в продаже). Кажется, что Linksys решила отказаться от стратегии использования 802.11a для мультимедиа, а 11b/g – для данных, которая упоминалась на январской CES. Сол отметил, что Linksys будет придерживаться стандартов 11b и 11g для мультимедийного оборудования, поскольку 11a “слишком дорог в реализации и не проходит сквозь стены”. Не стоит также ожидать и мультимедийного оборудования, использующего UWB, так как эта технология ближе к корпоративному сектору рынка.
Что касается мониторинга, то здесь в ближайшие 2-3 недели можно ожидать 11g-преемника камеры видеонаблюдения WVC11B Wireless-B Internet Video Camera. Предполагаемая цена камеры составляет $229, а позже появится версия с возможностью поворота и наклона, цена которой пока не определена.
Другими устройствами этой серии станут детекторы дыма и краж, нацеленные больше на системных интеграторов и VAR, чем на конечных покупателей. Мы не знаем, почему Linksys столь активно принялась за это направление, но, как нам кажется, это связано с его малым пересечением с существующей продукцией Cisco!
И последнее направление – VoIP – может негативно сказаться на доле рынка Cisco, но Linksys ограничит количество станций, поддерживающихся её продуктами, и не будет заходить в чужой двор. Так что не ждите в ближайшее время дешёвых телефонов VoIP с логотипами Linksys. Первые модели VoIP ATA (аналоговый телефонный адаптер) будут стоить около $99 и появятся в продаже, ориентировочно, уже этим летом.
В конце дискуссии мы спросили, почему о новинках можно узнать только на сайте компании или непосредственно в магазинах. Нам ответили, что компания приняла решение объявлять только о тех продуктах, которые являются инновационными, чтобы увеличить воздействие на рынок и сохранить время на другие маркетинговые акции.
ASUS
ASUS приурочила к N+I официальный запуск своей новой линейки сетевого оборудования, подготовила несколько сюрпризов для наиболее наблюдательных посетителей. Мы увидели долгожданную WL330g, являющуюся 802.11g-версией миниатюрной точки доступа ASUS WL330 11b Pocket AP. Точно так же, как и предшественница, WL330g построена на базе чипсета Marvell Libertas и будет вскоре продаваться по цене около $90.
Чего мы никак не ожидали увидеть, так это небольшого творения, которое директор по разработке беспроводного оборудования Тенлонг Денг (Tenlong Deng) ненароком извлёк из своего кармана. Это был WL530g – полнофункциональный маршрутизатор с четырьмя портами, беспроводным интерфейсом 11g и крохотными габаритами – насколько позволяют один порт WAN и четыре LAN 10/100 (Рис. 1).
Рис. 1. Самый маленький в мире маршрутизатор 802.11g – ASUS WL-530g.
Внешний вид маршрутизатора производит впечатление: чёрный матовый корпус с серебряной окантовкой. Денг ненароком заметил, что в число функций устройства входит автоматическое переключение режимов маршрутизатора/точки доступа. Многие пользователи часто не знают, что можно использовать беспроводной маршрутизатор в качестве точки доступа [подробнее об этом можно узнать здесь], поэтому 530g берёт эту обязанность на себя. Если используются подключения как к портам WAN, так и к портам LAN, то он будет работать как беспроводной маршрутизатор. Если же подключения ограничиваются только портами LAN, то маршрутизатор отключит встроенный сервер-DHCP и перейдёт в режим точки доступа (или просто превратится в коммутатор 10/100). Кстати, 530g позволяет менять антенны, но не поддерживает ни PoE, ни мост WDS. Осталось добавить, что устройство поступит в продажу, ориентировочно, в конце июня и будет стоить около $70.
Нам удалось узнать, что с выпуском WL-HDD – жёсткого диска с возможностью беспроводного подключения по 11g возникли проблемы, и он задерживается ещё на несколько месяцев. Уже всё было готово, когда инженеры ASUS обнаружили проблему, связанную с его перегревом. ASUS, воспользовавшись этим, не преминула добавить на устройство порт USB1.1, чтобы обеспечить подключение жёсткого диска к компьютерам без беспроводных сетевых адаптеров. О ёмкости диска и стоимости устройства пока говорить рано.
ASUS представила также линейку коммутаторов, включающую неуправляемые модели, “smart” (VLAN, управление портами и QoS) и полностью управляемые модели второго и третьего уровней в различных комбинациях портов 10/100 или 10/100/1000. Дорогие модели имеют быстро заменяемые блоки вентиляторов, комплект для монтажа в стойку и опциональный резервный блок питания. ASUS пытается удовлетворить быстрому переходу рынка на гигабитный Ethernet, выпустив GX1104V. Это 4-портовый гигабитный коммутатор со встроенным сервером печати USB 1.1.
Последняя новинка, заинтересовавшая нас на стенде ASUS, – маршрутизатор IPX3141, первая модель со встроенным 4-портовым коммутатором 10/100/1000, которую нам довелось встретить. ASUS заверила, что этот безвентиляторный маршрутизатор будет доступен уже в третьем квартале этого года, но цена устройства до сих пор не определена. Мы думали, кто же первым шагнёт на рынок SOHO с гигабитным оборудованием, – теперь мы знаем.
Atheros
Мы решили не доверять демонстрации технологии Atheros XR (eXtended Range), при которой устанавливалось беспроводное соединение между стендом Atheros и одной из удалённых стоек, расположенной в павильоне LVCC. Вместо этого мы планируем провести собственное тестирование XR после выхода её окончательного варианта.
Президент и исполнительный директор Крейг Баррет (Craig Barratt) пояснил, что необходимые для XR изменения уже внесены во все чипсеты Atheros, выпускаемые последний год. Однако некоторые проблемы потребовали больше внимания, чем ожидалось и, таким образом, с активацией технологии пришлось повременить. В частности, Баррет сказал, что высокая чувствительность XR может усугубить проблему “скрытой точки доступа”, знакомую специалистам по беспроводным сетям.
Нам показалось, что многим абсолютно не интересно появление версий “адаптивного радио” Super-G. Баррет согласился с причастностью Atheros к задержке обновления, сказав, что финальная версия кода была представлена лишь недавно. В своё оправдание Баррет упомянул отсутствие ажиотажа вокруг нового Super-G со стороны потребителей, поскольку жалоб по поводу Super-G практически не поступает.
И в заключение, Atheros анонсировала свою программу “Total 802.11”. На продуктах с чипами Atheros скоро начнут появляться логотипы, подобные показанному выше. Кстати, они уже некоторое время используются в Японии. Нельзя же позволить Intel и Broadcom везде править бал со своими торговыми марками!
Broadcom
Во время нашего пребывания у Broadcom мы стали свидетелями демонстрации мастера SecureEZ Setup. Рассмотрев разработанную Buffalo Technology функцию AOSS, мы представляли, чего стоит ожидать. Но мы удивились, что SecureEZSetup закончил настройки примерно через десять секунд после указания всех необходимых параметров. Напомним, что полная настройка AOSS занимала около двух минут.
В сравнении с Buffalo AOSS, SecureEZSetup имеет существенный недостаток, заключающийся в том, что необходимо использовать специальное приложение (AOSS запускался при помощи одной лишь клавиши в интерфейсе) и только для устройств, поддерживающих WPA (AOSS мог работать как с WEP, так и с WPA). Но Джеф Абрамович (Jeff Abramowitz), директор по маркетингу WLAN компании Broadcom, заверил, что это проблемы лишь первых версий прошивок, которые будут вскоре решены.
Что касается возможностей соперничества с одним из крупных клиентов, то Абрамович сказал, что это не является задачей Broadcom. Он также отметил, что SecureEZSetup не следует рассматривать как ответ на AOSS, и что появление обеих технологий – это лишь очередной шаг каждой из компаний по совершенствованию своего оборудования. Он также не будет удивлён, если Buffalo Tech будет поддерживать оба метода автоматической настройки безопасности клиентов.
Абрамович отказался сообщить название клиента, который первым реализует SecureEZSetup в своих продуктах “через несколько недель”, но у нас есть такое чувство, что название этой компании не начинается с “L”.
Broadcom не продемонстрировала свой недавно представленный модуль усилителя, показав вместо него раскладку плат mini-PCI с ним и без него. Новый модуль позволяет существенно облегчить дизайн платы и, согласно данным Broadcom, позволяет увеличить максимальное расстояние на 40%. Кстати, миниатюрный модуль производит, на самом деле, не Broadcom, и, как нам кажется, он появится и у других производителей.
NETGEAR
Мы уже писали о NETGEAR N+I в начале нашего репортажа, посвящённого первому дню выставки, поэтому здесь мы расскажем лишь о том, когда NETGEAR планирует выпустить новые драйверы и прошивки “адаптивного радио” Super-G для WGT624, WG302 и WGT634U, и когда мы сможем насладиться технологией XR для продуктов на базе чипов Atheros.
К сожалению, направленность выставки сменилась в сторону корпоративных заказчиков. Поэтому те сотрудники, кто мог бы ответить на наши вопросы, на выставке не присутствовали, причём, они так и не ответили на письма. Мы полагаем, что Atheros была права, упомянув отсутствие ажиотажа у своих клиентов.
Сеточная топология (mesh) и прочие возможности
Сеточная топология (mesh) стала активно привлекать интерес, в частности, со стороны групп развития беспроводных сетей и небольших беспроводных провайдеров Интернета. Нас заинтересовало соглашение NETGEAR с Firetide, и мы решили обратиться к их стенду.
Сеточные маршрутизаторы Hotpoint для внутреннего и внешнего использования от компании Firetide позволяют автоматически создавать и поддерживать беспроводные магистральные соединения без необходимости прокладывать кабели. Маршрутизаторы Hotpoint создают беспроводную магистраль, к которой могут подключаться беспроводные точки доступа для создания WLAN, стандартное оборудование Ethernet или сегменты сетей (показано на диаграмме).
Нынешнее поколение продуктов использует стандарт 11b, а стоимость одного узла 1000S для использования внутри помещений составляет $799, а узла 1000R для наружного применения – $1999. 1000R выполнен во всепогодном корпусе NEMA Class 4 и имеет встроенную защиту от молний.
Совершенно другой подход к сеточной топологии был продемонстрирован OmniLux Omni-Node. Если вам кажется, что оптические каналы точка-точка слишком дорогие, тогда забудьте о топологии “сетка”. Omnilux может работать на расстоянии между устройствами до 250 метров, позволяя передавать данные со скоростью до 100 Мбит/с в полнодуплексном режиме с малыми задержками. При этом, стоимость узла составляет около $3000.
В заключение мы смогли взглянуть на технологию Propagate Networks AutoCell в действии, в сети из нескольких узлов прямо на выставке. AutoCell автоматически настраивает каналы и мощность точек доступа и клиентов 802.11 таким образом, чтобы достичь оптимального соотношения скорости работы и загруженности каналов.
Одна из наиболее интересных возможностей этой технологии заключается в отображении в реальном времени работы системы. Но, конечно, основное преимущество AutoCell состоит в механизме автоматической организации отказоустойчивой беспроводной сети с возможностью балансирования нагрузки. Даже если функция не будет использоваться во всех устройствах сети, использующие её устройства смогут автоматически настроиться так, чтобы уменьшить количество помех от соседних сетей, не нарушив работу ни одной из них.
Пока технологией AutoCell заинтересовались Bluesocket, Chantry Networks, ReefEdge, Atheros и NETGEAR, и мы надеемся, что окончательная версия системы всё же увидит свет в реальных устройствах.
То, что мы ожидали увидеть
Как нам показалось, на выставке не было главной, ключевой темы, вроде прошлогодней шумихи вокруг Wi-Fi Protected Access (WPA) или технологий улучшения скорости работы 802.11g.
На выставке так и не появилась демонстрация 802.11n/MIMO, хотя в последних отчётах говорится о выходе этой технологии в виде готовых решений уже к концу этого года.
Ещё мы не встретили реализацию UltraWideBand (UWB). Хотя пресс-релизы, посвящённые UWB, за неделю до выставки валились просто пачками, но, как нам кажется, первые приложения UWB нацелены на работу с видео, а не на корпоративные сети.
Мы попытались найти оборудование WiMax, но так и не смогли. Шумиха вокруг WiMax началась гораздо раньше появления первого оборудования, и если оценить ситуацию трезво, то вряд ли стоит ожидать появление рабочего “железа” раньше 2005-2006 года.
