Обзор сетевых проигрывателей мультимедиа: битва за гостиную – THG.RU

Пересекающиеся миры

За последние 10 лет обычный ПК развился в мощную мультимедийную машину. Сегодня он является не только основным средством создания аудиовизуального содержания, но и обеспечивает более высокое качество воспроизведения музыки и видео, по сравнению со многими обособленными проигрывателями. Гибкость и открытость новых форматов и кодеков делает компьютер эффективной и перспективной платформой для мультимедиа. Добавьте к этому дополнительные возможности, типа хранения гигабайтов архивов, а также поддержку работы по сети. Таким образом, современный компьютер – это смесь рабочего инструмента, коммуникационного центра, а также игровой приставки.

Однако не всё так гладко. ПК пока ещё не совсем готов для того, чтобы переместиться в гостиную – он слишком громкий и слишком сложный в управлении. К тому же, продолжающийся рост мощностей процессоров и блоков питания в погоне за производительностью и связанное с этим тепловыделение продолжают препятствовать “одомашниванию” ПК.

В любом случае, мы являемся свидетелями появления нового поколения продуктов, которое началось на CeBIT 2003, IFA 2003 и теперь продолжается на выставке Consumer Electronics Show 2004, и которое позволяет сделать из компьютера центр домашних развлечений по принципу “всё в одном”.

Такой центр может:

• Обеспечить доступность мультимедиа (музыка, фильмы, фотографии или документы) в любой комнате дома или квартиры;
• Воспроизводить обычный контент ПК на стандартных устройствах досуга;
• Легко добавлять новые записи к существующим архивам.

Продукты, типа Pinnacle Showcenter, Philips Streamium SL300/400, Hauppauge MVP, и ПК на базе Microsoft Windows Media Center Edition уже обеспечивают некоторые перечисленные функции. Но до какой степени они могут удовлетворить пожелания и ожидания пользователей? Какие форматы они воспроизводят? Какое решение лучше всего подойдёт для вас?

Много путей к цели

На первый взгляд, указанные решения сильно различаются, но на самом деле они преследуют общие цели и обладают общим знаменателем: домашней сетью. Это обычная сеть TCP/IP, использующая разные методы передачи сигнала (WLAN, Bluetooth, Home-Plug, Fast Ethernet/Giganet) для обеспечения связи между компьютерами, коммуникационным и развлекательным оборудованием и другими электронными устройствами, чтобы пользователь мог управлять системой и получать доступ к информации в любом месте дома.

Мы смогли выделить три категории продуктов:

• Сетевые проигрыватели мультимедиа (Network media players): при использовании подобных продуктов данные остаются на “нормальном” компьютере и воспроизводятся на ТВ или музыкальном центре с помощью передачи по домашней сети и применения специальных проигрывателей.
• Мультимедиа-серверы (Multimedia servers): это hi-fi устройства как на базе ПК, так и нет, которые могут записывать, создавать и воспроизводить распространённые на ПК форматы, функционируя, в то же время, как сервер архива мультимедиа-информации для домашней сети.
• ПК в роли мультимедиа-серверов (Media center PCs): это мультимедиа-ПК, которые работают в роли мультимедиа-сервера и цифрового видеомагнитофона, оптимизированы для обеспечения низкого уровня шума с высокой производительностью, тихого и эффективного охлаждения, а также простоты работы благодаря новым типам интерфейсов.

Сегодня рынок заполонён устройствами первого типа – сетевыми проигрывателями мультимедиа. Хотя сейчас начинают появляться и ПК в роли мультимедиа-серверов, зачем покупать новый компьютер, если дешевле будет просто приобрести соответствующий адаптер? Мы постарались произвести обзор рынка, который даст свежий взгляд на все доступные сегодня проигрыватели мультимедиа, а также на те, которые должны появиться в ближайшем будущем.

Выпускается уже некоторое время: Fast TV-Server 200. Представляет собой централизованный архив мультимедиа, проигрыватель и цифровой видеомагнитофон.

Сетевые проигрыватели мультимедиа

Данный вид устройств является самым дешёвым, однако они требуют работающей сетевой инфраструктуры, за которую тоже придётся платить. К тому же, как правило, сетевые проигрыватели мультимедиа не могут осуществлять запись. Если говорить по существу, то сетевой проигрыватель мультимедиа представляет собой адаптер, преобразующий “родные” форматы ПК, типа MP3, DivX, MPEG-1, 2 и 4, в аудио/видео сигналы для устройств воспроизведения. Однако способ работы и дизайн таких проигрывателей сильно различаются у разных производителей. Но, в большинстве случаев, мы имеем корпус, более-менее, стандартного размера, близкий к габаритам сетевого концентратора/коммутатора. Также следует различать проигрыватели с беспроводным сетевым подключением и решения без такового.

Hauppauge MediaMVP

Похожий на ТВ-тюнер, проигрыватель Media-MVP от Hauppauge подключается к компьютеру через порт Ethernet и воспроизводит видео MPEG-1 и 2, музыку MP3, а также отображает файлы JPEG, GIF и BMP на телевизоре. Воспроизведение аудио и видео осуществляется через доступные разъёмы: композитный (FBAS), S-Video или RGB-SCART. Подобно внешним ТВ-тюнерам Hauppauge, этим устройством легко и просто управлять с помощью дистанционного управления (в комплекте поставки). Цена: $100 (€150). Заключение: дешёвый, компактный и удобный проигрыватель, но отсутствие поддержки достаточного числа форматов говорит о том, что он не может достойно конкурировать с последними плеерами DVD, которые продаются менее, чем за €100 ($100), и уже предлагают воспроизведение файлов DIVX, Xvid и OGG.

Выглядит наподобие внешних ТВ-тюнеров Hauppauge, но таковым не является: сетевой проигрыватель мультимедиа MediaMVP.

Pinnacle Showcenter

Достигая 6-7 сантиметров высоты и имея ширину наподобие обычного плеера DVD, сетевой проигрыватель мультимедиа Pinnacle серебристого цвета может, практически идеально, быть интегрирован в стойку вместе с другим оборудованием. Входящие в комплект поставки дистанционное управление и “серверное” программное обеспечение, которое необходимо устанавливать на ПК, позволяют с лёгкостью осуществлять навигацию по содержимому ПК и проигрывание. Центр воспроизводит или показывает файлы в форматах MP3, PCM-Wave, MPEG-1 и 2, DivX, Xvid, JPEG и BMP. Цена: $299 (€249). Заключение: не такой дешёвый, как проигрыватель Hauppauge, однако Showcenter воспроизводит файлы Divx и Xvid. К тому же, проигрыватель оснащён разъёмом расширения PCMCIA, в который можно вставить опциональную карту WLAN (только 802.11b), и имеет большой ассортимент портов аудио и видео. Вы можете ознакомиться с нашим подробным тестированием Pinnacle Showcenter.

Простой, элегантный и функциональный. Pinnacle Showcenter легко и установить, и работать с ним.

Беспроводные сетевые проигрыватели мультимедиа

Linksys Wireless-B Media Adapter (WMA11B)

Подразделение Cisco Linksys одно из самых первых предложило проигрыватель мультимедиа со встроенной беспроводной точкой доступа LAN, работающей на стандарте 802.11b. В результате мы получаем максимальную теоретическую пропускную способность на уровне 11 Мбит/с, или около 5-5,5 Мбит/с реальной пропускной способности. Хотя её будет достаточно для передачи видео MPEG-1/2 в качестве (S)VCD (теоретически), Linksys Media Adapter может воспроизводить только звуковые файлы MP3 и WMA, а также фотографии и изображения в форматах JPEG, GIF, TIF и BMP. К тому же, дополнительный разъём RJ-45 для подключения сети (Fast) Ethernet ничем вам в этом не поможет. Цена: €170/$150. Заключение: Wireless-B Media Adapter не представляет собой ничего больше, чем беспроводный плеер MP3/WMA с возможностью вывода фотографий – причём по этой же цене вы можете купить пишущий привод DVD и плеер DVD, которые в паре будут осуществлять то же самое.

Слабовато: только 802.11b и без поддержки видео. Linksys Wireless-B Media Adapter только воспроизводит звук и отображает картинки.

Philips Streamium

Изначально Philips планировала выпустить этот беспроводный “домашний приёмник” ещё летом, но произошли задержки. Производитель внезапно решил поддерживать стандарты WLAN 802.11b и 802.11g, хотя вначале предполагался выпуск решения с поддержкой только 802.11b (11 Мбит/с). В результате выпуск Streamium Multimedia Links SL300i и SL400i, а также системы развлечений Streamium MX6000i был перенесён на февраль 2004. Все три приёмника воспроизводят и отображают файлы форматов MP3, MP3pro, Real Audio, PCM/WAV, MPEG1, 2 и 4, DivX 4 и 5.03, JPEG, BMP и GIF от любого ПК в сети. Помимо этого, все устройства Streamium могут принимать потоковую музыку и видео из Интернета, а также использовать онлайновые мультимедийные услуги типа интернет-радио. SL400i включает беспроводный USB-модуль и нацелен на новичков без беспроводной сети, в то время как более дешёвый SL300i предназначен для покупателей, уже имеющих проводную или беспроводную сеть.

При этом поддерживается функция обновления по Интернету. Цены: SL300i: около $280 (€350), SL400i около $400 (€500). Цена на систему MX6000i пока что ещё окончательно не определена. Заключение: они будут компактными, элегантными, инновационными и модернизируемыми – конечно, если проигрыватели всё же будут выпущены. Хотя цены немного кусаются.

Philips даёт вам всё, что нужно: начнём с простого мультимедиа-приёмника типа SL300i, если у вас уже налажена сетевая инфраструктура…

…затем перейдём к SL400i с соответствующим беспроводным USB-адаптером в комплекте…

…и закончим на компактной системе развлечений MX6000i, имеющей встроенный проигрыватель мультимедиа, WLAN, чейнджер на 5 DVD, усилитель и 6 75-Вт колонок. Каждый найдёт себе вариант по вкусу.

Sony RoomLink: сетевой проигрыватель мультимедиа плюс домашний сервер

Японский гигант Sony также открыла для себя беспроводную сеть и предложила сетевой проигрыватель мультимедиа RoomLink Network Media Receiver, красивое и компактное решение для воспроизведения контента ПК на вашем телевизоре или музыкальном центре по домашней сети.

Базовое устройство, VAIO RoomLink Network Media Receiver PCNA-MR10, продаётся за $199. За $650 вы получите PCNA-MR10KIT1 650 – специальный комплект, состоящий из RoomLink Media Receiver PCNA-MR10, 5-ГГц Ethernet-конвертора PCWA-DE50 ($199) и 5-ГГц беспроводной точки доступа PCWA-A500 ($349).

Проигрыватель мультимедиа, с другой стороны, обладает только интерфейсом (Fast) Ethernet, к которому можно подключить беспроводный адаптер WLAN-G (не в комплекте). Тогда вы сможете добраться до компьютера, если у него тоже есть соответствующий беспроводный адаптер. Но Media Receiver не может получать свободный доступ к аудио и видео файлам на ПК. Сначала эти файлы следует поместить в базу данных с помощью собственных программных средств Sony. Только затем их можно будет выводить на телевизор/музыкальный центр по сети. Проигрыватель поддерживает форматы BMP, TIF, GIF, JPEG, PMG, ATRAC-3(+), Wave, MP3, MPEG-1 и -2. Заключение: если вы планируете прикупить новый компьютер VAIO, то посмотрите и на эти две добавки в нему. Но без поддержки форматов Divx и Xvid проигрыватель выглядит не слишком удачно – может, стоит взять другой вариант, который будет ещё и дешевле?

Проигрыватель Sony RoomLink Network Media Receiver продаётся только в комплекте с одним из двух настольных ПК Sony Vaio – без адаптера WLAN.

Сравнение всех сетевых проигрывателей

Переходить на WLAN не переходить?

Беспроводная сеть не всегда будет идеальным решением. Непреодолимые факторы, типа материала стен ваших комнат, могут мешать стабильному соединению. Однако, альтернативно или в дополнение к беспроводной сети, вы можете устроить сеть по электропроводке HomePlug. Этот стандарт использует существующую электрическую проводку для передачи данных. Максимальная теоретическая пропускная способность стандарта находится где-то между 12 и 14 Мбит/с, в результате чего действительная пропускная способность составляет 5,5-6 Мбит/с. Её будет достаточно для передачи потоков MPEG-1/2 в формате (S)VCD и DVD среднего качества. В магазинах уже можно встретить соответствующие адаптеры Devolo, начиная с €80.

Беспроводная сеть может вам как подойти, так и оказаться непригодной: всё зависит от сферы применения, вида потока аудио/видео, используемого стандарта (802.11b, g или даже a), состава ваших стен и расстояния между передатчиком и приёмником. Низкая пропускная способность стандарта 802.11b в 11 Мбит/с (реально около 4-5 Мбит/с) ограничивает его применение потоками аудио, фотографиями – он практически непригоден для DVD. Что касается сетей 802.11a, то они имеют меньший радиус действия и хуже проходят через препятствие, чем сети b и g. Сегодня режим 802.11g turbo, возможно, является лучшим решением для организации домашней беспроводной сети. Соединение 802.11g через две точки доступа (одна из которых работает в режиме моста), типа Netgear Wireless VPN Firewall Router FWAG-114 и Netgear Wireless Ethernet Bridge WGE101, доказала свою стабильность.

Интересная альтернатива кабелям: адаптер Devolo dLAN позволяет вам использовать существующую электропроводку для передачи данных и обеспечивает до 6 Мбит/с “чистой” пропускной способности. Этого достаточно даже для передачи видео MPEG-2 в качестве DVD (если фильм имеет не слишком высокий поток).

Ну, а простая сеть Ethernet, по-прежнему, обеспечивает наиболее надёжное и быстрое соединение. Такая сеть обойдётся вам относительно дешёво, хотя вряд ли вам понравится прокладывать по дому метры кабелей. Это не так легко и требует массы усилий – особенно на косметическую маскировку кабелей. Если вам подобные проблемы не нужны, то альтернативы показаны выше.