Введение
Домашние кинотеатры в последнее время набирают всё большую популярность. Цены не перестают снижаться, компоненты становится легче устанавливать и настраивать, и HDTV появляется во всё большем числе квартир. Растущая популярность домашних кинотеатров сказалась и на интересе к мультимедийным ПК, выполняющим как раз ту же самую функцию (HTPC). Действительно, мультимедийный ПК в центре домашнего кинотеатра способен воспроизводить совершенно любое цифровое содержание: видео, аудио, радио, фотографии и телевидение. Но HTPC способен не только на это. Хотя подобные компьютеры нацеливаются, главным образом, на мультимедийные функции, вы сможете работать в офисных приложениях, путешествовать по Интернету и даже играть.
Энтузиасты начали собирать мультимедийные ПК ещё в 2003 году. Лично я построил свой первый HTPC после того, как меня сразила функция отложенного воспроизведения (time-shift) на отдельном цифровом видеомагнитофоне TiVo (функция отложенного воспроизведения позволяет ещё и проматывать рекламные ролики). Я решил, что если это делать может цифровой видеомагнитофон TiVo , то уж ПК сможет реализовать эту функцию ещё лучше. В серии статей я рассмотрю три варианта сборки HTPC. Я внимательно рассмотрю аппаратную начинку, расскажу о выполненной работе и о самых неприятных “подводных камнях”, которые мне встретились.
Первый мультимедийный ПК я собрал из комплектующих, валявшихся под рукой. Действительно, лучшего способа куда-либо их приспособить у меня не было. Минимальные системные требования для HTPC невысоки. На самом деле многие программные мультимедийные оболочки требуют процессор с частотой 1,4 ГГц и 256 Мбайт памяти. Мой первый HTPC работал не слишком производительно, но за исключением весьма редких “заиканий”, скорости системы для приложений было достаточно.
Ниже перечислены комплектующие моего ПК.
| Комплектующие | Цена во время сборки | Дата покупки |
| $77 | 15 февраля 2003 | |
| $118 | 17 января 2003 | |
| $68 | 22 ноября 2002 | |
| $162 | 21 ноября 2002 | |
| 256 Мбайт PC2700 Samsung RAM | $52 | 21 ноября 2002 |
| $32 | 8 апреля 2002 | |
| Корпус “средняя башня” Raidmax Storm 847W | $47 | 23 сентября 2003 |
| Windows XP Pro | $143 | 20 февраля 2002 |
| Итого | $699 |
Видеокарта
Для своего первого HTPC я выбрал видеокарту ATi All in Wonder Radeon 8500DV. Она обладает следующими функциями:
- графическое 3D-ядро;
- цифровой ТВ-тюнер;
- аппаратный MPEG2-декодер;
- ТВ-выход;
- пульт ДУ на радиоволнах со встроенной крестовиной для замены мыши.
Карта ATi All in Wonder 8500DV обладает очень мощным мультимедийным потенциалом. Поскольку наш HTPC нацелен на аудио/видео-функции, решено было выбрать видеокарту, которая сможет справиться со всеми задачами. В то время 8500DV казалась идеальным выбором. Карта неплохо себя показывала и в 3D-играх, а ТВ-тюнер, DVD-декодер и пульт ДУ были весьма привлекательны.
Рис. 1. ATi All in Wonder 8500DV (нажмите на картинку для увеличения).
Пульт ДУ
Пульт ATi Remote Wonder в комплекте поставки 8500DV использует радиосвязь. Он работает в паре с программой ATi Multimedia Center и дополнительно выполняет функции мыши (с помощью крестовины). Надо сказать, Remote Wonder нас впечатлил. В отличие от пультов, использующих ИК-связь, здесь не требуется условие прямой видимости. Так что пульт в ряде случае пробивает даже стены. Наконец, пульт не ограничен работой с Multimedia Center. Он программируемый (по умолчанию уже задано несколько настроек, которые можно переключать) и прекрасно справляется с другими программами, например, с той же Windows Media Player.
Рис. 2. All in Wonder Remote (нажмите на картинку для увеличения).
Программное обеспечение
Сегодня на рынке уже достаточно много программ, выполняющих функции мультимедийного ПК. Но в 2003 году их было намного меньше. К счастью, ATi вложила в комплект поставки All in Wonder весьма достойную оболочку для домашнего кинотеатра (MMC). С помощью пульта ДУ, который тоже входит в комплект поставки, можно управлять просмотром телевизора, а также воспроизводить DVD, видео-файлы и MP3. Поначалу оболочка ATi MMC (версия 7.5) показалась мне несколько громоздкой. Навигация по меню была не столь интуитивна, а программа передач GemStar TV часто вылетала.
Но, когда я привык к интерфейсу, оболочка уже воспринималась легче, я пользовался ею до появления . (Да, сегодня я использую в своём HTPC оболочку Windows Media Center 2005). Для любителей Linux можно рекомендовать бесплатную и мощную оболочку . Я тоже её пробовал, она хорошо продумана и интуитивна. Если вы новичок в области Linux, то установите дистрибутив ОС, в который входит Myth TV, под названием .
Корпус
Для своего HTPC я выбрал корпус Raidmax Storm 847W и немного его доработал, чтобы DVD-привод не выставлялся, а также выкрасил интерьер в чёрный цвет.
Рис. 3. “Средняя башня” Raidmax Storm 847W.
Боремся с шумом
Новички в области сборки HTPC часто совершают ошибку: уровень шума, приемлемый для офисного ПК, совершенно недопустим для домашнего кинотеатра. Я сразу же обратил внимание, что собранный HTPC работает слишком громко. Начиная от кулера CPU, я насчитал целых семь 80-мм вентиляторов. И компьютер завывал, как пылесос. Система с большим количеством шумных вентиляторов – далеко не идеальное решение для мультимедийного ПК. Контроллер вентиляторов помогает справиться с шумом, но всё же лучше выбрать решение, которое позволит вашему HTPC работать очень тихо.
Рис. 4. Семь шумных 80-мм вентиляторов (нажмите на картинку для увеличения).
Поскольку я всегда старался держать температуру CPU максимально низкой, идея снизить воздушный поток в корпусе HTPC представлялась не совсем подходящей. Сочетать низкую температуру компонентов и тихую работу нелегко. Я решил ступить на неизведанную почву и выбрать систему водяного охлаждения, которое обычно работает очень тихо и обходит по эффективности рядовое воздушное охлаждение.
После поисков я остановился на . Если бы я не пытался собрать тихий мультимедийный ПК для домашнего кинотеатра, то никогда бы не выбрал систему водяного охлаждения (к тому же, ещё и такую дорогую). Кстати, если вы хотите собрать систему водяного охлаждения, на THG.ru есть в помощь. Систему водяного охлаждения, на самом деле, собирать не очень сложно, но потом она будет требовать к себе немало внимания. Если вы захотите перейти на водяное охлаждение, то помните: оно занимает немало места.
Стандартная система водяного охлаждения состоит из водяного насоса, теплообменника/радиатора, трубок, резервуара с жидкостью и головок охлаждения. Я выбрал набор Innovatek, так как его просто собирать и устанавливать. Резервуар великолепен, насос работает бесшумно, а головку охлаждения устанавливать ещё проще, чем стандартный кулер. В общем, система оказалась простой в сборке/установке и превосходит воздушный кулер по эффективности охлаждения. Средняя температура CPU не превышала 25-30 градусов Цельсия в обычном рабочем режиме.
Но для системы водяного охлаждения требовалось больше места, поэтому пришлось перейти на старую “среднюю башню” Supercase 500. В ней под рамкой крепления жёстких дисков достаточно места для теплообменника, пришлось лишь просверлить отверстие для вентилятора. После того, как в боковой стенке я просверлил отверстие для 120-мм вентилятора с помощью дремеля, я начал устанавливать комплект водяного охлаждения от Innovatek.
| Компонент | Цена | Дата покупки |
| $250 | 28 сентября 2003 | |
| Swiftech Pump Relay Switch Kit | $20 | 28 сентября 2003 |
| Хладагент WaterWetter | $6 | 28 сентября 2003 |
| Supercase 500 | $58 | 19 апреля 2001 |
| Итого | $334 |
Установка системы водяного охлаждения
Иногда лучше показать, чем долго рассказывать. Ниже приведена установка комплекта водяного охлаждения Innovatek в картинках. В модифицированный корпус Supercase 500.
Рис. 5. Сначала устанавливаем радиатор (нажмите на картинку для увеличения).
Рис. 6. Затем устанавливаем материнскую плату (нажмите на картинку для увеличения).
Рис. 7. Затем устанавливаем головку охлаждения CPU (нажмите на картинку для увеличения).
Рис. 8. Сборка водяного насоса и резервуара.
Рис. 9. Блок управления Swiftech синхронизирует водяной насос с питанием ПК.
Рис. 10. Установка завершена (нажмите на картинку для увеличения).
Рис. 11. Корпус Supercase 500 с модифицированной системой охлаждения.
Рис. 12. Для вентилятора пришлось вырезать отверстие.
Система водяного охлаждения решила все проблемы с уровнем шума. Вентиляторы, которые я оставил в корпусе, находились в теплообменнике и блоке питания. Хорошее продвижение вперёд. Уровень шума всей системы оказался около 30 дБ.
Теперь осталось разместить HTPC рядом с телевизором.
Рис. 13. Слишком ярко!
Как оказалось, корпус с яркой подсветкой плохо подходит для домашнего кинотеатра. Во время сборки тихого HTPC я совершенно упустил из внимания подсветку. Пришлось достать из корпуса все светодиоды.
Практическое использование
Использовать ПК в качестве домашнего кинотеатра очень даже интересно. Компьютер предлагает весь набор функций цифрового видеомагнитофона типа TiVo. Но, в отличие от TiVo, я могу передавать потоковое видео на ноутбук по беспроводной сети и смотреть фильмы везде и в любое время. Наконец, есть доступ и ко всей музыкальной коллекции. Теперь я могу зарядить HTPC на всю ночь – и ни одна мелодия даже не повторится. Я могу воспроизводить практически любой мультимедийный файл, от Wave до Xvid. После преобразования нескольких DVD в формат Xvid и переноса их на жёсткий диск мне открылся потенциал HTPC в качестве хранилища фильмов. Мой старый DVD-плеер и цифровой видеомагнитофон отправились пылиться в чулан – и чёрт с ними.
С другой стороны, 8500DV нельзя назвать лучшим выбором для HTPC с низким бюджетом. Конечно, пульт ДУ, ТВ-тюнер и ТВ-выход работали великолепно, но карта 8500DV оказалась не самым долговечным решением. Поддержка со стороны ATi не так хороша, да и программный ТВ-тюнер не слишком хорош для некоторых мультимедийных программ, которые я пытался запустить. (ATi перешла на ТВ-тюнеры с аппаратным сжатием после линейки 8500, так что новые карты All in Wonder Radeon более универсальны).
Мультимедийные файлы стали занимать слишком много места на 60-Гбайт жёстком диске. Он заполнился быстрее, чем я ожидал. Процессор и память тоже слишком слабы, на мой взгляд. Например, я смог наслаждаться всеми преимуществами HTPC, но иногда воспроизведение ТВ “заикалось”.
Мне довелось получить новую утилиту Intel Digital Home Capabilities Assessment Tool (DHCAT). DHCAT представляет собой тестовую программу, разработанную Intel, которая позволяет оценить систему в ряде многозадачных комбинаций задач HTPC. Я не удивился тому, что мой HTPC показал себя в ней очень плохо. Большинство тестов DHCAT вообще пропустила (как понимаю, из-за ограничений “железа”), включая тесты ТВ и подключения. Но даже с такими низкими результатами следует учитывать, что мой HTPC проработал не один год без особых проблем. Он не был предназначен для HD-видео и многозадачности, но в качестве недорогого мультимедийного ПК показал себя очень даже неплохо.
Рис. 14. Результаты DHCAT оказались очень низкими.
Рис. 15. Результаты DHCAT после обновления драйверов 8500DV.
Легенда.
Basic: тесты звука, видео, записи, сжатия и многозадачности без HD-содержания.
HD: те же тесты, но уже с HD-содержанием.
Connected: тесты потокового содержания в многозадачной среде.
Я смог улучшить результат на три балла, установив . Но, к сожалению, новые драйверы не совместимы со старой версией ATi Multimedia Center, которая работает с 8500DV. Чтобы вы получили лучшее представление о производительности собранного HTPC, я также запустил PC Mark.
Баллы PC Mark.
Рис. 16. Баллы PC Mark.
Заключение
Любой сборщик ПК знает, что каждый собранный компьютер добавляет опыта. HTPC тоже позволяет приобретать компьютерный опыт. Но, кроме того, во время сборки HTPC я узнал немало интересного. А именно:
- старого и бесполезного “железа” часто бывает достаточно для сборки недорогого мультимедийного ПК;
- HTPC должен работать максимально тихо, иначе шум будет отвлекать;
- система водяного охлаждения позволяет снизить уровень шума HTPC, но стоит она немало, да и занимает много места;
- для мультимедийного ПК вряд ли подойдёт большое количество ламп подсветки и светодиодов;
- карты ATi All in Wonder хороши, но программные ТВ-тюнеры плохо подходят для современных мультимедийных оболочек;
- маленькие жёсткие диски очень быстро заполняются разной мультимедийной информацией.
Поскольку я описал первый собранный HTPC, некоторые выводы покажутся многим читателям очевидными. Но они оказались хорошей базой для сравнения других собранных мультимедийных ПК, которые я опишу в следующих статьях.
Мне не понравился большой и яркий корпус первого HTPC, поэтому для сборки второго мультимедийного ПК я выбрал маленький корпус micro-ATX, который, как я надеялся, лучше впишется в домашний интерьер. Вторая система, которую я опишу в следующей статье, использует более современное “железо” и другую мультимедийную оболочку. Я также расскажу о том, какие преимущества по производительности дают новые комплектующие и программное обеспечение.
Перейти к .
